Рассказ второй: "Крошка – Лепесток и мсье Ветер".
На следующий день, уже после полудня Крошка - Лепесточек, как всегда, был на своём посту. Он опирался руками на перила и в телескоп разглядывал солнце. Скучающие облака гуляли по небу, слово стадо пасущихся овец. Ветер медленно гнал их на запад. Небо сияло синевой и покоем. Ничего не предвещало грозы, бури, или урагана. Крошка - Лепесточек в упоении смотрел вдаль, и сам не заметил, как снова стал мечтать о Пионе. (Он так лелеял свою мечту, что никому об этом не рассказывал. Он боялся, что его не поймут, и начнут насмехаться над ним.)
"Он замечательный, этот Пион!" - думал про себя Лепесточек, - "Я обязательно с ним познакомлюсь. Приеду к нему, и сам увижу своими глазами!" - мечтал он, - "Только как до него добраться?!" Этот вопрос всё время мучил маленького мечтателя. "Он, наверно, добрый, внимательный и чуткий, как я!, - продолжал размышлять Лепесточек.
Размышляя таким образом, Лепесточек теребил в руках свою шляпу, и всё время одёргивал рубашку. Ему было немного грустно, что он никак не может исполнить свою мечту. От этого его глаза темнели и становились печальными.
"Как же мне до него добраться?" - в который раз спросил себя Крошка - Лепесточек. Он смотрел на поляну, на лес, на сверкающую прохладную реку, и был уверен, что ещё чуть-чуть, и он окажется на противоположном берегу реки.
"Как мне перелететь через реку?" - вслух спросил Крошка - Лепесточек. Он был уверен, что его никто не слышит, а потому спокойно разговаривал сам с собой.
-На мне! - вдруг услышал ответ Крошка - Лепесточек.
Крошка вздрогнул и изменился в лице. Он резко поднял голову вверх, и обомлел. Оттуда шёл густой низкий голос. Мсье Ветер был с огромной белой бородой, сияющими глазами и лёгкой улыбкой.
- На мне! - снова повторил мсье Ветер, и подал Лепесточку руку.
Он казался огромного роста, в белоснежной мантии и жемчужной короне. (Крошка - Лепесточек всегда считал, что мсье Ветер похож на огромного великана, который повелевает стихией, и никогда не разговаривает с малышами, вроде него!)
- Кто Вы?- пролепетал Лепесточек.
- Я - мсье Ветер - повелитель воздушных стихий и облаков! - ответил ему Ветер.
- О, я не знал, что Вы умеете разговаривать! - пискнул Крошка-Лепесточек.
Лепесточек сморозил такую глупость, что поперхнулся и стал громко кашлять. Откашлявшись, он сказал: "Я - Крошка-Лепесточек, я здесь живу! Я несу вахту на смотровой площадке и наблюдаю за облаками. В мои обязанности входит сообщение о смене погоды и наступлении дождя. А ещё я смотрю, чтобы цветочному домику ничего не угрожало. Иногда знакомые бабочки и пчёлы передают нам приветы от других цветочных домов и их обитателей. А вот вчера, мы чуть не погибли: господин Крот забыл одеть очки, и стал рыть новый туннель прямо под нашим домом!" - доложил Крошка - Лепесточек. (Ему очень хотелось заинтересовать Ветра своим рассказом.)
Мсье Ветер внимательно выслушал его, потом разгладил свою белоснежную бороду и спросил:
- Хочешь, я помогу тебе?
- Как? - изумлённо спросил маленький Лепесточек.
(Сердце у него сжалось от страха: неужели он сможет летать? Неужели его мечта исполнится? Неужели это не сон, и всё происходит на самом деле?)
-Я возьму тебя с собой, и мы перелетим через реку! – сказал мсье Ветер, и легко подхватил маленького Лепесточка.
"А как же мой пост, и остальные малыши? Что я им скажу?!" - хотел спросить Лепесточек Ветра, и уже раскрыл рот, но вдруг поперхнулся холодным воздухом и тут же закрыл рот обратно.
Ветер нёс его легко и безмятежно. Он гудел и свистел так, как только он один умеет это делать.
От страха Лепесточек зажмурил глаза, натянул шляпу поглубже, чтобы она не улетела, и долго боялся пошевелиться. Он ничего не видел, но чувствовал, что Ветер несёт его по воздуху быстро и осторожно. Когда он немного привык, он потихоньку открыл левый глаз, а потом правый. Он увидел, что его родной цветочный домик остались далеко позади, а внизу блестела прохладная река. Ветер нёс и нёс его прочь от родного дома, туда, где начинали исполняться его мечты...
Глава первая: "Сердитые зелёные человечки".
Наверху было темно и прохладно. Лепесточек и мсье Ветер поднялись под самые облака. От такой высоты у Лепесточка закружилась голова:
- Пожалуйста, верните меня домой! – захныкал Лепесточек.
- Я не могу вернуть тебя обратно! - гудел мсье Ветер, - Мы далеко улетели от твоего дома, и я не найду его среди травы. Я могу опустить тебя вот на эту вершину! - и опустил Лепесточка на вершину сосны.
-Прощай, Крошка - Лепесточек! - просвистел, улетая, мсье Ветер.
-Прощайте! - проговорил Лепесточек, но кажется, уже самому себе.
Ветер исчез в облаках и забыл про него.
Эх, зря Крошка- Лепесточек согласился на такое! Он не знал, что на вершине сосны живут сердитые зелёные человечки!
Как только Лепесточек немного успокоился, он осмотрелся вокруг и обнаружил, что под ним ровная деревянная площадка. С краю площадки вниз уходила витая лестница с широкими деревянными ступенями. Именно по ней Крошка - Лепесточек стал спускаться на нижние этажи. Не успел он спуститься до первого этажа, откуда ни возьмись, появились зелёные человечки, и быстро окружили его.
- Ты кто такой? - наперебой начали они расспрашивать Крошку – Лепестка.
-Я - Крошка-Лепесточек из цветочного домика. - залепетал Крошка - Лепесток.
-Откуда ты взялся?! - с подозрением спросил один человечек.
-Я прилетел сюда вместе с мсье Ветром! - отвечал Крошка - Лепесток.
-Ха, с мсье Ветром? Этого просто не может быть! - заорал второй человечек, - Ты нас обманываешь! - продолжал он., - Ещё никто не летал вместе с Ветром. Живо отвечай кто ты такой, как сюда попал и почему ты такой странный?!
И только сейчас все обратили внимание на его наряд. Он был в белом кафтане и огромной шляпе на голове.
- И, правда! Он совсем на нас не похож! - заявил третий человечек.
Все человечки были одеты в зелёные плащи, а на головах у них были остроконечные шляпы. Человечки подозрительно смотрели на чужака, фыркали и отворачивались в сторону.
Крошка-Лепесточек просто не знал, что ему делать. Он так устал, он так боялся, ему жутко хотелось, есть и пить.
- Вы не угостите меня ужином? - наивно спросил Крошка- Лепесток. Он ещё не знал, что зелёные человечки не отличаются гостеприимством, и что за обед у них нужно платить работой.
- Хочешь есть - иди работай! - провизжал самый высокий и самый противный человечек, - У нас тут работают, а не прохлаждаются! - закончил он.
- Мы никого не угощаем! - проговорил второй человечек.
- Или ты работаешь или убираешься вон! – пригрозил третий.
Что было делать бедному Крошке - Лепестку? Он оказался в совершенно чужом месте, в чужом доме, с другими правилами поведения и другой моралью. Конечно, Крошка - Лепесток был слишком вежливым и хорошо воспитанным, чтобы ссориться с обитателями сосны. Он не знал, сколько ему предстоит гостить в этом совсем не гостеприимном месте, поэтому горько вздохнул и поплёлся вслед за зелёным человечком, который рассказал, что ему следует делать.
Скажу вам по секрету, зелёные человечки были очень дурно воспитаны. Они громко разговаривали за столом, чавкали, толкались, щипали друг друга за бока и совсем не чистили зубы. Их одежда всегда была грязная и липкая от смолы. Шляпы были сплошь усеяны дырами, а про обувь и вообще говорить нечего!
Крошку - Лепестка отправили на первый этаж. Пока он спускался, его толкнули два раза и даже ущипнули за ухо! Бедный Крошка - Лепесточек! С него сняли белый кафтан, и надели старый зелёный плащ и шляпу. Дали ему большое деревянное ведро, и заставили собирать тяжёлую сосновую смолу. Он должен был собирать её в огромные деревянные бочки, и запечатывать их дубовыми крышками. Потом бочки спускали в подвал. Они хранились там всю зиму. Из смолы делали зеркала. Её расплавляли в огромных формах, а когда она застывала и становилась очень твёрдой, её шлифовали, и вставляли в раму. Смоляные зеркала зелёные человечки обменивали у соседей на еду и одежду. Конечно, у зелёных человечков везде были развешаны огромные жёлтые зеркала, и они с удовольствием смотрелись в них. Себя же они считали настоящими красавцами! Но, когда Крошка - Лепесточек впервые увидел себя в янтарном зеркале, он чуть не заплакал с досады. Он выглядел бесформенно в этом зелёном старом плаще. Другие человечки были гораздо выше Лепесточка, и они смотрелись величественно в своих плащах и остроконечных шляпах.
- Какой ты смешной в этом плаще! - говорили ему одни человечки.
- Ты такой уродливый! - смеялись над ним другие.
(И никто не пожалел Крошку - Лепесточка, и никто не предложил ему яблочный пирог и стакан тёплого чая.)
Уже поздно вечером, Крошку - Лепесточка отвели в общую спальню, и оставили там одного. Его постель оказалась жёсткой и твёрдой. Ему не дали одеяло, и поэтому он укрылся своим старым зелёным плащом. Он долго не мог уснуть, а когда уснул, то спал тяжело и тревожно. Ему снились братья и сестры, его милый дом, и даже бабочки со всей округи. Первый раз за лето, ему не приснился пушистый Пион! Он так тосковал по дому, что был готов отдать всё на свете, что бы вернуться домой!
Глава вторая: "Добрая зелёная девочка и Фуу".
Ночь. Глубокая ночь упала на землю. Все спят. Тревожным сном спит Крошка-Лепесточек; он бормочет во сне и дёргает рукой. Ему снится, что его за ноги волокут в глубокое подземелье- там пахнет сыростью и гнилью. Крошка-Лепесточек умоляет не делать этого! Он просит оставить его в покое, и вернуть домой, но всё напрасно. Его тащат вниз, потом кидают на мох и оставляют одного. Хлопает тяжёлая дверь, в замочной скважине скрипит ключ, и наконец, всё стихает...
Крошка-Лепесточек внезапно проснулся среди ночи, и сел на кровати. Его разбудил ночной кошмар! Ему было так страшно, что зубы стучали от страха. В спальне было темно. Противно скрипели не смазанные открытые ставни. Шёл дождь, и с улицы пахло сыростью и гнилью. А главное - в комнате никого не было! Крошка - Лепесточек привык, что в спальне его брат всегда храпит во сне, а сейчас было тихо, что пугало его ещё больше! Крошка - Лепесточек не хотел бы вспоминать, что случилось с ним вчера вечером, но не мог! Этот день был таким неоднозначным... Он очень хотел летать, и он полетел! Но то, что случилось с ним дальше - этого он никак не мог предвидеть! Он вспомнил, как худо повели себя с ним зелёные человечки, как они толкали и щипали его за бока, как они заставили его снять свой красивый белый кафтан, и облачили в старый дырявый плащ, а ещё - его не накормили ужином! Он вспомнил всё это и горестно вздохнул. И тот час, старая кровать противно скрипнула под ним! Плащ соскользнул с плеч и шлёпнулся на пол! Крошка - Лепесточек чуть не закричал от ужаса! Он быстро поднял плащ с пола, и укрылся им с головой, дрожа от страха. Спать дальше он не мог. Он всё ждал и ждал, когда придёт рассвет, и пока ждал, не заметил, как тихонько задремал. Проснулся Лепесточек от сильного толчка в бок.
- Вставай, лежебока, работать пора! - рявкнул один из человечков и скрылся из спальни.
Лепесточек соскочил с кровати, быстро оделся, умылся, тщательно почистил зубы, и бросился в столовую. Но, когда он прибежал туда, он не поверил собственным глазам: там, на полу, кучей друг на друге, спали зелёные человечки. Оказывается, они часто засыпали на полу, сразу после ужина.
Крошку - Лепесточка сначала заставили готовить завтрак, а потом отослали собирать смолу снова. Завтраком его не накормили, а только дали краюшку чёрствого хлеба. Хлеб был таким чёрствым, что его невозможно было откусить. Крошка - Лепесточек замочил хлеб в миске с водой, и поплёлся работать на верхний этаж. Он таскал тяжёлые деревянные вёдра на нижний этаж, и сливал их в огромные бочки, подбитые обручами. Каждый раз, когда он забирался на верхнюю площадку, он подолгу смотрел на небо и мечтал. (Ведь это было его привычным занятием в цветочном домике). Потом он вздыхал и снова принимался за работу.
В очередной раз, когда он поднимался вверх по ступеням, он услышал странный звук! Как будто что-то булькнуло совсем рядом. Сначала один раз, а потом ещё, но уже гораздо громче. Лепесточек не придал этому значения. Через пять минут история повторилась: Лепесточек поднимался вверх по ступеням, и услышал странный звук: "брр-бульк!" Он остановился и замер от неожиданности. Звук был очень громкий! Лепесточек огляделся по сторонам, поднял голову вверх - никого нет! Покрутился на месте - никого! Тогда он изумлённо поднял брови, всплеснул руками и прошептал: "Ну, и дела!" Как только он это сказал, то услышал:
-"Бульк!"
Крошка - Лепесточек чуть не подпрыгнул от неожиданности!
- Ну, это уж слишком! - сердито проворчал он, - Кто здесь?! - спросил он.
Ему никто не ответил. Тогда он поднялся на смотровую площадку, обошёл вокруг, но никого не нашёл! В который раз он взглянул на небо, как услышал:
-"Бульк! Шмяк! Хлюп!"
Крошка - Лепесточек не выдержал от страха, и спрятался за ствол дерева. Он уже сжал руки в кулаки, как его живот снова сказал:
-"Бульк!"
Лепесточек так и сел на пол.
Оказывается, это его живот издавал такие звуки, потому что очень хотел есть!!!Крошка - Лепесточек перестал дрожать, вышел из-за ствола, и тихонько захихикал в кулачок. Как же он сразу не догадался об этом? А всё это произошло от того, что зелёные человечки так и не накормили Крошку - Лепесточка завтраком!
Несколько дней Крошка - Лепесточек усиленно работал на смоляной фабрике, в надежде на то, что его старания оценят зелёные человечки, и примут в свою семью. Он так хотел снова очутиться дома, в семье, что даже готов был таскать тяжёлые вёдра со смолой, и выливать их в огромные бочки. Потом его научили шлифовать янтарные зеркала, и он с радостью шлифовал их, кусочек за кусочком.
На зеркальной фабрике он познакомился с милой зелёной девочкой. Её звали Ая. Крошка - Лепесточек по вечерам с удовольствием рассказывал ей о своей жизни в цветочном домике, а она с интересом слушала его. Потихоньку Лепесточек привык к такой жизни, и даже завёл себе друзей. Это был зелёный человечек по имени Фуу. Если ему что-то не нравилось, он громко говорил: "Фу!" Зелёные человечки так и прозвали его - Фуу! Фуу и Ая, часто подшучивали над Крошкой - Лепесточком. То Ая наденет старый плащ, нарисует себе усы, и целый день притворяется мальчиком, а Лепесточек даже не догадывается об этом, то Фуу выпрыгнет из-за ствола с грозным рыком, и Лепесточек удирает от него во все лопатки, а то и вовсе, - друзья попрячутся в тайных ходах подземного лабиринта, а Лепесточек никак не может их найти. Дружба их была весёлой и беззаботной, пока однажды...
(Продолжение следует.)