21 августа, 1485. Ранний вечер в лагере Стэнли возле Дадлингтона.
Лорд Стэнли сидит в палатке за столом и запечатывает письма. Рядом стоит его ординарец.
СТЭНЛИ (подаёт ему письмо).
Это письмо отправите моей жене, а это (Подаёт другое.)
Отошлите леди Вудвилл в Шериф Хаттон.
Пусть дочь свою готовит к свадебному пиру.
Скоро жених её, мой пасынок, Тюдор, войдёт
С триумфом, с почестями в Лондон и призовёт
Её, чтобы своей супругой сделать и будущею
Соправительницей-королевой. И наконец-то
Я спокойно заживу в чести и благоденствии,
Вверну себе и титулы, и звания, утраченные
Нашею семьёй в опале, в правление дома Йорка. (К ординарцу.)
Что вы стоите, Джейсон? Чего ждёте?
Идите, выполняйте приказание!
И проследите, чтобы мне не помешали.
Я так устал!.. Я отдохнуть хочу!..
Идите же, идите!..
Ординарец с поклоном уходит. Оставшись один, Стэнли откидывается на спинку стула, безвольно свесив руки и вздыхает.
СТЭНЛИ.
Ох! Ну и трудная же выдалась неделька!..
Я словно Одиссей лавировал меж двух
Опасностей, боясь быть схваченным
Одним из двух противников и мнимых
Моих союзников. Петлял, как заяц,
Их обоих оставляя в дураках, бежал,
Как крыса, сразу с двух кораблей,
Которые я мог бы потопить, если бы сделал
Ставку хотя б на одного из капитанов.
И тем же занимался брат мой, Уильям,
Ловко увёртываясь от двойной беды.
Пятнадцатого августа, почти шесть дней
Назад, покинул я свой дом во Флинтшире
С большим отрядом воинов из Чешира и
Северного Уэльса и в Нэнтвич поспешил,
Чтоб лично встретиться там с Генрихом
Тюдором. В тот день я добрых тридцать
Миль преодолел. Шестнадцатого августа,
Во вторник, я с армией прошёл ещё миль
Двадцать до Стоуна, что в Стаффордшире.
И только в пятницу... да, девятнадцатого
Августа, позавчера, я наконец-то встретился
С Тюдором в Стаффорде. И там мы с моим
Братом Уильямом с ним побеседовали
И обсудили наши планы. Тюдор всё волновался,
Что мы его без помощи оставим и к Ричарду
Уйдём. Но Уильям его успокоил, как сумел,
Заверил в нашей верности и дружбе,
А после этого Тюдор вернулся к себе в Стоун.
А мы тем временем, решили с братом наши следы
Запутать похитрее, чтобы ищейки Ричарда
Нас не сыскали. И я, пока мой братец Уильям
Тюдора дожидался в Стаффорде, отправился
К нему на встречу в Личфилд. Но до подхода
Армии Тюдора я поспешил оттуда увести
Войска, чтоб подозрение Ричарда не навлекать.
Мы с братом Уильямом ещё до этого решили
На сторону Тюдора не переходить вплоть
До начала битвы, чтоб в заблуждение Ричарда
Ввести. Пусть пока думает, что мы ему верны.
Поэтому мы с братом сохраняли ещё видимость
Лояльности как Ричарду, так и Тюдору, и наши
Связи с ними мы поддерживали на отдалённом
Расстоянии от их войск. При этом в письмах
К королю мы выражали полную готовность
Примкнуть к его войскам в нужный момент
И оказать поддержку. Одновременно с этим,
Той же ночью, в гостинице малоизвестной,
В Атерстоуне, мы с братом тайно встретились
С Тюдором и клятвенно заверили его в нашей
Лояльности, пообещав, что оба перейдём на его
Сторону во время битвы, когда момент наступит
Подходящий. Тюдора, судя по всему, этот ответ
Устроил, поскольку он нас с братом отпустил,
Позволив нам к нашим войскам вернуться,
Чтоб отвести их на удобные позиции, откуда нам
Было бы проще наблюдать за ходом битвы.
Тогда же мы условились с Тюдором, что наши
Армии его резервными войсками будут,
Чтобы в решающий момент прийти к нему на помощь,
Оставив без поддержки короля. По возвращении
Из Атерстоуна брат Уильям снова продолжил
Создавать иллюзию лояльности Тюдору. Для
Этого он вчера вечером вернулся в Личфилд,
Чтоб снова встретиться там с командирами его.
Посовещавшись с ними, он себе ночлег устроил
У городских ворот. Наутро, озабоченный делами,
Уильям опять увёл из Личфилда войска и тут же
Их расположил, за городской стеной, неподалёку,
Где снова дожидаться стал подхода армии моей,
Чтобы ещё раз посоветоваться о дальнейших
Планах. А я тем временем к нему гонца
Направил с известием о том, что королевские
Войска стоят неподалёку и столкновения
С ними можно ожидать через какие-нибудь
Два часа. Тут все конечно переполошились,
И брат мой с небольшим отрядом двинулся
На Атерстоун, где снова встретился со мною
И посовещался о том, к кому же всё-таки нам
Присоединиться и стоит ли открыто это делать.
Подумав, мы решили подождать ещё немного
И не давать определённого ответа ни королю,
Ни Генриху Тюдору, а вместо этого придумать
Отговорки, которыми мы объяснить могли бы
Наше промедление. А чтоб они не заподозрили
Измены, мы постоянно переходили с нашими
Войсками с места на место, то приближаясь
К ним, то отдаляясь, чем и пытались их обоих
Заморочить и сбить с толку. Да, уж побегать
Нам пришлось немало! Я измотал свои войска
Так, что солдаты еле на ногах стояли! И брат
Мой Уильям от меня не отставал! Мы с ним
Устроили всю эту беготню за тем, чтобы потом
Собой не рисковать, в бою участия активного
Не принимать, а оставаться поодаль, в резерве.
Иль в стороне стоять и наблюдать сражение,
Но так, чтоб под конец поближе к победителю
Пройти, помочь ему добить врага и разделить
С ним почести и славу. Для этого решили мы
Объединить между собой три наши армии,
Предполагая, что я приму командование всем
Авангардом, а братец Уильям и мой младший
Сын, Эдуард, за мною поведут и оба фланга...
В то время, как мы мирно совещались, Тюдор,
Пополнив армию новым отрядом дезертиров,
Повёл войска на встречу с нами в Атерстоун.
Он переправился успешно через реку Анкер
И оказался в нашем лагере так неожиданно,
Что всех нас напугал и переполошил!
Когда мы с братом услыхали шум подходящей
Армии, что продвигалась напрямую через лес,
Мы до смерти перепугались, полагая, что это
Сам король ведёт свои войска, и нам придётся
Перед ним держать ответ за все наши уловки,
Ухищрения и прочие необъяснимые поступки.
Мы с братом тут же кинулись его встречать,
Придумывая наспех объяснения, чтобы
Хоть как-нибудь спастись от его гнева,
Но тут, на наше счастье и к великому восторгу,
Из тёмных зарослей лесных вышел мой пасынок, (Улыбается.)
Генрих Тюдор. И там же, на опушке леса,
Мы с ним ещё раз обсудили распределение сил
И управление его войсками. Я предоставил
Генриху Тюдору четырёх рыцарей и лучших
Командиров, чтоб самому остаться в стороне.
На этом мы закончили все наши обсуждения
И возвратились к нашим армиям, чтобы отдать
Последние распоряжения перед битвой ... (Вздыхает и лениво потягивается.)
О-о-ох! Как время медленно сегодня тянется
Перед закатом!.. Пойду поужинаю и пораньше
Лягу спать, чтоб отдохнуть и выспаться перед
Сражением, хоть роль моя в нём незаметной
Будет, но я пока об этом умолчу...
Читать дальше: http://www.stihi.ru/2016/07/31/631