Город утопал в солнечных лучах, раскалявших асфальт до невозможности. Зелень деревьев едва выдерживала натиск лета. Люди толпились возле фонтанов украшающих аллею, пытаясь найти спасение в невесомых брызгах. Молодой человек лет 25 сидел на лавочке, то и дело поглядывая на часы. По близости стоявшая скамья приютила небольшую шумную компанию молодых людей.
«Студенты» - подумалось парню – «как много всего их ждет впереди»… От компании доносился звонкий смех и споры… кто-то из сидевших рассуждал о целесообразности жизни без сладкого… «Жизнь без сладкого – какая драма… Вот жизнь без жизни, тут уж точно не позавидуешь».
Покинув скамью, парень пошел по направлению к фонтану. До назначенной встречи оставалось минут двадцать, как и до окончания отпуска. Проходя мимо компании, парень заметил, как что-то выпало из рук одной из девушек, и поторопился помочь. Подняв тетрадь, он попросил ее номер телефона, приметив симпатичные черты лица и глаза, «может после экстренного вызова у меня будет время на совместные развлечения» думалось ему.
- Первым встречным номера не раздаю. Но вот если жизнь решит, что нам следует встретиться вновь – она обязательно подарит тебе еще один шанс, красавчик, - подмигнув, ответила девушка.
Парень отправился на встречу ожидавшего его человека с легкой улыбкой на губах. Получив пакет с новым заданием, он исчез из поля зрения компании.
- Почему ты ему отказала? Такой симпатяга и одет неплохо. Сходила б с ним куда-нибудь. Сейчас парни так редко знакомятся в реальной жизни, все больше уповая на интернет и социальные сети. Такой экземпляр отшила… - сетовала одна из подруг.
- Аленка, ну серьезно – чем он тебе не понравился? – подтянулся к разговору кто-то.
- Да как-то не привыкла я знакомиться вне нашей группы. Да и кто знает, что у него на уме. Может, он маньяк какой!
- Начитается – скептически отметила полноватая девушка – своих страшилок и историй, а потом отшивает всех подряд. А главное потом еще и переживает, что все время одна ходит. Синий чулок во всей красе, блин.
* * *
Желтый пакет был доставлен как всегда вовремя. Контора работает как часы, не первое столетие, кстати. Открыв пакет, я увидел несколько списков и небольшую газетную вырезку. «В городе начались беспорядки, грядет свержение власти».. Мда… И что им спокойно не живется, вечно создают себе проблемы из ничего. А потом гибнут. Ну зато теперь понятно, что государственный переворот – это действительно повод вытащить меня из отпуска раньше на пару месяцев. Надеюсь, это закончится быстро. Хотелось бы все-таки тут еще и отдохнуть. Хотя вряд ли тут будет, где отдыхать. Жаль, ведь славный был город. И девушки забавные.
* * *
Из газетных заголовков
«аэропорт стал еще одной горячей точкой на карте мира. В этот день, рано утром, он отправил в рейс свой последний самолет – кажется, в Москву, а через несколько часов принял на своей взлетной полосе военные самолеты»
«люди в камуфляже захватили власть над городом, правительство отмалчивается»
«Захватчики власти объявлены президентом террористической организацией. Назревает военный конфликт»
« Первый обстрел города пришелся на вчерашнюю ночь. Число жертв уточняется»
«окраины города в огне, кто виноват?»
«обстрелы продолжаются. больницы переполнены»
«власти покидают город. Люди просят поддержки у соседнего государства»
«ввод войск. Беда не приходит одна».
* *
Молодая девушка сидела в коридоре и держалась за голову. Стены вибрировали, дом то и дело потряхивало, слышались разрывы мин и звуки градов. Второе студенческое лето оказалось военным. Алена постоянно нашептывала молитвы, как мантры, в надежде, что это все закончится. За год она потеряла двоих друзей, и конца этому ужасу видно не было. Бывали и затишья, парады в городе, но, так или иначе, они вновь прерывались чередой артобстрелов со стороны бывшего государства. Город пустел и все больше погружался в депрессию, люди не хотели жить в постоянном страхе, поэтому разъезжались, кто куда. Кто-то выбрал соседние города, кто-то страны, а некоторые решили сменить континент. Зимой было особо тяжело, когда очередной снаряд ограничил ее улицу в воде. Постоянная жизнь в подвалах и бомбоубежищах оставила след не только на душе, но и на внешности. Казалось, что вернулись времена второй мировой войны, которая превращала выживших в привидений. Слышно было свист, а потом резкое «бах», а после тишина. Абсолютная тишина.
Алена поднялась с пола и направилась к окну, не слыша даже своего дыхания. Казалось, что все вокруг умерло или просто перестало существовать. Вспомнилось, как она, поехав в гости к своей подруге, застала ту во дворе с раной на животе. Кровь уже сформировала лужу под ее телом. Как она тогда плакала. Еще месяц снилось, как Полина звонит в ее дверь и зовет прогуляться, но когда дверь открывалась - сон резко прерывался. Девушка исследовала свое тело и не нашла никаких признаков ранений. "Значит, я не умерла, а просто оглохла." - подумалось ей.
Выйдя на улицу, она поняла, что совершенно не хочет есть или пить, хотя со вчерашнего вечера не съела и крошки. Решила все списать на шок. Вспомнила, как долго не могла увидеться с Мариной, стройной девчонкой, всего год назад примкнувшей к их компании. Марина была очень гордой и никому не признавалась, что ее дела очень плохи. За год ее не стало. О ее смерти узнали от ее же соседей. Оказалось, у нее не было средств к существованию, и она просто изголодалась, высохла и умерла. Знала, что мы с ребятами могли ей помочь и все равно молчала. До чего ж опасна гордость, кто бы мог подумать?
Олега потеряли пару месяцев назад, черт его дернул пойти погулять на пустырь. Как маленький ребенок прям - гильз ему пособирать захотелось! дособирался, что получил целую пулю ... в грудь. А был таким славным парнем, всегда веселым, оптимист до мозга кости. Был и не стало…
Иру убило на автовокзале, когда она собиралась уезжать в другой город. Так ее и нашли на остановке, со всеми вещами, документами и ее любимым шоколадом в одной руке... Никогда она не могла жить без сладкого, по ее меркам и смерть у нее была счастливая. С привкусом шоколада.
Побродив во дворе, Алена решила выйти на улицу, вдруг кому-то из соседей нужна ее помощь?
* *
«Так, в этом доме, кажется, все» - сказал парень и отметил что-то в блокноте. «Осталось еще несколько улиц и на сегодня по плану всё. Можно будет и отдохнуть». Бредя мимо разрушенных домов, парень не обращал внимания ни на что. Он не боялся быть замеченным, он не боялся быть убитым. Страх был ему чужд в принципе. Сложно испытывать такие чувства, когда твоя жизнь длится не одно столетие и повидал ты уже столько, что на несколько жизней хватит. Все-таки в работе Жнеца есть и свои плюсы. Например, отпуск. Или вечная молодость, или постоянные путешествия. Невозможно скучать, когда ежедневно видишь столько людей с абсолютно различными судьбами.
Проходя мимо убитых людей одного из дворов, парень думал, кто же из его местных напарников должен был их забрать. Но времени на долгие размышления не было. Убитые – юноши и девушки – лежали кучей, все вместе застигнутые обстрелом врасплох. Некоторые ребята валялись поодиночке. Мертвые.
Должно быть, эти молодые люди каким-то образом были виновны в происходившем. Может, даже наводчики? Кто их разберет? В любом случае в планах о них ни слова, а начальство хорошо осведомлено о том, кто за ними закреплен.
Его телефон внезапно завибрировал. «О, смс от начальства. Посмотрим, что там стряслось!» на экране телефона показались буквы. «Еще один адрес»… Посмотрев на карту, парень понял, что находится недалеко от него. «Значит, успею по-быстрому заскочить, и можно будет идти отдыхать».
Свернув на полуживую улицу, он прошел вдоль того, что когда-то было жилыми домами, и направился по указанному адресу. Возле двора его ожидала девушка в белом, озадаченно осматривавшаяся по сторонам.
- Здравствуйте, меня зовут Случай. Я являюсь Вашим региональным жнецом и помогу преодолеть шок, полученный во время смерти, а также выбрать будущий путь. Как я могу к Вам обращаться? – начал разговор парень.
- Алена, просто Алена. Скажите, а что значит Жнец? Разве я умерла? Помню, как меня оглушило после разрыва мины, но смерть… Шутите, наверное? Тогда вынуждена сказать, что место для розыгрыша Вы выбрали не удачное, да и время тоже».
- Во время последнего обстрела в ваш дом действительно попала мина. Судя по имеющимся у меня сведениям, конкретно Вы, Алена, умерли не от ранения, а от остановки сердца в результате полученного шока. За сим сюда был направлен я, для решения вашей дальнейшей судьбы.
- Погодите. Ваше лицо кажется мне смутно знакомым. А мы точно никогда не виделись? Может, Вы один из студентов и все это большой не смешной розыгрыш?
- Нет, я не являюсь студентом вашего вуза. Свое имя и причину появления я уже озвучил. Хотя, если мне не изменяет память, с Вами мы таки уже виделись. Около года назад. В парке. Я у Вас номер попросил, а Вы отказали. Что-то там про непредсказуемость жизни говорили.
- А, то есть это вторая наша встреча? Хм… тогда у жизни на нас с Вами действительно есть планы, раз она решила вновь нас свести… а что там с назначением? Вы что-то такое обмолвились?
- Ну, по стандартным правилам, Вы как невинная жертва, можете самостоятельно выбрать свой дальнейший путь – переродиться, отправиться в бесконечность, или как называет это место ваша религия – Рай, или же остаться на земле в качестве жнеца, как я. Работа, конечно, непредсказуемая, но и скуке места нет. Каждые 60 лет Вы будете иметь возможность получить отпуск и провести его в любом месте на планете. Отпуск длится не более 3х месяцев. Остальное время – работа, выходные не предусмотрены. В качестве платы Вы будете иметь вечную жизнь и покрытие всех убытков, возникших при исполнении заданий. Но, прежде всего, Вам придется пройти обучение и стажировку.
- То есть я могу остаться здесь, а не бесследно исчезнуть?
- Да, это возможно.
- А как долго проходит обучение? Для этого есть какие-то вузы?
- Нет, вузов нет, но Вы можете стать моей ученицей. Свою квоту на учеников в этом тысячелетии я еще не истратил. Обучение длится до Вашей готовности заступить на должность.
- Хм, мне нужно подумать.
- У Вас не так-то много времени. По правилам я должен проводить Вас в Бесконечность в течение часа после Вашей смерти.
- А сколько уже прошло времени?
- По моим подсчетам – 47 минут.
- Тогда мне придется согласиться на Ваше предложение. Не каждый день получаешь такие возможности. А можно спросить? – Случай кивнул. – А почему Вы предложили мне стать Вашей ученицей?
- Да как-то так получилось, что Вы первая, у кого я попросил телефон самостоятельно. В целом, нас люди видят только, когда мы сами этого хотим. А работа не позволяет сеять панику. Нехорошо, когда в определенных городах или странах на местах преступлений или трагедий мелькают одни и те же лица. Это может изменить ход расследований, направив их не в ту сторону.
- Значит, жизнь таки подарила вам второй шанс - улыбнулась она…
Август 2016г