Где-то далеко-далеко, в густых лесах, у самой реки жила-была девица красавица. Жила она со своим батюшкой, в маленьком домишке. А матушку свою девушка даже и не помнила. Но был у неё старый мамин портрет, который нарисовал какой-то художник. Девушка очень любила подолгу смотреть на этот портрет и представлять, какой - же была её матушка?!
Однажды вечером, сидя у печи, и грея застывшие руки, решила дочка у отца про матушку спросить: «Расскажи мне, батюшка, отчего я матери своей не знаю? Какова она была: добрая ли, злая?» И понял отец, что пришло время поведать дочери своей историю грустную: «Матушка твоя, Алёнушка, была очень добрая, и всегда о других она заботилась. И как-то раз больная соседка попросила цветов её нарвать лечебных, а цветы те в самой гуще леса растут. Ушла мать за цветками теми, да так и не вернулась. С тех пор, доченька, я тебя один и воспитываю». «А что за цветы такие, батюшка? И от чего они лечат?». «Называют их, Алёнушка, «филониями», и лечат они любую хворь». Дослушала Алёнушка отца своего, и решила по цветы те сходить, а вдруг какую тайну они хранят?!
Рано утром ушёл отец дрова заготавливать, а девушка взяла мешок, собрала в него поесть немного, и отправилась в путь. Шла она долго, пробиралась сквозь кусты колючие, леса дремучие, и дошла наконец до самой лесной чащи. В чаще той цветы росли красоты неведомой, и стала Алёнушка их собирать, зачем, сама не зная. Вдруг услышала она шум какой – то, обернулась, а там юноша стоит: глаза голубые, словно небеса; власа золотые, словно лучи солнца; и сам статный такой! «Как звать тебя, девица красавица?». Смутилась девушка и ответила: «Алёнушка я». «Ты зачем - же, Алёнушка, цветы эти рвёшь? Это ведь ведьмины «филонии», и каждого, кто их сорвёт, ведьма к себе навсегда забирает». И только он слова эти промолвил, как раздался шум неистовый, раздвинулись недра земные и поглотили девушку.
Растерялся тут юноша, опечалился, но решил он спасти ту девушку, ведь понравилась она ему очень! Вспомнил он, как бабушка про ведьму ту ему говорила: «Никогда не рви тех цветов, а не то тебя ведьма заберёт, и будешь ты у неё в рабах ходить до тех пор, пока все до единой «филонии» не вырвут. А если с кем приключится такая беда, и заберёт ведьма к себе человека для тебя родимого, то запомни внучек, что делать надобно: вырвать надо будет все цветы до единого, до самого маленького цветочка. А чтоб недра ведьмины тебя не поглотили, ты те цветки что вырвал, не в сторону откидывай, а на место ложи, где росли». И понял юноша, что делать ему надо! «Погоди, Алёнушка, спасу я тебя, ведь понравилась ты мне, красавица. Хотел бы я жену иметь такую!»
Три дня и три ночи рвал юноша цветы, и наконец-то все вырвал. И раздвинулись вновь недра земные, и прыгнул тот юноша бесстрашно вниз. Очутился он в пещере ведьминой, а ведьма уж умирала: «Как узнал ты в чём смерть моя? Кто тебе о том поведал?». «Бабушка мне говорила, когда я совсем мал ещё был, но это я хорошо запомнил!», и пошёл он искать Алёнушку.
Долго бродил он по пещере ведьминой, но нашёл наконец-то подкоп, решёткой закрытый. Сломал он решётку, вошёл, а там Алёнушка сидит, слёзы льёт, да женщину какую-то обнимает. Увидела Алёнушка юношу, обрадовалась и сказала: «спасибо за спасение, добрый молодец! Ты ведь не только меня спас, но и матушку мою. Проси теперь, что хочешь, но прежде имя свое назови!». «Звать меня Иванушкой, а просить я руки твоей хочу, чтоб женою мне верною стала. Полюбил я тебя, Алёнушка, сразу полюбил, как увидел!». И тут мать начала слово молвить: «Доченька, мне уж много лет, долго я тут сижу, но в людях разбираться по-прежнему умею. Хороший это человек, счастлива ты с ним будешь! Не отказывай, Алёнушка!». Подумала Алёнушка, подумала, и согласилась женой стать Иванушке.
Вернулись они домой, отец обрадовался очень, и решили свадьбу сразу сыграть, чего ждать-то?! И жили они поживали, добра да детей наживали!