Раннее утро. Рассвет не был тёплым и приятным, он обжигал, но не согревал, освещал землю, но не мысли. Снующие в разные стороны люди. Кто боится опоздать на работу, но больше тех, что бежали по-привычке, не задумываясь, не сознавая своей спешки. Среди этой толпы снующих и серых выделялся юноша. Он был велик ростом, но сутул, от чего не казался таким уж высоким. И выглядел бы он вполне прилично, его одежды были дороги, а в лице читалось благородство. Но куртка была грязной, джинса давно изорвалась в лохмотья, лицо же... А впрочем, кто сейчас обращает внимание на лицо? Парень флегматично прохаживался по городу. Не помнил он откуда вышел, не знал и куда идёт и что ищет. Но вот его вечно блуждающий взгляд обратился на серое, с виду неприметное здание. Оно замыкалось углом, как бы съедая собой столь же серую лавочку с вывеской "Срочное ателье". Осмотрев свои одежды он задумался, а давно ли менял их? С этой мыслью он проследовал во тьму лавчонки, не видя людей, неба, ступеней под своими ногами. Проржавевшая дверь долго не поддавалась рукам, но это не смутило странника.
Внутри магазина взору открывались разбросанные кипы тканей и бумаг, ветхие и новые одежды. Не умеющие видеть глаза долго блуждали по прилавкам, пока взгляд, свирепея и обостряясь, не вцепился в стоящий в углу комнаты плащ, цвета аквамарина. Ещё каких-то два века назад он мог стать чудным украшением дворянина или купца. Теперь же времена его, будто бы давно прошли, да и сама лавочка, кажется, знавала ту, лучшую эпоху. Неожиданно, из чрева магазина, всё ближе к стенам распространился свет, неузнаваемо менявший всё, к чему прикасался. Из своей каморки вышел хозяин.
Он был пуст старостью, пуст был и молодостью, пуст радостями и горестями, ленью и трудолюбием. Единственное, что в нем было видно - его глаза, видевшие не одну человеческую жизнь. Огоньками зрачков он осветил пришедшего и сказал: "Твои одежды стары и изношенны, но скажи, от чего ты ищешь новых, ведь пройдёт время и они тоже износятся?"
-Я... я не знаю этого.
- Но как же так!?- воскликнул портной - Иные ищут новых одежд, чтобы блистать ими в мире, другие для того, чтобы наоборот, не выделяться. Как же так ты не знаешь, чего ищешь? Скажи, а знаешь ли ты себя? Откуда ты идёшь?
- Нет, и этого я не знаю - отвечал гость - я шёл дорогой, она принесла меня к вашему порогу.
- Тогда почему бы мне не вышвырнуть тебя этой метлой?
- Но если мне понравится какой-нибудь ваш костюм?
- Так выбирай. Люди много о себе думают, но я то знаю, что больше прочего их делает одежда.
- Я в это не верю.
-Глупости верить можно во что угодно. Хотя бы и в свои одежды. Они дают мне цели, смысл, дают жизнь. Выберешь себе костюм и определишь, кем ты будешь.
- А разве так можно, вот просто взять и выбрать? Люди тратят годы, чтобы кем-то стать и перестать кем-то быть. Как я могу, вот просто взять и выбрать!?
- Ты боишься, думаешь маразмы старого дурака? Но попробуй, тебе же не станет от этого хуже.
Поразмыслив время, парень не заставил себя ждать и против обычного твёрдыми, пружинистыми шагами направился к дорожному плащу. Он притягивал взор, переливался красками, хотя бы был только синим, был незаметен, хотя и ярко светился. Вновь-пришедший уже было протянул руки, но за секунду до того, как надеть плащ, застыл в нерешительности...
-Скажи, почему ты эту одежду выбрал, почему остановился?
- Я хочу петь о красоте этого мира, но в моём мире серость. Справлюсь ли я?
-Разве станет хуже, если ты попробуешь? Носи его с достоинством.
Парень оделся, спина его выпрямилась, явив почти великана, изорванная джинса не выглядела уже так ужасно, а лицо виделось прекраснее любого другого. Искатель направился к выходу, но обернулся и спросил : "Скажите, сколько я должен за эти прекрасные одежды?"
-Ты ничего не должен. Мне ничего не должен - добавил Хозяин, когда Странник уже не мог его слышать - Путь не разделим от платы за него. Одни платят шагами за дорогу, другие деньгами или же отдают всю жизнь Пути.
Мир предстал по-другому перед Ищущим. Он увидел искру в лицах прохожих, красоту восходящего солнца, и фениксом томились песни на языке Барда. Ни что прекрасное не ускользало от его взора и не видел он перед собой ничего ужасного.
Пройдя три метра от лавки Юноша обернулся
- А... - хотел задать он очередной вопрос, но двери лавки были заколочены. К раме стекла прибита надпись "Продаётся"