Дыхание несносным становилось, когда он так бешено бежал. Так бежал, как никогда не бегал! И не убегал он ни от кого, чтобы так бежать! Наоборот, бежал к той, кого поклялся оберегать, ни перед кем-то, а перед собой поклялся, стоя перед речкою и, глядя себе в глаза в отражении воды. Земля под ногами не содрогалась и не мешала своими волнениями, травушка стойко примеряла на себя его подошвы, а воздух…воздух в то время везде был чистейший, а в лесах с особенной чистотой! Он вбежал на её уютное крылечко и начал с безумием барабанить в дверь и звать свою Анну. Секунды тянулись дольше обычного, он оглядывался по сторонам, думая, что вот-вот, и кто-то вынырнет, и схватит, и его, и его любимую! Наконец он услышал шаги, превратился в само ожидание и бросился в её объятия, как только она открыла!
-Что случилось, милый? Что с тобой? – забеспокоилась она, увидев безумный страх в его лице.
Он стоял, согнувшись, перед ней, и никак не мог ответить, никак не мог отдышаться, а когда смог, слова полились из него, как из тучи капли дождя, слова, полные отчаяния:
-Все думают, что ты ведьма! Они хотят сжечь тебя! Только потому что ты красивая, только поэтому, понимаешь? – его отчаяние никак не передавалось Анне, она лишь внимательно слушала и загадочно улыбалась возлюбленному! – Почему ты молчишь? Так же нельзя! Для них все красивые девушки – это ведьмы! Разве ты виновата, что родилась прекрасной! – он рыдал на её плечах, а она что-то прокручивала в своей светлой головушке.
-Знаешь, так было всегда, и так будет всегда, даже, когда люди перестанут быть слепыми! Красивым счастье дано редко, потому что каждый шаг в их спину летят проклятья, только потому что они красивы и всё. Даже зла можно никому не делать, просто выглядеть иначе, просто жить иначе, просто улыбаться идти по улице, а не грустить и всё – это уже повод, чтобы тебя ненавидели! Нет ничего страшнее несчастной женщины, любимый! Хоть пол мира разрушили мужчины, но кто знает, с чего всё начиналось…
-Но ты ведь не ведьма! – никак не успокаивался он!
-А, может и не ведьма, а может быть и ведьма, иль ведьмою была!
Он смотрел на неё, не веря своим ушам.
-Тебе надо бежать, моя милая! Сейчас же бежать!
-Не хочу! Не хочу! Не хочу! – она отвернулась и спрятала слёзы – Я не хочу бежать! Это мой дом! Мой! И да! Я ведьма! Поэтому здесь никто не болеет, поэтому детки не умирают, поэтому чума прошла стороной! Потому что я всех защищала!
Он упал к её ногам и зарыдал, гладя их бережно:
-Пожалуйста! Пожалуйста! Я не смогу без тебя! Я никогда не прощу себе, если тебя не станет!
-Со мной ничего не случится! Слышишь? – прислонясь губами к его уху, она шептала ему бережно - Но, если они попытаются меня сжечь, прошу тебя, очень прошу, сразу беги подальше с того места! Беги так, как ко мне сейчас бежал! И даже не смей думать, что со мной что-то может произойти! Хорошо? Ты меня услышал?
-Да… - еле выдавил он, потихоньку успокаиваясь! – Да, я тебя слышу, любимая!
-А теперь уходи! Тебя не должны здесь видеть, иначе подумают, что ты соратник ведьмы – улыбнулась она ему, но ему было не до улыбок.
Он обнял её крепко-крепко, целуя долго и преданно, и закрыл за собой скрипучую дверцу. Анна присела у окошка и смотрела на красоту природы, с наслаждением, словно бы в последний раз! Спустя несколько часов за ней пришли, схватили бесцеремонно и увели в город, в тюрьму грязную и недостойную её доброй души.
-В тюрьме должны быть невиновные! А её сжечь! – кричал в её лицо какой-то бедолага перед дверью в темноту, разбрасываясь своими слюнями во все стороны. «Интересная логика» - лишь подумала она и была запихнута в дверной проём.
Камера была похожа на свинарник, в одном углу навалено сено для сна, в другом лежали и давнишние, и свежие человеческие удобрения, земля была сыра, а с потолка медленно падали холодные капли, заставляющие сходить с ума тех, чья психика была скупа. И, если в других камерах было по несколько заключённых, то её наградили привилегией, и она здесь находилась одна. Анна спокойно села на сено в позе лотоса, закрыла свои глазки и начала мечтать о своём любимом, как целует и ласкает его губы, как прижимается к его груди и слушает дыхание его жизни. Ей стало интересно, что он сейчас делает, что чувствует и что происходит с его душой, и она проникла в дух его сильный. Анна шла вместе с ним по грязной улочке и вместе с ним поворачивала голову по сторонам, он был обеспокоен и желал спасти её, по его душе пошла трещина, глубокая и нездоровая, что её сильно обеспокоило. «Зачем?» - шептала она, зная, что он её не слышит – «Я же тебе говорила, что будет всё хорошо, не надо ничего делать!». Он поднимался по порогу в дом Ворла, главного управленца этого города. Три стука в дверь, и ему открыли. Несколько минут он стоял в ожидании, перебирая мысли свои и подбирая нужные слова, чтобы его услышали. Наконец, пузатый Ворл вышел к нему своей умирающей походкой.
-О, Пает, на тебе нет лица. Что-то случилось? – спросил безразлично он.
-Простите меня, что пришёл к вам, но только вы сможете помочь! – Пает нервничал, и речь его была сбивчивой – Анна, моя любимая Анна – он заплакал, не сумев сдержать слёз – её схватили и говорят, что она ведьма! Но вы ведь сами знаете, что она ангел! Она не ведьма и никому не делала зла! Вы же знаете! – он с бесконечной надеждою смотрел на Ворла, чьё лицо не выражало никаких эмоций, он лишь безразлично смотрел на слабость этого паренька.
-Прошу, присядь. Я тебе кое-что объясню! – после исполнения его просьбы, он взял с подноса виноградинку, погрузил её в свой большой рот и продолжил свою равнодушную речь – Из тех, кого мы сожгли уже, может быть, была лишь одна ведьма, но это уже результат! Невиновные всегда гибли и будут гибнуть, этого не избежать! Но ведьма – это наивысшее зло, и лучше десятки невинных, чем упустить одну ведьму! Тем более, ты сам знаешь, что решает всё церковь, и мне сложно повлиять на неё. Если им донесли, что она ведьма, то её уже не спасти! Лучше смириться тебе и жить дальше, и встретишь сотни таких Анн!
-Которых также сожгут, потому что они красивы? – сквозь зубы ответил Пает, поняв, что здесь он не разыщет спасения! – И будет наш мир без человеческой красоты, благодаря вашей церкви!
-Знай своё место, щенок! – уже со злостью рыкнул Ворл – Иначе сам поджаришься вместе со своей Анной! Убирайся с моих глаз, и только попробуй сделать какую-нибудь глупость, сразу отправишься на костёр!
Сильный удар ногой по лицу вернул Анну в объятия вонючей камеры, попытавшись подняться, она получила удар в живот, что было гораздо больнее первого удара. Она лежала на животе, на холодной земле, голова кружилась, а изо рта стекала густая кровь.
-Что ты задумала, ведьма? Что ты сейчас делала? – чей-то злой голос таким образом хотел поднять её с ног. – Поднимайся и отвечай! И не делай вид, что тебе больно! Ты же ведьма! Ты не человек!
-Это ты не человек! – ответила она ему и получила ещё удар ногой по лицу, от которого кровь брызнула фонтаном с носа! Удар был слабее, на этот раз бил Священник, а не молчаливый палач, что мялся рядом, и лишь ждал момента, чтобы ещё ударить!
-Как ты смеешь меня, Служителя церкви, называть не человеком, ведьма? – зашипел Священник на неё!
-Меня ждёт Рай, Служитель, за все спасённые мною жизни, за все отведённые мною беды от этого города, а тебя ждёт ад за всех невинных, что ты сжёг! Я вижу твои мысли, Служитель! Ты сам сомневаешься в том, кому ты служишь, Богу или Дьяволу! Хочешь, я разрушу все твои сомнения? – с кровавой улыбкой спросила она его, за что получила ещё удар от Священника, опередившего своего коллегу палача!
-Я хотел сжечь тебя завтра, но я милостив теперь не буду! Ты сгоришь сегодня же ведьма!
-По-твоему сгореть завтра – это милость? Ты ничего не знаешь о милости, всё, что ты считаешь благодеянием это зло, и если бы ты обладал таким величием, как совесть, то ты бы понял все свои ошибки! Но ты слеп, старик!
У Священника уже сбилось дыхание от ударов, что он нанёс ведьме, поэтому он махнул палачу, и тот, немедля, нанёс ей несколько болезненных ударов по телу и ногам!
-Сегодня ты сгоришь, ведьма! И это будет мои главным благодеянием! – плюнув в неё, он развернулся и ушёл вместе с палачом, а Анна лежала в крови, еле дыша, но не роняя своих тёплых слёз. Она была готова. Теперь она была готова взять на себя тяжелейший грех, и уничтожить всех своим пламенем, кто будет находиться рядом с местом её казнью! Сейчас она думала, как предупредить всех светлых людей, что она хранила здесь и оберегала от бед, чтобы они бежали из города.
По городу же бежали мальчишки и кричали, что ведьма призналась, что она ведьма, что казнь состоится сегодня на закате! И все были взбудоражены, весь город, казалось, хотел посмотреть на это зрелище, ведь это было впервые, когда ведьма призналась, что она ведьма! Пает, услышав это, схватился за голову, и трещина его души зарыдала кровавыми слезами, он сидел на пороге и раскачивался в разные стороны от стресса, не понимая, что ему теперь делать, и как ему жить без неё! «Я не оставлю её! Я умру вместе с ней! Я не оставлю, не оставлю!» - шептал он про себя, обезумев!
Закат наступил внезапно, но люди собрались на площади ещё за несколько часов до него! Всем не терпелось увидеть, как сожгут настоящую ведьму! Большинство из них не верило, что ранее сжигали действительно настоящих ведьм, но сейчас ведьма призналась, а значит она точно ведьма! В этом ни у кого не было сомнений, и, хоть она ещё этого не знала, но сейчас её ненавидели все, кто вчера любил, все, кому она помогла, все, чьих детей она спасла! Её ненавидели все, кроме Паета! Удивлёнными ходили две девицы из знатного рода, что донесли на неё, что она ведьма, потому что завидовали её красоте, они совсем не ожидали, что она и в правду окажется ведьма, но на площадь пришли раньше других.
Наконец Священник вышел на эшафот, на котором вешать никого не собирались, и, раскинув в стороны свои руки, приветствовал город и его людей.
-Сегодня мы собрались здесь ради великого дела! Ради того, что спасёт нас от кары Божьей! Мы собрались здесь, чтобы избавить мир от нечисти, что поселилась в этом городе и хочет уничтожить нас, Божьих сынов и дочерей! – на секунду он поймал взгляд Паета, полного ненависти, и запнулся, но продолжил свою праведную речь – Ведьма созналась! Ведьма созналась, что она ведьма, и я медлить не хотел! Её надо сжечь сейчас же! Напоминаю вам, что камни бросать в неё запрещено, это будет расцениваться, как помощь в быстрой кончине ведьме, а ведьма должна гореть и страдать, и мучиться перед тем, как отправится в ад! Выводите же её!
Её вывели всю в крови и избитую. Толпа, узрев её, сразу неодобрительно загудела! Каждый шаг Анна слышала это шипение, слышала, как её обзывают грязными словами и называют ведьмой. К ней подбежал маленький мальчик Вильнюс семи лет, которого месяц назад она спасла от смертельной болезни и плюнул в неё, и, смеясь, убежал. Она взглянула в глаза его мамы, которая так была добра к ней всегда, но сейчас в её глазах Анна лишь увидела ненависть и злость, а уста её беззвучно прошептали «ВЕДЬМА!»! Все, кого она любила и боготворила, все смотрели на неё с ненавистью. «Видимо, как ведьма, я слишком мала и юна, раз так сильно ошиблась!» - пришло ей в голову. Ноги еле шевелились по ступенькам, а на эшафоте и вовсе подкосились, что очень порадовало озлобленную толпу.
-Желает ли ведьма сказать своё последнее слово? – Священнику не терпелось уже начать процесс, поэтому он не желал с ней церемониться! Хотел скорее отправить её на костёр!
-Да, желаю – твёрдо ответила Анна, но очень несмело сделала два шага вперёд, протянула свои нежные руки на встречу этой толпе и прошептала – Простите меня и услышьте! – но в ответ гул толпы лишь усилился, люди кричали, как ненормальные и обзывали её грязными ругательствами!
-МОЛЧАААААААТЬ!!! – она закричала так, словно усилила свой голос в сотню раз! От этого крика многие попадали с ног, а испуг на лицах был таким, что казалось ничего страшнее они в жизни не видели и не слышали! И первый раз за сегодня здесь наступила гробовая тишина.
-Помолчите и послушайте! – уже спокойно продолжила она – Когда вы ещё послушаете настоящую ведьму, ведь все казнённые вами люди ими не являлись, и вы просто убили их ни за что! Из-за своей зависти и скупости! Простите, что спасла вас от чумы, простите, что спасала ваших детей, простите, что оберегала вас я годы! Без меня и половины вас здесь не было…
-Ведьма считает – нагло перебил её Священник – что нас спасает дьявол, а не Господь! Ведьма возомнила себе, что она равна Богу, и что это она, а не Господь, нас всех спасла! Ведьмы всегда славились тем, что пудрили мозги людям и вводили их в великие заблуждения!
-Все, кто погиб здесь за последние годы, погибли от ваших рук, Священник! Вы хотите меня сжечь? – обратилась она к толпе – Но если я не захочу сгореть, то сгорите вы все, а не я! Я обращу этот огонь на вас, если… - она запнулась, потому что увидела в толпе своего любимого, своего Паета. Её сердце задрожало, и она не могла ничего сказать! «Что ты здесь делаешь?» - кричала она ему мысленно – «Убегай! Спасайся!», но он не слышал её мыслей. Она снова почувствовала эту трещину на его душе, теперь уже гигантских размеров и поняла, что она натворила! «Прости! Прости! Прости меня, мой любимый!!!» - она шептала ему про себя, а на глазах появились слёзы!
-Ведьма лжёт! – кто-то крикнул из толпы – Сжечь ведьму!
Секундная слабость сломила всё прежнее величие, и люди не боялись её гнева! Палач схватил Анну и потащил вниз с эшафота, к столбу, у которого сожгли уже десятки «ведьм»! Приковав её к столбу, палач за минуту накидал огромную гору хвороста!
-Ну дерзай ведьма! Попробуй нас сжечь! – съязвил Священник и, глядя в её потухающие глаза, поджёг хворост! Но она не могла, не могла забрать жизнь у своего любимого! Огонь подступал уже к её ногам и окружал со всех сторон. Она видела, как во сне, что кто-то расталкивает всю толпу и несётся к ней, как птица. Его глаза горели, это были глаза её любимого, глаза её Паета. Ни на секунду он не остановился и с разбега прыгнул в костёр, прижал её к себе и целовал её губы, пока они горели вместе. Ни капли боли, даже писка не было! Толпа, раскрыв свои рты, смотрела в них с удивлением и непониманием. Ещё момент, и все наблюдали, как две души, взявшись за руки, медленно и красиво поднимаются в небо. Они улыбались и были счастливыми, словно обрели то, чего так долго ждали!
Второй раз за несколько минут над городом нависла гробовая тишина, её нарушил малыш, который дёргал подол платья своей Мамы:
-Мама-мама, значит ведьмы тоже попадают в Рай?
Но мама ничего не могла ответить на это своему сыночку. Она, как и весь город, также была ошарашена и не понимала, что происходит. Священник, глядя на две поднимающиеся вверх души, рыдал, как ребёнок, а потом, как обезумевший, забежал в свой дом и начал быстро собирать вещи. Этой же ночью он покинул навсегда этот город.
Анна стала последней ведьмой, которую сожгли в этом городе. С тех пор, никого в нём не сжигали и даже не обвиняли в колдовстве! Чума так и не пришла в город, словно Анна продолжала и дальше оберегать его, дети не болели и не умирали, а жители в большинстве своём молились за упокоение её души и души её любимого Паета, и каждый день просили у Анны прощения, хотя уже давно, ещё в тот день, были ею прощены…
20.09.2016