2. ЧЕМ ПРОСЛАВИЛСЯ де ГРАФФ.
Вернёмся с вами... эдак лет назад...
Как можно стать пиратом знаменитым?
Успешным быть лет несколько подряд?
В сражении великом быть убитым?
Сжечь золотой испанский караван?
Но перед этим завладев богатством!..
А может быть, судьбу взять на таран,
И вознестись над флибустьерским братством?..
- Нам не уйти, не хватит парусов!
- Что, капитан?
- Пойдём на галеоны!
- Но, капитан... нам не сносить голов!
- Тащи поближе ядра и патроны...
Вернон, гляди, испанцы разошлись...
Вот и проскочим мы как раз меж ними.
Ты на чутьё де Граффа положись -
Дуэль устроим мы промеж своими!
Конечно же, достанется и нам...
Отвага, дерзость ныне правит миром.
Ребята пусть стреляют по портам* -
Устроим ад испанским канонирам.
Пусть друг по другу все они палят -
Нас и не видно будет среди дыма. -
У Лоренса глаза уже горят -
Пред ним картина проплывает зримо:
- Мы дерзостью испанцев победим.
Пусть им в лицо плюёт "Весёлый Роджер".
- Ну, капитан... хотим ли, не хотим...
Нам поступать придётся так похоже.
Вы знаете, я сам авантюрист...
Идти сквозь строй шестидесяти пушек...
Ко мне, ребята! - И раздался свист.
Все собрались.
- Внимательно всем слушать! -
План капитана передал Вернон.
- Поближе к пушкам ядра и патроны
Всем разобрать... и не считать ворон...
Вас ждут уже испанские вороны!
- Их там, похоже, тыщи полторы...
- Не меньше...
- Вы боитесь абордажа?
Моя команда - кучка детворы?
Такого я не мог представить даже!
Скажите же вы мне, кого тогда
Зовут испанцы меж собой "Бич Божий"**?
Нас кучка? Их... ну, десять... ерунда!
В ворота ада все на равных вхожи!
Нас кучка? Кучка... но сорвиголов!
Кто жизнью дорожит, того нет с нами.
Я с вами! И на всё идти готов!
На равных мы рискуем головами!
Вы видите - там адмиральский флаг.
Дерёмся мы с испанским адмиралом.
Он думает - мы у него в руках...
А мы его проткнём корсарским жалом!
Давайте-ка, ребята, по местам!
Покажем храбрость флибустьеров миру!
Запомните, стреляем по портам!
Стрелки, вы выбивайте канониров.
Он заразил отвагою своей
Всех флибустьеров из его команды:
- Ребята, всем хватило фитилей?
Пусть часть стрелков отправится на ванты.
Крутил усы испанский адмирал,
Оглаживая редкую бородку.
К себе он капитана ожидал
С хорошим донесением... коротким!
Вот капитан переступил порог.
- Надеюсь, Вы с хорошими вестями?
А капитан глазами лишь морг, морг,
Шеве'лит пересохшими губами:
- Пираты держат курс на галеон...
Корабль их под всеми парусами...
Был адмирал немало удивлён.
Оставил он занятие усами:
- Пираты выбрали судьбу свою!
И передайте вице-адмиралу,
Что я ему сей приз передаю...
С пиратами якшаться не престало.
И... с нами Бог! Идите, капитан.
И адмирал вновь занялся усами:
"Пират - самоубийца... я - гурман!
Что общего, скажите, между нами?".
Ныряет в ад... и не перекрестясь?
Он внутренне в успехе был уверен.
В пылу огня теряем с небом связь,
И заповедям закрываем двери.
Прошёлся капитан вдоль двух бортов,
И дал он наставления канонирам:
- В дыму стрелять по вспышкам будь готов.
Стрельба испанцев - нам ориентиром.
де Графф с собою тоже нёс ружьё -
Знал толк в стрельбе. Куда ударит пуля,
У Лоренса особое чутьё -
Свою добычу он подкараулит.
Окутался у галеона борт
Тут дымом.
- Рано! Ишь, сдают нервишки!
Вернон, ты видишь, явный недолёт.
Там канониры - пришлые людишки...
Всё ближе вырастают корабли,
Что с двух сторон, окутанные дымом,
Свою добычу жадно стерегли,
Давно стреляя, но всё больше мимо.
- Стреляю я - пускай стреляют все!
Все вместе! Сразу! И двумя бортами!
Пошло веселье в дымной полосе -
Не уследишь за потными телами.
Рвут ядра снасти, рвут и паруса,
Но есть и те, что дальше пролетают...
Слышны тогда испанцев голоса:
- Мой Бог, по нам же наши и стреляют...
- Вернон, ты где?.. Как думаешь, пройдём?
- Не знаю... повреждения и потери...
- Подсчёты все потом произведём, -
И руку на плечо: - Пройдём! Уверен!
Вот тут-то он и встретился с ядром...
Но хорошо, что было на излёте -
де Графф остановил его бедром:
- Вы Лоренса так просто не убьёте...
По вице-адмиральскому пали,
Не дай, Вернон, им подойти к нам ближе.
Гляди, на абордаж чтоб не пошли...
Ударим по испанскому престижу!
- Он - сущий дьявол... Что? На абордаж?
Я не могу так рисковать командой.
Сегодня дьявол сам противник наш...
Мне, дон Мигель, указывать не надо.
У нас уже и канониров нет.
Кого, скажите, я поставлю к пушкам?
От пушек, впрочем... разве что лафет...
Он нас палить заставил по друг дружке...
- Ребята пусть огонь перенесут.
Палят из ружей залпами по шканцам.
Гляди, солдаты абордажа ждут -
Вот и пускай причешут-ка испанцев.
Услав Вернона, к пушке подошёл
де Графф: - Ребята, тише, не судачте.
А ну-ка, - Сам орудие навёл...
На "адмирале" сбил он грота мачту.
-Забегали... им преподал урок,
Что делает единственный... мой выстрел! -
Сел на лафет - стоять уже не мог:
- Надеюсь, путь теперь наш будет чистым.
От камеры убрать пороховой
Лоренцо надо, пусть фитиль погасит...
Всё хорошо... Мы выиграли бой...
Испанский флот теперь нам не опасен...
Пройдя ножом, как через бутерброд,
Оставил о себе он впечатление.
Сулили гибель среди тёмных вод
де Граффу, а он выиграл сражение.
Не мог же допустить испанский двор:
Два галеона с кучкою пиратов
Не справились... Наточен был топор!
Кому грозила головы утрата?
Да! Вице-адмиральский капитан!
Всё потому, что менее он знатен...
Зато известность приобрёл Лоран!
И имя между флибустьерской братии!..
===================
*- порт (пушечный) - прямоугольный вырез в борту корабля,
с крышкой или без, для стрельбы из орудий.
**- "Бич Божий" - так называли пиратов за их кровожадность и
жестокость.