По волнам в бескрайнем море,
С ветром вольным на просторе,
Шхуна лебедем летит:
К берегам она спешит
Царства Тартрия Второго –
Властелина молодого,
Что и статен, и умен,
И молвой не обделён;
Справедливостью и честью,
Сердцем, не знакомым с местью,
Заслужил почёт людей,
Став великим средь царей.
Только кто царь без царицы?
Посему сыскать девицы
Царь решился наконец,
И разнёс ту весть гонец…
И со всех окрестных далей,
Да с земель из-за морей
Потянулись вереницей
Свиты княжьих дочерей…
Так на шхуне две сестрицы,
Две прелестные девицы,
По волнам плывут туда,
В край манящий их всегда–
В царство Тартрия Второго,
Где так дивно всё и ново,
Испытать свою судьбу...
Как и водится, гурьбу
Прихватили из служанок,
Поваров, придворных, мамок.
Как же в дальний путь без них,
Без помощников своих?
Не забыли одеянья
В сундуках для обаянья.
Правда, чтоб быть поскромней,
Взяли лишь пяток коней,
И провизии немного,
Чтоб легка была дорога,
Да и конюху мальца
Дали вместо кузнеца…
Так плывут они по морю,
По бескрайнему раздолью,
Созерцая глубь да высь.
Как откуда ни возьмись –
Остров странный за кормою,
А на нём блестит звездою
Башня чудного дворца.
Будто соткана та вся
Из тончайших паутинок
Да застывших в ней росинок.
И прозрачна, и чиста,–
Светом ярким залита.
– Что такое? Что за небыль?
Никогда здесь остров не был, –
Корабельный говорит, –
Кто-то явно тут чудит.
Много видел я на свете,
И скажу: не в радость мне те
Чудеса. Неладно тут,
Видно, там как раз нас ждут.
Всем нутром своим я чую:
Остров кроет тайну злую.
По добру бы нам уйти!
– Вот уж нет! Хотим сойти, –
Осерчали тут девицы, –
И узнать, на чьи границы
Мы попали. Чей дворец?
Да и суша, наконец,
Надоело это море!
Делать нечего… и вскоре
Ко дворцу вот держат путь,
Встретить бы кого-нибудь:
Лишь пустынная всё местность
Застилает вдаль окрестность.
С час идут – и никого,
Кроме зайца одного.
И вдруг – грохот, треск и мрак…
Провалились...Что , да как –
Ничего не понимают...
Только чем-то их толкают
И ведут куда-то вглубь,
Разнося глухую ступь.
И тут голос хрипловатый
Подал в мгле их провожатый.
– Мы – простые моряки,
В водах этих не редки.
Как и вы, забот не зная,
Плыли, волны созерцая.
И вдруг остров там возник,
Где ходили напрямик.
Удивились мы. Пристали.
Да в ловушку здесь попали.
А обратно ходу нет:
Сторожит сей остров Керт.
Паука напоминает
Сам он, только возникает
Не в личине, гад, своей –
А в обличии зверей
Предстаёт он пред гостями,
Простофилям, как мы с вами,
И следит, маня людей
В башню… Только там к еде
Он притронется. Не раньше!
…Но поймать – способен! Дальше...
Не дай Бог того узнать –
От него не убежать.
…Много нас тут в бой вступало
С ним – ему как не бывало,
Остаётся невредим –
Верно, он непобедим…
По своей нелёгкой доле
Нам пришлось с ним поневоле
В сговор тягостный вступить.
И теперь должны водить,
Как ни горестно б то было,
Сколько б сердце не щемило,
Каждых десять дней юнца
В башню Керта. И конца
Нет у жертвоприношений,
А других нам нет решений,
Чтоб свою тут жизнь продлить.
И мы вас должны просить
Выбор сделать, кто из ваших
Будет следующим. Наших
Не осталось никого…
– Не дождаться вам сего!!!
Кто вы, звери или люди?!
Поступать мы так не будем!
Загудел тяжёлый спор…
– Был заключён договор
С Кертом раньше ,чем пришли вы;
Мы лишь так остались живы!
Здесь до вас всё решено...
Остаётся лишь одно:
Выбирать мы будем сами,
Распрощается кто с вами.
И хватают тут мальца,
Что был взят за кузнеца…
– Эй, постой! Не тронь мальчонку! –
Конюх закричал, – в сторонку
Отойдите от него.
У меня нет ничего,
И ничто меня не держит –
Я пойду, мне свет не брезжит!
Отвечают моряки:
– Добрый человек, прости,
Только юношу в рассвете,
Бороды не знавши в лете,
Можем в башню отвести.
–С ним тогда хочу пойти!
Не оставлю одного я
Паренька в беде без боя! –
Молвит конюх им опять, –
Как же можно так отдать
Мальчугана, ведь не сам он
Здесь на острове поганом
Оказался. Это нам...
Не сиделось по местам.
– Ладно уж, ты можешь тоже
С ним идти, коль так не гоже.
С тем окончен разговор,
Совести слова тут сор...
Мы сражались раньше с Кертом,
Хоть предел сейчас есть жертвам, –
Буркнули в ответ ему
Моряки... И посему
Вот уже ведут их в замок,
Чтоб подать паучий завтрак
Прямо с утренней зарёй…
– Ты, брат, не грусти, постой! –
Мальчугана подбодряет
Конюх так, как будто знает
Что судьбой припасено, –
Мы с тобою заодно,
В башне, друг, решенье примем
Что да как… Бог даст не сгинем!
И мальчонка стёр слезу,
Что блестела на глазу...
Улыбнулся, взгляд потупив,
Молвил: – Дядюшка Партуфий,
Знаешь, тайна у меня
Есть немалая одна.
Может, дело выйдет складно
И не так всё безотрадно?
– Вот! Вот это разговор! –
Конюх подмигнул во втор, –
Ты давай, не раскисай,
Думы ж тёмные бросай!
Тайну – хочешь, расскажи,
А не хочешь – придержи.
В том тебя пытать не буду,
Если надо – вмиг забуду…
– Расскажу я всё потом,
Как немного отойдём:
Люди тут меня не знают,
Я ж не тот, кем все считают, –
Тихо мальчик прошептал,
Да и перст к губам прижал.
Вот они и в башне лютой,
Переполненные смутой,
Озираются, стоят.
А вокруг огнём горят
Жемчуга да самоцветы,
И цены на свете нет им.
Под ногами всё в камнях,
А вот стены – в черепах…
Башня же та не простая:
Паутина то сплошная,
Но крепка, как будто сталь,
Эта белая вуаль.
– Да... Собрал паук тут клады,
Для своей гнилой услады! –
Хлопнув по плечу мальца,
Конюх прошептал в сердцах, –
Глаз да глаз, брат, нам тут нужен,
Или завтраком послужим...
Да не будем о плохом,
Всё же мы с тобой вдвоём...
И откуда-то вдруг сверху
Опускается, как беркут,
К ним паук с прозрачных стен,
В дрожь бросая видом всем...
Только конюх замахнулся
На того – паук метнулся,
И, опутав по ногам,
Храбреца настиг уж сам.
Обездвижил паутиной
И, сразив недюжей силой,
Уволок прочь удальца.
И пришёл черёд мальца.
Ну а тот не испугался,
Даже храбрости набрался,
И сказал: – Послушай, Керт,
Всё равно мне жизни нет,
Расскажи-ка, в чём причина?
Мощь твоя несокрушима,
Повергает всех вокруг!
А ещё ведь ты паук,
А личину враз меняешь,
Что же за секрет ты знаешь,
Оборотов во зверей?
– Да, ты первый из людей,
Кто отважился на речи.
Тут никто до нашей встречи
Не дерзил мне в смертный час.
А ведь много было вас...
Шелохнуться все боялись,
А не силой изумлялись, –
Прошипел Керт молодцу,
Тычась мордою к лицу.
– Хорошо. Тебе раскрою
Свой секрет. Исполню волю.
Слушай, коли уж спросил,
Вот где набираюсь сил…
Посмотри вокруг! Всё это –
След юнцов, ушедших в Лету, –
Гад кивнул на остов стен, –
Знай же: стойкость в недрах вен.
Ваша кровь – моё всесилье,
Ваша храбрость и бессилье,
Всё, что в сердце есть у вас –
Это мощь моя! Обвяз
Остров крепкой паутиной.
Видишь, башню соткал дивной,
Чтоб ловушку корабли
Видеть издали могли!?
И вот те, кто приплывают,
Сил моих лишь прибавляют...
Превращаться же в зверей?
Тут всё в сущности моей:
Лапки у меня такие:
Волоски их не простые;
Стоит только захотеть
Кем-то стать да потереть
Ими, как в мгновенье ока
Зверем обращусь... Мне только
Выбрать нужно кем предстать.
Ну, хотел ты это знать?
…А малец, не унимаясь,
Продолжает, не стесняясь:
– Да не может быть того,
Не нашлось чтоб ничего,
На твою паучью участь,
Эту вечную живучесть!
Керт в ответ ему шипит,
Ярость в нём так и кипит:
– Я велик, а вам же, люди,
Не под силу я по сути...
Кровь мне девичья страшна!
Вот погибель для меня!...
Только кто об этом знает?
Ты ж не скажешь, – и спадает
Тут он к шее молодца,
И сверкнули два зубца,
И поранил он мальчонку,
И… упал ничком в сторонку
Сам… ведь был то не юнец,
А девица-сорванец,
Убежавшая из дому,
По желанию большому
Побывать в иной стране,
Да узнать мир поверней.
Волос коротко острижен,
Голосок чуток занижен,
Ко всему мешком кафтан.
Чем тебе не мальчуган?
И паук не догадался,
И в капкан судьбы попался,
Рассудившей за Добро.
Видно, вышел тому срок…
А девица постояла,
Пару волосков собрала,
Кровь утёрла рукавом.
– Думал парень? А я вон...
Девка, – тихо прошептала,
В слух же конюха позвала, –
Дядька, где ты? Отзовись!
Это я! – Да тут завис, –
Отвечает тот ей сверху, –
Вон... нашёл себе потеху:
И ни думал, ни гадал,
Вверх тормашками застрял.
Умудрился ж я попасться,
Гад, тайком сумел подкрасться!
...Да чего она крепка,
Эта сетка паука!
...Долго ль, коротко ль возились...
С ними все уже простились,
А они назад идут,
Выбравшись из Керта пут.
Невредимые, с победой,
Коротают путь беседой:
– Только, дядька, мой секрет
Ты храни – дал мне обет! –
Говорит с мольбой девица.
– Можешь смело положиться
На меня! Не подведу!
Ты сама имей в виду,
Что тревожишься напрасно.
Понимаю всё прекрасно, –
Молвит конюх ей в ответ, –
Лишь скажи, скольки ты лет
Будешь, солнце-непоседа,
Да как звать, а то беседа
Бестолковая у нас.
Отвечает та: – Подчас
И сама уж забываю,
Как зовут... Давно скрываю
Суть свою я от людей,
Но чем дальше, тем сложней.
Я – Сампиру. Мне семнадцать.
Родом же– из Лакинаций.
А решилась на обман,
Пересечь чтоб океан.
– Вот те на! – старик дивится, –
Да ты взрослая девица!
Как меня то нас провела!?
Не заметил. Ну, дела!
Был уверен, что по морю
Паренёк плывёт со мною.
Думал ведь, ты – мальчуган!
Ай! Попался ж на обман!..
И смеётся, что есть мочи:
– Ведь похожа, между прочим!
Слово за слово ... И вот
Снова к ним идет народ...
Вопрошать, как так – не стали,
Разом корабли собрали
В спешке жаркой, и пошли
Прочь от гиблой той земли,
Чтоб и лихо не тревожить,
И свой путь скорей продолжить...
Гонит ветер по волнам
Судно к дальним берегам.
Сквозь шторма и ураганы,
Штиль и сизые туманы
Пробивается, плывёт,
В даль оно бескрайних вод,
Да спешит, себе знай, снова
В царство Тартрия Второго...
И минул двадцатый день.
И земли желанной тень
Уж нежданною отрадой,
Став воистину наградой,
Замаячила вдали:
Показались корабли,
Флот великий и могучий,
Закружили чаек тучи,
Гогот птичий огласил
Близость суши, давши сил.
Горизонт весь оживился
И вот в пристань превратился,
Явь обрушив в мир чудес
Неизведанных тех мест.
…Ну а пристань-то какая?!
Вся во статуях, резная,
Смотришь – глаз не отвести,
Сразу хочется сойти.
Вот и времени не тратя,
Вышли на берег собратья –
На простор сия земли,
Той, к которой сны вели.
И дивятся беспрестанно
Все,– как дивно-то, как ладно
В месте этом неземном,–
Да, чудес немало в нём:
Тут – цветочная поляна
Ароматом манит пряно,
И цвета как на подбор,
Глянешь ближе – дикий сор,
Но в своём благоуханье
Роз затмит очарованье
Этот коврик травяной,
Сотканный самой землёй.
Вот нелепые строенья,
Внутрь зайдёшь – там чуда в перьях
На сучках своих сидят,
Правду людям говорят.
Смотришь, вроде бы и птицы,
А по лицам – то девицы,
Сладким голосом поют,
Ложь от истины метут.
Долго ль, коротко ль бродили,
Вот кареты заложили
И помчались во дворец,
Где и странствиям конец.
Во дворце же суматоха,
Стены аж дрожат от вздохов
Восхищения гостей,
Сотен княжьих дочерей.
… И одна другой милее,
И прекрасней, и стройнее,
Все девицы – как с картин,
И наряды – под стать им.
Весело, легко, сестрицам
В ожиданьи там томиться
Встречи дня с самим царём,
Сплетни слушая о нём.
…А тем временем в конюшне
Конюх и Сампиру дружно
Гриву чешут лошадям,
Да толкуют по душам.
...Как вдруг, конюх вопрошает,
Видя, что «дитя» вздыхает,
Непонятно отчего,
Отстранившись от всего:
– Что-то ты, друг, приуныла,
Иль тебе здесь жизнь не мила?
Расскажи, коль не секрет!
А Сампиру же в ответ:
– Что ты, дядечка Партуфий!
Просто неудобный туфель...
Как счастливой не быть мне,
В месте, где я как во сне?..
Я всегда сюда стремилась,
Ну и вот здесь очутилась!
...Лишь счастливей во сто крат
Стать могла б, коль в царский сад
Заглянула бы я, скажем,
Проскользнув «под носом» стражей...
Есть там, слышала, цветок,
Светит, словно огонёк,
Исполняет все желанья,
Все заветные мечтанья,
Стоит лишь их загадать,
Да поклон цветку отдать…
Нужно только ухитриться
В саде как-то очутиться.
Да вот как попасть туда?
Стража начеку всегда!
Ведь хранит цветок царь строго,
Пуще, чем зеницу ока,
Не давая никому
В этот сад зайти к нему…
Ну а конюх отвечает,
Словно вызов ей бросает:
– Никому среди людей,
Но ведь кто-то из зверей
Может всё ж туда пробраться?
Ведь не будет же гоняться
Стража за простым ежом,
Мышью или соловьем?
– Дядька, прав ведь ты, – девица
Отвечает и «светиться»
Начинает от идей,
Что нагрянули вдруг к ней.
Сразу вся повеселела,
Да на сноп в мечтах присела.
– Ай, подумаю о том
Лучше нынче вечерком,
Эх!...А знаешь что?...Давай-ка,
Песню нашу запевай-ка!
Что-то мы давно с тобой
В тишине грустим немой.
И смеётся, напевая,
Песенку , с конем играя,
Ну и конюх заодно
Вторит весело на то.
Вот и время пролетело.
И как только солнце село,
Девица идёт в лесок,
Там паучий волосок
Трёт, сокрывшися немного,
И как вдруг, в мгновенье ока
Ввысь уносится совой,
Прочь скользнув во тьме ночной…
И летит она уж в садик,
Любопытства только ради,
К рву у царского дворца
Да за три витых кольца.
Из кустарников ветвистых,
Что скрывают в дебрях чистых
Поросли своей тот сад,
Наплетя ветвей-оград,
Мимо стражников суровых,
Не встревожив чуткий дрём их,
Мимо пары чёрных псов,
Жгучей, чем ночной покров.
Ветра мчится незаметней
И на шпиль беседки летней
Уж садится в том саду,
Где вершит цветок мечту…
А беседка не пустая.
И свет слабый источая,
Обличает силуэт
Величавых, статных черт…
Незнакомец то и дело
Ввысь бросает взгляд несмело,
И при этом говорит,
Будто бы себя корит:
– Как же быть со всем мне этим,
Ведь нигде на белом свете
Не найти мне всё равно
То, что так ищу давно.
Мир велик. Бесспорно это.
Но искать мне где совета?
Ну зачем пообещал
Выбор сделать? Ведь не знал
Сам тогда, чего творю я,
Никаких в том бед не чуял.
А теперь в угоду всем
Создал сам себе проблем!
И нельзя вернуть обратно
Слово и пойти попятно.
Как же быть? Не знаю я,
Может, то судьба моя?
Так печалясь, сокрушаясь,
Он твердил, во всю стараясь
Оправдать иль попрекнуть
Свой поступок чем-нибудь.
Тут Сампиру, сев на ветку,
Чтобы разглядеть беседку,
Да и в ней богатыря,
Понимает – то царя
Видит, Тартрия Второго,
Властелина молодого,
Мо;лодца со взором льва.
Ай, права была молва!...
Дальше слушать продолжает,
Ну а Тартрий утихает
И к фонарику идёт,
Что беседке свет даёт.
Дверку только открывает,
Как вокруг всё заливает
Разноцветием огней,
Бьющих всполохами змей.
И, припавши на колено,
Молвит царь тут речь почтенно:
– Ты, цветок волшебный мой,
Помоги вернуть покой,
Как мне быть сейчас, не знаю,
На тебя лишь уповаю.
Знак подай, чтоб видел я,
Где она, судьба моя?
Во дворце красавиц много,
И до бала уж недолго
Остаётся, пусть же там… –
Замолчал, – не знаю сам…
Замер Тартрий, размышляя,
Мысль за мыслью отгоняя...
Да как видит вдруг перо,
С ветром что принесено.
И, подняв его мгновенно,
Речь продолжил вдохновенно:
– Перья ж пусть украсят ту,
Небеса что приведут
В царство это издалёка,
Предначертано кой богом
Светом стать моих очей,
Да царицею моей.
Коли свыше так угодно,
Я приму сей знак. Бесспорно!
И сверкнул на то цветок,
Вспыхнул, словно огонёк,
Заискрился в переливе,
Да пустил стрелой в порыве
Лучик синий в небеса,
Звук издавши, как гроза,
Пробудил собой полцарства,
Озарил в ночи пространство...
И склонился царь к цветку,
И притих уняв тоску
Тот, желание принявши,
Прежним за почтенье ставши.
Ну а Тартрий подождал,
Да в беседке задремал…
А Сампиру в небо взмыла,
В путь обратный заспешила,
Чтоб в ночи вернуться ей,
Миновав чужих очей,
Да поспать хотя б немного –
Вымотала путь-дорога.
Наступило утро вот,
И в конюшню уж идёт,
Снова прежней став, Сампиру,
Возвратясь к людскому миру.
А навстречу конюх к ней,
Солнца ясного светлей,
Весело спешит-шагает,
Да в руках мешок сжимает...
– Ты уж здесь? А я – к тебе,
И подарочек при мне, –
Конюх говорит лукаво,
Да поклажу ставит на пол, –
Вот! Вот это – для тебя.
Посмотри, принёс что я!
И мешок приоткрывает
Да оттуда вынимает
Платье с вышитым бортом,
Головной убор с пером,
Очень милые сапожки,
Да сполна добра в лукошке.
Смотрит на всё то девица,–
Явь иль сон ей дивный снится !
И по робости молчит.
Ну а конюх говорит,
Будто наперёд уж знает,
Что в дальнейшем ожидает:
– В башне были мы когда,
Что соткала мерзость та,
Помнишь, камушки горами
Там лежали под ногами?
Знал, что будет толк от них,
Прихватил чуточек их.
Так что слушай... И не надо
Тут перечить, коли рада
Ты подарку своему.
Мне те камни ни к чему,
А тебе вот даже в люди
Не в чем выйти-то, по сути.
Потому не возражай,–
Лучше, платье примеряй...
Я хозяин самоцветов,
И не нужно мне советов,
Поменял, на что хотел,
Мне кафтан твой надоел, –
Дальше конюх продолжает,
Строгий тон на смех меняет, –
Хватит жить, как сорванец,
Нынче выйдешь во дворец;
Ты достойна лучшей доли,
А живешь тайком, в неволе.
Посему на бал и ты
В свете юной красоты
Отправляешься, девица,
Жизнью чтобы насладиться!
А не то что за дела?
Чахнуть с грусти начала.
– Ай! Спасибо, милый дядька,
Не могу даже сказать, как
Осчастливил ты меня.
Ведь мечтала очень я
О таком. Представить сложно,
Нежель правда то возможно,
Я на бал смогу попасть,
Там потанцевать во сласть! –
Молвит девица, сияя,
Платья складки расправляя.
И прижав его кружиться –
От восторга веселиться .
Время быстро пролетело,
Солнышко почти что село,
Ну и вот к царю на бал
Отправляться час настал.
И Сампиру, нарядившись,
В чудо-платье облачившись,
Проникает вглубь дворца,
Лик приняв свой от творца,
Чтоб сперва чуть затеряться
Да своею оказаться
Ей меж княжьих дочерей,
Да царевн из-за морей…
Конюх же на всякий случай
Ждёт с каретой самой лучшей
Деву возле самых врат,
Несказанно чему рад.
Ведь такое приключенье –
Лучшее увеселенье!...
Вот Сампиру средь гостей.
И все шепчутся о ней:
Кто такая и откуда?
Как прелестна! Просто чудо!
А сама-то?! А наряд?!
Отвести непросто взгляд;
Лишь о ней народ толкует,
А подвоха и ни чует.
Платье правда хорошо,
В переливах всё, ведь шёлк
Прям огнём на нём играет,
Лёгкость цвет сам источает,
Струи складок – как вода,
Льются, с шорохом фалдя ;
Головной убор роскошен,
А отсутствие волос он
Прикрывает чередой
Птичьих перьев за спиной…
До того наряд сел ладно,
Что всем модницам досадно,
Да и девица сама
Как цветочек расцвела.
Не осталось даже тени,
От мальчонки, что со всеми,
Плыл недавно по волнам,
Подвернувши свой кафтан...
Время полнится часами,–
Царь знакомится с гостями...
Сотни лиц вокруг него,
Но далек уж от всего
Тартрий, перья заприметив,
В них цветка знаменье встретив.
Ведь ни думал, ни гадал,...
Но увидел – аж привстал.
А едва Сампиру в очи
Заглянул… и нет уж мочи
Оторваться от красы,
Свежей, словно лист с росы.
И следит ,вот, царь украдкой,
Взбудораженный загадкой,
За девицею в толпе,
Что кружится, знай, себе,
В сладкой музыке витая,
Кавалеров выбирая
Беззаботно и легко
В глубине дворца его.
Оттого царю груститься,
Но к беседе не спешит всё
Приступить он да позвать
С ним самим потанцевать.
Выжидает. Наблюдает.
Никого не замечает,
Он вокруг себя пол дня.
Лишь пустая болтовня
Мимолетно слух тревожит,
Да порой смятенье гложет,
Непонятно отчего,
Захватив всего его,
Коль упустит вдруг Сампиру
Из виду, отвлекшись к миру...
Но таков и был весь план:
Превратить бал в балаган.
Первый день, держась в сторонке
От огня страстей, в воронке
Раззадоренных гостей,
Наблюдать сперва за всей
Кутерьмой в стенах дворцовых.
День второй – пристать при новых
Обстоятельствах и с тем
Посмотреть, кто будет кем,
Также очень постараться
Лично с каждой пообщаться
Девицей, что прибыла
В замок, кем б та ни была,
Ну и малость потрудиться
На словах за ум сразиться.
А день третий танцевать,
Да царицу выбирать,
Всех умнее и всех краше
Чтоб была она, а дальше…
Днём четвёртым огласить,
Титул сей кому носить.
Да гостям уж ту представить,
С кем отныне будет править.
Ну, а с пятого же дня,
Праздник новый зачиня,
К пышной свадьбе всё готовить
На весь мир чтоб пир устроить.
А седьмым днём, наконец,–
С милою уж под венец...
Вечер близится к финалу,
Царь воистину на славу
У себя устроил бал,
Но второго дня уж ждал
Тартрий с пущим нетерпеньем,
Предвкушая продолженье...
И настал день… И с утра
Поиграть пришла пора:
Царь зовёт всех прогуляться,
С ним лужком полюбоваться,
Поболтать о том, о сём,
Посудачить ни о чём.
И девицы нарядились,
И навстречу устремились.
Ну а Тартрий же тайком,
Обрядившись пастухом,
В рваном грязном балахоне,
Да обмазавшись до вони,
Стадо гонит из свиней
Прям туда, где всех гостей
Царь как будто дожидался...
...Ой! Какой там шум поднялся!
Громче даже поросят
Вместе вдруг как завизжат
Распрекрасные девицы...
Да как пустятся носиться
С дружным ором от свиней!
А ведь рядом был ручей...
Ну и свиньи испугались,
Да по грязи заметались
Между оголтелых дам,
Перепачкав уж их там
До того, что не представишь
И без слёз на то не взглянешь…
А девицы всё кричат,
Да неслыханно бранят
Пастуха того со стадом,
Кой, похоже, очень рад им.
– Эй, ты, грязный свинопас,
Ты испачкал здесь всех нас!
Как посмел к нам привести
Скот сюда?! Невежа ты!
Ну а Тартрий отвечает:
– Где захочет, там гуляет
Стадо это, и не вам
Говорить, что делать нам.
Эти милые свинушки –
Очень нежные зверушки,
Царь им прав на волю дал,
Мне же строго наказал
Наблюдать, чтоб их не гнали
И ничем не обижали.
Извините, по сему
Будет всё ж по-моему.
Да и правда вы ступайте
Лучше платья постирайте,
А не то присохнут, чай, –
Молвит он им невзначай…
Осерчали тут девицы,
Но, стыдясь, всё ж удалиться
Заспешили побыстрей,
Чтобы не смешить людей.
Лишь Сампиру, припозднившись,
В стороне стояла, слившись
С зеленью кустов в тени,
Не поняв суть беготни.
И смотрела с интересом,
Затаившись под навесом
Ветви рослой, как, визжа,
Пронеслась орава вся
Раскрасневшихся красавиц,
Словно волки следом гнались.
...А как стихла кутерьма,
Вышла к пастуху она,
С ним немного поболтала,
Так царя и не узнала,
Как и царь её саму,
Обращаясь к молодцу.
И уже идти хотела,
Как спросил вдруг между делом
Тартрий: «А не слышал ль ты
Средь придворной болтовни,
Кто такая та красотка,
Что кружила в танце ловко
На балу минувшим днём?
Тут судачат все о том,
И была ль она средь этих,
Что бежали, стадо встретив?
А Сампиру же в ответ:
– Видел мельком я ту, нет, –
И смутившись почему-то,
Вдруг добавила «надуто»:
– Здесь сегодня не была,
Эта, верно, проспала:
Утро ведь ещё в разгаре,
Может быть, не все и встали…
Кто ж такая – не слыхал,
Ничего не знаю сам.
...Так ещё чуть поболтали
По душам и побежали
Каждый по своим делам,
Во дворец на бал, чтоб там
Вновь увидеться случайно,
Познакомившись уж тайно.
Вот и снова на балу,
Взгляд бросая в череду
Лиц снующих, царь гадает
Где та, что судьбою станет.
И опять среди толпы
Вдруг знакомые черты
Проскользнули на минутку,
Раззадорив не на шутку
Царский пыл и интерес,
Но их след опять исчез...
И отвлечься чтобы, Тартрий
Воплощает план свой ранний
И к красавицам идёт
Поболтать чуть-чуть, да ждёт –
Скоро миг придёт, предстанет
Перед ним Она, ведь знает:
Деву ту цветок прислал
Да пером свой знак подал.
…Всем вниманье уделяет
Царь, о жизни вопрошает
Да загадки задаёт,
Остроумьем не даёт
С ним соскучиться девицам,
Их заставив веселиться.
Но Сампиру так и нет,
Вовсе сгинул ейный след...
И как будто не бывало
Образа её средь бала,
Ведь не видно уж нигде,
Чтоб мелькала та в толпе.
...Опечалился царь очень,
Погрустнели ясны очи...
Но Сампиру не ушла –
За колоннами она,
Молча бродит, наблюдая,
Слёзы горькие глотая,
Понимая лишь одно,–
Нет..., не стать ей всё равно
Никогда царя невестой,
Знает , ведь, она не честный
Проложила к балу путь.
В том-то вот и дела суть.
Потому решила скрыться
С глаз долой душа-девица.
Так второй промчался день...
И опять лишь только тень
Мимолетную Сампиру
Видел Тартрий, не под силу
Оказалось отыскать
Ту, что начал вдруг так ждать...
Третий день настал… Но только,
Укоряя долю горько
Да терзаясь изнутри,
Не спешит уже идти
К звукам музыки Сампиру:
Поубавилось в ней пылу
Веселиться, танцевать,
Девица грустит опять.
Видит конюх, что не ладно
Что-то с ней творится. Странно
Слишком уж себя ведёт,
Аж на праздник не идёт.
Вопрошает он девицу:
– Ну?! Не хочешь поделиться,
Что случилось у тебя?
– Не могу так больше я!
Там не той меня считают,
Хорошо пока не знают,
Как дурачу я людей.
Во дворце у всех гостей
Титул есть, – девица плачет,–
Обо мне и так судачат...
Я ж простушка из народа,
Хоть и не совсем без рода...
Ну а коль захочет вдруг
Пообщаться в свой досуг
Царь со мной... Что, если будет
Всё же случай волей судеб?
Думаешь, сказать смогу,
Кто такая? Как взгляну
Я в глаза ему?! Ведь просто
Обманула всех я… Вот что!!!
Совесть душу мне скребёт,
Ложь покоя не даёт!
Конюх же, всё понимая,
Говорит, слезам внимая:
– Вот послушай-ка меня,
Не вини саму себя.
Ты ступай сейчас, как раньше,
Во дворец, и пусть же фальши
Не тревожит душу факт –
У тебя природный такт,
И совсем не врёшь ты людям.
...Знаешь, осуждать не будем,
Только спорю – во дворце
Много тех, кто на словце
Всё вокруг перед собой
Выстилают пеленою.
И живут спокойно с тем...
Не гнушаться ведь ничем,
Ложью грязной упиваясь
Да безбожно восхваляясь...
Ты ж такая, как ты есть,
Как раз в этом скрыта честь!
Ну а спросят если всё же –
Кто ты – отвечай построже:
Странница, ведь всё равно,
В этом истины полно.
И воспрянула Сампиру,
Улыбнулась солнцем Миру,
Быстро-быстро собралась
И опять же пробралась
Во дворец тайком, а конюх,
Как всегда, от посторонних
Тайну девицы храня,
Снова ждёт исхода дня
У крыльца с каретой лучшей,
Сторожась беды заблудшей...
Мало ль что ни так пойдёт –
Будет начеку! Спасёт!
...Гости в танцах замелькали,
А сам царь пока в печали –
Ай, не весело ему…
Но увидел лишь он ту,
Что исчезла, как в испуге
Накануне , и вновь звуки
Мёда слаще полились
Для души его, и ввысь
Воспарить на крыльях счастья
Уж готов он. И во власти
Этих трепетных секунд
Пред Сампиру тут как тут...
Не обдумавши всё толком,
Но с неистовым восторгом
Предстает царь... И уж вот–
Музыка двоих ведёт,
В танце закружив искрящем
Чувствами любовь таящих.
...Средь судачащих гостей,
На виду у залы всей
Бег часов не замечая,
Будто в облаках витая,
Кружат по дворцу вдвоем,
Позабыв про всех кругом...
И так длился целый вечер,
Но пришёл конец их встречи –
Тартрий захотел узнать
У девицы, как ту звать,
Не сложна ль была дорога,
Ежель домом издалёка,
Да как жизнь ей во дворце…
…И Сампиру вдруг в лице
Изменилась, побледнела,
Да со страху оробела…
И помчалась что есть сил,
Ничего не объяснив…
Царь – за ней, она – быстрее,
Лишь к карете бы поспеть ей,
И исчезнуть с глаз долой,
Вместе со своей виной...
Видно, небу так угодно –
Ускользнуть смогла свободно
Девица во мгле ночной,
От вопросов став немой.
...Не успел наш царь – умчалась...
Снова грусть одна осталась
Сердце тайною терзать,
Повторилось всё опять.
И идёт он в свой укромный
Садик, где цветок багровый
Греет душу и мечты
Дарит, коли те чисты.
А Сампиру горько плачет,
Понимая то, что, значит,
Не вернуться никогда
Больше ей во свет дворца
И царя не стать невестой,
Не её ведь это место.
... Быть чему – не миновать,
Остается лишь мечтать.
...А что конюх? Чтоб утешить,
Словом пробует потешить:
Рассмешить девицу чуть,
Ободрить хоть как-нибудь:
– Ну и что же ты горюешь?
Нежель правда так тоскуешь
По той жизни во дворце?
Ведь царицей будь уже,
Не побегаешь мальчонкой.
Соблюдать ты будешь только
Правил свод и этикет,
А ведь в этом счастья нет!
Мне тебя представить сложно
В жизни той. Не спорю, можно
Всё ж привыкнуть, но сама
Будешь этакой модам
Щеголять с надменным видом?
С сердцем, ото всех закрытым,
Да ходить так по дворцу?
Нет,...тебе то не к лицу!
...Шутки шутками, да всё же
Естество всего дороже!
Ты, дружочек, не грусти,
Мало ль что там впереди!
Не тревожь пустым терзаньем
Ты себя с таким гаданьем.
Кто там знает, что грядёт?
Может, царь тебя лишь ждёт,
Ночь советчиком не может
Быть в делах, коль дума гложет.
Ты ступай! Поверь чутью –
День решит судьбу твою.
Заблестели ясны очи
У Сампиру и , в близь ночи,
Девица к себе пошла...
Но лишь скрылась, как стремглав
Понеслась во тьме кромешной
К лесу в прыти она спешной,
Спотыкаясь тут и там,
По невидимым долам...
Наконец пробралась к чаще,
От дворца уйдя подальше;
Волосок потёрла вновь
Там паучий; снова кровь
В жилах с тайных чар вскипела,
И Сампиру ввысь взлетела,
Обернувшися совой,
Да продолжила путь свой
В садик тот, чтобы желанье
Загадать в пылу отчаянья.
Зная точно наперёд,
Что так хочет и что ждёт.
...И спускается на ветку
Вот уж девица, в беседку
Смотрит… Да опять царя
Видит в свете фонаря.
Вновь таится и, как раньше,
Ждёт, что будет делать дальше
Тартрий там. А царь с мольбой
Пред цветком со всей душой
На колено опустившись,
Просит, голову склонивши:
– Умоляю, сделай так,
Появилась чтоб вновь та
Незнакомка, что сбежала,
Да царицей б моей стала.
Кто она мне всё равно,
Знаю тверда я одно:
В ней нашёл свою судьбу я,
Не важна уже здесь суя,–
Ни как звать наверняка,
Ни какие берега
Домом были ей, и рода
Из какого будет… Всё то,
Что годами я искал,
В ней нашёл,...но потерял.
...Так прошу я, чтоб осталась
Рядом та, что прочь умчалась,
В ясном взоре грусть тая.
С ней пройдёт пусть жизнь моя,
День за днём сменяя годы!
Да не тронут нас невзгоды!
Только с ней смогу одной
Обрести в душе покой!
Только так! Никак иначе
Может стать мой брак удачен...
Мне не нужно ничего
Впредь для сердца моего,
Лишь бы чувством отразилась
Та любовь, что в нем родилась.
...И Сампиру, как во сне,
Шепчет тихо тут: – И мне!
И раздался гром небесный,
И... цветок разверзся бездной,
Всё сияньем озарив,
Светом ярким высь пронзив...
Правда, как-то озадачил
Цветик тем, что делать начал
Всё иначе в прошлый раз
Было, нежели сейчас.
И с волнением девица
Ожидает, что ж твориться
Дальше будет с ним тогда,
Сбудется когда мечта.
И вдруг ветка надломилась,
И Сампиру вниз свалилась
Прямо на руки царя,
К радости богатыря,
Ведь не в виде серой птицы,
А красавицей девицей
Та предстала перед ним.
Выполнил цветок двоим
Их желанья в одночасье,
На двоих даруя счастье,
Ярким всполохом огня,
Тем сердца соединя...
Силой тайной наделённый,
Был не зря он столь хвалёный!
Вот великий день настал;
Царь гостей своих созвал
Да прекрасную невесту
Всем представил… И уж весть ту
Понесли тот час гонцы,
Разнося во все концы –
Выбрал царь себе царицу!
К алтарю ведет девицу!
Как гулял народ честной,
Веселясь на свадьбе той!
Пир устроили на славу,
Дорогим гостям в усладу,
Танцевали там и тут!
Долго помнил это люд!
Дружно Тартрий и Сампиру
Жили в счастье, давши миру
Чудных статный сыновей,
Удалых богатырей...
Конюх мудрецом придворным
Стал воистину бесспорным,
И немало добрых дел
Насоветовать сумел.
Царство ж,– крепло, процветало,
Никаких невзгод не знало.
Царь с царицей на века
С той историей цветка
След оставили в сказаньях;
Живы до сих пор приданья
О прекрасном волшебстве,
И разносятся в молве
И доселе не смолкают,–
Всё ещё про то слагают
Сказы, трогая сердца.
Да не будет им конца!