3. ВЕРАКРУС. ПАДЕНИЕ ВЕРАКРУСА.
Ночная тень накрыла Веракрус,
Пришли в движение корабли корсаров.
К полУночи живой доставив груз
На берег, где был Веракрус, но старый.
От нового лежал в двух милях он.
Лишь тихий плеск сопровождает шлюпки...
От вечного, что отделяет сон? -
Мостки на пирсе - как же они хрупки.
Для часовых, застигнутых врасплох,
И наступил как раз сон этот вечный...
На выдохе лишь стон... забытый вдох -
Был, как расплата радости беспечной.
Невольники, попавшиеся тут,
С пиратами пошли проводниками...
И в предрассветной дымке восстают
Ворота - вот и город перед нами.
С беспечностью спокойной город спит.
Опасность? Вам приснилась тень химеры?
Лавиной с гор, что всё в пути крушит,
Ворвались в спящий город флибустьеры.
И если кто-то руку поднимал,
То сразу же он с жизнью расставался -
Весь Велакрус накрыл девятый вал,
По улицам который растекался.
Лоран повёл отборный свой отряд
На крепость, город с тверди защищавшей.
Шли в темноте, почти что наугад.
Коснулись руки стен, твердыни ставшей.
Из города стал доноситься шум,
К воротам проскользнула Марианна:
- Эй, в крепости! Не слышите, безум...
Ворота заскрипели вдруг нежданно.
Солдат в прореху высунул лицо,
В которое, не дав и рту раскрыться,
Пираты сразу "плюнули" свинцом,
И в крепость тут же начали ломиться.
Смяв стражу, приняли'сь за гарнизон...
И Марианна тоже вместе с ними.
Лоран немало ею удивлён -
Словами не кидается своими.
Покончено! Так быстро? Кто же ждал,
Что все солдаты сонные, как мухи...
Из пушек в город надо дать сигнал.
Лоран смеялся, потирая руки.
А в городе чего солдаты ждут?
Гром пушек не смутил их хоть немного...
Сегодня праздник и сегодня чтут
Какого-то великого святого.
Так рано праздник? Почему бы нет?
И в городе, вон, радостные клики...
Но выстрел... это будто пистолет!
И пламени разрозненные блики.
Оружие схватив, бежит солдат,
Надеясь, что один он всех прогонит...
Собратья по оружию кричат,
Предупреждая всех, что "las ladrones"*
Но этим только в ярость привели
Корсаров наши бравые вояки...
И, не успев начать, все полегли,
Как овцы на заклании, без драки.
Дралась красотка наша словно чёрт -
Направо и налево рубит, колет,
Крича им: "Охраняли б лучше порт!
А так вот от меня вам Божья воля!".
Так в несколько часов пал Веракрус,
Что был прекрасен и богат доселе.
У флибустьеров был велик искус -
Жемчужиной они и овладели!
Подробности опустим. Корабли
Полны уже достаточно добычей...
Но к городу войска испанцев шли -
Вот повод к отступлению отличный.
А с моря приближается и флот -
При выходе из гавани был встречен.
Рассудок в главарях ещё живёт:
"В бой не вступать!" - терпением отмечен.
- Лоран, ван Доорн про пленных не забыл?
Пора бы приступить нам к их делёжке.
- Хоть здесь бы, Анна, усмирила пыл.
Не бойся, я не допущу оплошки.
- ван Доорн, тебя я что-то не пойму.
Не хорошо - обманываешь брата...
Ты думаешь, что пленных я возьму
Не глядя... и подсунул мне мулатов!
Ты думаешь, не отличу я слуг
От их господ? Я меньшего достоин?
Иль взять меня ты хочешь на испуг?
Но ты забыл, что я такой же воин!
- Лоран, уймись. Ведь в плен Я взял господ!
Знатнейших жителей МОИ вязали люди.
- ... пока там кто-то крепости берёт,
Орудуя мечом в солдатской груде...
Ну, что ж, как говорит моя жена:
"Подскажет меч. На всё есть Божья воля!".
Дуэль ответит на вопрос сполна -
Достанется кому какая доля.
- Не много ли ты на себя берёшь?
Мой план...
- Да, план принадлежит ван Доорну.
И всё-таки... неправедный делёж.
Обманываться... нет, слуга покорный!
Поддержит Бог того, кто будет прав!
Направит в цель Он праведную руку...
- Довольно слов! К барьеру же, де Графф!
Бог навевает на ван Доорна скуку...
- Но, Николаас, прошу тебя учесть,
Что если вдруг меня ты и заколешь,
Жена моя здесь вступится за честь
Мою. Вот: Анна - Божья воля!
- Мне драться с бабой? Лоренс, не смеши...
Из-за тебя терпел её... пока что...
- Ну что ж, к барьеру! Праздник для души!
ван Доорн, скажи, а умирать не страшно?
Лоран подсел и уклонился вбок -
ван Доорн, взбешённый, на него напрыгнул.
Но пустоту мечом он лишь рассёк...
Лоран же свой, привстав, дугою выгнул:
- Не с тенью ли моей дерёшься ты?
Эй, Николаас! Мне тыл твой не по нраву...
Тот ринулся... в объятья пустоты -
Лоран ушёл от "мясника" чуть вправо.
Тут встал ван Доорн, сосредоточил взгляд,
Гнев уступил в нём место трезвой мысли -
Не будет бить теперь он наугад...
Лоран всё понял, взглядом искру высек.
Как по письму шёл фехтовальный бой -
Лоран, быть может, был чуть-чуть подвижней...
Заметив у ван Доорна лёгкий сбой,
Схлестнулся с ним он тут же в схватке ближней.
Опомниться ван Доорну тут не дал
Он скоростью немыслимой ударов,
Которыми того и осыпал...
Тот еле успевал, дымился паром...
Один удар... всего-то был один...
Клинок, ломая кости, входит в тело...
Холодная рука коснулась спин...
Смерть? Нет! Для смерти время не приспело...
Не больно чтут пираты докторов...
А так как жизнь, свою же , ценят мало,
Представить можно, здесь уход каков...
Да никакого... тело так лежало.
И умер он дней несколько спустя -
Граммон же унаследовал корабль,
И слух пустил (возможно и шутя),
Что, мол, де Графф не человек, а дьявол.
С валькирией мешает кровь свою,
И требует - не много ли? - добычи!
"Конечно, за союз я с ним стою.
Но месть... она не требует приличий..."
Мятеж волной прошёл по кораблям,
Едва не началось кровопролитие...
Но разошлись они по сторонам...
Немногие отпразднуют прибытие.
Два корабля пропали навсегда;
Ещё один попал к испанцам в руки;
Кого ветра задули не туда...
Короче, флибустьерам не до скуки...
================
*- las ladrones - воры, разбойники.