На земле одного недоброго пана жил бедный человек. Умер у него отец, нужно похоронить, а денег нет. В это время пришла весть от пана, что нужно как можно скорее заплатить за землю. И так, и сяк человек себе голову ломал, в конце концов пошел напрямик к пану просить, чтобы повременил с земельным платежом и дал денег, чтобы похоронить отца. Но пан велел ему отвесить пятнадцать розог и, отпустив, сказал:
-Если завтра не принесешь арендную плату, получишь пятьдесят розог, и выгонят тебя из избы!
Побрел бедолага домой, скребет в затылке, где же немедленно денег достать: пан не помилует, из земли клад не выроешь, хоть иди да продавайся черту! Только он так подумал, как навстречу ему черт, молодым паном одетый. Спрашивает нечистый человека, отчего он такой грустный. Рассказал тот встречному о всех своих бедах, и тогда молодой пан сказал;
-Выполнишь все, что велю - дам денег, сколько понадобится!
Подумал человек, подумал - все едино пропадать, и пообещал сделать все, что потребуют. Молодой пан велел ему своею кровью подписать грамоту, дал мешочек с деньгами и сказал:
-Теперь ты, свои дела закончив, поступаешь на службу ко мне. Работа будет нетяжелая: сядешь на пенек и просидишь три года: ни волосы и ногти не стриги, ни бороду не брей, ни сорочку не меняй. Еду тебе станут доставлять.
Произнеся эти слова, молодой пан пошел своей дорогой.
Человек пришел домой, похоронил отца и внес плату за землю. Потом, все приготовив, уселся на пенек и принялся служить черту. Три года сидя, оброс волосами, покрылся грязью, ногти отросли, как у зверя, жутко смотреть. Все его пугались и стороной обходили.
А тот недобродетельный пан, на земле которого человек жил, из-за своей распутной жизни завяз в долгах и не имел средств, чтобы расплатиться. Кто-то ему сболтнул,
что тот человек, которого он розгами стегал, имеет деньги немалые. Стал его пан звать к себе, но человек не пошел, говоря:
-Я у черта на службе - некогда мне без дела разгуливать.
Пошел к нему сам пан и просит денег одолжить. А черт шепнул человеку, чтобы тот до тех пор не давал денег, пока пан не пообещает выдать за него свою дочь. Думал пан, думал: жалко дочку отдавать за такое чудище, но и деньги до смерти нужны! Взял да и пообещал тому дочку в жены, а человек дал ему денег.
Пан уехал с деньгами, а черт обернулся сватом, взял с собой человека и поехал за панской дочерью. Что поделает пан: принял он гостей, позвал к себе старшую дочь и, показав ей человека, велел идти за него замуж. Дочка, увидев, что тот больше похож на пугало, чем на мужчину, сказала отцу:
-Как я выйду за такого мужчину, лучше мне повеситься! - и, убежав в лес, повесилась.
Тогда потребовали сваты вторую дочь. Позвал пан вторую дочку и велел выходить замуж. Та сказала:
-Как я выйду за такого мужчину, лучше мне утопиться! - и, бросившись в озеро, утопилась.
Позвали тогда третью дочь. Та сказала:
-Ах, какого красивого мужа, батюшка, ты мне выбрал!
С этими словами поцеловала она руку отцу и уселась рядом с молодым человеком. После сыграли им красивую свадьбу.
Вскоре после свадьбы окончились три года, которые человек должен был черту отслужить. Явился нечистый, снова обернувшись молодым паном,и сказал ему:
-Славно ты мне послужил, а я тебе за то и денег заплатил, и хорошую жену сосватал. Теперь мы в расчете: двух дочек пана я забрал, а третью ты.
Вернул он грамоту, три года назад подписанную кровью, и пропал. А человек постриг волосы, побрил бороду, обрезал ногти, красивую одежду надел и стал вовсе видным мужчиной. Долго и счастливо они после с женой жили.