2
Ноябрь 1263г.
От Нижнего рысили трое суток,
Обоз дружине ходу не давал,
Князь снова разболелся не на шутку
И нужен был немедленно привал.
К обители подъехали под вечер,
Погода портилась, снежок пошёл сухой,
Усилился, доселе слабый, ветер,
А свет небесный меркнул за рекой.
Ударили в закрытые ворота,
Темнело быстро – осень на дворе,
За створами спросили громко: «Кто там
И что вам нужно здесь, в монастыре?»
«Великий князь владимирский с дружиной,
Посольство с ними»,- крикнули в ответ,-
«Впускай, не лето, долго не держи нас
Не хочешь если лишних себе бед!
Ответь, чернец, а здесь ли настоятель?
Зови его сюда, ему всё объясним,
Скажи кому-нибудь из своих братьев,
Бежали чтоб, не мешкая, за ним»
Донёсся до монаха звон железа,
А в голосе почудился металл,
И тон был нарастающий и резкий…,
И страж судьбу испытывать не стал.
С конями пристяжными двое воев
Умчались во Владимир налегке,
(как только князя в монастырь устроили)
Стоянки делая, в пути накоротке.
Сам Невский позаботился об этом:
«Скачите ко двору митрополита,
Кирилл, надеюсь, должен ныне быть,
Скажите одному ему, открыто,
Без паники. Как есть всё изложить!
Письма не будет. Так и передайте
Изустно и без лишних глаз, ушей.
До времени останется пусть в тайне,
Княгине тоже сообщите без людей.
Ну, всё. Скачите, гридни, с Богом!
Желаю вам спокойного пути
И, проводив их жестом до порога,
Монаху приказал, чтоб не будил.
Неделю князь лежит больной в постели,
Озноб и жар способствуют тому,
Монах недремлющий сидит у двери,
Всегда готов помочь ему.
Ни князя не щадит болезнь, ни смерда,
Черты меняет, плоть его и стать,
Выматывает так, что после смерти,
Потом бывает тяжело признать.
Недавно сильный, крепкий и высокий,
А голос – громовой раскат!
Сейчас старик лежал, почти глубокий,
Болезнью неожиданной распят,
Но сил хватало. Он вставал, молился
И трапезу привычно совершал,
Ночами спать, нередко, - не ложился,
Над прожитым помногу размышлял.
И в долгие часы бессонной ночи
(огонь лампадный тьму не разгонял)
Настырно кто-то, будто бы нарочно,
Картины прошлого цветисто рисовал.
«Ну, как забудешь с ханом Берке встречу?
Совсем свежа ордынских дней чреда,
Велеречивость хана бесконечную…
Слова журчали, как в ручье вода.
В узоре фраз, произносимых ханом,
Всегда скрывалась истинная цель,
Стихи вплетались мудро из Корана…
Могло так длиться несколько недель.
Глазами-щелками смотрел в упор он
На собеседника, когда тот говорил,
И хищно нависал, как чёрный ворон,
Кумыс бодрящий, наслаждаясь, пил.
На пальцах перстни с камнями в оправах,
Халат восточный жемчугом расшит,
Подушками обложен весь, охрана
Пред входом и внутри дворца стоит.
Дворец огромен и украшен изразцами,
И золотом, награбленным Ордой,
Положен в стены белый мрамор-камень,
За что её прозвали Золотой.
Сарай, столица, на холмах Ахтубы
Расцвёл тюльпаном ярким средь степи:
Дворцы, дома, мечети дивнолюбы,
На рынках люду – некуда ступить!
Торговля шла на них любым товаром:
Невольники, скотина, пряность, мех…
Шумели, спорили азартно, не задаром,
Старались одержать в тех спорах верх.
Народ разноязычен, пёстроцветен –
Восток, Европа, беглые, рабы…
Но когда хан со свитой своей едет,
Все падают, уткнувши в землю лбы.
Сей хан – непредсказуемый владыка.
Он вкрадчив и опасен, как змея,
И подозрителен, и нравом дик он,
Без злата на него не повлиять.
Мурзы, визири, беги да бекляре,(1)
А также ниже их, проверенные псы…
У нас не лучше наглые бояре,
С руками липкими – в них только сыпь!
Посольство малое привёл с собою,
Дружину личную и небольшой обоз.
Приезд в Орду, как в пекло головою,
Вернёмся ли обратно? Вот вопрос!
Считай, полгода там провёл, в Сарае,
Привёз дары, казну, опустошив,
Покорность выказал, себя не унижая,
Противно хоть, но, слава Богу, жив.
Поездка эта – вынужденная мера.
Жесток был хан и на расправу скор,
И если на кого-то «зуб» имел он,
То не терял часы на разговор…»
В четвёртый раз приехал князь вассальный
Пред ханом властным голову склонить,
Не знал пока – в фаворе ли, в опале?
И где судьбы его прервётся нить?
Кирилл, митрополит, радетель веры,
Одобрил шаг его, благословил.
Политик тонкий и умелый,
Не в первый раз и поддержал, и охранил.
Везло ему в наставниках духовных…
Когда на битву, на Ижоре, шёл
И после, с немцами. Он, безусловно,
Походы эти не без них решал.
Беседовали долго и подробно,
Кирилл советовал, остерегал,
Как земли оградить свои удобней,
Чтоб нового Неврюя не прислал.
«Ты, князь, в роду сегодня старший,
Пайцза(2) на княженье великое с тобой,
А коли так, судьбой у власти вставши,
Не дай, поганым, совершить разбой!
Сложнейшая, князь, выдалась поездка,
И я хочу, чтоб ты не забывал,
Как князю, воину и другу, скажу честно:
Закат всегда бывает ал!
В Орде винись, подмасли, раболепствуй,
Стань хитрым, льстивым, как лиса…
Зачтётся всё князь. Тяжкий хлеб твой
Положит Время на твои Веса!»
____________________________________
1.Мурза, везир, бекляр – знатные люди.
2.Пайцза - свидетельство на княжение, выдаваемое ханом русским князьям.