За лесными да за озерными
Далями - лазурь-малахит,
Да за ставнями за узорными
Деревенька в полночи спит.
Спят дома, конюшни с амбарами,
По полям разлит свет луны,
Ночь шалит и с молодыми, и старыми -
Чудь мерещится ли, снятся ли сны...
Церкви брошенной сруб бревечатый,
Конопаченный белым мхом,
В нем Печаль-беда спит, невенчана,
В узком-тесном гробе своем.
За окладом спит богородица,
Спит огонь в фитильке свечи,
В тихом омуте черти водятся,
Да по лесу рыщут в ночи.
Черти водятся, но лукавые
Не суются в мир в божий день,
Лишь погостами, да дубравами
Бродит неотпетая тень...
Видишь, девушки - ликом бледные,
Сами в тине и в жемчугах?
Речи нежные и напевные,
Да с венками в белых кудрях,
А одна средь них всех лицом белей,
И смолы чернее коса,
И печален-синь долгий взгляд очей,
А на саван пала слеза.
Водяного дочь нареченная,
Из земных красавиц она,
В водный плен навек заточенная,
Не невеста и не жена.
***
В ночь купальскую - да не жгла огней,
Не ждала злосчастий лихих -
А с зарей ночной под оконце к ней
Свататься приехал жених.
Князь земель чужих, грозен ликом он,
Черен конь и слуги его,
Песня бубенцов - погребальный звон,
А вослед летит воронье.
Крест с иконами не уважил князь,
Не взглянув на них в дом вошел,
Без поклонов сел, не благославлясь,
Да кольцо кладет вдруг на стол.
А кругом стола встала вся родня,
И старик-отец во главе -
Не такого он примечал в зятья,
Да кольцо лежит на столе -
Да кольцо лежит - пара черных змей
Свиты в позолоченный круг:
- Дочь твоя, старик, мне все дев милей,
Всех наложниц да всех подруг.
За нее проси - дам тебе всего,
Чтоб не пожалел ни о чем,
И в подземный край царства моего
Уведу княгиней в свой дом.
И старик смекнул, что не прост он, знать,
(Дева - ни жива, ни мертва) -
И решил сполна приданного взять,
Коль богатствам тем нет числа.
Что ни запроси - лишь кивает князь,
Свой старик считает доход...
А кольцо лежит на столе, змеясь,
Да родня стоит вокруг - ждет.
***
...Тут тихонечко заскрипела дверь,
Бубенец ей вторил бедой:
У дубрав река замедляет бег,
Омут здесь и берег крутой,
Сам нечистый враз любит покружить
Сети заблудившимся вьет -
Деве не уйти, и не пережить
На обрыве этом восход...
Тут Печаль-беда - обняла, любя,
Прямо в душу девы глядит:
- Князь за семь морей увезет тебя,
Прежнюю забыть жизнь велит,
Позабыть того, с кем весны ждала,
Общещала сердце кому...
А у князя змей - женам нет числа,
Новою ты станешь ему.
- Ах, Печаль-беда, жизнь мне не мила,
Мне не быть княгиней-змеей,
Прочь бы улететь - дай мне два крыла,-
В заповедный край дальний твой!
Мне бы в вышину, в цвет лазурный тот,
Где растают беды мои...
Солнечным лучом - сквозь листву дубов, -
Прочь от жениха, от семьи.
- Хочешь - так лети! - ей Печаль в ответ,
- Здесь не князь не властен, не бог, -
Ту, что манит ввысь зыбкий чудный свет -
Боль-свою-свободу найдет,
К дальним берегам темных тайных снов
Ты идешь искать благодать -
Чтобы вечно ждать здесь свою любовь,
Ты одной из нас должна стать.
Шаг - почти полет в утренний туман,
До воды, манящей вдали.
Ах! - шагнула вниз, вод хрустальный свод
Взял ее в объятья свои...
У лица ее - лилии плывут,
И глядиться небо в глаза,
Черный шелк волос разметался вкруг,
Словно две змеи, что с кольца...