шаманка

Глава 1.

Он проснулся от ощущения легкости. Эта легкость казалась всеобъемлющей. Свежесть ощущений была настолько осязаема, что Андрей на какое-то время подумал о том, что нахватался вчера каких-то энергетиков. Но память, настойчиво утверждала, что весь вчерашний вечер он провел дома, сидя за срочной работой. «Странно». - Потянувшись, промурлыкал Андрей. «Ничего странного!» - эта мысль возникла до того внезапно, что Андрей окончательно проснулся и слегка насторожился. Андрею Новожилову было уже прилично за тридцать, и здоровье его было "среднестатистическим". Нельзя было сказать, что он был полной развалиной, но всё же оставляло желать лучшего. Ввиду данного обстоятельства, непонятная утренняя легкость взволновала Андрея. Таким бодрым и отдохнувшим, он чувствовал себя лет двадцать назад, когда ни сигарет, ни алкоголя, ни длительных утомительных рабочих марафонов, его тело не знало. Да и само это тело было тогда еще свежо и молодо. «О-О-о..На работу же надо.» - Он вспомнил, что пообещал это директору.. Наскоро позавтракав бутербродами с остатками бекона и печеньем со странным названием «Затяжное", запив все это чашкой обжигающего губы кофе, Андрей вышел на улицу.

Было начало декабря, снег уже плотно укрыл город и только дороги чернели мокрым асфальтом. Было зябко. Андрей быстро пошел к троллейбусной остановке. В последнее время он полюбил наземный транспорт. Метро давило, под землей было как-то тяжело и неуютно. Прыгнув в свой троллейбус, он сел к окну и стал рассматривать в окно тусклый пейзаж субботнего утра Москвы. Людей на улицах почти не было. Те редкие прохожие, которых он видел через мутное стекло троллейбуса, не настраивали на рабочий лад. Они ,не торопясь, шли куда-то по своим делам. Но создавалось впечатление, что все эти люди возвращаются домой с клубной или церковной "всенощной". Он  достал "айфон" и проверил почту. Было всего два письма. Одно письмо было деловым, ничего особенного в себе не содержащим. А вот второе - от школьного товарища, с которым они не виделись лет десять, и вообще друг о друге ничего не знали, Андрея удивило и обрадовало.  Ощущение лёгкости и радостного предвосхищения неизвестного праздника стало ярче. Друг писал: "Привет Андрюха! Это я - Кабачок! Не удивляйся. Зашёл вчера по старой памяти к твоей маме и узнал твой номер. Надо встретиться. Не знаю пока где. Может в Москве, может у нас. Ты как на это дело смотришь?"

 Старые друзья…. Как редко мы обычно вспоминаем о них…. В суете жизни, рабочих отношений, семейных драм мы забываем о тех, с кем когда-то бурили скважины жизни. Тех, с кем рядом когда –то боролись за место под солнцем, кому подставляли плечо и за кого в юности были готовы разорвать весь мир на клочки. Устоявшаяся размеренная повседневная жизнь превращает нас в мудрых тюленей, знающих каждую  нужную лунку, умеющих обойти охотника-медведя, и большую часть времени проводящих в мыслях о себе, о этой треклятой, но необходимой, служебной деятельности, о сложных взаимоотношениях с противоположным полом. Наши головы напоминают армейские склады консервации. Они до краев полны мыслей. Но эти мысли однообразны, как банки с тушенкой, расставлены в ровные ряды и тщательно охраняются бдительными часовыми, незыблемыми догмами бытия поглотившего нас мира.
      Троллейбус остановился. Водитель объявил: «Улица 1905 года. Просьба не задерживаться на выходе". Знакомые слова вернули Андрея из омута воспоминаний. «Моя!"- Он поспешил к выходу. Какая-то женщина бросила вдогонку: «Вы шапку забыли!" Андрей ,поспешно ,вернулся назад,  женщина подала ему шапку: «Спасибо мадам!" - Не найдя более добрых слов, сказал Андрей. " Когда один, без друга, никто и не напомнит!" - Странно сказала дама. Выскочив из тёплого троллейбусного чрева, Андрей проводил его взглядом, достал сигарету, надел шапку и быстрой походкой пошел в сторону офиса своей конторы. Рабочий процесс всегда увлекал Андрея Новожилова. Работа его была прагматично-творческая. Он был юристом в компании по экспорту природного газа, входившей в состав небольшой, но уже набравшей силу корпорации. Основой его деятельности было составление договоров. Договора только на первый взгляд кажутся простому обывателю нудным перечислением пунктов разграничивающих обязанности и права участников. Как любой профессионал своего дела, Андрей так не считал. Он проводил своеобразные мысленные шахматные партии. Продумывая и просчитывая все возможные ходы "оппонента" и пытаясь исключить и обезвредить все его юридические хитрости и ловушки. Каждый новый заключаемый договор он воспринимал как вызов неизвестного гроссмейстера. Представлял себе возможного противника и пытался продумать каждый возможный вариант развития событий на несколько ходов вперед. Вот и сейчас процесс разработке нового договора по крупной сделке так увлек его, что Андрей на время забыл обо всём.

В обед Андрей вышел, чтобы перекусить в ближайшем кафе. Его окликнули перед самым входом в кафе. Он обернулся и увидел… Марину Марецкую. Девушку, точнее, женщину, с которой он не виделся очень давно. Почти столько же, сколько он не виделся и с Юркой – Кабачком. Они когда были просто «не разлей вода».  В то время, на юрфаке университета, их так и называли «Сердца Трех».  Вспомнив про это, Андрей невольно улыбнулся, продолжая внимательно рассматривать высокую стройную фигуру приближающейся Марины. Как это ни банально, но в жизни подчас происходит так же, как и в удачных книгах, книгах всеми прочитанными и ставшими для многих настольными. Студенчество…. Это славное и счастливое время! Время, когда  впереди ещё вся жизнь. Время, когда их еще не коснулась рука обыденности и повседневной цикличности быта. Время, когда жизнь полна радужных надежд и ожиданий. Именно тогда на юрфаке МГУ сложилась их замечательная компания, компания трех умных и неординарных людей.  "Бывает же. - Подумал Андрей. – Какое странное совпадение. Сначала Юрка, теперь она. У него с Мариной тогда любовь была. И какая. Все им завидовали. Даже я, но немного, по-дружески.  Сказать ей что ли о его «смс» -ке? Конечно, скажу». Он обнял Марину и почувствовал, как его небритой щеки коснулись её мягкие тёплые губы. «Ну, привет, Марина Анатольевна! Здравствуй, «Просто Мария»! («Просто Марией её когда-то звали в университете.) Сколько лет, сколько зим!  Рад, чертовски рад, тебя увидеть!» - Действительно радостным голосом, сказал Андрей. «Привет, «Живчик»! (Новожилова, душу и мотор  большинства  тех далёких университетских пирушек и проказ тогда звали именно так.) И я рада! Боже, как я рада! Ну, как ты? Где? Что?» - Зачастила словами Марина. «Здесь, в столице. Юристом в «Технэкс Корпорейшен». А ты?» - Ответил Андрей.  « Ого, высоко забрался! Поздравляю. Впрочем, это и не удивительно. Из нас троих ты был самым башковитым. Я? Да так, не очень. Пробовала многое. Сейчас просиживаю юбку в жилищной управляющей компании в Зюзино. Недалеко от «Каховки».  Элитный жилой комплекс, жильцы все с комплексами нуворишей. Короче, работы хватает. Устаю жутко. Надо как-то на хлеб насущный зарабатывать. – Сказала Марина и Андрей заметил, что её красивые зелёные глаза на пару мгновений затенило облачко печали. – Всё как у всех. Была замужем. Развелась. Есть сын. На будущий год в школу уже пойдёт. Ну, а ты? Жена? Дети?» « Да нет, как-то пока не сложилось. Не встретил такую как ты. – Ответил Андрей и засмеялся. – Ты не спешишь? Просто я чертовски голоден. Айда со мной в кафешку, там и поговорим. Кто знает, когда ещё встретимся». « Я только «за». Айда в кафешку. – Со смехом согласилась Марина и взяла его под руку. – Кабальеро, ведите даму».

Пока Андрей торопливо расправлялся с яичницей с помидорами и овощным салатом, Марина маленькими глотками пила кофе из одноразового пластмассового стаканчика. И лишь изредка бросала короткие заинтересованные взгляды на своего бывшего друга и сокурсника. Наконец Андрей отодвинул пустые тарелки к центру столика и вопросительно посмотрел на Марину. «Попробуй кофе. Вполне приемлемое. – Сказала Марина. Андрей взял стаканчик и сделал маленький глоток. Кофе действительно оказалось очень хорошим для этого маленького непрезентабельного кафе.«Ты знаешь, кто сегодня вышел со мной на связь? Юрка Слотин. Наш «Кабачок». Предлагает встретиться, здесь или у нас, в Иркутске. Ты как к этому относишься? Если как раньше, втроём?» - Сказал Андрей. Реакция женщины на его слова удивила Андрея. Марина побледнела, вздрогнула и выронила свой стаканчик с кофе. Тёмная лужица его нехотя расплывалась по светло – серой полировке столика. «Ты чего? Что-то не так? Извини». – С испугом спросил он. «Андрей, если это шутка, то не очень удачная. Раньше ты был более остроумным. Слотин, - она запнулась, - Юра Слотин погиб почти семь лет назад». «Что? Не может быть? А его «смс» - ка?» - С удивлением спросил Андрей и задумался. Сказанное Мариной никак не укладывалось в его голове. Он подозвал официантку и заказал себе ещё одно кофе. Молодящаяся узкоглазая официантка торопливо и небрежно вытерла тряпочкой кофейный след Марининой растерянности, буркнула себе под нос что-то неодобрительное  и удалилась походкой дамы «легкого поведения» из иностранных фильмов.   Марина  молчала. Она заметно нервничала и курила одну сигарету за другой.  Андрей искоса наблюдал за ней и думал: «А она почти совсем не изменилась.  Всё те же завитки взлохмаченных русых волос. Ровные стрелки бровей, красивый изгиб немного полноватых, но это на мой вкус, губ. Румянец щёк, прямой "греческий" нос, округлый подбородок, бездонная зелень   широко распахнутых глаз. – Подошедшая официантка с явным раздражением плюхнула на столик стаканчик с кофе и снова удалилась . Родинка в левом уголке рта, которая так тогда пленяла Юрку. И только едва заметные лучики морщинок от уголков глаз и одинокая седая прядь у левого виска напоминают о том, что ей уже не двадцать три. Интересно, из-за чего или из-за кого они тогда с Юркой разругались? Из-за будущего мужа? Или не захотела ехать с ним в провинцию.  И эта явная, нескрываемая тревога. Впрочем, тут любой встревожился бы. Настоящая завязка дешёвого детектива. Её поведение понятно. Странно, почему так спокоен я? Спокоен в ситуации, которую трудно назвать ординарной и бытовой. Может просто потому, что я не знал о его гибели? Нет, не то, не то…. Я не встревожен вообще. И это не смотря на то, что мертвец, не доверять словам Марины нет повода, назначил мне встречу. Впрочем, надо расспросить как он погиб. И вот ещё. То странное ощущение легкости и душевного подъёма, с которыми я сегодня встал, не только не уменьшились. Наоборот, после встречи с Мариной и всеми этими странными событиями,  они только усилились. – Андрей сделал последний глоток, с сожалением заглянул в опустевший стаканчик и аккуратно поставил его на столик. - Такое ощущение, что я... счастлив, Да именно так. Хотя причин для этого, как говорится, кот наплакал. Точнее одна, «смс» - ка мёртвого друга. Нет, мёртвые не могут посылать «смс». Он жив. Это какая-то ошибка.  Марина? Да, я ей рад. Но она всегда была мне просто другом. Точнее, любимой девушкой моего друга. И никаких планов на её счёт я никогда не строил. Ни тогда, ни сейчас. Увы, в этом отношении я явно старомоден. Дружба превыше любви. Всё, хватит этого неуместного анализа. Она уже вся издёргалась, словно сидит не на стуле, а на парочке свернувшихся в клубок ежей. А я смакую кофе и молчу как истукан. Она мне до сих пор нравится. – Он негромко откашлялся и спросил. - "Ну, что ты думаешь по поводу всего этого?"

 - А ты? Что думаешь ты? - Ответила она так быстро, словно всё это время ждала этого его вопроса. Ответила, не отрывая своего взгляда от кончиков пальцев руки, которой она непроизвольно теребила воротничок своей белой деловой блузки.
         - Да как тебе сказать. Там в нашей юности, все мы были материалистами. Впрочем, может ты сейчас ударилась в религию, - ответил Андрей и наконец, встретился с её, переметнувшимся с воротника на него, взглядом. – Впрочем, подожди. – Он достал из кармана куртки свой модный «айфон» и быстро набрал нужный номер. - Мам, привет! Это я! Ну не надо, не надо. Тебе нельзя много разговаривать. Всё нормально, жив, здоров. Как ты? Немного получше? Вот и замечательно. Знаешь, я скоро к вам приеду. Да, на этот раз точно. Вот разгребу тут немного свои бумажные пирамиды. Как отец? Вышел в магазин? Не болеет? Ну, отлично. – Говорил Андрей, буквально кожей ощущая напряжённый тревожный взгляд Марины. – Слушай, тут мне сегодня «Кабачок», ну, Юрка Слотин, письмо в «электронку» прислал. Пишет, что адрес её взял у тебя. Он давно заходил? О чём говорили? Ты, наверное, как всегда на моё холостяцкое житьё – бытьё жаловалась? Что? – Андрей смолк, и некоторое время внимательно слушал. – Тогда всё понятно. Ладно, мам, извини, дела. Всё, крепко обнимаю тебя и отца! Скоро обниму лично! Пока, пока.… Знаешь, - сказал он, глядя прямо в полыхающие тревогой и болью глаза Марины и медленно подбирая нужные слова. – «Кабачок» к нам не заходил. Он просто ей приснился.

 - Чушь и абсурд! Нелепица! – Выкрикнула Марина и нервно дёрнула плечами. – И в религию я не верю. Точнее, если и верю, то больше ритуально. Сейчас это везде приветствуется. Но и религия, насколько я в ней понимаю, не приветствует подобное общение с мёртвыми, - сказала Марина, слегка запнувшись на последнем слове.

 

 - Мистика какая-то.. - прошептала Марина.

 - Ты можешь предложить что-то другое? – спросил Андрей.

 - Да что уж тут предложишь ? – Нервно, с надрывом в голосе, спрашивала она.

 - Марина, откуда ты знаешь о его смерти?

- Ты «Тамбовского» помнишь? Виктор, он на параллельном учился. Ну, рыжий такой, конопатый, смешливый. Всегда в какие-нибудь аферы впутывался. Вечно с синяком под глазом. Помнишь, мы ещё тогда втроём шутили, что если встретить перед сессией «Тамбовского» без синяка и потереть его конопушки, то сдача сессии гарантирована…

- «Тамбовсвий»? Витя «Тамбовский», - сказал Андрей напрягая память. И действительно вспомнил все эти их тогдашние хохмочки. А самого Виктора так и не вспомнил. Но уверенным голосом соврал. – Конечно, помню, разве его забудешь.

- Так вот, он после университета попал в ваши края. То ли в Ангарск, то ли в Усть – Илимск. И они тогда с Юркой контактировали. Вот он мне про это и сказал. Там какая-то тёмная криминальная история была. Ты же помнишь, он всегда увлекался шаманами, кажется, бурятскими, разными преданиями северных народов. Помнишь, как мы с тобой смеялись, когда он говорил, что обязательно отыщет свой Ноев Ковчег. Ты ему доказывал, что он уже обнаружен, в Турции, на Арарате. А он говорил, что это не тот, который ищет он. Его, это какая-то шкатулка из бивня мамонта. И тот, кто станет его обладателем, станет бессмертным. Ещё про какой-то чудодейственный шаманский посох говорил. Он одно время буквально этим всем болел.- Андрей кивнул головой, так как всё это он действительно помнил. – Так вот, он отправился на их поиски куда-то к Байкалу. И пропал. Его долго искали и нашли его истерзанное тело. Решили, что Юру задрал медведь. И точно установили, что это он. Как это сделали, не знаю. Но никто не сомневался. И родители его вроде его опознали. Вот такая печальная история.

- Только и всего. Подумаешь, случайное совпадение…

- Ты так сказать можешь. Я так сказать не могу. Дело в том, что ей, маме, иногда снятся вещие сны. Очень редко, за всю жизнь всего штук пять, не перебивай, - попросил Андрей, заметив нетерпеливый жест собеседницы. - Вот тебе самый яркий пример. Мой отец, а тогда ещё её жених, служил в погранвойсках на Севере. Они пошли в дозор, или как это у них называлось, я в этом не силён. Короче, ушли и пропали. Было это вскоре после Нового года. Их долго искали и не нашли. Пришла официальная бумага, пропал без вести. Ты представляешь? Тундра, мороз за сорок, бураны. Шансов выжить у них не было.  А ей примерно через месяц приснился сон, что он живой. Он приходит к ней с букетом жёлтых тюльпанов, её любимых цветов, к ней домой 7 Мая. И  просит её руки. Ей, молодой девчонке, не поверил, разумеется, никто. А он пришёл. И именно 7 Мая. И с букетом жёлтых тюльпанов. И именно в этот день сделал ей предложение. Его напарник замёрз. Отца, еле живого, спасли оленеводы - кочевники. И вытащил с того света их шаман. Его отправили на «дембель», исключительный случай, на полгода раньше. Он должен был прийти из армии осенью. Были, конечно, проблемы со здоровьем, но не очень серьёзные. Цветы, да это не аргумент, любимые. Но дата, ты понимаешь, как она могла угадать дату?

- Да, странно. Странно до озноба, - Марина снова нервно дёрнула плечами. -  Ладно, время покажет. Расскажи лучше поподробнее о себе. Давно ты в этом «Технэкс Корпорейшен? Как живёшь? Квартира своя или снимаешь? Есть ли девушка? Впрочем, последнее-глупость. Ни за что не поверю, чтобы наш «Живчик» и без спутницы! Скорее всего, и не одной! – Сказала Марина, улыбнулась и закурила очередную, наверное, сигарету. – Да, чтобы нанести упреждающий удар. Сама замужем была пять лет. Сын родился от него ещё до официального замужества. Любви особой не было, но человек был неплохой. Культурный, нежный, заботливый. Работа престижная, заработок соответствующий. Отдыхали за границей, машина «навороченная». Пока не пристрастился к кокаину. И к игровым автоматам. Представляешь? – Ладонь Марины легла на запястье Андрея и сжала его с какой-то серьёзной, не женской, силой. – И с одним из этих пороков семьи разваливаются. А мне сразу два! Сколько могла сопротивлялась. Психологи, гипноз, частные клиники, его слёзные заверения. И всё по новой. Короче, от прежнего достатка только хорошая трёхкомнатная квартира недалеко от центра. Благодарна ему за то, что он не пронюхал и проиграл и её. Где он, не знаю. Сначала жил у родителей, потом исчез и оттуда. Одна радость сын. Да, Ян у меня замечательный. На плавание вожу его, на настольный теннис. Нет, сама бы не осилила. Спасибо родители помогают. И с этим, и с тем, что рабочую неделю он у них обитает. У меня только на выходные. Ума не приложу, что буду делать, когда начнётся школа. Ладно, хватит обо мне. Давай, выкладывай свою подноготную.

- Да, хлебнула ты лиха, - сказал Андрей и накрыл ладонь Марины на своём запястье своей крепкой широкой ладонью. Но та почти сразу торопливо высвободила её и спрятала под стол. – Впрочем, и моя дорожка не была усыпана розами. Скорее шипами от них.  Я же потом ещё аспирантуру окончил. Как вспомню, так вздрогну. Метался по съёмным квартирам. В основном по коммуналкам, там дешевле. Сама представляешь, какой там народец. Пьянки, наркотики, скандалы. Потом приспособился подрабатывать частным охранником. Заправки, стройки, магазины, детские садики. Всё прошёл. Кстати, и рядом с «Каховкой» тоже одно время работал. Там тогда тоже элитный жилой комплекс строили. Может твой? Потом развозил пиццу, был продавцом и на телефоне в «Евросети». В этой кампании всего третий год. Пока нравится. И работа, и ее денежный эквивалент. На свою квартиру пока не накопил. Дорогое это тут удовольствие. Да не мне тебя учить. Сейчас снимаю квартиру в Выхино. Далековато, но хозяин хороший мужик и берёт не очень дорого. На хлеб, масло и кабачковую икру остаётся, Ну, что тебя ещё интересует? – Он улыбнулся и тоже закурил сигарету.

- Ты ничего не сказал о своей подруге? Ведь есть? Да, «Живчик», раньше ты не был таким скрытным, - с усмешкой сказала Марина.

- Ах, это. Были подруги, были. Куда же от вас денешься, - с улыбкой сказал Андрей. – В то время довольно много. Но, так, приходящие и уходящие. Сейчас серьёзно. Зовут Леной. Хорошая девчонка. Только молодая и избалованная. Представляешь, ей всего двадцать два. Я рядом с ней чувствую себя стариком. Работает менеджером по продажам в гипермаркете где-то рядом с ВДНХ. Впрочем, как ей не быть избалованной. Отец всю жизнь на дипслужбе по заграницам. Мама её с ним. Тряпки, электроника, всё оттуда. Сейчас на пенсии, но нужных связей до чёрта.

- Тоже мне старик. Только свистни, десяток девчонок кинется, - сказала Марина, с явным удовольствием оглядывая невысокую, но коренастую и ладно скроенную фигуру своего собеседника. – Ладно, мне пора. Надо к родителям, Яна на выходные забрать? А ты?

- Мне ещё надо часика три поработать. Довести до ума договор со шведами. Марин, мы так и не решили. Что будем делать с этой нашей таинственной «смс» - кой?

- Не с нашей, а с твоей, - ответила та, спрятала почти пустую пачку сигарет в сумочку и решительно вжикнула молнией замка. – Андрей! Мне играть в эти странные игры нет ни малейшего желания. Я в мистику не верю. Мне надо сына на ноги поднимать. Так что решай сам. – Она поднялась со стула, снова открыла сумочку, немного в ней покопалась и протянула Андрею квадратик тиснёной голубой бумаги. – И все же.. Вот моя визитка. Если посчитаешь нужным, то позвонишь, расскажешь. Если не посчитаешь, то не обижусь. Всё, пока!

- Подожди, возьми и мою, - сказал Андрей и торопливо сунул ей в руку свою визитку. – Может пригодиться. Ты если что звони, не стесняйся.

Он проводил взглядом её фигуру до стеклянной входной двери. Проходя по улице мимо их столика, Марина помахала ему рукой и растворилась в пелене пасмурного зимнего московского дня. Посидев ещё пару минут, Андрей Новожилов расплатился с нагловатой официанткой и привычно нырнул в омут обычных дел и забот. Успев перед этим подумать: «Ладно, если это «Кабачок» и он действительно жив, то он обязательно ещё даст о себе знать».

И снова Андрей Новожилов окунулся, точнее, захлебнулся, в водовороте привычной столичной жизни. Работа, свидания с Леной, ночные клубы, четыре-пять часов на сон. Тоже самое, только в ещё более бешеном ритме громадного мегаполиса, происходило на другой день. И на третий. И на четвёртый. Он только мельком, на пару минут вспоминал о странном послании пропавшего друга. И о встрече с Мариной Марецкой. Впрочем, о Марине он вспоминал чаще. Но так же вскользь, поверхностно. Как о приятной, но необременительной весточке из его студенческой молодости. Пару раз, когда случалась небольшая пауза во всей этой круговерти, он даже собирался ей позвонить. Но не позвонил, так и не придумав темы для этого пустого, и не нужного им обоим, телефонного разговора. Правда, Андрей начал осторожно намекать своему директору, о своём желании получить внеочередной кратковременный отпуск. Но тот пропустил эти намёки мимо ушей. А когда Новожилов напрямую попросил его об этом, то Максим Петрович, так его звали, ответил, что отпуск Андрей, разумеется, заслужил. Но только после того, как доведёт до конца договор со шведами. А дело со шведами к тому времени, немного застопорилось. Сначала не вовремя заболела переводчица. Потом, когда нашли новую, стали упрямиться представители шведской компании, требуя значительного снижения уже казалось обговоренной цены за кубометр сжиженного газа. Руководство «Технэкс Корпорейшен» настаивало на предварительных условиях сделки. Одним словом, договор, который Андрей уже считал доведённым до ума, оказался в подвешенном состоянии. Ему всё сильнее хотелось домой, но Москва вцепилась в него словно   клещи в сильный и стойкий, но кому-то упрямо мешающий гвоздь.

В четверг рано утром его разбудил звонок в дверь. «Кого это принесло в такую рань? – С недовольством подумал он. – Неужели Степанычу срочно деньги за квартиру потребовались? Ведь договорились же на воскресенье. Что за люди! Ни такта, ни сострадания».( Домой он попал всего три часа назад, да и выпито вчера было прилично.)   Андрей доплёлся до входной двери. За дверью был не Степаныч. Пожилая женщина в тёмно-синем форменном пальто сунула ему бланк и авторучку. «Новожилов? Вам телеграмма. Распишитесь где галочки». – Привычно пробубнила она. «Телеграмму? Разве их ещё не отменили?» - С удивлением пробормотал он. Протерев ладонями глаза, Андрей быстро черкнул в бланке пару размашистых завитушек, кивнул головой уходящему курьеру, захлопнул дверь и торопливо развернул серый бумажный листок, с белами полосками наклеенных букв. В этих неровных маленьких буквах было его горе. «21 – го ночью умерла мама тчк Похороны 23-го тчк Срочно выезжай тчк Папа тчк».

Андрей аккуратно положил телеграмму на тумбочку под зеркалом. И даже зачем-то разгладил этого бумажного казённого глашатая своей  внезапной оглушающей утраты ладонью. У мамы была онкология. И онкология серьёзная. Он понимал, что шансы на выздоровление ничтожно малы. И всё равно…. Нет, не всё равно. Ведь это была его мама. Со смертью трудно примириться вообще. Со смертью родного и близкого человека примириться, особенно в первые минуты, часы и дни просто невозможно. Андрей прошёл в ванную комнату и посмотрел в зеркало. Оттуда на него смотрело бледное усталое равнодушное лицо тридцатитрехлетнего человека. Набрякшие под глазами тёмные мешки напомнили ему о вчерашней весёлой и пьяной ночи. «я вчера там виски глотал и с Ленкой в танцах обжимался, а она уже умирала», - Со злобой и ненавистью к себе, внезапно подумал он.  Его покоробило, что он не увидел в своих серых глазах ни горя, ни слёз, ни отчаянья. Он не увидел в них ничего кроме какой-то всеобъемлющей космической пустоты. Затем Андрей провёл ладонью по своим, основательно заросшим чёрной щетиной, щекам. Волосы на голове у него были светлые, можно даже сказать блондинистые, а щетина такая, чёрно – жгучая, словно у кавказца. «Надо бы побриться. Всё- таки ему к руководству идти». – Подумал он о себе почему-то в третьем лице. Открыл кран с горячей водой и стал готовить бритвенные принадлежности.

Бриться, он не любил. Впрочем, найдётся немного мужчин, которые смогут искренне заявить о том, что им это нравится. Андрей непроизвольно вспомнил случай, который его когда-то развеселил, и о котором он долго с удовольствием рассказывал своим приятелям и сослуживцам. Как-то его племянник, сын жившей в Сербии старшей сестры, приехав к нему в Москву в гости, попросил у него десять тысяч долларов. На вполне естественный вопрос Андрея «для чего?», Павел, так звали племянника, ответил, что деньги ему нужны на пластическую операцию. «Интересно, на какую? – Спросил у него тогда Михаил. – «Язык укоротить (болтал Павел действительно без умолку) или член удлинить?» (Парню уже исполнилось восемнадцать, и он допускал иногда в общении с ним эти небольшие мужские скабрезности). «Нет, дядя Андрей. – Не поняв его грубой шутки, ответил Павел. – Сделать эпиляцию, или как это там называется. Короче, чтобы волосы на лице не росли. Замучился я уже каждую неделю бриться». «Дурак. – Мысленно одёрнул себя Андрей. – У тебя мамы больше нет, а ты всякую чушь вспоминаешь. Еще не дошло,наверное...».

В офисе генерального директора не оказалось. Не был доступен и его мобильный телефон. Коллеги, узнав о его проблемах, привычно и глупо выражали ему своё сочувствие . «Крепись стрик, мы все не вечны…» «Ты же сам говорил, что шансов было мало…» «Сам понимаешь, жизнь. Все там будем…» Андрею пришлось говорить об отпуске с его заместителем. Молодая эффектная азиатка (в офисе настойчиво поговаривали о том, что она любовница генерального) почти непрерывно отвечала на звонки трех мобильных и одного стационарного телефона. И время от времени делала маленькие аккуратные глоточки из яркой бутылочки новомодного йогурта. На просьбу Андрея об отпуске, она ответила, что конечно сочувствует его горю, но брать на себя такую ответственность не может. Почему недоступен «мобильник» Максима Петровича она не знает, но вряд ли и он подпишет ему заявление об отпуске, пока он, Новожилов, не оформит до конца сделку со шведами. И тогда Андрей, выругавшись грязно и длинно, чего он себе уже давно не позволял, особенно, в присутствии женщин, выскочил из кабинета. Звонок Нежнейшего, такой игривой фамилией наградили его начальника его родители, застал его в Шереметьево. В Домодедово он уже был, и билетов на два ближайших дня там не оказалось. Так оно и понятно, праздник на носу. На двадцать третье билеты были, но на послеобеденные рейсы. С ними Новожилов на похороны не успевал. Максим Петрович сразу выказал ему обычное казённое сочувствие, сказал, что отпуск на неделю он ему подписал, всё бумаги оформят ,по его приезду в Москву и немного пожурил за грубое поведение со своим заместителем. Не забыл он напомнить о том, что договор со шведами остаётся на нём. «Ага, сразу нашёлся. – Со злорадством подумал после этого разговора Андрей. – Что мне твоё сочувствие. Ты бы, не задумываясь, дал мне пинка под зад. Но толкового юриста знающего специфику найти не просто. Да если и найдёт, то потребуется время, чтобы ввести его в курс дело. Поэтому Нежнейший и не стал обострять конфликт. Впрочем, это не значит, что мой сегодняшний демарш не аукнется мне боком в ближайшее или в отдалённое время.. Ну и чёрт с ними. Время покажет».

Билетов на устраивающие его рейсы не было и Шереметьево. В запале Андрей срочно нанял такси и поехал на нём во Внуково. Оттуда в Иркутск улетало всего два рейса, но он надеялся на чудо. В такси Андрей неожиданно успокоился и наконец, догадался заглянуть в свой  «айфон». И совсем упал духом. На один рейс билетов не было до двадцать пятого. Второй почему-то был отменен совсем. Он поспешно начал просматривать оставшиеся билеты на поезда.  И там не увидел ничего обнадёживающего. На сегодня было два билета на фирменную «двойку» до Владивостока. Но в Иркутске она будет только вечером двадцать пятого. На более поздние рейсы билетов тоже было не густо. У него даже мелькнула шальная мысль немедленно махнуть в Иркутск на такси. Но потом он отказался и от неё. Он вспомнил мать беспомощной, редко встающей с кровати, с постоянными слезами в уголках ввалившихся глаз. Но живой, живой, живой…

 Новожилов забронировал по «айфону» два билета на ночную « шестёрку» до Улан-Батора. (Пока он думал, билеты на «владивостокский» уже были проданы.) « Приеду домой только утром 24 – го.». – с грустью подумал он. Таксист высадил его у «Пушкинской». Новожилов постоял, с неприязнью наблюдая за обычной московской суетой, и с жадностью выкурил пару сигарет. Затем, немного полазив по смартфону, нашёл сайт, с которого можно было отправлять телеграммы. Долго и мучительно обдумывал текст. И остановился на этом « Буду 24 – го тчк Андрей». Писать соболезнования и выражать сочувствия своему отцу он посчитал неуместным . «Разве станет ему легче от этих привычных и затёртых слов?» Затем он позвонил Лене.

Андрей теперь страшно сожалел, что ему так и не удалось привезти домой свою невесту до этого, пока была жива мама. Но он твёрдо решил приехать с ней сейчас. «Пусть хоть отец увидит, какая она у меня красивая успешная молодая». –  подумал Новожилов. И его неприятно поразили, нет, оскорбили её слова. «Андрей, ты что, какой Иркутск! Тем более на похороны. У нас тут сейчас знаешь какая «запарка»? Праздничный «чёс» пошёл, народ валом прёт. Меня моё руководство просто не поймёт». – Ответила Андрею его невеста, и он почти сразу после этих слов прервал с ней связь. Через некоторое время она ему позвонила сама. Потом ещё и ещё. Но Новожилов на её звонки не ответил. А потом просто отключил свой «айфон». Добравшись на метро до станции Выхино, по дороге на съёмную квартиру Андрей зашёл  в магазин. Там он купил бутылку водки, буханку хлеба, пачку сливочного масла и пачку пельменей. Он помнил, что в его холодильнике почти покати шаром. Только пяток сырых яиц и почти пустая банка горчицы. Зайдя в квартиру и раздевшись, Новожилов быстро отварил пельменей, высыпал их в глубокую миску, щедро накрошил туда сливочного масла. Затем он прикрыл миску крышкой, обернул миску газетой и укутал её в свою тёплую зимнюю куртку. Решив, таким образом, проблему будущего обеда, Андрей разделся догола, взял из шкафа чистые трусы и майку, прихватил с собой бутылку водки и зашёл в ванную комнату. Он несколько раз менял горячую воду на ледяную, потом тщательно тёр себя жесткой мохнатой мочалкой, помыл голову и потёр пятки куском пемзы. Помывшись, он обтёрся большим банным полотенцем и надел чистое бельё. Бросил грязное в стиральную машинку. И только расчёсывая перед зеркалом свои короткие светлые волосы, Андрей вспомнил про водку. Открутил пробку, понюхал, и снова закрутил пробку. В кухне он первым делом взглянул на стрелки будильника. Было уже почти три часа дня. Его поезд, отходил ,с Ярославского без пятнадцати двенадцать ночи. Время было ещё предостаточно. Поэтому ,пообедав пельменями, и выпив полбутылки водки, он завалился на кровать. Долго ворочался, вставал, пил воду. И даже не понял уснул он, или так и не уснул, когда предусмотрительно заведенный будильник прозвонил 21.00. Поднявшись, умывшись и почистив зубы, Андрей занялся сборами. Сложил в чемодан на колёсиках пару маек, пару трусов, пару сорочек, джинсы, бритвенные и туалетные принадлежности, полотенце, сланцы и попавшийся под руку журнал «сканвордов и судоку». Были не забыты бокал, чайная ложка, походная баночка с сахаром и банка с хорошим, недавно перемолотым, кофе. Успел постирать и развесить на верёвке в ванной комнате поднакопившиеся грязные вещи. Затем, доев пельмени и допив водку, Новожилов оделся, остановив свой выбор на строгих чёрных брюках, серой сорочке, чёрном тёплом джемпере и Дорогом, сшитом на заказ в хорошем ателье, двубортном пиджаке в талию. Приподняв тяжелую массивную пепельницу, стоявшую на холодильнике, он извлёк из-под неё всю свою наличность. Денег было немного. Двадцать тысяч рублей и пятьсот долларов. Заглянув в «айфон» Андрей узнал, что билет ему обойдётся примерно в двенадцать тысяч. С учётом «брони», чуть дороже. «Нормально. – Подумал он. – На дорогу вполне хватит. В случае чего сниму с карточки». До Ярославского он добирался на метро. Отстояв с полчаса в очереди и выкупив свою «бронь», Андрей успел выкурить на перроне несколько сигаре, прежде чем подали его состав. К его немалому удивлению в его купе так никто и не сел. Заказал у проводника, пожилого морщинистого мужчины в безукоризненно отглаженных малиновых брюках и кителе пару стаканов чая. И когда тот его принёс, спросил о причине этой безлюдности. «Так поезд наш дополнительный. Не многие про него знают. Не переживайте, до Иркутска обязательно попутчиками обзаведётесь». – Пояснил проводник. Андрей ещё успел выйти и выкурить ещё одну сигарету, прежде чем проводник объявил о том, что поезд скоро трогается и попросил провожающих покинуть вагон. Ровно в 23. 45. послышался гудок локомотива, вагон несколько раз дёрнулся и плавно тронулся, медленно набирая скорость. Андрей посмотрел на мелькающие за стеклом лица и решительно опустил ночную штору.

Сон Андрея был на удивление долгим и глубоким. Без сновидений и кошмаров. Просто уснул и проснулся. Да и проснулся он не просто так, а от присутствия в купе кого-то постороннего. Новожилов лежал лицом к стенке и слышал за своей спиной чье-то учащенное дыхание и шорох полиэтиленовых пакетов. "Одному доехать не получилось. Интересно, кого это мне судьба в попутчики назначила. Хорошо, если это пожилой молчаливый мужчина". - Подумал он и резко повернулся на другой бок. Перед ним стояла невысокая румяная курносая шатенка лет двадцати в желтом спортивном тренировочном костюме. Девушка осторожно выкладывала на стол кульки и пакеты с аппетитно пахнущей домашней снедью. Заметив, что Новожилов проснулся, она испуганно округлила большие карие глаза и заговорила: "Ой, извините, я не хотела. Старалась потише, а они так шуршат, так шуршат. Я ничего не могла с собой поделать, прямо болезнь какая-то. Как только сажусь в поезд, у меня сразу начинается дикий аппетит. Кажется, что полпоросенка смогу зараз слопать. Если вы уже проснулись, то давайте будем ужинать. Мне мама столько еды наложила, что на роту хватит. Все свежее, домашнее. Она знаете, как у меня готовит, пальчики оближешь. Вставайте, уже скоро вечер, а вы все спите. - Говорила она, приятным мягким голосом доставая из пакетов и раскладывая по пластмассовым тарелкам котлеты, сало, блинчики, пышки, мясные рулеты, соленые огурцы и помидоры, контейнеры, баночки, хлеб, салфетки и еще бог весть что. - Господи, какая же я дуреха! Совсем забыла представиться. Я - Света. Света Ишутина. А как зовут вас?" "Меня зовут Андреем. Света, вы где сели? И сколько сейчас времени?" "Села я в Глазове, в 16.12. Сама – то я из Шалашей . Деревня наша так называется. В муниципальном образовании «Понинское». Не слышали случайно? – Андрей отрицательно помотал головой. -  От нас до него почти шестьдесят километров. Уже почти пять часов. Красивое имя Андрей. Мне оно всегда нравилось. У нас в классе было сразу четыре Андрея. Представляете? И двух из них я была влюблена. В Дергунова в шестом классе. А в Редькина - в десятом. Он в нашей школьной футбольной команде был капитаном. За ним все наши девчонки бегали. А он меня выбрал, утерла я им тогда нос. Правда, недолго мы с ним дружили, всего три месяца. А потом разругались. Потому что он много о себе воображал. Думал, если мама секретарем у предколхоза, то ему все можно. Не на ту нарвался. Ой, ну что же вы не встаете? Я сейчас умру от голода!" "Спасибо, что-то не хочется пока. Вы на меня не смотрите, кушайте. Если я вас стесняю, то могу отвернуться к стене." – Предложил ей Андрей, которого уже стала немного раздражать эта чрезмерная разговорчивость попутчицы. "Зря, потом пожалеете. А стеснять вы меня не стесняете. В еде стеснятся нечего и некого, так всегда моя бабушка говорила. Вы мне сразу скажите, если вам надоест моя болтовня. Это у меня нервное. Автобус наш колхозный в кювет снесло, заносы были жуткие. Дорога от нас до Золотарево не дай боже. Особенно сейчас, в зиму.  И как назло ни одной машины, чтобы нас выдернуть. Думала все, на поезд опоздаю. Хорошо трактор из Лытки подвернулся. Сбросились трактористу на бутылку, он нас и вытащил. Всего за семь минут до отправления приехали, представляете? Ой, все, больше не могу. Вы, если передумаете, подсаживайтесь без стеснения". Минут на пятнадцать в купе стало относительно тихо. Только звуки пережевываемой крепкими молодыми зубами пищи и невнятное бормотание попутчицы: "Господи, хорошо - то как. Зря вы отказались, может, передумаете?" Затем темп пережевывания снизился, а разговорчивость девушки восстановилась. "Андрей, а вы до конечной или раньше сходите?" - Спросила она. "Я до Иркутска..." - Успел ответить он. "Ой, как здорово! И я до Иркутска! Вот повезло, так повезло. Вы местный? - Андрей кивнул головой. - Я ведь там ни разу не была. Я туда к старшему брату еду, к Юрию. Он там на «Ангаре», на кондитерской фабрике  работает. Слышали про такую? - Он кивнул повторно. - Ох, и наемся я там сладостей, он их уже приготовил. И как добраться до него подскажете? Он рядом с ним в общежитие для семейных живет. Начальство его резину тянет. Все обещает квартиру и не дает. А у него жена, Маринка, и два сына, Колька и Тимофей. Уже третий год обещает. Самые настоящие бюрократы, судить таких надо! Он в Иркутске уже десять лет живет. И никто у него из наших не был. Далеко. Только мама на свадьбе. Я тогда еще маленькая была. Потом работа. Я у нашего фермера, Колоды, коров дою. А что, мне нравится. Это только говорят, что коровы глупые. А они поумнее некоторых людей будут. А тут Юрий денег на дорогу прислал. Звонил, говорит, соскучился по вам, а самому приехать ну никак не получается. Приезжайте. А Колода в штыки, работать некому. Еле уговорили. Мамка меня будет подменять. Она у меня учительницей работает, русский и литературу преподает. Она сама из Орла. Городская, но всю сельскую работу знает. И доит замечательно, даже лучше чем я. Мы должны были с папкой ехать. Только заболел он у нас. Ну, запил. Семь лет держался и сорвался. Наверное, от радости, что к сыну поедет. Так - то он мужик работящий, хозяйственный. Все может сделать. А какой сварщик! Даже из области к нему приезжают. Но если запьет, то настоящий зверь. Не дай бог себе такого мужа. Только где они другие, только в фильмах да в книгах. Все пьют и дерутся. Он за нами с мамкой и с топором бегал, и с вилами. Представляете? Сколько раз у соседей ночевали и не вспомнишь. А пропьется, закодируется и снова тише травы, ниже воды. Даже матом тогда не ругается. Ой, что это я все про себя да про себя. Заболтала вас совсем. Извините, соскучилась я по людям. С коровами много не наговоришь. Хотя я и с ними разговариваю. А они мычат, понимают. А вы в Иркутск в гости или, наоборот, из гостей? Наверное, к родителям? А они у вас кем работают? Знаете, я может в вашем Иркутске и останусь. Только это секрет. Даже мамка не знает. Брат сказал, что поможет на работу устроиться. А что, сколько можно коровам хвосты крутить. И замуж хочется. Да не за кого. У нас там одни пьяницы и судимые. Так и останешься старой девой.  Или будешь, как мы с мамкой по соседям прятаться. А я не хочу. Ой, извините! Так вы к родителям или к жене?"

"Жены у меня нет. Я, девушка, на похороны еду. Мама у меня умерла", -  ответил Андрей. "Ой, извините, ради Бога извините. А я раскудахталась как курица. Дура деревенская. Может, все-таки покушаете? Все свое, натуральное..."

"Света, не хочу!" - Почти выкрикнул Андрей. "Понимаю, не дура, извините". - С явной обидой в голосе прошептала девушка и снова зашуршала своими бесчисленными пакетами, теперь укладывая в них оставшуюся еду. Андрей рассердился на себя за грубость: « Извините, Света -нервы..». Девушка спрятав пакеты под сиденье и заселив постель  молча улеглась, натянула простыню до подбородка и лежала смотря в потолок. Андрей несколько раз искоса посмотрел на девушку. Ему даже ,стало ее немного жаль. "Она тут не при чем. Подумаешь, болтлива. Надо было сразу про похороны сказать. А я как школьник лежал и копил раздражение и злость. Может извиниться? Ага, а она опять распрудит речку своей болтливости. Не дай бог такую в жены. Насмерть заболтает в первый месяц совместной жизни. Или все-таки извиниться?" - Лежал и думал Андрей-«Эх, мамулечка, что ж я теперь без тебя делать буду, как жить?..».

 Пока он все это думал Света быстро встала из-под простыни, нырнула под сидение, немного прошуршала и с торжествующим видом поставила на столик бутылку заткнутую плотно свернутым куском пожелтевшей газеты. "Вот что вам надо. Все мужчины в горе выпивают водку. Это, правда, не водка, а самогон. Но очень крепкий и хороший. Мамка его у нашей соседки, тети Зины, в долг брала. Она сначала своего нагнала, как слеза был. Она его два раза перегоняла и через активированный уголь пропускала. Только его весь папка оприходовал. Все заначки ее нашел. Он когда выпивает, у него нюх на самогон страшенный. Хоть в выгребную яму спрячь, все равно отыщет. Андрей, вставайте! Вам надо выпить и поплакать. От этого вам обязательно станет легче. - Говорила Света. Затем она зубами вытащила бумажную затычку из горлышка бутылки, понюхала, забавно сморщила носик, звонко чихнула и добавила. - Зверь, а не самогон. Но мамкин все равно был лучше и крепче". "Похоже, что спокойного житья мне не будет до самого Иркутска. А может и там. - Успокоившись и смирившись с бурным темпераментом девушки Светы, подумал Андрей. Но все же предпринял последнюю попытку, чтобы она оставила его в покое.  «Да у меня и стакана нет. А пить из горлышка я уже разучился. Да и годы уже не те». - Сказал он. "Ой, и у меня нет. Все взяла, а бокал забыла. - Огорчилась девушка, но огорчилась ровно на секунду. - А проводник на что! Я сейчас, пулей!" - Крикнула она, и не успел Новожилов промолвить и слова, вихрем выскочила из купе. "Черт, а не ребенок. - Уже почти совсем миролюбиво, даже с некой долей восхищения, подумал Андрей. - Такой нужен или еще более шебутной чем она, или совсем неповоротливый и медлительный тюфяк. Все промежуточные варианты долго ее не выдержат, сгорят от перенапряжения как трансформаторы от попадания грозового разряда".

В купе Света влетела почти так же стремительно, как и вылетела из него. И это не смотря на два подстаканника с чаем в одной руке и подстаканник с пустым стаканом в другой. Поставив их на стол, она заглянула под сиденье, вытащила оттуда большой полиэтиленовый пакет с картинкой новогодней елки, залезла в него чуть ли не с головой, прошуршала лежащими в нем пакетами поменьше и извлекла один из них, с пирожками. "Я мигом". - Сказала девушка и снова исчезла. Новожилов едва успел взять в руку бутылку и понюхать, сивухой пахло действительно не очень сильно, как Светлана, хлопнув дверью купе, с разбегу плюхнулась на свое место. "Фу, упертый попался дядечка. Не положено пустой стакан и все, хоть тресни. Инструкция у него такая. Только не на такую нарвался. На каждое правило есть исключение. Пришлось взятку давать, пирожками с капустой. Любит он их. Ой, а мне и не жалко, пусть кушает на здоровье. А что же вы сидите? Впрочем, давайте я за вами ухаживать буду. - Девушка выхватила бутылку из руки Новожилова. - Говорите, сколько, полный или половину? - "Половину" - Успел вставить Андрей. - Правильно. Надо сначала попробовать, может он вам не понравится. Может вы к водке или к виски привыкли. Хотя мой папка говорит, пить по полстакана, себя не уважать. Он когда молодым был, до первой кодировки, пол-литровую кружку за раз выпивал. - Рассказывая, девушка успела налить в стакан самогон и разложить по чистым одноразовым тарелочкам хлеб, котлеты, порезанное копченое сало и крупные сочные соленые бочковые помидоры. - Ну, кажется все, кушайте, не стесняйтесь. Мало будет, я еще достану. Все, можете выпивать. Смотрите, крепкий. Баба Зина говорила, что шестьдесят градусов. Ну, что же вы не пьете? Или сначала покушаете?" "Спасибо, честное слово не хочется. Да и выпивать одному как-то неудобно. Что же вы себе стакан не взяли?" - Сказал Новожилов. "Ой, что вы, мне нельзя. Я эту заразу на дух не переношу. Хватит, насмотрелась на папеньку и остальных. Я если на Новый год или на другой праздник бокал шампанского выпью, то как угорелая становлюсь. Семеро удержать не могут. Мне тогда надо куда-то бежать, что-то делать, двигаться, танцевать. Я в прошлом году в два часа ночи, на Новый год, генеральную стирку затеяла. Все соседи с меня угорали. Представляете?" - Сказала девушка и залилась громким жизнерадостным смехом. "Представляю". - С улыбкой на губах ответил Андрей, взял стакан и решительно выпил самогон тремя большими глотками.

 Самогон действительно оказался крепким. Новожилов торопливо сунул в рот самую маленькую помидорину, раздавил ее языком и небом и почувствовал, как рот наполнила приятная солоновато - кисловатая ароматная мякоть. "Ну, как? Вам понравилось?" - Елозя на месте от нетерпения и вопрошающе заглядывая в глаза Новожилова, спросила Света. "Не спеши. И немного помолчи". - Ответил тот, чувствуя, как по телу распространяется мягкая тягучая расслабленность. Подождал еще пару минут и скомандовал. - Наливай. Хорош, зараза". Андрей выпил еще два раза.

В голове слегка зашумело. Он вышел в тамбур, покурить. И понял, что слегка опьянел. Мимолетно, и где-то на заднем плане промелькнула мысль об умершей маме. На несколько секунд ему снова стало тревожно и неуютно. "Мама, прости. - Подумал он. - Сам знаю, виноват. Но уж очень славная девчушка. Жалко ее обижать. Понимаешь, она настоящая. Естественная. Она такая всегда и со всеми. Не то, что моя Лена. Да и моя ли она? С одними она компанейская и простая. С другими высокомерная и заносчивая. С третьими любезная и заискивающая. Все, черт подери, зависит от пресловутого статуса. Ровня ей этот человек, выше ее по положению или из "касты обслуги". Она так и говорит, без всякого стеснения, каста обслуги. Тоже мне, индийская принцесса. Да и я, ты понимаешь, тоже стал почти таким. Нужные люди, не нужные люди... как же я от этого устал. Постоянно в напряжении, чтобы не сказать чего-нибудь того, чего от тебя не ждут. - Новожилов сунул окурок в щель пепельницы и тут же закурил вторую,мысленный разговор с матерью,немного успокаивал. - Знаешь, я сегодня на работе с азиаткой нашей поругался. Помнишь, я тебе про нее рассказывал. Или ты теперь все про меня знаешь? Извини, что-то мысли немного путаются. Короче, если там будут выпендриваться, уйду. А может, и из Москвы уеду. В Иркутск. Отцу одному поначалу будет тяжело... впрочем, почему поначалу. Ему так теперь будет до самого конца. И мне... - И тут Новожилова прорвало. Напряжение и боль последнего дня, смешавшись с опьянением, привели к резкому эмоциональному выбросу. Он зарыдал громко, навзрыд, не стесняясь, так как последний раз рыдал, наверное, еще в школе. И прорыдал минут пять. Затем так же внезапно успокоился. Затушил сигарету и быстро прошел в туалет. Тщательно и с наслаждением умылся холодной водой. Пригладил рукой взъерошившиеся волосы. И, перед тем как выйти, негромко сказал, глядя на свое отражение в забрызганном водой зеркале:  «А за девочку ты не беспокойся. Я ее не обижу. Даю тебе слово. Помнишь как в том фильме, правильная девочка. Такую ,обидеть грех".

          В купе Новожилов вернулся, сияя мокрым лицом и просветленными глазами. "Ну что же вы так долго? А я уже беспокоиться начала. Думала, что вам плохо стало. Вы в порядке?" - С порога обрушилась на него своими вопросами Света.

         - В полном. И вот что, давай на "ты". Познакомиться мы познакомились. И не такой я еще дряхлый, чтобы мне "выкать". Как говорил старина Карлсон, мужчина в полном расцвете сил. Или не так? - Усаживаясь на свое место, сказал Андрей.

         - Да, конечно, - слегка запнувшись и слегка покраснев, ответила девушка. - Может вы, ты, что-нибудь все-таки покушаешь?

         - Обязательно покушаю, - бодрым голосом ответил Андрей и взял большую домашнюю котлету. Есть ему, к его удивлению, по-прежнему не хотелось. Но он и сам понимал, что закусить ему просто необходимо. Котлета действительно была очень вкусной. Вкус ее напоминал Новожилову вкус котлет, которые делала мама. Только у нее они были небольшие, круглые, аккуратные. - Так, замечательная котлета, можно сказать, шедевральная. - Сказал он, с показным аппетитом облизывая жирные пальцы. – Светлана… Светлана… кто ты по отчеству?

         - Ой, ну какое там отчество, - окончательно смутилась та и покраснела еще сильнее. - Вообще-то, Петровна...

         - Ага, значит Петрова дочь. Просто замечательное отчество. Многоуважаемая Светлана Петровна, а что же, в вашей гостеприимной харчевне уставшим путникам самогона больше не наливают? - Спросил Андрей и подвигнул ей глазом. - Хотя бы еще полстакана. Больше, я думаю, не потребуется.

         - Может вам хватит? Для чего не потребуется? - Спросила девушка, послушно беря в руку, заметно опустевшую бутылку и наполняя стакан.

         - Как это для чего, - со смехом ответил Андрей, радуясь тому, что девушка так легко попала в его нехитрую словесную ловушку. - Для того, чтобы начать к тебе приставать. А то, что же это получается, самогон я твой выпил и все? А ты потом будешь своим подругам говорить, вот свалился на мою голову горе - кавалер. Самогон выпил и в кусты. Одним словом, ни рыба, ни мясо.

         - Ой, ну зачем вы так... Вы не такой, - после продолжительной паузы, в течении которой покраснели не только ее лицо, но и уши, и шея, не поднимая взгляда от столика, растерянным голосом прошептала девушка.

         - Что значит не такой? Самый обыкновенный. Две руки, две ноги и одна голова, - сказал Новожилов, выпил самогон, съел пару кусочков сала и громко скомандовал. - Все, бутылку убирай. На сегодня хватит. И закуску убирай. Честное слово, сыт по горло. Одной котлетой можно пять человек накормить.

         - Ну, не такой, как наши, деревенские, - быстро убрав все со столика и успокоившись от этой привычной обыденной работы, доверчиво пояснила девушка. - Те бы уже после первого стакана стали руки распускать. И недопитую бутылку ни в жизни бы не оставили. Скажите.. скажи, а почему ты не женат? Наверное, в разводе?

         - Просто не женат, безо всяких разводов. Ладно, Света, ты давай, укладывайся. А я пойду еще разик курну. Пора на боковую, - решительно и грубовато, почти насильно заставляя оборвать себя эту скользкую, щекотливую и могущую привести к закономерным последствиям тему, сказал Андрей и поспешно вышел из купе. Стоя в тамбуре и выкуриваю уже третью сигарету, он услышал, как открылась и закрылась дверь в туалет. "Зайдет или не зайдет? Неужели зайдет". - Напрягшись от охватившего его тело чувства желания, и услышав, как щелкнула защелка и открылась дверь туалета, лихорадочно подумал Андрей. Некоторое время было тихо, затем резко хлопнула дверь, ведущая в вагон. Новожилов напряг слух и расслышал удаляющиеся легкие стремительные шаги. Сначала ему сделалось обидно. Он был уверен, что Света выйдет к нему в тамбур. Потом он успокоился и подумал: "Что же, так даже к лучшему. Не стоит черту с младенцем связываться. Слышишь, мама, я сдержал свое слово". Когда Андрей вернулся в купе, то свет в нем уже был выключен. Он осторожно, на ощупь, разобрал постель, снял олимпийку, тренировочные штаны и проворно юркнул под простыню. Минут пять он еще слышал осторожное напряженное дыхание своей попутчицы. Хотел пожелать ей спокойной ночи, но так и не решился. "А вдруг она снова разговорится. Тогда это добром точно не кончится. Лучше пусть будет как есть. Спокойной тебе ночи, славная девушка Света. Спокойной ночи и сладких снов. Можно, и про меня". - Уже засыпая, с улыбкой на губах подумал Андрей.

Проснулся он когда поезд стоял на какой-то остановке. Светы в купе не было. "Наверное, вышла размять ноги". - Поднявшись и включив светильник, Новожилов надел куртку и только тогда заметил стоявшую на столике недопитую им бутылку и пластмассовый контейнер с чем-то съестным. "Заботливая". - Сказал он вслух и улыбнулся. Выйдя из вагона и осмотревшись по сторонам, Андрей девушку не увидел. На перроне было холодно и вьюжно. Поезд стоял в Барабинске. «Ничего себе, без двадцати девять. Это что же, получается, что я продрых почти сутки? – Посмотрев в «айфон» удивился Новожилов. – Пора в пожарные записываться». Закурив, он походил немного по платформе и, уже возвращаясь в вагон, поинтересовался у пожилого проводника в заиндевевшей форменной шапке про попутчицу. "Земляков она своих встретила. Из соседнего села. В седьмом вагоне едут. (Его был одиннадцатый.) В гости к ним пошла. Пакет еды потащила, угощать. Славная деваха. И пирожки у нее славные". - Ответил проводник. Вернувшись в купе и раздевшись, Новожилов решительно допил самогон прямо из горлышка, запил его холодным чаем, поправил сбившийся матрас, улегся и почти сразу уснул. И проспал до Нижнеудинска. То есть, еще больше суток. И снова проснулся в одиночестве. «Да что же это такое! Прямо какое-то сонное царство. Может у нее самогон какой-то наговоренный. -  Мысленно улыбнувшись, подумал Андрей. – А что, сама говорила, что замуж хочет, вот и подсуетилась. Чушь. Просто сказывается постоянные недосыпы и бешеный ритм суетливой столичной жизни. Отдыхает от них организм, восстанавливается». Он вышел в тамбур, покурил. И опять уснул. Уже сквозь сон он слышал звук закрывающегося ключа. Немного погодя, он почувствовал, как его щеки на мгновение коснулись теплые девичьи губы. Впрочем, вспоминая об этом утром, он так и не решил, было ли это на самом деле, или он просто выдавал желаемое за действительность. Напрямую спросить об этом у Светы он не решился, отлично понимая, что даже если этот поцелуй и был, то девушка в этом ни за что не признается. Она, по-прежнему веселая и живая, не давала ни малейшего повода к продолжению вчерашнего разговора на личные темы. Света сунула Новожилову лист бумаги и авторучку и тот, напрягая память, старательно изображал на нем маршрут ее движения к кондитерской фабрике. И записывал пришедшие на память номера маршрутов автобусов. И только вернув листочек девушке, вспомнил, что надо было просто посмотреть нужную информацию в Интернете. «Все правильно, до остановки «Ремесленное училище». Но мало.  Ты про автобусы № 15 и № 32 не написал. И про троллейбус № 3. И еще там много маршруток до предместья Марата ходит. Но на них ехать опасно. Потому что там одни лихачи работают. Так что поеду на троллейбусе, на «тройке»». – Сказала Света и шутливо погрозила Андрею пальцем. «Точно, «тройка». А я так и не вспомнил, то ли она, то ли «пятерка» до ремесленного идет. Слушай, раз ты все лучше меня знаешь, зачем заставляла извилинами шевелить?» - С удивлением спросил Андрей. «Ну, вдруг брат что-нибудь забыл, а ты бы вспомнил. И на почерк твой интересно было посмотреть. Красивый он у тебя, аккуратный». – Объяснила Света. «Ага, аккуратный. Потому что старался, буковки выводил. Если быстро пишу, то сам потом половину написанного прочитать не могу. И ехать все-таки лучше на автобусе. У троллейбусов частенько обесточивают линию. Точнее, обесточивали. Сейчас может все и не так». – Посоветовал Андрей. «Точно. И как я сама об этом не подумала. Решено, на автобусе. Андрей, а тебе со мной не по пути?» - Спросила девушка. «Нет, я от вокзала живу недалеко. Мне по Румянцева, затем проходными дворами и вот он мой дом № 13 по улице Пушкина.  Мне до него всего минут пятнадцать пешочком». – Пояснил Новожилов. «Ой, правда тринадцатый! И как, не страшно? Ну, сами понимаете, всё-таки». – Спросила Света. «Нет, не страшно. Я не суеверный. Главное, от вокзала близко. Впрочем, и тебе езды всего минут двадцать. По Глазовскому мосту, мимо сквера имени Кирова. Затем по Рабочей, через Ушаковку. Потом кольцо. Мимо Знаменского собора и вот он берег Ангары. А на нем твоя Ангарская ». – Обстоятельно пояснил Новожилов. Затем он помогал ей уложить в большой старый чемодан оставшуюся еду. Потом они немного помолчали. Состав несколько раз дернулся и стал замедлять ход. За окнами проплывали знакомые пригороды Иркутска. Они торопливо оделись. Девушка шла первой. Андрей, следом за ней, порядком прогнувшись под весом ее чемодана. Едва спрыгнув на перрон, она, заставив вздрогнуть, и оглянутся всех, кто был поблизости, громко закричала: "Юрка!"  И бросилась на шею мужчине в белой дубленке и в лохматой шапке с опущенными ушами. "Вот ведь егоза. А я старался, шевелил извилинами". - С беззлобной укоризной подумал Андрей, подошел к брату и сестре, поставил чемодан, осторожно тронул ее за рукав пальто и сказал. - Все, я ухожу. Света, до свидания! И удач!" "Ой, подождите! - Света отпустила брата и стремительно повернулась к Новожилову. Казалось, она прочитала его мысли. - Честное слово, я не знала! Он говорил, что встретить не сможет, и чтобы я добиралась сама. Если бы не это, я ни за что к вам с этими маршрутами не пристала бы. - Она снова повернулась к брату и затормошила его за грудки. - Юра! Ты чего воды в рот набрал? Ведь так же и было? Ну, скажи!" "Да, пристать она может. Было, было. Сменами из-за твоего приезда поменяться пришлось. С приятелем приехал, на «ауди». Он нас у остановки ждет. - Улыбаясь, говорил он, не спуская с Михаила строгого внимательного взгляда. - Все нормально? Не довела она вас до белого каления? - Спросил Юрий. Но взгляд его вопрошал совсем другое: "Не обидел ты, лощеный московский субчик, мою сестренку? Не воспользовался ее наивностью и доверчивостью?" Он снял перчатку, протянул руку и представился. - Юрий Ишутин, слесарь – наладчик на «кондитерке»». «Андрей Новожилов, адвокат". - Ответил Андрей и ощутил крепкое пожатие загрубелой рабочей руки. Увидев, что  Света смотрит на брата, Новожилов на пару секунд закрыл глаза и еле заметно отрицательно  покачал головой. Не переживай, мол, все нормально.  "Славная она у вас. Берегите ее. Все, мне пора". - Сказал Новожилов и быстро отошел от брата и сестры. Но недалеко, всего на три шага. Девушка стремительно его обогнала и встала перед ним. "А со мной? - Сказала она и протянула Андрею свою маленькую ладонь. Пожимая ее, он почувствовал, что в его ладони оказался маленький листок бумаги. - Номер моего мобильника. Может, позвоните? - Предупреждая его вопрос, торопливо прошептала она, привстала на цыпочки, быстро поцеловала Андрея в уголок губ и мгновенно покраснев, устремилась прочь. Новожилов машинально сделал пару шагов. «Значит, не приснилось это мне тогда. Тот же поцелуй, ее, из поезда». – С теплом подумал он.  Когда Андрей обернулся назад, то брата и сестру уже полностью поглотило течение людской толпы устремившейся в сторону автобусной остановки.

                22.01.15

 

 

 

 ГЛАВА 2

 

Новожилов стоял перед хлипкой стандартной, обитой коричневым пластиком, дверью и не мог заставить себя нажать на кнопку звонка. Свой комплект ключей он забыл в Москве. Когда  он  был дома последний раз, то предлагал родителям заменить ее на надежную, металлическую. Но те так и не согласились. « Нечего нам за железной дверью прятать. Сам знаешь, не нажили мы с отцом особых богатств». – Сказала тогда его мама, Раиса Андреевна. «Если захотят, то и железную вскроют. С ней для воров только лишний соблазн, значит, есть над чем хозяевам трястись». – Поддержал тогда её Василий Иванович, его отец. Наконец Андрей медленно поднял руку и коротко нажал на кнопку звонка. Затем еще. И еще. Он слышал звучащую за дверью мелодию «Подмосковные вечера». И больше ни единого звука.  - С тревогой Андрей силой вдавил кнопку звонка. Секунд через тридцать приоткрылась дверь соседской квартиры. Из-за двери настороженно выглядывала пожилая незнакомая Андрею женщина в красной вязаной кофте. «Вы кто?» - Строго спросила она, так и не сняв дверной цепочки. «Я Андрей Новожилов!». – Ответил Андрей и спросил. – А вы кто? Извините, вы давно видели отца? Звоню, а он не открывает». «Я – мать Веры, (соседку действительно звали Верой), Нина Петровна. Я здесь уже пятый год живу, а тебя ни разу не видела. Паспорт – то у тебя есть? Много сейчас развелось всяких прохвостов. Никому на слово верить нельзя». – Сказала женщина, не сводя с Новожилова внимательного подозрительного взгляда. Андрей подошел к двери, достал из кармана куртки паспорт и молча, протянул его женщине. Та надела на нос висевшие до этого у неё на шее очки и внимательно изучила документ. Затем прикрыла дверь, отомкнула цепочку, открыла дверь и вышла на лестничную клетку. «Он самый, сын. Извини, сынок, сам понимаешь, время – то сейчас не ласковое. – Сказала она, возвращая Андрею паспорт. – Да, свалилось на тебя горюшко. Сначала Раиса Андреевна. А теперь и Василий Григорьевич. – Новожилов вздрогнул. – Да нет, жив он, жив. – Заметив это, поспешила успокоить его женщина. – Но здоровье немного подкачало. Ему еще на поминках нехорошо стало. Все корвалол глотал.  Сегодня рано утром, часа в четыре, увезли на скорой помощи. Позвонил он к нам, а сам еле на ногах держится. Подхватила я его, Светку кликнула. Кое-как завели, на диван посадили. Светка сразу и позвонила. Врачиха сказала, прединфарктное состояние. На вот, - она вытащила из кармана кофты и протянула знакомую Андрею отцовскую связку ключей, - успел он мне их здесь на площадке передать. Да, не часто ты сюда наведывался. А знаешь, сколько у них после этого радости было. – Новожилов машинально покачал головой. – То-то и оно. Не думаете вы о нас, стариках. Растили вас, растили, а потом в гости не дозовешься. – Строго выговаривала Нина Петровна. - Очень он расстраивался, что ты не успеваешь на похороны. Что же ты так? Он и после телеграммы твоей все ждал, надеялся». – С укоризной сказала она. «Билетов не было. - Стараясь не показать охватившую его злость, резко ответил Андрей. И спросил. – А куда его, не знаете?» «Почему не знаю, знаю. В 1-ю Клиническую…» «Это где, на Авиаторов? А почему не в «восьмую»? Туда же ближе». - Спросил Новожилов. «Зачем на Авиаторов, на Байкальской 118. На Авиаторов у них только регистратура. Добираться – то как знаешь? – «Нет». – Коротко ответил Андрей. – Пройдешь до Свердловского рынка. Тут и ходьбы всего минут пять. А оттуда на «двадцать четвертом», на автобусе. Выйдешь на площади 60 лет Октября. Перейдешь ее, затем через улицу Седова. И вот она родимая, сто лет бы ее не видеть. Только корпус ее не снаружи, а во дворах. Там сам разберешься.  До рынка – то сам доберешься? Он на соседней, на Гоголя». «Да знаю, спасибо». – Ответил Андрей и начал открывать ключом дверь. «Да ты не спеши. И не злись. А если злишься, то на себя. – Сказала женщина, и Новожилов понял, что не сумел скрыть своего чувства. – Когда в больницу собираешься?» «Да прямо сейчас и поеду». – Ответил он. «Рано еще, они там с девяти небось  начинают. Пошли пока ко мне. Чаем тебя напою. И блинчиков с творогом покушаешь. Я – то сегодня собиралась вместе с Василием Григорьевичем на кладбище съездить. Вчера – то не ездила, здесь с поминками стряпалась. Народу не очень много было, человек двадцать. Но ведь и их по-людски надо было встретить. Я со Светкой, и с подружкой ее с работы, Верочкой, еле вовремя управились.  Да видно не судьба. Теперь может, на Пасху соберусь». – Уже без прежней строгости, с теплом в старческом надтреснутом голосе, предложила соседка. «Спасибо. Я не голоден. – Повернувшись и посмотрев в подобревшее лицо женщины, сказал Новожилов. – И, извините, если был резок. Сами понимаете». «Да понимаю, понимаю. Сама такая же была, пока к Светке не перебралась. Зовешь ее, бывало в гости, зовешь и не дозовешься. И ты на меня больше не злись. Кто же вам, молодым, про это скажет, если не мы, старики. Не понимаете вы сейчас, не думаете, что и вам в нашей шкуре когда – то ходить придется. Ну, помирились что ли?» - Сказала Нина Петровна. «Помирились. – Скупо улыбнувшись, ответил Андрей. – Нина Петровна, а где ее похоронили?» «Так там же и похоронили, на Писихинском кладбище. Через три остановки после больницы. Хорошо, что покойница, Раиса Андреевна, настояла, чтобы Василий Григорьевич загодя ей там местечко выкупил. В копеечку это ему стоило. Вот времечко настало. И жить дорого, и помереть не дешевше. И от ворот входных где-то недалече. Да там, в конторе, спросишь, они и покажут. Может, передумаешь, зайдешь?» «Нет, благодарю. И спасибо вам за все». – Снова отказался Андрей, открыл входную дверь и неуверенно переступил через порог. «Ну, как знаешь. Надумаешь, звони без всякого стеснения». – Уже в спину ему сказала Нина Петровна.

Войдя в квартиру, Новожилов сразу же почувствовал запах жженых свечей. Медленно прошёл в зал и включил свет. И сразу увидел стоявшую на столе большую фотографию мамы с черной траурной лентой в нижнем правом углу. Это была старая фотография. На Андрея с улыбкой смотрела молодая симпатичная девушка. Новожилов понял, что отец увеличил и немного отретушировал фотографию. Несколько минут он простоял без движения. Затем подошел к столу и, наклонившись, коснулся фотографии губами. «Прости меня, мама. Если можешь, прости». – Почти беззвучно прошептал он, чувствуя, как по его щекам заскользили быстрые суетливые слезы. Затем, выпрямившись, он поправил лежащий на стакане кусочек уже зачерствевшего хлеба. Вынул из тарелки с рисом несколько окончательно оплывших свечных огарков. Сходил на кухню и выбросил их в мусорное ведро. Вернулся в зал, взял из лежавшей на столе пачки пять тонких свечей и воткнул их в тарелку. Зажег свечи при помощи зажигалки. Немного постоял, затем зажег еще пару свечей и добавил их в тарелку.  Затем медленно по кругу обошел комнату. Люстра с пятью рожками, выцветшие белые, с голубыми цветочками, обои, сиреневая штора на окне, горшки с цветами на подоконнике… Андрей попробовал пальцем землю. Земля в горшках была сухой и твердой. Снова сходил на кухню, набрал из-под крана ковшик воды, вернулся в зал и полил цветы.  Стоял, тупо наблюдая за тем, как быстро впитывает воду сухая земля. И подливал снова, пока вода не полилась через края горшков в стоявшие под ними поддоны. Стол, четыре стула, продавленный диван, румынская «стенка» с хрустальными вазами, пепельницами, с куклами и с фотографиями. И с длинной царапиной на нижней левой дверце оставленной им, Андреем. Точнее, от конька, сброшенного им с ноги. Отец тогда на него разозлился. А мама его успокаивала: «Ну что ты раскипятился. Подумаешь, царапина. Главное, что в стекло не попал». И только современный телевизор с большим плоским экраном, с трудом всунутый в нишу «стенки», купленный Новожиловым в прошлый приезд, зримо выделялся на фоне этого советского мебельного прошлого. «Господи, почему же я не видел всего этого убожества тогда? Почему не сделал хороший ремонт? Почему не застеклил балкон, о чем просила мама. Но просила всего раз, вскользь. И я, разумеется, пропустил это мимо ушей. А я как баран настаивал на стальной двери. Действительно, чем здесь поживиться вору. Разве что этим телевизором. Да, деньги я им высылал регулярно. И, скорее всего, все они ушли на лекарства. И на этот кладбищенский участок. Вот и получается, что хреновый из тебя вырос сын, Андрей Васильевич, сухой и черствый. Обычный современный эгоист». – С тоской думал Новожилов присев на корточки перед «стенкой» и машинально ощупывая пальцами, оставленную им когда-то царапину. Затем, поднявшись и бросив на траурную фотографию короткий, снова затуманенный слезами взгляд, он решительно вышел из зала, выключил свет и осторожно прикрыл дверь. Так и не раздевшись, Новожилов еще немного потоптался по кухне и заглянул в холодильник. Он был заполнен тарелками и контейнерами. Судя по всему с едой, оставшейся после поминок. Было там и три початых бутылки водки. Андрей долго смотрел на них, даже протянул руку, но потом резко разогнулся и решительно захлопнул старенький облупившийся «Полюс». Выйдя на балкон, он с жадностью выкурил две сигареты, наблюдая сквозь заснеженные ветки росших под окном тополей за редкими спешащими прохожими.  Сгреб с оконных перил пригоршню снега и с ожесточением протер им лицо. Вернувшись в квартиру, он вытер лицо носовым платком и зашел на пару минут в туалет. Спустив за собой воду, и помыв руки, Андрей выключил свет в кухне, открыл входную дверь и вышел на лестничную площадку. Закрыв дверь на ключ, Андрей, после непродолжительного колебания, позвонил в дверь соседей.

Нина Петровна открыла очень быстро. «Я так и думала, что заглянешь. – Открыв дверь и вытирая мокрые руки фартуком, сказала она. – Одному сейчас плохо. Да и на людях не легче. Проходи. Разуваться не обязательно». – Сказала она и отступила в сторону, освобождая Андрею проход в квартиру. Они прошли на кухню, маленькую и уютную. С блестящей намытой посудой. С увешенными самодельными салфетками стенами. С целым садом цветущих на подоконнике цветов. «Что будешь? Чай, кофе? Или чего покрепче? Да ты бы куртку снял, тепло». – Сказала Нина Петровна. «Ничего, я ненадолго. Если можно, чая. И покрепче». – Попросил Андрей. Нина Петровна налила почти половину бокала  заварки и добавила туда немного кипятка. Поставила бокал перед Андреем. Пододвинула тарелку с румяными поджаристыми блинчиками. «Нина Петровна. Скажите, как это случилось?» - Сделав пару осторожных глотков, с запинкой спросил Андрей. «Легко она ушла, быстро. – Присаживаясь напротив Новожилова, ответила женщина. – Она последние дни веселая была. После того, как ты обещался приехать. Говорила, я его обязательно дождусь. В тот день ей киселя захотелось. Так – то она почти ничего не ела. Только на уколах и таблетках жила. Ну, Василий Григорьевич сразу ко мне. Не знал он, как его варить. Да и сдружились мы в последнее время. А тут у них еще машинка стиральная сломалась. И хотя она обычно по нужде просилась… Ну, не маленький, сам должен понимать. Постирушек ему хватало. Не всякая баба на это согласится, а он как с маленькой с ней нянчился. Таким мужьям при жизни надо памятники ставить. – Негромко рассказывала Нина Петровна, машинально теребя пальцами края фартука и глядя куда-то поверх головы Новожилова. – Ну, сварили мы быстренько киселя. Под краном его остудили, чтобы побыстрее ее накормить. Заходим. Он спокойно лежит, улыбается. И лицо у нее какое-то светлое, благостное. Так – то оно в последнее время желтым было. А тогда чистым сделалось, я даже и не знаю, как тебе сказать. Вроде и не больная она, а просто уставшая и сильно худая. И говорит. Не дождусь я, мол, Андрюшеньку. Тебя, значит. Пришло мое время. Не обижайтесь, мол, на меня, что столько вам напоследок хлопот доставила. Вздохнула так тихонько, да с тем и отошла. Мы всполошились. Отец твой принялся в «скорую» звонить. Я за Нинкой из третьего подъезда поспешила. Она ей последнее время уколы делала. Та дома оказалась, не на дежурстве. Быстро мы обернулись, да только все это уже было ни к чему. Вот так Андрей все это и случилось». После Рассказа Нины Петровны минут десять посидели молча. Андрей торопливо допил уже остывший чай и поднялся. «Спасибо вам, Нина Петровна. Спасибо за все». – Глухим подрагивающим голосом, сказал Андрей. «Не за что мне его говорить. Люди мы, и по-людски поступать должны. – Тоже встав с табуретки, ответила женщина. – Ты, если что, обращайся. Еда, что после поминок осталась, в холодильнике. Только не ленись, разогревай. Кончится, скажешь. Я тебе чего-нибудь сварю. И вещи свои стирать приноси, не стесняйся. Машинка ваша в ремонте. За два дня до этого отдали. Раиса Андреевна приятеля твоего школьного старый телефон в записной книжке нашла. Василий Григорьевич по нему позвонил. Тот, молодец, в тот же вечер приехал, и машинку в ремонт увез. И на похоронах был, еще с одним, помогали. Хорошие ребята. Вот, дура старая, чуть не забыла. – Она взяла с холодильника и протянула Андрею сложенный вчетверо тетрадный лист. – Телефон он мне свой мобильный записал. Просил, чтобы я его тебе передала. И чтобы ты, как приедешь, ему позвонил». Андрей взял листок и положил его в бумажник. Женщина проводила Андрея до лестницы. И когда уже он начал спускаться вниз, попросила: «Будешь в больнице, не забудь Василию Григорьевичу привет от меня передать. Скажи, что Петровна велит ему там не залеживаться, поправляться и быстрее возвращаться домой». «Спасибо, обязательно передам». – Пообещал Новожилов.

До больницы Новожилов доехал на такси. Вестибюль больницы поразил Андрея своей образцовой чистотой и многолюдностью. Отстояв в небольшой очереди в «Справочную», он коротко пояснил сидевшей за стойкой молодой озабоченной женщине в белом медицинском халате и в кокетливо сдвинутой набок шапочке цель своего визита. Она коротко кивнула головой, и ее ухоженные длинные пальцы проворно забегали по клавиатуре компьютера. «Да, все правильно. – Сказала она через пару минут. – Больной Василий Григорьевич Новожилов, шестьдесят три года, был доставлен сегодня на карете «скорой помощи» в 5.37 утра. Предварительный диагноз – предынфарктное состояние. Помещен в палату интенсивной терапии. Осмотрен врачом – кардиологом Яном Михайловичем Штурмаком в 6.25. Назначен курс лечения. Вас интересует что-то еще?» «Номер палаты. И как к нему попасть». – Ответил Андрей. «Извините, а вы кем ему приходитесь? Надеюсь, паспорт у вас с собой?» - Ответила медсестра. «Да, конечно. Я его сын». – Ответил Андрей и поспешно протянул ей свой паспорт. Женщина внимательно изучила документ и, вернув его ему, сказала: «Я такие вопросы решать, не компетентна. Но из опыта знаю, что обычно в первые дни при подобном диагнозе посещения больных не приветствуются. Впрочем, вам лучше проконсультироваться с его лечащим врачом. Возьмите в «Регистратуре» талончик к врачу – кардиологу Штурмаку. Только он может дать вам конкретный ответ. Следующий».

Очередь в «Регистратуру» оказалась гораздо длиннее. Отстояв минут сорок, и снова предъявив свой паспорт, Андрей получил талончик и пояснение, как добраться до нужного ему кабинета. Затем купил в аптечном киоске и натянул на ботинки синие одноразовые бахилы. Предъявив талончик, мельком взглянувшему на него охраннику в черной форме, он на лифте поднялся на третий этаж и быстро нашел нужный ему кабинет. Рядом с ним на кушетке сидело всего три человека. Узнав кто из них крайний, и заняв за ней очередь, Новожилов прошел в туалет. Там не смотря на табличку о запрете курения, он закрылся в кабинке и с жадностью выкурил сигарету. Вернувшись к кабинету и дождавшись, пока из него выйдет женщина, за которой он занимал очередь, Новожилов постучал в дверь и зашел в кабинет. Врачом оказался мужчина среднего возраста, с коротко постриженными кучерявыми седыми волосами, блеклыми голубыми глазами и с полным румяным лицом, основательно покрытым бурой щетиной. Поздоровавшись, Андрей подошел к столу и протянул ему талончик. «Здравствуйте! – Ответил врач и рукой указал на стул для посетителей. – Я вас слушаю». «У меня здесь отец, Василий Григорьевич Новожилов. Попал с предынфарктным состоянием. Я его сын и хотел бы узнать, что с ним конкретно? Может, нужны какие-нибудь лекарства? Вы скажите, я достану. И можно ли мне с ним сейчас увидеться?». – Торопливо сказал Андрей. «Извините, как вас звать?» - Спросил врач усталым негромким голосом. « Андрей Васильевич». – Ответил Новожилов. « Меня звать Ян Михайлович Штурмак. Так вот, Андрей Васильевич. Случай с вашим отцом довольно рядовой. Прогрессирующая стенокардия. Сейчас это лечится. Главное, минимум физических нагрузок и эмоциональных стрессов. Лекарств пока никаких особых не требуется. Слава Богу, не девяностые, государство всем нужным нас обеспечивает. ЭКГ сняли, анализы сделали.  Лечение я назначил. Это антикоагулянты – гепарин, пелентан, фенилин. И спазмолитики – папаверин и раствор дроверина. Так же, внутривенно, нитроглицерин. В общем, все что полагается. Условия у нас хорошие. – Говорил кардиолог монотонным убаюкивающим голосом. – Плохо, что вы раньше к нам не обратились. Случай не критический, но запущенный. Недосмотрели вы, Андрей Васильевич, за своим родителем». – Штурмак неодобрительно покачал головой. «Да я не с ними живу, в Москве. А тут три дня назад мама моя умерла, его жена». – С дрожью в голосе ответил Андрей. «Извините, сочувствую. – Сказал кардиолог, и в его выпуклых глазах действительно промелькнуло сочувствие. – Теперь ясно, что спровоцировало это ухудшение состояния. Но вы не переживайте, поднимем мы вашего отца на ноги. Оставьте мне на всякий случай вашего мобильного». – Он протянул Андрею авторучку и квадратик бумаги. «А увидеть его можно?» - Написав номер телефона, спросил Новожилов. «Пока категорически нет. К тому же он сейчас спит после успокоительного. Для него сейчас покой, и отсутствие внешних эмоциональных факторов тоже является немаловажным лекарством». – Ответил кардиолог. «Понятно. Но позвонить – то ему можно? Мобильный у него с собой?» - Снова спросил Андрей. «Андрей Васильевич, вы плохо слышите? Или плохо понимаете? – В голосе Штурмака прорезались властные неодобрительные интонации. – Я же сказал, покой и еще раз покой. Кстати, мобильный телефон мы у него временно изъяли.  Про то, что вы приехали, если он сам про это спросит, я ему, разумеется, скажу. И объясню, почему вы к нему не попали. Вот вам мой телефон. – Он протянул Новожилову свою визитную карточку. – Позвоните мне через три дня, ближе к обеду. Только после утреннего обхода, я смогу тогда ответить вам конкретно насчет визитов и звонком. Теперь вам все понятно?» «Да, понятно. И все же…» - Сказал Андрей, пряча визитку в бумажник.  «Никаких все же. – Резко перебил его доктор. – Что же вы, москвичи, все такие не понятливые. Все, не смею вас больше задерживать». «Извините, до свиданья». – Немного смутившись, сказал Новожилов и поспешно вышел из кабинета.

Назад Новожилов добирался на автобусе. Он вышел на Маяковской, около стадиона «Локомотив». Постоял, покурил, безучастно рассматривая заснеженное здание стадиона и прилегающий к нему парк. Затем Андрей понял, что проголодался. Он прошел немного по направлению к своему дому.   И пообедал на углу улиц Маяковского и Пушкина в пиццерии с красивым названием «Сафари». Народа в пиццерии почти не было. И это очень понравилось Новожилову. В отличие от выбранного им в меню салата из шампиньонов, фасоли и сухариков который показался ему пересоленным. Не понравились Новожилову и  свиные отбивные с овощным гарниром. Кофе он сделал всего глоток и тут же отодвинул чашечку в сторону. Он хотел закурить, но мгновенно возникший с ним суетливый официант, не смотря на стоявшую, на столике заполненную окурками пепельницу, сказал, что в кафе курить запрещено. Он взял пепельницу, и гордо удалился, держа ее перед собой на вытянутой руке. Скандалить Андрею не хотелось. Он спрятал сигарету, достал бумажник и вынул из него листок, который дала ему Нина Петровна. После номера мобильного телефона следовала короткая приписка «Это я Орех». «Ясно. – Подумал Новожилов. – Иван Орехов. Ну что, надо позвонить. Особо дружны мы не были, но парень он был нормальный. И теперь, когда прошло столько лет, после просьбы отца, сразу же помог. Интересно, с кем он был на поминках. Может предложить ему встретиться?  Поблагодарить за оказанную помощь. Точно, так и сделаю. Заодно и про «Кабачка» подробнее расспросить. – Решил он и стал набирать написанный на листке номер.

« «Жила», ты?» - Услышал Андрей, после непродолжительного молчания. «Живчиком» он стал там, в Москве. А для одноклассников он был и остался «Жилой». И сейчас ему сделалось как-то тепло, от этого нелюбимого в школе прозвища. Нет, как модно сейчас говорить, ничего личного. В детстве и юности он не был скупердяем или жадиной. Кличка прилипла к нему из-за его фамилии. Иван Орехов был «Орехом», Николай Потапов был «Потапчиком», Серега Власов – «Власом», а он Новожилов – «Жилой». «Да, «Орех», он самый». – Ответил Андрей. Проговорили они минут пятнадцать. Вначале Новожилов предложил встретиться им в каком-нибудь приличном кабаке. Но Иван сходу отклонил это предложение, сказав, что там им просто не дадут нормально поговорить. И предложил встретиться у него на квартире. Мотивировав это тем, что жена и дочь уехали на праздники к теще и им никто не помешает. Немного подумав, Андрей с этим согласился. Иван сказал, что еще будет «Влас» и что с Андрея закуска. Выпивка, в количестве едва початой трехлитровой банки спирта, по его словам «уже истомилась от ожидания дорогого московского гостя в холодильнике». Оказалось, что и живет он по-прежнему недалеко от дома Новожилова. Все они когда-то ходили в школу № 80 и жили неподалеку друг от друга. «Влас» в Весеннем проезде выходившим на его улицу Пушкина. А «Орех» почти рядом со школой, на Шмидта. Сейчас там жили родители Ивана, а он перебрался на улицу Лермонтова, почти напротив торгового центра «Глазково». Андрей это место прекрасно знал.  Встретиться договорились в 18.00. Иван сказал, что ему надо хоть немного прибраться в оставленной без женского внимания квартире. Да и «Влас», по его словам, не сможет освободиться с работы раньше 17.00. На этом они и порешили. Окончив разговор, Новожилов высветил на «айфоне» циферблат часов. Было только без пятнадцати двенадцать.

Выйдя из пиццерии, Новожилов направился домой. Зайдя в квартиру и раздевшись, он первым делом вскипятил чайник и заварил себе крепкого чая. Затем, с сигаретой в одной руке и бокалом, в другой, Андрей вышел на балкон. Там он задумался о том, чем ему заняться во время, остававшееся до встречи. Сначала он хотел съездить на кладбище. Но потом решил дождаться, когда выпишется из больницы отец и съездить туда вместе с ним. Новожилов поймал себя на мысли, что он всячески откладывает поездку на кладбище. И не нашел в этом ничего предосудительного. От этих размышлений его оторвал звонок в дверь. Звонившей оказалась Нина Петровна. Новожилов проводил ее на кухню. От предложенного ей Андреем чая, соседка отказалась. Нина Петровна так и не присев внимательно выслушала его рассказ о посещении больницы. Решение ехать на кладбище с отцом, после того как тот выпишется из больницы, одобрила. Но к намерению Новожилова встретиться с бывшими одноклассниками отнеслась негативно. Заметив, промелькнувшую на его лице тень раздражения Нина Петровна хлопнула ладонью по столу и прикрикнула: « И не морщись! Я Советской властью воспитана, говорю, что думаю. Мог бы немного повременить со своими пьянками – гулянками. – Она немного помолчала. – Впрочем, не мне, чужой бабке, тебя учить. Вы сейчас и родителей не больно слушаетесь. Во сколько говоришь, в шесть? – Новожилов кивнул головой. – Время у тебя еще уйма. Сходи в ЖЭК, или как он там по-нынешнему, заплати за «коммуналку». Василий Григорьевич уже месяца два не платил. А то еще явятся чубайсовы выкормыши, свет с теплом отрежут. Квитанции в прихожей, под зеркалом. Заплатишь, приходи к нам обедать. У меня сегодня гороховый суп с бараниной. Негоже мужику без первого всухомятку питаться». И не дождавшись ответа Андрея, решительно затопала к выходу.

Ровно в 18.00, сказалась выработанная в Москве привычка никогда никуда не опаздывать и не приходить заранее, Новожилов нажал на кнопку звонка на втором этаже в доме №2  по улице Лермонтова. Дом был небольшой, двухэтажный. На первом этаже располагались три или четыре небольших магазинчиков. Все жилые квартиры были на втором. Дверь открылась почти мгновенно, словно хозяин квартиры все это время поджидал Новожилова за ней. Гость сразу же попал в крепкие объятия высокого жилистого мужчины, в котором без труда узнал повзрослевшего и заматеревшего Ивана Орехова. Андрей, обе руки которого были заняты тяжелыми пакетами с закуской и водкой (в торговом центре, после непродолжительных сомнений, он все же взял пару литровых бутылок «Зимней дороги»), был вынужден стоять по стойке «смирно». А вот Сергея Власова, «Власа», встреть Новожилов его на улице, он мог и не узнать. Андрей помнил его невысоким, скорее даже маленьким, худеньким темноволосым робким пареньком. Сейчас же его пытался прижать к своему массивному животу огромный, явно выше Ивана, полный пышущий здоровьем детина. Только черные густые «брежневские» брови и небольшой аккуратный курносый нос остались в нем от того робкого и застенчивого одноклассника. «Серега! Неужели ты?» - С удивлением спросил Андрей, с трудом вырвавшись из его могучих жарких объятий. «Он самый, кто же еще. – С явным удовольствием от произведенного своим внешним видом эффекта, пробасил «Влас». – Ты – то, наверное, думал, что я все тот же сморчок – недомерок каким был в школе? А я немного подрос». «Армия даже из него сделала человека. – Не дав Андрею ответить, со смехом сказал Иван и гулко шлепнул Сергея ладонью по широкой спине. – «Влас» «срочную» в боевых пловцах отнырял. Ладно, хватит на пороге соседское любопытство разжигать. Айда в квартиру. – Скомандовал он, подталкивая Новожилова в спину и беря из его руки один из пакетов. Услышав при этом знакомый стеклянный звук, он хлопнул по спине теперь уже Андрея и сказал: «Всё-таки взял? Правильно сделал. Сам знаешь, водки лишней не бывает, всегда ее, заразы, не хватает».

Первые три стопки выпили за умерших. За мать Андрея, за отца «Власа» и за погибшего в аварии младшего брата «Ореха». Да, смерть не сидит без работы. Андрей разводил спирт минералкой, Иван и Сергей пили его неразбавленным. Затем выпили за свой 10 «В». И лишь после этого, когда все трое столпились с сигаретами в кухне у раскрытого окна, постепенно завязалась беседа. До этого они только обменивались короткими фразами, рассматривая друг друга внимательными оценивающими взглядами. Первым о своей сегодняшней жизни рассказал Андрей. Рассказывал он почти то же самое, что всего несколько дней назад говорил своей бывшей сокурснице. Поэтому задерживаться на его повествовании не имеет особого смысла.

- Все с тобой ясно, - подытожил его рассказ Иван. – Заделался ты «Жила» преуспевающим столичным фруктом. Все у тебя тип-топ. Хорошо, что нос пока не стал задирать и бывших одноклассников чураться. Как большинство вашего брата. Встретил я как-то «Жигулю». Помнишь, из параллельного, из «Б», вечно курить у всех стрелял? Ну, Серега Жигульский, в ансамбле на басу играл. – Андрей утвердительно кивнул головой. «Жигулю», маленького, вертлявого, с большой копной топорщившихся во все стороны соломенных волос, он помнил. – Столкнулись нос к носу на Цесовской Набережной. Он с какой-то расштукатуренной фифой в обнимку кренделя выписывал. Ты бы видел! Она головы на две выше его, «Жигулина» макушка у нее где-то подмышкой. Прошел, точнее проковылял мимо, как мимо столба. Оба в стильку. И ведь по глазам было видно, что узнал. Но не посчитал нужным мне даже башкой мотнуть. Весь в «фирме», при галстуке и золотых перстнях. Мол, не его поля ягодка. Или состояния своего босяцкого постеснялся? Мура. Я его в школе и не таким видел.. Ладно, проехали. – Он щелчком выбросил окурок в окно. – Пошли еще спирта накатим.

- Ну а вы как? Чем на жизнь зарабатываете? – Спросил Новожилов, после того, как все трое приняли вовнутрь очередную дозу алкоголя. – Квартира у тебя неплохо обставлена. Все что нужно для современной жизни имеется. Так что ты «Орех» похоже, не бедствуешь.

- Не без этого, - ответил тот, и его сухое гладковыбритое бледное лицо осветила довольная улыбка. – Жаловаться грех. Только я свой достаток своим горбом на Уренгое зарабатывал. Почти семь лет там по буровым мотался. Обеспечивал содержимым нашу «нефтяную» иглу. И поверь мне, работенка не для слабаков. Потом расценки стали зажимать, да и здоровье маленько начало сдавать. Вернулся три года назад сюда. Квартиру эту купил. Можно было бы что-нибудь и посолиднее взять. Но не хотелось от матери отдаляться. Отец к тому времени уже совсем плохой был, год парализованным лежал. Поэтому на ней и остановился. Вскорости женился. Светка, жена моя, баба хорошая. Спокойная, работящая, хозяйственная. Через год после свадьбы дочкой меня порадовала. Иришка у меня умница, души во мне не чает. Светка иногда даже в шутку обижается. Сейчас сына ждем, месяцев через пять. Вот такие у меня «Жила» сейчас дела.

- Ну, а работаешь где? Или все «нефтедоллары» проедаешь? – Спросил Андрей и все трое рассмеялись. – Если их у тебя избыток, можешь мне предложить, не откажусь.

- Нет, брат, я не Ходорковский.  И не Лебедев, - с усмешкой ответил Орехов, взял в руку заметно опустевшую трехлитровую банку и принялся разливать спирт по стопкам. – У меня счетов в Швейцарии нет. Жена продавцом – консультантом в обувном магазине. Я кладовщиком на овощной оптовой базе. Зарплата, не ахти какая, но овощи и фрукты в доме не переводятся. Да и «таксую» иногда по ночам, когда настроение есть. Кто-то « Рено Логан» и за машину не считает, но меня она пока вполне устраивает.

- «Жила», нет, ты видел, как заливает, - сказал «Влас» и заговорщицки подмигнул Новожилову. – Или жмотится. Овощей и фруктов у него полно.  Если бы не твоя закусь, то и на зуб положить было бы нечего…

- И на старуху бывает проруха. В отпуске я сейчас. И холостякую. Была бы Светка дома, она давно меня на базу бы турнула. А одному лень. И есть готовить, и туда съездить. Отпуск должен быть полноценным. Только телевизор и пиво. И как можно меньше телодвижений, - ответил Иван и взял свою стопку. – Ну, теперь давайте за нас. Как говорится, чтобы у нас все было, а нам за это ничего не было. Андрюха, так не годиться. – Сказал он, заметив, что Новожилов отодвигает свою стопку в сторону. – Мы кто, сибиряки или так, сбоку на подножке? Если пить, то пить до упора.

- Мужики, я пропущу. Отвык я от спирта…

- Понятное дело. В Москве, наверное, только виски да коньяки хлещешь? Ну, ничего, мы тебя от этого живо отучим. Верно, «Влас»? Я хозяин или кто? Хозяин. Значит, будет, так как я сказал. Бери и пей, - произнес «Орех» с угрожающими интонациями.

- «Орех», не «быкуй». Ты здесь не на буровой, - вступился за Новожилова Сергей. – Андрей, не обращай на него внимания. Это он с вида такой грозный. И то, когда поддаст. А если что, то может и в «лобешник» запросто получить. За мной не заржавеет. – Он выдохнул, одним глотком влил в себя сто граммов чистого спирта, немного посидел, шумно выдохнул и с удовольствием захрустел маринованным огурчиком. – Его раскрасневшееся полное лицо расплылось в широкой улыбке. – Ну что, «Орех», слабо со мной один на один?

- Кому? Мне? Да хоть сейчас. Я тебя, жирного толстяка, в раз мордой в землю положу. Посмотрим, блин, какой ты боевой пловец…

- Кишка у тебя тонка. Изуродую как бог черепаху. Не посмотрю, что хозяин, - со смехом сказал «Влас» и поднес к носу «Ореха» свой массивный кулак. – Мой безмен и не таких хвастунов заставлял на карачках ползать…

- Ах ты, рожа иерусалимская! Да я тебя… - крикнул Иван и попытался встать со стула.

- Мужики! Мужики! Вы чего! Заканчивайте! Ни хрена себе, дружеское застолье! Мы так не договаривались! – Вскочив со стула, с испугом в голосе крикнул Новожилов и тут же оба несостоявшихся драчуна, разразились громовым хохотом.

- Купился, как есть купился, - отсмеявшись и вытерев выступившие от этого на глазах слезы, с трудом прохрипел «Влас». – Не обращай внимания, у нас так часто. Особенно при посторонних.

- Мы с «Власом» не разлей вода и спирт, - вторил ему «Орех». – В школе не особо дружили, а сейчас друг за другу глотку порвем. А что подначиваем иногда друг дружку, так это по-дружески и для прикола. Сам знаешь, юмор продляет жизнь.

- Тоже мне, юмористы доморощенные, - опускаясь на стул, с укоризной сказал Андрей, - яйца уже, наверное, седеть начали, а все туда же. – Он взял свою стопку и тоже выпил спирт чистым. – Деятели, блин. Ладно, с этим нефтяником все ясно. Ну, а ты как? – Спросил он повернувшись к Власову.

- Да мне, если честно, особо хвастать нечем. Отслужил срочную, потом пять лет по контракту. Все нормально, служба нравилась. Но заскучал вдруг так по дому, что тошно сделалось. Да и Колька, братишка, - «Влас» запнулся и опустил голову. Когда он снова посмотрел на Новожилова, в его покрасневших глазах стояли слезы. – Если бы я был дома, может, был бы жив.

- А что случилось? – Спросил Андрей.

- На наркоту он подсел. И под этим делом на машине в «КАМАЗ» врезался. Двадцать два года ему было, - тихо ответил «Влас» и смахнул слезы ладонью. – Вот такие «Жила» дела. Да и с бабами не везет. Вроде пока встречаюсь, все нормально. Начинаем вместе жить и тут же все наперекосяк. Три раза пробовал, и все одно и то же.

- А с этим делом как? – Спросил Андрей и выразительно щелкнул ногтем по шее.

- Да с этим у него все нормально, - ответил за друга « Орех». – Он даже реже чем я употребляет, а вот пойди же. Как какое проклятье. Двух первых он сам находил. Я думал, не тех выбирает. Подобрал ему, казалось не девчонка, а золото. А она через месяц такие выкрутасы стала ему устраивать, что я сам хотел за ноги ее и башкой об угол. Шалава николовопосадская!

- Все, проехали, - сказал «Влас» и стукнул ладонью по столу. – Будет и на моей улице праздник. Пока кручусь, как могу. Работаю на кондитерской фабрике, на «Ангаре». Правда, опять сокращением пугают. Только нас этим не запугаешь, привыкшие. Верно, «Орех»?

- Точно, «Влас». Нам после лихих девяностых сам черт не страшен…

- Подожди, - перебил его Новожилов и торопливо прожевал кусочек сыра. – А ты там такого Юрия Ишутина случайно не знаешь? – Спросил он.

- Ишутина? Нет, пожалуй, не знаю, - сказал Сергей и задумчиво потер подбородок. – Многих знаю, а этого что-то не припомню. Да и народа там у нас прилично вкалывает? Он кем работает?

- Слесарем – наладчиком на конвейере.

- Знаешь сколько их у нас этих конвейеров? Штук десять, а может и больше. Да и редко я в цехах бываю. Я же там на «Газели». Готовую продукцию по точкам развожу. Но если надо, то у пацанов поспрашиваю. Он тебе кто? Зачем ты им интересуешься?

- Да с сестрой его сюда вместе ехали. Он её на вокзале встречал. Так просто спросил, - ответил Новожилов.

- Ты давай не юли. Что, хорошая девчонка? Или уже не девчонка? – С усмешкой спросил Иван. – Может ты теперь «Жила» бабником заделался? А что, москвич, девки на тебя, небось, так и вешаются. Да я тебя понимаю. Дорога до нас долгая, вот и оприходовал девочку. А теперь опасаешься, чтобы брательник ее вендетту по-иркутски тебе учинил.

- Да нет, сказал же, просто так, - резко ответил Андрей, которому не понравилась этот сальный намек Ивана. И для того чтобы сменить тему разговора он спросил. – Да, пока не забыл. Вы – то, наверное, в курсе. Что там случилось с «Кабачком»? Как он погиб?

- «Кабачок»? Точно, как же я забыл. Надо и его помянуть, - встрепенулся Иван и медленно разлил по стопкам последний спирт. – Тоже правильный был пацан. Москва его не испортила.

- Темная там была история. Можно даже сказать мутная. Кстати, а ты чего на похороны не приезжал? Вы же кажется, в Москве и учились вместе? – Спросил «Орех».

-  Да учились. Я об его смерти только на прошлой неделе узнал, - ответил Новожилов.

- Понятно, тогда слушай. Пропал он в конце августа. Родители его спохватились. Он в Усолье-Сибирское уехал. На электричке это часа два езд Он в последнее время бурятскими шаманами увлекся. И выпить с ним, поэтому нормально было нельзя. Все про какой-то Ноев Ковчег рассказывал. И про какой-то чудесный посох. Нормальный был мужик, но на этом деле сильно сдвинутый. На пригородном поезде, по железке. Сказал, что дней на пять. Они забили тревогу через неделю…

- Ты же знаешь наших «ментов», - перебил друга «Влас». – Они особо не почешутся. Может он у любовницы, может загулял, то да се. Короче, дело об исчезновении завели не сразу…

- Но все-таки сумели найти там одного мужичка… - снова заговорил Иван.

- Да какой там нашли, он сам на «ментов» вышел, - опять перебил его Сергей. – Короче, этот мужик, по его словам, отвозил Юрку на своей моторке на озеро Илесиха. И сказал, чтобы забрал его оттуда через десять дней. Когда тот мужик приплыл туда через десять дней, то нашел только пустую палатку…

- Ну, не совсем пустую, - снова заговорил «Орех». – Все вещи «Колобка» были там в целости и сохранности, а его не было. Он подождал немного, походил вокруг, покричал, да и подался восвояси. Но в «ментовку» сразу не пошел. Якобы потому, что забухал. Потом, опять же по его словам, свидетелей нет, он через три дня опять туда съездил. И только после этого пошел к «ментам». А тут как раз и из Иркутска запрос на Юрку пришел. «Влас», хватит меня перебивать на каждом слове. Дай я расскажу. А ты, если я чего забуду, напомнишь. Сходи лучше на кухню и принеси пузырь водки. Она в холодильнике, - сказал Иван.

- Мужики, всё, я – пас, - сказал Новожилов слегка заплетающимся языком. – Отвык я от таких лошадиных доз спирта. А вы, если хотите, пейте.

- Тоже мне, нашел лошадей. Мы не лошади, мы кони, - сказал « Орех» и коротко хохотнул.

- И мне тоже хватит, - поддержал Новожилова Сергей. – Это тебе можно завтра весь день с пивом отходить, а мне на работу. Одно радует что «Газель» свою сегодня разобрал. Хотел завтра тормозные диски заменить и тяги протянуть. Хорошо хоть, что за баранку не придется садиться. Да и давление у меня, гипертония. Опять завтра таблетки придется глотать.

- Ну и черт с вами, мне больше достанется. Гипертоник хренов. Сколько тебе говорить, чтобы ты сала и мучного трескал поменьше. Растрескался как боров. Скоро в кабине «Газели» помещаться не будешь. Тогда ты рассказывай, а я пойду немного водочкой горло смочу, - сказал «Орех» и, прихватив с собой тарелку с маринованными огурчиками, вышел из зала.

- «Менты» его искали три дня. Затем подтянули солдат из ближайшей воинской части. И те нашли всего метрах в ста из палатки. Полуголого и растерзанного. Не лицо, а сплошное кровавое месиво. И тело все в ранах и ссадинах. Поэтому в закрытом гробу «Кабачка» хоронили. Решили что это работа медведя или росомахи. Вот так он и погиб. Еще болтали, что в кулаке у него какой-то бурятский амулет был зажат. Но скорее всего это брехня. Во всяком случае, в деле, я его краем глаза видел, об этом ничего нет. Вроде все, - сказал Сергей.

- Нет, не все, - сказал, усаживаясь на свое место Иван. – Есть там и странности. «Колобка» в Усолье – Сибирском никто почему-то кроме этого мужичка не видел и не помнит. А ведь большой поселок и приехал он туда в обед. Согласись, это очень странно. Так что все расследование строилось только на его показаниях. Но главное не это. В палатке были рюкзак и спортивная сумка. В рюкзаке точно лежали вещи Юрки. А сумку его родители не признали. И вещи там лежали, по их словам, не его. Но «менты» на это почему-то посмотрели сквозь пальцы. Вот и получается, что не один «Колобок» на этой чертовой Илесихе был. Вот теперь, пожалуй, все.

- Парни, - после небольшой паузы, в течение которой Новожилов думал о том, сказать или не говорить бывшим одноклассникам о странной «смс»-ке, и решил, что не стоит, спросил он, - а ошибки произойти не могло? Может это был труп не «Кабачка»?

- Нет точно он. Тут сомневаться не приходится. Родители его опознали по золотой печатке. Они ее ему по окончанию школы дарили. И по шраму на пятке. Помнишь? Классе в седьмом на школьном стадионе? – Спросил Иван.

- Помню, - ответил Андрей. (Этот шрам остался на ноге Юрия после того, когда они босиком гоняли мяч за школой и тот наступил босой пяткой на лежавшее за бровкой футбольного поля дно от бутылки. Крови было много, и испугались все они тогда, пока не приехала «неотложка» и не увезла его в больницу, очень сильно. Шрам оставшийся после этого был глубоким, почти идеальной круглой формы и спутать его с другим было почти не реально.) – Только не в седьмом, а в восьмом. Кстати, пришло на ум. А почему мы его «Кабачком» звали? Я пришел в ваш класс только в шестом и уже тогда Юрка был «Кабачком».

- Действительно, - удивился Иван. – У нас у всех прозвища по фамилиям были. А он «ни к селу, ни к городу «Кабачок». «Влас», ты не помнишь?

- Я гипертоник, а ты, «Орех», склеротик. Что же с тобой лет через десять будет, - сказал «Влас» и, придав лицу печальное выражение, погладил приятеля по голове. -  Мы классе в четвертом сочинение писали. Ну, типа, кто кем хочет потом стать. И хотя года пошли уже лихие, но все написали так, как было принято в советское время. Кто врачом, кто учителем, кто военным. Рэкетирами и валютными проститутками мы еще тогда стать не мечтали.  Я, помню, писал, что буду пожарником. А Юрка тогда взял и отчудил. Написал, что у него будет свой кабачок, и он будет его хозяином. И откуда ему это в голову пришло? Может из-за кабачка «13 стульев»? Хотя его тогда уже не показывали. Может от родителей?  В общем, когда Марина Тимофеевна, классная наша, его сочинение зачитывала, весь класс от смеха надрывался. Вот и прилипло после этого к нему «Кабачок» да «Кабачок». Он поначалу обижался, а потом привык.

- Точно, теперь вспомнил. Так оно и было! – Воскликнул Иван и предложил. – Так, хватит о грустном. Водку надо пить, пока она совсем не прокисла.

- Нет, парни, я все, - сказал Новожилов и с трудом поднялся со стула. – Что-то меня штормит. Еще граммов сто и я точно где-нибудь по дороге свалюсь…

- А ты никуда не пойдешь. Заночуешь у меня, - взяв его рукой за локоть и пытаясь снова усадить на стул, сказал Иван. – Василию Григорьевичу мы сейчас с тобой позвоним, чтобы он не волновался. Да, стиральную машинку я вашу отремонтировал. Ну, не я, в мастерской. Завтра встанем, опохмелимся и за ней смотаемся. Она тут недалеко, в Мамонах. Приятель у меня там, - с пьяной настойчивостью продолжая тянуть руку Андрея вниз, пояснял Иван.

- А чего ты ее в Максимовщину не отпер? В Мамонах, блин. Или поближе ни одной мастерской нет? – Тоже вставая и с усилием отрывая руку Ивана от Новожилова, насмешливо сказал Сергей. – Совсем ты «Орех» окосел. Все, мы уходим. – Он подтолкнул Андрея к двери. – И ты заканчивай. Вот приедет Светка, вставит она тебе фитиль в задницу.

- Кто? Светка? Я сам ей вставлю. На хрена нам Максимовщина? До нее пилить и пилить. А Мамоны они рядом. На моей поедем. Нет, так не пойдет. Ты богатый, «тачку» наймем.  По Объездной дороге и налево. До них километров двадцать, за полчаса доедем. Приятель у меня там, Колька. Колька Сорокин. Вот такой мужик. Золотые руки. Что хочешь починит. Хоть танк, хоть… - бубнил совсем захмелевший Иван, пытаясь тоже подняться со стула. Но встать так и не смог. – Ну и валите, умники. Сам всю допью. «Влас», слышишь?

- Да слышу, слышу, - ответил Сергей уже помогавший в прихожей одевать Новожилову пальто. – Трезвый мужик как мужик. Но пьяный бестолковый до не могу.

- Дверь не забудь захлопнуть. Сам ты пьяный. Я не пьяный. Я еще бочку выпью…

Сергей, который внешне, если не считать раскрасневшегося лица, выглядел почти трезвым, довел Андрея до подъезда его дома. Там они выкурили еще по одной сигарете. «Ну что, до квартиры проводить или сам дотопаешь?» - Отшвырнув окурок в сторону, спросил он у Андрея. Прогулка по морозцу немного привела Новожилова немного в чувство. Хотя и покачиваясь, но он уже мог самостоятельно стоять на месте. Поэтому он утвердительно кивнул головой. «Спасибо, теперь точно я не заблужусь. Если бы не ты, точно не дотащился. Слушай, может у меня заночуешь? А что, я пока один». – Предложил он «Власу». «Нет, я к себе. Не привык по чужим койкам скитаться. – Ответил тот, стащил перчатку и протянул Андрею руку. – Ну, бывай». «Бывай. Думаю, мы еще увидимся?» - Пожимая его большую горячую ладонь, сказал Андрей. Новожилов смотрел в спину уходящему Сергею, когда тот, отойдя всего на несколько шагов, неожиданно развернулся и снова подошел к нему. «Вот что. Только между нами. И если что, я тебе этого не говорил. Ты «Демона» помнишь?» - Приблизившись, спросил он. «Демона? Витю Тульского? Конечно, помню». – Ответил Новожилов. (Тульский был еще одним их одноклассником. Почти круглым отличником, высокомерным, заносчивым пареньком, увлекавшимся в старших классах школы астрологией, хиромантией, черной магией и прочими оккультными науками.) «Так вот, но я тебе этого не говорил. Он сейчас в «ментовке» и в последнее время они с «Кабачком» сблизились на почве всей этой шаманской чепухи. – «Влас» перешел на шепот. – Так вот, если кто тогда с Юркой и был, а так, похоже, и было, то это мог быть именно он, «Демон». И дело это, так небрежно расследованное, тому подтверждение. И амулет в кулаке  мертвого «Кабачка» возможно действительно был. Но про меня молчок. Обещаешь?» « Обещаю». . – Ну, бывай». «Бывай. Думаю, мы еще увидимся? Слушай, хочется мне туда съездить. Ну, на это озеро. Компанию не составишь?» - Пожимая его большую горячую ладонь, сказал Андрей. «И когда ты туда думаешь отправиться?» - Спросил Сергей. «Да хоть завтра. Впрочем, забыл, у тебя же работа». – С сожалением сказал Новожилов. «Андрюха, ты или перепил, или совсем в своей Москве о нашем климате забыл. Там сейчас снега по пояс, если не больше. Да и летом в этом смысла нет. Ведь сколько уже времени прошло. Согласен?» - Сказал «Влас» и дружески ткнул Андрея кулаком в плечо. «Точно, перепил. – Послушно согласился Андрей. – Но летом я туда обязательно съезжу. Мне надо». «До лета еще дожить надо. Там видно будет. Все, я пошел».  – Ответил Новожилов, они обменялись еще одним рукопожатием и «Влас», подняв воротник меховой куртки быстро зашагал по улице.  Новожилов смотрел ему в спину. Андрей еще немного постоял около подъезда. Закурив и время от времени дуя на озябшие руки, он размышлял о том, что дело смерти его друга, возможно, приняло новый оборот. Зайдя в квартиру и не зажигая света, он на ощупь добрался до дивана в зале. Стянув с ног ботинки, Андрей лег, укрылся курткой и почти сразу провалился в черную бездну сна.




гл.3

    «Сиди не сиди,а делать,что-то надо..» мозг Андрея осуществлял попытки взбодрить своего хозяина,но что же,все-таки делать,не предлогал.
Отец лежал в больнице и ежедневные посещения сына,вошли в ранг обыденных «необходимостей». Соседка готовила,а Новожилов,носил «домашнее» и кормил отца.
В 13 часов,он был уже собран и Валина мама,по-матерински,крестила его в дорогу,всегда говоря одну и ту же фразу:» На домашнем выкарабкается! Ну,хранит вас господь!»
    Андрей рассказывал отцу последние новости политики и спорта,кормил его «с ложечки»,как тот не сопротивлялся,но был еще слаб,хоть и врачи говорили:» Динамика положительная. Давление низковато..Но такое бывает.»

    После больницы он долго бродил по родному городу. Это бесцельное хождение раскрыло нашему герою множество новых открытий. В молодости,в извечном,суетливом беге за миражами успеха,люди не обращают внимания на окружающий их мир. Но однажды,остановившись они,с удивлением обнаруживают,что те места,в которых они провели большую часть своей жизни,совеем не такие,как рисовались.
Андрей облюбовал себе небольшой скверик,совсем рядом с домом,и прогуливался в нем,любуясь молодыми деревцами,высаженными,казалось,совсем недавно,но какими-то бойкими и задорными,если так можно выразиться,по отношению к деревьям.  Обычно,не о чем не думалось и он просто ходил,рассматривая деревья,редких прохожих. Наслаждаясь спокойствием.
    Дома,его преследовал,образ матери,вина за то,что не смог помочь ей и не был рядом,поэтому Андрей долго гулял,по городу,прежде чем заходить в квартиру.

    И вот,когда он сидел на лавочке в сквере, откуда-то из Марианской впадины отсутствия мыслей,неожиданно всплыло: «Сиди не сиди,а делать,что-то надо..»
«Что?» спросил он в эту глубину.
Ответа не последовало.

    Вечером,прийдя домой,Андрей поужинал,сварив себе каши с сарделькой,посмотрел новости и незаметно,для себя,уснул,перед телевизором,на кресле.
-Юра! Куда ты опять?
-Пойдем! Там! В том месте,где жил шаман!
Юрка указывал на гору и уходил,как всегда призывно махая рукой.
-Идем,я тебе говорю! Я знаю,он там!
-Кто? Шаман умер сотни лет назад!
-Нет! Он жив! Пойдем Андрюха!
Было темно и немного страшно,но Юрка так уверенно шел к горе,что другу ничего не оставалось,как плестись за товарищем.
- Васька-то,тоже ищет! Он Ленке признался,а она мне! Кто найдет первым или кто просто найдет! Васька же,сам знаешь,на доброе дело-то не пустит силу!
«Неужели он верит в эти истлевшие сказания? Эх,Юрка,твою бы энергию,да в мирных целях..»

     Новожилов проснулся.
     Вот,Юрец..Мама не сниться,а ты и сюда пролез!
Настроение было,неприятным. А ндрей встал,глянул на часы:»5 утра.»
Включил чайник,вышел на балкон,достал из пачки сигарету с золотистой каймой на фильтре,повертел в руках,но курить не стал. Сунул сигарету обратно в пачку,вернулся на кухню и навел себе душистого индийского чая,который ему привезли с Цейлона.
«А может сходить туда? На то место,где Юрка искал посох?»
«А зачем?»-оппонировал он сам себе-«Что там я собираюсь найти?! Не шамана или его посох же в конце концов?!»
      Во времена ученичества,Слотин с Новожиловым увлекались,мифологией. Их школьный товарищ,поделился как-то книгой Кастанеды и прочитав ее,друзья заинтересовались местными легендами о бурятских шаманах. Это были первые юношеские поиски неведомого и смысла жизни.
      В одном из старых бурятских сел они нашли совсем старого деда,который поведал им о шаманизме,как об особой форме видения и познания мира,которая рассматривала человека,как часть космоса и была нацелена постижение взаимосвязи природы и человека.
      Ребят заинтересовала,как впрочем и всех в их возрасте,мистика шаманизма,древнее дуалистическое мировоззрение, разделяющего мир на обыденный и сакральный,анимистическая картина мира: вера в духов и божеств природы, душу людей, духов-помощников шамана.
Шаман — посредник, избранный духами. Важную роль в становлении личности шамана играли обряды посвящения, увеличения сакральной силы и обретения им статуса Большого шамана.
     Само слово "шаман" связано с глаголом "са" — "знать". Каждый народ имеет свои собственные названия для шаманов, которые могут различаться даже у одного народа в зависимости от функций и категорий шамана. Например, шаманы у якутов назывались "ойун", а шаманки — "удаган"; у ненцев — "тадебей"; у бурят — "боо"; у кетов — "сенин"; у юкагиров — "алма"; у эвенков — "саман", "шаман"; у алтайцев — "кам". Известно, что от последнего тюркского слова "кам" произошло и слово "камлание", обозначающее обрядовое действие шамана в состоянии экстаза, которое осмыслялось как полет по мирам Вселенной.
    
     Юрка очень сожалел,о том,что шаманский дар передавался по наследству, чаще — через поколение от деда к внуку,но верил,что он может стать избранным. Избранничество будущего шамана духами, которые "принуждали" его к шаманской практике. Избрание сопровождалось особым психологическим состоянием, так называемой "шаманской болезнью". Случалось это обычно у сильных шаманов в возрасте 12 лет. Становление будущего шамана длилось от семи до двенадцати лет.
Обучение будущего шамана осуществлялось опытным наставником. Если род признавал за кандидатом в шаманы право быть таковым, то проводился обряд посвящения, во время которого каждый атрибут освящался и наделялся сакральной силой (обряды "оживления").
     И Юрка соблазнил друга,начать искать наставника и собирать атрибуты шамана: изображения духов-помощников, нагрудник, посох, бубен и колотушка.
Опытный шаман передавал молодому не только свои атрибуты, но и знание о явлениях природы, промыслах .
Одну из главнейших ролей играл костюм .Воплощаясь в него, шаман обретал силу всевидения и становился полудухом-получеловеком, звериный двойник которого мог проникать в недоступные миры обратной реальности, представляющиеся как полеты во Вселенной.
Сильный шаман в течение жизни имел несколько головных уборов — от простой шапки до железной короны. Головной убор сильного шамана у селькупов, эвенков и бурят представлял собой железную "корону" с рогами. Рога на таких головных уборах служили орудием борьбы: шаман бодался со злыми духами.
Кафтан или парку с подвесками получал сильный шаман, уже имевший нагрудник, головной убор и колотушку с бубном.

     А главное,что увлекло Юрку и Андрея,то что шаманы, будучи посредниками между миром людей и миром духов, обладали не только способностью видеть иную особую реальность и путешествовать по ней, но и пребывать одновременно в двух мирах. Вселенная представлялась особой реальностью — сакральным пространством и временем, в котором действуют свои особые законы, отличные от обыденной жизни. Им захотелось проникнуть в иные миры или хотя бы заглянуть,за грань,из-за угла мира понаблюдать:» А что же там?»

     -Ну,что же..-подумал Новожилов,когда все необходимое,было собрано и уложено в рюкзак-Завтра утром выдвигаюсь..

     Он не очень любил сборы,потому что,всегда находилось слишком много «необходимого» в дорогу. «Необходимое» просто таки влезает само в рюкзак и в определенный момент,человек проводящий сборы,понимает,что в походной сумке есть все..кроме того,что ему действительно понадобится. Тогда он вынимает с трудом уложенное и начинает заново сортировать вещи для определения «без чего никак не обойтись!». И укладываться можно до бесконечности,но все равно,какую-то часть,придется оставить,иначе придется брать с собой не рюкзак,а как минимум тележку,а лучше небольшой грузовичок. Но это автономное путешествие. И надо все преусмотреть. Другое дело поездка в другой город или курорт. В туристическую поездку,можно сильно не нагружаться,достаточно взять с собой определенную сумму денег, «если,конечно,они у вас есть»,и купить на месте все необходимое,которое,как выясняется «на месте»,особенно и не нужно.
-Я то еду,на сутки,а собраний,будто на зимовку! Так.. Лейкопластырь, эластичный бинт,КЛМ-кружка, ложка, миска,налобный фонарик,зубные щетка и паста, влажные и сухие салфетки, туалетная бумага. полупустые тюбики пасты, небольшие обмылки,маленькое полотенце,пластиковая 1,5 литровая бутылка воды,пару армейских сухпаев,спальник ,пенка,сидушка , куртка и штаны, полиэтиленовый дождевик,теплая одежда для стоянок: флисовую кофту, теплые штаны,теплые носки, легкие перчатки, легкая шапочка, трусы, футболки , носки ,кепка. Все!

     Андрей,сходил утром,проведал отца. Говорить о том,что идет в лес,не стал,»чтобы не нервничал». Предупредил,что завтра,может прити к вечеру,сославшись на «дела». Отец,сказал:» Ничего сынок,я уже неплохо,себя чувствую! Ты закормил меня уже! Придешь послезавтра.»

     Простившись с отцом,Новожилов вернулся домой,переоделся,взял рюкзак и поехал на автостанцию. Автобус,до Листвянки, отходит в 11:00 и у него еще был час в запасе. Сев в маршрутку,Андрей ощутил,нахлынувшую на него негу. Почему-то,поездки на Байкал,всегда вызывали у него,трепетные,но одновременно успокаивающие ощущения. В свое время Юрка ему «проел мозг»,с «живем в Иркутске,а на Байкале не были-позорище!» и он согласился, «смотаться на денек»,но Озеро так впечатлило ребят,что они каждый выходной пытались выбраться на его зеленые берега. И больше всего,естественно их заинтересовал шаман-камень. По верованиям жителей Приангарья, шаман-камень был местом обитания хозяина Ангары, Ама Саган Нойона. Здесь молились и проводили важные шаманские обряды.

   Доехав до Листвянки – небольшого поселока на южном берегу Байкала, расположенного у самого истока Ангары,Андрей вышел на берег озера осмотрется и обдумать план действий. Зажатый между берегом озера и отрогами Приморского хребта,поселок вытянулся вдоль береговой линии на пять километров. С этого поселка для многих начинается первое знакомство с великим озером.
   Листвянка – один из старейших поселков на Байкале. Точная дата основания поселка не известна, но считается, что основали его казаки и переселенцы в начале 18 века. В исторических записях Листвянка была упомянута впервые в конце 18 века, в дневниках известного этнографа и путешественника Георги. Поселок назван по деревьям – лиственницам, которые растут на близлежащем мысе Лиственичный.
В прошлом основными занятиями жителей Лиственичного были промыслы – охота и рыболовство. Позднее поселок превратился в значимый транспортный узел. Самым крупным предприятием поселка в прошлом была судостроительная верфь, где были построены и собраны многие суда байкальского флота, знаменитый паром-ледокол «Байкал» и ледокол «Ангара». Именно в то время среди жителей Лиственичного появились профессиональные лоцманы, метеорологи, перевозчики, занятые обслуживанием переправы через Байкал.
 
    Чехов, побывав в этих местах в июне 1890, в письме родным отмечал: «Берега высокие, крутые, каменистые, лесистые; направо и налево видны мысы, кото¬рые вдаются в море вроде Аю-Дага или феодосийского Тохтебеля. Похоже на Крым. Станция Лиственичная расположена у самой воды и поразительно похожа на Ялту; будь дома белые, совсем была бы Ялта. Только на горах нет построек, так как горы слишком отвесны и строиться на них нельзя...».

    Место,куда они ходили со Слотиным,находилось за Листвянкой и чтобы попасть туда,нужно было пройти вдоль берега несколько километров,а потом пройти от озера в тайгу километров пять. Учитывая,что Байкал обрамлен холмистыми сопками,на дорогу уходило,часов пять,если без остановок.
Пройдя по набережной улице Горького великого озера до Нерпинтария,Андрей остановился. Минут двадцать он смотрел на водную гладь. Поймав себя на мысли,что не думает об растворившихся в хрустальном воздухе,сваливших,казалось его,проблемах,Андрей развернулся и пошел по Грудина,разрезающей поселок,поперек,к месту их с Юркой поисков.
Дышалось легко,прохлада воздуха,наполняла через легкие,тело,спокойствием и уверенностью.

    Рассматривая,начинающих уже прибывать на курорт отдыхающих,он дошел до конца улицы и окунулся в,начинающий оживать лес. Небольшая речка Черемшанка,проводила его до конца,небольшой долинки,но дальше их пути-дорожки разошлись. Байкальсие горы,в хвойном обрамлении и создают,этот самый хрусталь чистоты воздуха,которым невозможно надышаться,от которого
Больной-встанет,а здоровый-взлетит. Поэтому,несмотря на долгое отсутствие практики,Андрею,показалось,что он не дошел,а долетел,до небольшой полянки,которая,была как бы,прихожей,в пещеру.
    Вход в пещеру,был практически незаметен,с полянки. Нужно было подняться на небольшой холмик в конце полянки,с которого был виден вход в подземелье.
Новожилов,уселся в центре полянки,на расстеленную пенку и достал банку скумбрии в масле.
     С аппетитом съев рыбу и вымакав хлебом масло,Андрей растянулся на непромокающем коврике. Начинался вечер,еще не начало темнеть,но уже чувствовалось похолодание. Было где-то около 8-10 градусов тепла,но несколько часов ходьбы и теплая одежда,давли Андрею,чувство комфорта. Он пролежал так минут двадцать,отдыхая и вспоминая их со Слотиным походы в это место.

   Забравшись в пещеру,он присел на корточки и посидел немного. Ничего неожиданного не произошло. Что хотел Андрей увидеть,услышать или почувствовать в этом месте? Ответа на этот вопрос не было.

   В это место их привел Юрка-Кабачок,по расчетам которого, «где-то» здесь и должен был быть спрятан,тот самый посох боо Буяна,которой ему дал сам Лусад Хан. А пещера,была по его мнению-«именно тем,подходящим местом».

   Поиски,естественно,ничего не дали. Пещера была обследована вдоль и поперек.
Но несмотря на это,эта лужайка с венчающей ее пещерой стала тайным местом поломничества группы ребят. Андрея Новожилова,Юры Слотина и Игоря Клеменко. Игорь,со временем отошел от ребят,поступил в Иркутскую школу милиции и после ее окончания,стал работать в районном отделе милиции в районе Марата.

Достав в пещере спрятанную,ребятами металлическую платину,на которой они разжигали костер,чтобы не оставлять следов и не привлечь ненароком зашедших в такую глухомань «чужих»,Новожилов,разжег огонь на полянке,разложил спальник на пенку и забравшись в него,по пояс,стал смотреть на языки пламени,медленно поедавшие сосновые поленья.

-Привет Андрюха! Че то не важно выглядишь!
Юрка-Кабачок,похлопал друга по плечу и присел к костру.
-Откуда ты?-спросил Новожилов.
-Мимо проходил..-усмехнувшись в усы сказал Слотин,-Тебя давно не было..
-Да,дела все..
-Ладно,вставая пошли!
-Куда?! Ночью!
-Пошли-пошли! Нас ждут!
Андрей вылез из спальника и побрел вслед за другом. Они шли на северо-запад. Шли долго. Оба молчали.
Неожиданно,среди деревьев,что-то блекнуло. По-мере продвижения,светлое пятно,увеличивалось и совсем скоро,ребята вышли на ту самую полянку с которой уходили. Но на полянке не было вещей Андрея. Рядом с костром,сидел человек,в шаманском наряде.
-Садись Юра.-пригласил он.
Ребята присели к огню.
-Ну что ж вы ищите просто так! Шаман прячет,применяя колдовство!-и громко рассмеялся.
-А секрет знает только шаманка!-и снова раскатистый смех,казалось разрубил тишину.
-Все! Идите!
Ребята встали. Юрка повел,друг пошел следом.
-Юрка,а что-же с тобой случилось?-спорсил ступая след в след,как на минном поле Андрей.
-Наш друг знает… -сказал Юра и прыгнул в сторону. На его месте вдруг оказался большой бурый медведь. Открыв пасть он кинулся на Новожилова,подмял под себя и стал рвать когтями одежду на парне..
-А-аааа!-закричал Андрей.

-Что ж ты так орешь!-Андрей открыл глаза. Рядом с костром сидел человек и подкидывал дрова в огонь.
-Ты кто?-Андрей не понимал,спит он еще или уже проснулся.
-Местный житель!-улыбнувшись сказал мужчина.
Новожилов,с удивлением понял,что знает человека. «Где же я тебя видел?»
-Мы тут в Листвянке отдыхаем! Да я решил,походить с ружишком,погулять.
-Ночью?-не поверил Андрей.
-Да уж не ночью конечно! Я тебя увидел и понял куда идешь!



-А ты откуда мог знать куда я иду?-и тут до Новожилова дошло-Игорь? Ты усы отпустил! И не узнаешь!
-Тебе Андрюха,чего снилось-то? Кричал как оглашенный!
-Да Юрка приснился..И медведь..
-А Юрка говорил что-то?
-Да.-и он рассказал сон товарищу,не упуская подробности.
-Да уж..сон в руку..тихо сказал Игорь.-Ладно,давай хлопнем да и спать,я гляжу и палаточка у тебя есть!
Они выпили из Игоревой фляжки по солидному гладку,разолжили палатку и легли.
-Так ты знаешь,что с Юркой случилось?-спросил Новожилов.
-Откуда?Спи!-но Андрею показалось,что старый друг,был неискренен.
«Бог с тобой! Узнается!»-последние мысли протяжно утекли в глубокий сон.



Проснулся он рано. В спальнике было тепло,но тело ныло от давно забытых нагрузок и ночевки на земле. Андрей вылез из спальника и запалил костер и когда появились певые угли подогрел на них рагу из сухпайков и разбудил Игоря.
Они поели и стали собираться в обратный путь.
-Так,чего ты за мной поперся?
-Да вспомнить захотелось молодость.
-А снаряжение,на всякий случай с собой возишь?
-Угадал !-Игорь с неохотой отвечал на вопросы.
-А ты на похороны приехал-перевел он тему.
-Конечно! А ты то откуда знаешь?
-Да так,случайно узнал…А о Юрке слыхал? Он говорят,сюда поехал и пропал где-то здесь..
-Игорек,ты очень осведомлен о событиях!
-Работа у меня друг такая! Меня Юрка звал с собой,да я не пошел..Прошли уже те времена,когда по горкам скакали,артефакты искали..
-Ладно,пошли..
Шли они молча,Игорь шел впереди и Новожилову вспомнился вчерашний сон.
К чему это все  преснилось? Медведь,Юрка,какой-то друг,должен знать,что с ним случилось..Странный сон. Но наверное,место так влияет.
      -Игорешь?
     -Что?
     -Так Юрку то нашли?
     -Нет..
     -И никаких следов?
     -Нет..
     -Он по-ходу,сюда не заглядывал. Железка на месте была. Или уже ушел отсюда. Или не на стоянке напали.
     -С чего ты решил,что напали?-резко спросил Игорь.
     -Да так..Просто сказал..
     -Нет. Просто пропал человек. Может медведь задрал.
«Медведь. Вот и медведь.»
     -А почему медведь? Может в Ангаре утонул7
     -Версия такая была,основная. Тогда здесь медведь несколько раз напал на людей недалеко отсюда.
     -Так следов же не нашли? Ты же по своим полицейским каналам знаешь. Что там слышно по этому делу?
     -Ничего. Пропал. Заявление написали. Была версия-нападение диких животных.  Искали,ничего не нашли.
     -А версия нападения диких людей не рассматривалась?
     -Андрюх,сарказм здесь не уместен. Наш друг пропал. Время прошло и из без вести пропавших перевели в разряд умерших.

В Листвянке они разошлись. Как-то разговора не получалось,ну и молчаливо пришли к обоюдному решению:в кабаке не сидеть и о прошлом не вспоминать.
 


  Глава 4


Гл. 4


Приехав домой,Новожилов помылся,переоделся и поехал в больницу к отцу.
Отец встретил его улыбкой: «Ну что,ездил туда?»
-Куда?-не понял Андрей.
-На место,где друг пропал! Что ж,думаешь,я старый дурак,не понимаю куда его сын лыжи навострил? Мне мама,царствие ей небесное господи, рассказала,о том,что тебе сообщение пришло!
-Мотался..Ничего не нашел..Игоря там встретил.
-Клеменко?
-Да.
-А его-то,там чего носило?
-Да вот и я думаю, не спроста!
 Андрей подождал пока отец поест и выйдя из больницы,набрал номер Лены: «Поболтаю,пока иду.»
-Привет!-услышал он голос девушки.
-Привет! Как у тебя там?
-Да все нормально котик! Меня в загранку гонят. Надолго. А у тебя как? Как отец?
-Да все вроде бы…Поправляется батька. А что за командировка?
-Да…Так.. Начальник едет и меня с собой берет… Во Франкфурт.. Отказаться никак не могу..Месяца на три..на полгодика..
-Да уж..-Андрею,как и всем нам,хотелось,чтобы его избранница..оговорочка..избранницей Елена не была. Скорее Новожилов был избранником. Елена быстро подминала понравившегося ей человека. Она была из категории «новых,молодых,перспективных» и как говорится: «Времени зря не теряла!» В нынешнее циничное время,такие качества,вопреки «комсомольскому»бессеребрнческому Новожиловскому прошлому,считались достоинствами. Капитализм разделил общество на: априори негодных и молодых капиталистов,без принципов,без сердца и к сожалению,без совести. На лузеров и винеров,проигравших и победителей: «Не можешь?! Уходи с дороги жизни на обочину и завидуй!» Капитализм взрастил поколение людей,не понимающих таких слов,как: сентиментальность,скромность,сострадание. Хотя скромность,очень сомнительная добродетель. Как правило,за этим качеством,люди,что-то скрывают и не всегда это «что-то» раскрывает человека с положительной стороны.
Но и даже такие,сомнительные в практическом плане и добродетельные в общественно-этическом качества,не присущи этому самому,поколению «Некст».

Так вот именно из этого поколения и была его девушка. Андрей был для нее,т.с «призовым» парнем. Тем,с кем можно, «выйти куда-нибудь»,который прибавит тебе баллов,в глазах окружающих.

 Он понимал это и в сути их союз,был скорее сексуально-политическим,потому что Елена,представляла примерно такой же интерес для Новожилова.

Но в сложившейся ситуации,которая,не смотря,на то,что мы бежим,догоняет когда-то всех,нашему герою хотелось увидеть,нечто иное. Когда-то надо слезать с ретивого коня погони за успехом и превращаться просто в друга,близкого человека на которого мы хотим опереться,укрыться за ними от настигающего нас безумия. Но именно в эти сложные времена,люди,за редким исключением,проявляя поверхностный детский эгоизм,подкидывают вам парочку новых проблем или,к вашему счастью,просто отходят в сторону,давая вам возможность самим справляться со своими проблемами.
Пословицу классиков : «Спасение утопающих,дело рук самих утопающих» никто не отменял.

Понимая это,Андрей не осуждал Елену. Он конечно,хотел бы,чтобы она бросив все приехала поддержать его или хотя бы показать вид,что ей не безразлично,что-то кроме собственной судьбы,но… Он жил в реальном мире. Мире без иллюзий и волшебства.

-Хорошо Ленок! Занимайся!-сказал он и нажал на «отбой».

Вечером,все проходило по уже отлаженному сценарию. Посмотрев спортивный канал,Новожилов,задремал на диване. Его разбудил звонок телефона.

-Алло.
-Привет!
-Кто это7
-Ну ты даешь! Ты что номер не записал? Марина!
-Да чего-то,со всеми этими событиями..- «Нехорошо получилось..Она же дала мне свой номер!»:подумал он.
-Как дела?
-Как у человека,у которого умерла мама и отец в больнице..Да еще и друг пишет с того света!-попытка пошутить вышла не очень удачно,как у человека укусившего лимон,попытка улыбнуться.
-Понятно.. Я вот что думаю! У меня тут неожиданно образовался отпуск. Давно мечтала на Байкал слетать! Гостей примешь?
Неожиданное предложение слегка смутило Андрея.
-Да я не буду надоедать! Поселюсь в гостинице! Долго думала про Юркину смс тебе..
Что-то здесь не так! И вот решила разобраться. Юра был первым человеком которого я любила..
-Приезжай! Жду!-Новожилов вдруг очнулся: «Тебе сейчас как раз такой человек и нужен!»
-Я завтра вылечу тогда!

Настроение сразу улучшилось. Он не представлял как это все будет,но уже понял,что судьба не оставила его в одниочестве. «Может ее присутствие и будет проблемой,но об этом мы узнаем позже!» С этими мыслями Андрей уснул.

Марина прилетала в 4 часа ночи рейсом «Аэрофлота». В половине четвертого,Новожилов уже ждал девушку в аэропоту. Купил букет роз,Марецкая была не оригинальна и любила розы,он это помнил хорошо.

-Ого! С цветами встречают! А оркестр будет? И дорожка красная!
Трудно сказать почему,но у парня,появилось ощущение тепла,спокойствия и близости,даже родственности с приехавшей девушкой. Встреча в Москве не принесла таких ощущений. Он приобнял ее и поцеловал в шеку.

-Поехали?-Андрей заказал такси,отец не водил автомобиль и соответственно не имел его. У отца была теория «хождения пешком,для здоровья».

-Поживешь у меня! Отец в больнице и я как медведь в берлоге-один! Не знаю правда,понравиться ли? Ты же столичная штучка!-улыбнулся парень.

-Посмотрим! –ответила девушка просто.

Дома она прошлась по комнатам,осмотрелась,покорчила рожицы,у зеркала в комнате и спросила: «Куда думаете меня определить?»
-Вот здесь! Это моя комната и моя кровать,родители так ее и не  убрали,после моего отъезда!
-Отлично! А сам?
-С какой целью интересуетесть?-улыбнулся Андрей.
-Ну как это с какой! Помнишь,как во всех фильмах! Ночь,девушка к парю приходит и начинается….
-Ты маньяк! А не девушка!-они рассмеялись-Даже представить тебя в этой роли не могу! Давай может поедим?
Они прошли на кухню.

Перекусив на скорую руку,посидев еще немного на кухне,ребята разошлись по "спальным местам".

Первая проснулась Марина,сходила в душ и стала готовить запоздалый,дневной завтрак. Было уже два часа по-полудни.
Позавтракав,ребята решили составить план действий.
-Сначала нужно пообщаться с вашим полицейским товарищем-предложила девушка.
-Да,возможно он прольет свет на странное исчезновение Юрки-согласился Андрей и подробно рассказал о их встрече на Байкале.

-Да уж..Твоя история однозначно говорит о том,что он что-то знает.
-Да,вот только, я думаю,что Игорь не особенно стремится поделится своими знаниями-парировал Новожилов.
-Попробуем! Какой еще вариант?! Ваиантов нет!-девушка озвучила любимую пословицу Андрея и они улыбнулись.-Позвони ему и назначь встречу. Пообщаемся!

Новожилова приятно удивил интузиазм Марины,он то ожидал,что она едет совсем с другими мотивами.