Живет предание в народе,
Где быль и небыль старины,
Как стебли хмеля в огороде
Неразделимо сплетены.
***
В одном селении богатом
Безродный парень молодой
Служил в работниках когда-то,
Как говорят, за хлеб с водой.
За полдень как-то после зноя
Хозяин кличет батрака:
– Лошадок надобно в ночное,
Смотри, опали как бока.
Который день жара, как в бане,
К тому ж лютуют овода.
К лесному озеру пристанешь,
Там корм хороший и вода.
– Исполню, - вымолвил парнишка,
Он был на озере не раз,
Где тесно в заводях кубышкам
И звездам ярким в поздний час.
Едва багровый край заката
За дальней рощицей потух,
А уж на берег кочковатый
Пригнал табун лихой пастух.
Разжег костер под старой ивой
И, прислонясь спиной к стволу,
Стал наблюдать, как торопливо
Огонь кромсал ночную мглу.
Как ветерок полоску дыма
Над кромкой леса изогнул.
Помалу сон неотвратимо
Его объял, и он уснул.
Когда ж проснулся, первым делом
Пошел взглянуть на лошадей.
Луна над озером висела,
Другая – плавала в воде.
В ней, словно в лодке восседая,
По водной глади средь цветов
Русалка, дева молодая,
Плыла без весел и шестов.
Кубышки желтые сбирая,
Смеялась звонко в тишине.
Глаза парнишка протирает:
– Неужто это не во сне?
Какая милая девчонка,
С ней подружиться бы ему.
Смеется весело и звонко,
Живет здесь, судя по всему.
Вдруг ветер, гладь собрав в гармошку,
Луну в осколки превратил,
И через озеро дорожку
По водной ряби запустил.
Девчонка взвизгнула счастливо
И бегать по дорожке той
Пустилась тут же шаловливо,
Вздымая дождик золотой.
Но лишь зарница заалела
В холодной утренней тиши,
Русалка сразу присмирела
И удалилась в камыши.
Весь день пастух о юной деве
Вздыхал, разлукою томим.
Куда б ни шел и что ни делал,
Она была незримо с ним.
Дождавшись вечера, в ночное
Табун хозяйский во весь дух
Погнал на озеро лесное
Истосковавшийся пастух.
Он вновь развел огонь поспешно,
Но не остался у костра,
А к тростникам пошел прибрежным,
Где видел девушку вчера.
Но берег был и пуст, и мрачен,
А гладь озерная чиста.
Ушла русалка, не иначе,
В другие тихие места.
Луна тем временем сторожко
За лесом куполом всплыла.
И золотистая дорожка
По водной глади пролегла.
И тут же радостный и звонкий
В вечерней чуткой тишине,
Как колокольчик, смех девчонки,
По всей округе зазвенел.
По золотой дорожке зыбкой
Скользила, словно на коньках,
Она, русалочка, с улыбкой,
С цветами желтыми в руках.
Как рыба, пойманная в сети,
Забилось сердце паренька.
Прекрасней девушки на свете
Он не встречал еще пока.
Меж тем русалочка проворно
Ступила радостно на луг.
И то ли впрямь, а то ль притворно
Кубышки выронила вдруг.
Как огоньки вокруг девицы
Они рассыпались в траве.
Глядит на парня баловница,
Глаза смеются в озорстве.
Взирали долго сосны-струны
И звезды в черной пустоте,
Как пастушок с русалкой юной
Кубышки собирали те.
С тех пор, едва прохладный вечер
Погрузит землю в полумрак,
К лесному озеру на встречу
Спешил к русалочке батрак.
Под сенью ивы серебристой
Она ждала его тайком,
Надев из раковин мониста,
Украсив голову венком.
И пусть бытует слух. Не может
Любить русалка. В ней, мол, кровь
Всегда холодная. И все же
Пришла к русалочке любовь.
Она и пела, и плясала
На берегу пред пастушком.
А, подустав, перебирала
Густые кудри гребешком.
А он с красавицы счастливой
Не отводил влюбленных глаз.
До зорьки слышались под ивой
И смех, и пение, и пляс.
А между тем минуло лето.
Неслышно осень подошла.
И по округе ярким цветом
Леса с полянами зажгла.
С печальным криком стали птицы
Сбиваться в стайки над водой.
Горели холодно зарницы,
И наползал туман седой.
И вот однажды в час урочный
Не вышел к иве милый друг.
Напрасно девушка в полночной
Тиши ловила каждый звук.
И на второй день, и на третий
Он не пришел на встречу с ней.
– Знать, милый мой другую встретил
В своем кругу среди людей.
Зачем русалка полюбила?
Любить русалке не дано.
И все же было счастье, было.
Не долго длилось лишь оно.
Летело время. Сиротливо
Обняв сырой шершавый ствол,
Стояла девушка под ивой,
А друг желанный все не шел.
Не знало юное созданье,
Что никогда уж не придет
Ее любимый на свиданье:
Ни через день, ни через год.
Горька несчастного судьбина –
Общины сельской приговор,
Безродный круглый сиротина
Зачислен в рекрутский набор*.
Как все у парня обернется?
Куда забросит жизнь его?.
Едва ли он назад вернется,
А и вернется, что с того.
Шуршал холодный дождь тоскливо,
Кружил прощальный лист с берез,
На берегу под старой ивой
Русалка плакала без слез.
Приди – шептали губы тщетно,
Застыл устало в далях взор.
Не потому ли Безответным
Прозвали озеро с тех пор?
На границе Челябинской и Курганской областей есть небольшое озеро со странным названием Безответное. Среди местного населения существует предание о безответной любви русалочки к пастуху. Так родилась легенда.
Опубликована в литературном альманахе «Графоман», № 2, 2012 г., Челябинск.
*Рекрутский набор – в XVIII в. воинская повинность от сельской общины. В рекруты обычно выставлялись молодые парни из бедных и незащищенных слоев общества.