Жили на свете трое братьев. Были они небогаты. Вот и сказали:
-Что нам тут делать, пойдем счастье искать.
Сначала шли по одной дороге. Дойдя до перекрестка, сказали:
-Разделимся.
Старший отправился в одну сторону, средний - в другую, а младший, которого они, бывало, дураком звали, в третью. Имущество они уже поделили, и каждый имел деньги с собой. Тому, третьему, пришлось идти через чащу леса. Темнело, однако приметил он в самой чаще огонек. Пошел он на огонек - увидел избушку. Вошел в нее - лежит покойник и сидят три человека. Один из них говорит:
- Мне он деньги остался должен.
Второй откликается:
-И мне остался должен столько-то и столько-то...
Третий вторит:
И мне остался должен... Ну, что теперь с ним делать? Давайте разрубим его на части и унесем.
Услышал это наш дурачок - жалко стало ему покойника. Спрашивает:
-Сколько он остался должен?
Первый ответил: " Мне столько-то", он деньги ему отдал, так же поступил со вторым и третьим. Переночевал в той избушке и побрел дальше. Было еще темно, он оступился, ухватился за пенек руками... Вдруг волк ему на плечи скок и говорит:
-Не пугайся! Ты меня от заимодавцев спас, и я тебя теперь тоже буду хранить, беды от тебя отводить.
Пошел третий брат дальше через чащу. Встретили его душегубы, взяли и убили.
Волк узнал, что тот лежит убитый, прибежал спасать его. Зарезал он кобылу, кишки вытянул, а сам забрался внутрь и ждет.
Опустились на ветку ворон с двумя воронятами. Увидели мертвую кобылу и говорят между собой:
-Мясо, отец...
-Беда, сынок...
-Мясо, отец...
-Беда, сынок...
Но один вороненок не послушался, подлетел и стал клевать мясо. Волк сразу же его схватил. А старый ворон и говорит:
-Сказал ведь, что беда!
Стал ворон упрашивать вернуть ему вороненка. Волк не отдает, требует:
-Принесешь живой воды и воды исцеления, тогда отпущу.
Жалко ворону вороненка. Мигом умчался он, принес воду и отдал волку. Тот окропил мертвого - и он ожил! Встал и сказал:
-Ах, как крепко мне спалось!
-Ты не спал, - сказал волк, - а убитый лежал. А теперь спеши домой: братья свадьбы справляют!
Пошел домой - и как раз на свадьбы успел. После прожил жизнь свою при братьях, им служа.