18. НА СЛУЖБЕ КОРОЛЮ.
- Вернон, идём вдоль берега сюда, -
Сказал Лоран и в карту ткнул он пальцем:
- Выискиваем странные суда.
На месте... ищем золото испанцев.
- Охота на пиратов, капитан? -
И улыбнулся друг его ехидно.
- Война, мой друг! - сказал ему Лоран. -
Пошли на шканцы, дальше будет видно.
Ты представляешь, снова де Кюсси,
Нарочно ли, де Граффа посылает
Искать голландцев. Хоть бы раз спросил...
Я сам голландец! Он же это знает.
Вернон поднял потяжелевший взгляд:
- Ты сам, Лоран, избрал себе дорогу.
И не привык ты пятиться назад.
Давай оставим свою совесть Богу.
Ты - флибустьер!
- Я флибустьером был.
Сейчас, Вернон, я подданный короны.
- Из уст своих ответ ты получил.
Всё остальное предоставь Вернону. -
Хотел его в каюту проводить.
Пошёл сначала, но потом вернулся:
- Мой друг, один начну в каюте пить.
Признай, Вернон, как флибустьер, я сдулся.
Решали раньше сами, как нам быть.
Решают губернаторы сегодня.
Нас с потрохами могут всех купить.
В любого ткни - подлец или негодник.
Пираты в своей сущности низки.
Сейчас защищены ещё законом...
К грызне они между собой близки, -
Сказал, как о давно уже решённом. -
Не забывай, сейчас идёт война!
В покое не оставят нас испанцы.
Сантьяго-де-лос-Кабальерос*? А?
Не захотят ли разве поквитаться?
Надежду Анне я хотел вселить,
Твердил ей всё про братство флибустьеров.
Но, думаю, не смог я убедить
Свою жену... и не вселил ей веру.
Мы - флибустьеры, - ткнул он пальцем в грудь, -
Живое воплощение свободы.
Добыча - цель! И в этом наша суть.
Какие были золотые годы...
Надежда на добычу в нас жила -
И своры псов Испанию терзали.
Со сцены чуть Испания ушла
И сразу все правительства в печали...
Пошли, Вернон! Мне горло промочить,
Я чувствую, мой друг, необходимо.
Вопрос в другом: отцом мне скоро быть!
Отец и я, скажи мне, совместимо?
- Приходит всё, Лоран, когда-нибудь.
Из флибустьеров и в отцы семейства
Ты наконец-то протоптал свой путь.
Рождение... Божественное действо!
Пошли, Лоран!
-...по курсу паруса! -
Вдруг их остановили крики с марса.
- Ну, вот, Вернон... Удачи полоса?
Ну, что ж, тогда идём мы тем же галсом
И корабли всё ближе, ближе к ним.
- Что, капитан, готовим пушки к бою?
Трубу тот взял: - Сейчас мы поглядим,
Что представляет стая та собою!
Трубу де Графф Вернону передал:
- Голландцы, друг мой! И с французским "призом".
Как видишь, я их всё-таки нагнал.
- И что, ты хочешь бросить им свой вызов?
Двойной у них же в пушках перевес.
Наверняка ещё и на французе
Команда призовая. Я б не лез! -
Вернон глаза свои в надежде сузил.
- Голландцы... - подбородок он потёр,
И взгляд свой устремил куда-то в вечность...
Но огонёк зажёг его вдруг взор,
Какая-то явилась в нём беспечность:
- Вернон, командуй быстро "по местам"!
И правый борт пускай готовят к залпу.
Стрелять, когда команду только дам.
Пустите к пушке будущего папу.
Дистанцию предельную держать.
И скорость тоже, кстати, не снижаем.
И пушки быстро перезаряжать, -
Командовал он, руки потирая:
- Чуть не забыл. Поднять голландский флаг.
Потом смените на "Весёлый Роджер ".
Ну, не могу пройти я просто так,
Вернон, хоть раз, но дам я им по роже!
Пошёл вдоль борта пушки проверять:
- На море появляются "барашки".
Нам, главное, с волной не прогадать,
И сделать залп. Стреляем по отмашке!
Ты прав, Вернон, не будем воевать,
А просто прогуляемся вдоль строя.
Их больше и им нечего терять.
Мы их совсем чуть-чуть побеспокоим.
Лоран стоял с зажжённым фитилём,
И ждал, когда волна им борт поднимет.
- Готовьсь! - он по'днял руку. - Что ж... пальнём!
В голландцев плюнул ядрами своими.
Вернон в трубу смотрел на корабли:
- Все в цель! - тут даже он развёл руками.
- Ещё разок! - вновь зарядить смогли.
И новый залп разнёсся над волнами.
- Лоран, гляди-ка, кренится бизань.
- Пускай, Вернон. Он мне не интересен.
Ход не снижать!
- Лоран, да, перестань.
Мы справимся.
- Гляжу, ты больно весел.
Уже сказал - пройдём мы мимо них,
И по себе оставим только память.
Вернон, не буду грабить я своих,
Но покажу им разницу меж нами.
За залпом залп - почти все ядра в цель.
В ответ едва четыре получили.
- Ну, вот и спел им песню "Менестрель".
Вернон, всем рома! Парни заслужили!
=======
*- город в испанской части владений о. Сен-Доменга (Эспаньола)
был взят, ограблен и сожжён французами под покровительством
королевского наместника.
(продолжение следует )