В одном селе жили-были два брата-близнеца: Петька да Федька. Родители их умерли, так что сиротствовали братья, но жили неплохо, хозяйство вели. И во всём, как две капли воды, похожи были, кроме одного: Петька всегда к чему-то стремился, чем-то интересовался, в то время как Федька всё ждал, что на него счастье с неба упадёт, потому и работал вполсилы, и жил вполсердца. Но если вдруг кто из соседей в гости с угощением, или на праздник какой, Федька тут как тут. Да еще и угощение обхаит, что не по его вкусу приготовлено, да на празднике сядет с грустной миной и дуется, что его развлекать никто не спешит. Селяне знали братьев хорошо, и различать научились, потому Петьку любили и уважали, присматривались к нему как к жениху да к работнику, а Федьку старались обходить десятой дорогой.
И вот однажды Петька собрался в город. Учиться, говорит, хочу, лекарем стать, людей лечить. Федька давай его отговаривать, мол, зачем, и тут неплохо, но Петька знай гнёт своё. Собрал нехитрые пожитки в узелок да и ушел.
Год прошел, два года, пять лет. Наконец, вернулся Петька в родное село. Статный стал, умный, серьёзный. И не Петька он теперь для всех, а Пётр Иванович, лекарь с дипломом. К каждому со своим подходом, с добротой, с лаской, да с шуткой. И всё село полюбило Петьку пуще прежнего.
А Федьку обида взяла. Обида да зависть. И решил он всем доказать, что он тоже не хухры-мухры. Как-то вечером напоил он брата чаем с сонной травой. Когда Петька уснул, Федька сбросил его в подпол, да и закрыл там. Собрал все братовы пожитки, халат лекарский, лекарства да снадобья, да и пошел в город «врачевать». В селе-то его бы сразу узнали, а в городе – поди ж сыщи. Да и похожи они с Петькой как две капли воды были.
Пришел в город, и давай себя нахваливать: я, мол, лекарь, лечу любые болезни. Да только быстро раскусил его народ, да с палками да позором прогнал. Пошел он тогда в другой город, выгнали его и оттуда. Наконец, до столицы добрался, года два там шарлатанствовал, да только и там его разоблачили, высекли публично розгами да и вышвырнули вон. Оборванный, понурый, да с пооббитой спесью вернулся Федька в родное село поздней ночью.
Подходит к дому родительскому, глядь: окошечки светятся. Заглянул Федька в окошечко и остолбенел: брат его, Петька, живёхонек, да еще и жену-красавицу, соседку Алёнку привёл. Сидит Алёнка на лавочке, ножками босыми сучит, леденец сосёт да люльку с румяным младенцем качает.
И взяла тогда Федьку злоба. Почему его брату всё, а ему – один срам да позор? Достал он из кармана спички и уж было хотел поджечь избу, как вдруг опомнился, упал наземь и заревел, как дитё малое. На крик выбежал брат, и давай его обнимать: рад мол, что нашелся наконец его блудный братец, одна кровиночка на всём свете. Повинился перед братом Федька, а брат его простил.
- Одного только не пойму, - сказал Федька. – Как ты из подпола выбрался тогда?
- Эх, ты, тараканья башка, - ухмыльнулся Петька. – Я ж еще в детстве, пока ты на печи лежал да козявок считал от нечего делать, под домом прорыл ход. Вдруг лихие люди к нам в дом пожалуют, а мы тогда и сбежать сможем. Вот, пригодился. А тебе бы уже в ум взять пора, что даром ничего не достается: ни слава, ни деньги, ни уважение людское. Работай, да дело своё люби, и всегда будешь сыт и уважаем.
Послушался брата Федька и пошел к плотнику в ученики. И стал с годами хорошим плотником, собою довольным и людьми уважаемым. И жили два брата в том селе еще много-много лет.