Перевод с марийского Евгения Винокурова
Когда однажды люди добыли «живую воду»,
Словно солнце вышло из-за туч…
Вода стала спасать от недугов,
Отводить от людей порчу.
Но! беда была в том,
Что не все её тайны сразу открыли.
Журчала вода, добро принося людям,
Однако…
Хоть снова спрячься под землёю!
Не давала она покоя женщинам.
От того-то все несчастья и произошли –
Вода обладала чудодейственной силой:
Возвращала юность!
Говорят, что это происходит
В полдень или в полночь
(Точно никому не ведомо).
Говорят, что у того родника
Слышен плач ребёнка,
Говорят, что можно увидеть,
Как там бродит одинокая женщина
Словно тень,
Женщина эта молода, но душа её
Стара.
Говорят, что это случилось вот так.
Одна злющая, никчёмная старуха
Послала своего старика за дровами в праздник.
- Не возвращайся с пустыми руками!
Не то огрею ухватом!
Поплёлся старик в сосновый лесок,
А лес был рядом, наискосок,
Топор засунул в кушак,
В руке верёвка, небыстрый шаг…
И вот уж вязанка висит вдоль спины,
Шагает обратно. Знать, будут блины.
И всё ж на опушке устал, занемог.
Уселся старик, покряхтев, на пенёк,
Вокруг тишина – лишь лопочет вода…
По праздникам люди не ходят сюда.
Тихо в лесу. Самый полдень как раз.
Черти ж беснуются в этот час.
Добрые духи для добрых дел
Вышли.
Старик к ручеёчку подсел.
В горсть он водицы набрал ледяной,
Пьёт, заколдован лесной тишиной…
В чём же тут суть? – удивится иной.
А дело в том, что, когда он подошёл к дому,
Его встретила бранью старуха:
- Где мой старик?
Видно, запил с друзьями?
Вот и посылай после этого
Его по делу!
Нанял себе молодого,
Чтоб таскать дрова!
А самому и горя мало!
Чем она расплатился с тобой?
Золотом? Или блохами?..
Удивился старик:
- Ты что, рехнулась, старуха?
Не узнаешь меня?
- Ладно болтать!
Вноси дрова.
Да скажи, где старика оставил?
Старик погладил подбородок
Озадаченно: нет бороды.
Рассказал старухе,
Как было дело.
Как после родниковой воды
Стал снова молод…
Старуха не дослушала,
Бросилась бежать к роднику,
Захватив веник:
- Вымоюсь в роднике.
Ждёт старик жену.
Нет её и нет.
Взял фонарь, пошёл в лес,
Для смелости браги ковш осушив.
Подходит к роднику,
Вдруг плач ребёнка!
Узнал голос жены.
На одежде, что была когда-то на старухе,
Лежит дитя,
Величиной с лапоть.
Рядом веник, сильно истрёпанный…
Вот до чего довела
Старуху жадность.