Мужчина вошёл в море, потому что она всё-таки выплыла. Выныривая из очередной волны шторма, купальщица хорошо видела берег: немногочисленных загорающих и этого человека, который пристально смотрел в её сторону, словно загадывая, если выплывет, пойду и я. Ей хотелось крикнуть «не надо», но на каком языке? И услышит ли? Да и сил совсем не осталось кричать и что-то объяснять. Ей, отличной пловчихе, сегодня не повезло: шторм оказался той самой ловушкой, в которую рано или поздно попадают все слишком уверенные в себе люди. Скорость оттока воды была выше скорости движения воды к берегу. Поэтому все усилия приводили к зависанию на одном и том же месте. Она очень устала, просто выбилась из сил, впервые за много лет появился страх и даже паника. Одно хорошо: мозг работал чётко. У неё созрел план, целых два варианта. Можно было отплыть назад, в море, на отмель, переждать, набраться сил. Слабые стороны этого варианта были очевидны: страх всё усиливался, и она уже наглоталась солёной воды в перехлёстах волн. Второй вариант был самый правильный: нырнуть и продолжать плыть под водой. Но на ныряние не оставалось сил.
Дождавшись самой сильной волны, наяда отчаянно заработала руками и ногами и выплыла.
Тогда он и вошёл в воду.
«Только не заплывай далеко», – мысленно попросила она незнакомца.
«Я впервые чуть не утонула», – сказала подошедшему спутнику, он посмотрел в сторону, покачав головой: заплывы давно были предметом раздражённых споров.
Колени еще дрожали, но она осталась стоять на берегу. То, что происходило в море с незнакомцем, было понятно, – он не справлялся со штормом: движения становились все более судорожными, лихорадочными, он еще не тонул, но уже выбился из сил. От мысли, что надо что-то предпринять, охватило оцепенение. Еще дрожащие ноги стали ватными: глядя на бедолагу, она снова переживала свой собственный страх, отчаянье и усталость. Чувство сострадания твердило ей: плыви, человек тонет, но тело оставалось равнодушным к укорам совести.
«Я не доплыву, – прошептала она самой себе, – не доплыву».
Через мгновение от берега по диагонали красивым кролем проплыл спасатель, и только тогда она повернулась спиной к морю, сразу почувствовав на спине пригоршню прохладных брызг. Обернулась и увидела торжествующий взгляд соперницы: огромная морская волна снова летела к берегу, и на её гребне пеной в изумрудно-зеленой воде сияли природное великолепие и бесконечное превосходство.