ГЛУПЫЙ ПРИНЦ, ВЕРНЫЙ РЫЦАРЬ И ПРИНЦЕССА С ЛУНЫ.
Луна. Загадочное и печальное ночное светило. Ей любуются влюбленные, ей посвящают оды и сонеты поэты, ее изучают астрономы, но известно ли вам, почему луна так грустно смотрит на землю? Нет? Тогда слушайте...
Это случилось очень давно. У Луны родилась дочь - принцесса Лилия и для матери не было большей радости и гордости, чем она. Девочка быстро выросла и стала первой красавицей Лунного царства. Нежная и легкая, как рассветный ветерок, и даже соловьи не решались соперничать с ее голосом, а самые чистые и глубокие горные озера отдавали ветвь первенства красоте ее глаз. Ее чело украшала капелька звезды, волосы – серебряный дождь.
Но беззаботные детство и юность когда нибудь закакнчиваются, случилось это и с принцессой Лилией. Ей стало скучно в родительских стенах и ей захотелось посмотреть на Землю. Узнав об этом Луна очень опечалилась.
- Дочь моя, я смотрю вниз ночью и вижу какие темные дела порою свершаются под ее покровом. Не стоит тебе идти туда.
- Но как же влюбленные, что любуются твоим светом и говорят нежные слова?
- Ах, Лилия, слова часто остаются словами! Сколько они разбили сердец, скольких погубили и не сосчитать! Земная любовь так скоротечна...
- Но все же это любовь.!И я хочу посмотреть на людей, которым она дана!
- Ты юна и наивна, Лилия! Люди часто видят лишь оболочку, и не стараются разглядеть душу. Но я не стану удерживать тебя, хотя на сердце у меня очень тяжело. Иди, только возьми этот перстень: он поможет тебе вернуться домой. Если станет трудно, просто поверни его камнем вниз.
Луна повернула камень и от ее дворца на землю протянулась сверкающая дорожка.
Так принцесса и попала на землю. И надо же было такому случиться, что ей сразу же встретился прекрасный принц.
- О, кто вы?! – воскликнул он. – Вы так прекрасны и ваше чело украшает звезда. Вы должно быть фея?
- Нет, я не фея, - улыбнулась Лилия. – Я принцесса из очень далекой страны и впервые покинула дом, чтобы посмотреть на вашу страну.
- Это великая честь для меня и моего народа служить вам, принцесса! Мой дворец отныне ваш дворец!
Лунная принцесса также была очарована прекрасным принцем и с радостью приняла его предложение. Они стали неразлучны, с каждым днем влюбляясь друг в друга все больше и больше, к великому неудовольствию королевы матери.
Она то давно хотела, чтобы ее сын женился на дочери соседнего короля. Та принцесса не блистала ни красотой, ни умом, но владения её отца были обширными и богатыми и этот союз сулил обоим королевствам немалую выгоду. Поэтому королева всеми силами старалась настроить сына против его возлюбленной.
- Мы ее совсем не знаем! - говорила она. - Она не может назвать даже названия своего королевства, не то чтобы имена своих родителей. А что если она простая крестьянка?
- Пусть так! - отвечал влюбленный принц. - Я все равно на ней женюсь.
Королева вздыхала и качала головой.
- Скоро к нам прибудет залемская принцесса, с которой ты обручен и что ты скажешь ее отцу? А если он пойдет на нас войной?! Ты – будущий король и должен думать прежде всего о благе своей страны! Прощу тебя, сын, одумайся!
Но принц и не думал слушаться голоса разума и продолжал проводить всё свое время с Лилией, забросив и забавы и государственные дела.
Когда был назначен день свадьбы, он стал самым счастливым днем для лунной принцессы, и она поспешила поделиться своей радостью с матерью.
- Не знаю, дочка, - сказала Луна. – Твой дом Небо, его – Земля. Будешь ли ты счастлива в этом доме, где столько бед?
- Я не боюсь бед, ведь мы любим друг друга. А любовь преодолеет все земные невзгоды!
- Хорошо, если так то прими мое благословение. Прошу только об одном – береги перстень. Без него ты лишишься своей волшебной силы.
Знала бы бедная Лилия, что этот разговор будет подслушан одной из служанок, которая тут же донесёт о нем королеве.
- Вот оно что! – воскликнула та. – Значит, ее чары в этом перстне! Мы должны его забрать!
И хитрая королева придумала коварный план.
- Сын мой, - сказала она принцу утром, притворившись очень удрученной, - на северных землях стало неспокойно. Ситуация требует королевского вмешательства, так что придется тебе поехать и навести порядок. За невесту можешь не беспокоиться, я за ней присмотрю.
Принц недоверчиво посмотрел на мать, и она ласково улыбнулась:
- Не волнуйся, сынок, для матери нет ничего важнее счастья своих детей, и я давно примирилась с твоим выбором.
Королева с притворной нежностью посмотрела на принцессу Лилию, и успокоенный принц отправился в поход. А Лилия осталась считать дни.
- Не надо так грустить, милая, - сказала королева. – Сходи-ка ты лучше завтра с девушками в лес, чтобы набрать цветов для праздника полнолуния. Это немного веселей, чем сидеть в пустом дворце в компании старух!
Не почуяв ничего дурного, девушка с радостью согласилась.
Рано утром лес огласился веселыми песнями и смехом. Корзинки быстро наполнялись и тут кто-то из служанок предложил пойти на озеро.
- Там растут самые красивые цветы, заодно и поплаваем!
Озеро и вправду было прекрасным. Его поверхность устилали чудесные белые цветы, которых Лилия никогда раньше не видела.
- Какая красота! – восхитилась она. – Как они называются?
- А ты разве не знаешь? – удивились девушки. – Тебя же назвали в их честь.!Они вбежали в озеро и принялись собирать цветы, брызгаясь и смеясь.
- Лилия, иди же к нам! Или ты боишься?
- Я сейчас, - принцесса сняла платье и стала входить в воду.
- Постой! – сказала старшая. – Перстень лучше снять, а то он может потемнеть.
Вспомнив слова матери Луны, Лилия остановилась.
- Да не бойся! Положи его на платье, а после оденешь обратно.
Девушка так и сделала. Войдя в воду, она вскоре увлеклась игрой и совсем не смотрела на берег. Откуда ей было знать, что шпионы королевы давно караулили в кустах, ожидая удобного случая.
Наплескавшись вволю и набрав полные корзинки лилий, девушки стали выходить из воды. Принцесса наклонилась к своему платью и вскрикнула от ужаса.
- Мой перстень! Он пропал!
Не обращая внимания на остальных, она отчаянно заметалась по берегу, поднимая каждую травинку, каждый листочек, хотя точно знала, что не найдет. А служанки тихонечко собрались и ушли. Все молчали и лишь одна, самая юная, сказала:
- Жаль бедняжку. Что-то теперь с ней будет?! И что королева скажет принцу?
- Это не нашего ума дело, - сказала старшая. – Наше дело выполнять приказы.
Королева осталась очень довольна.
- Отныне вы будете молчать, - сказала она, принимая перстень, - иначе я прикажу всех казнить.
Служанки молча поклонились.
Коварная королева тайно отослала лунный перстень Залемской принцессе вместе с подробной инструкцией. Принцесса прочла письмо, надела украшение на свой палец и в глазах принца стала Лилией.
А бедняжка Лилия сбилась с ног, разыскивая дорогу назад, и все равно опоздала. В час, когда она постучала в ворота замка, её возлюбленный обменялся кольцами с обманщицей.
- Ты, верно, сошла с ума, нищенка! – рассмеялся стражник. – Наш принц сегодня женился на принцессе Лилии, а ты похожа на болотную кочку!
Уходи прочь!
Из глаз Лилии хлынули горькие слезы, сердце разрывалось от тоски и обиды.
« Как он мог, как он мог?! Нет, если люди не способны увидеть правду сердцем, а не глазами, то я не стану жить среди них!!!»
Так лунная принцесса поселилась в лесу, ставшем с тех пор зачарованным. Это всё, что могла сделать Луна для своей дочери и только человек с честным и открытым сердцем смог бы разрушить это заклинание, но прошло пять лет, а такого человека так и не нашлось.
Принц и принцесса, ставшие королем и королевой, жили каждый практически своей жизнью: он пропадал на войнах и охотах, она на балах и в ювилирных лавках. Принц, конечно же, иногда задумывался о переменах произошедших с женой, на что королева мать говорила:
- Семейная жизнь и быт меняет многих, сынок. Такова участь всех монархов!
А настоящая Лилия жила в крохотной хижине, которую она построила на берегу озера и бывала счастлива лишь в дни полнолуния, когда могла видеть мать Луну. Так продолжалось до тех пор, пока обманщице принцессе не взбрело устроить турнир в свою честь.
Сказано, сделано и вот в замок съехались лучшие рыцари из обоих королевств.
Устроители постарались на славу. Ристалище было посыпано золотым песком, столбы и перила украшали лучшие цветы из королевского сада, королевская ложа была отделана самыми лучшими парчой и бархатом, а троны для королевской четы лучшие ювелиры изготовили из очень редкого в те времена красного золота.
Молодому королю такие траты были не по душе, но королева отмахнулась:
- Перестань, дорогой! Сегодня в мою честь будут биться лучшие рыцари. Неужели ты хочешь, чтобы я вышла к ним в простом рубище?! Кстати, ты ничего не сказал о моем платье, а ведь его сделали из дорогого китайского шелка и обшили редким индийским жемчугом!
- Не в дороговизне счастье. Мне больше нравилось то белое платье, в котором я впервые тебя встретил! Где оно сейчас?
Королева сделала страдальческое лицо.
- Ах, ты бы еще вспомнил о нем лет через десять! Разве королеве пристало носить старое тряпье?!
Герольды провозгласили начало турнира, и внимание супругов переместилось на арену.
Ломались мечи, ломались копья, раунд за раундом выбывали проигравшие, пока не осталось двое рыцарей, равные по силе и ловкости.
- Браво! – воскликнула королева. – Следующий поединок решит, кто из вас будет удостоен чести получить венок из моих рук и сидеть рядом со мной на пиру!
Рыцари поклонились, и турнир продолжился. Но один из них дрался нечестно и так же нечестно победил, а второй, хоть был искусен и честен, проиграл.
- Это было недостойно рыцаря! - сказал король.
- И что с того? – возразила королева. – Победителей не судят!
И ветка первенства была вручена недостойному, а достойный, скрывая горечь унижения и рану, нанесенную подлым ударом, покинул замок.
За его стенами сознание покинуло рыцаря, и верный конь, ведомый природным чутьем и преданностью, принес его в зачарованный лес, прямо к шалашу лунной принцессы.
Удивленная и испуганная Лилия, помня о людском зле, хотела, было отогнать животное с бесчувственным седоком, но её чистое и доброе сердце сжалилось над несчастным. Девушка собрала лунную росу, призвала на помощь свои лунные чары и залечила рану рыцаря.
Когда тот открыл глаза, его удивлению не было предела.
- Этого не может быть! Ваше Величество здесь, в лесу! Или это какая то магия?
- Нет никакой магии, просто коварство и ложь. Пять лет назад меня бросили в этом лесу и забрали мой лунный перстень. Обманщица теперь живет с моим лицом, а я без перстня не могу вернуться домой!
- Где же твой дом? – спросил рыцарь.
Вместо ответа девушка посмотрела на ночное небо, где среди облаков плыла печальная Луна.
- Там, на луне?!
- Да. Луна моя мать, а я лунная принцесса, Лилия. Я вынуждена жить здесь, в этом лесу, ведь только лунный перстень может открыть мне дорогу назад!
Лилия опустила голову, и по ее бледному, прекрасному лицу потекли слезы.
Рыцарь, плененный её красотой и добротой, не смог остаться равнодушным к ее беде.
- Я верну вам перстень, принцесса, обещаю!
Он вскочил на коня и поспешил обратно в замок.
Пир был в самом разгаре. Слуги сбились с ног, едва успевая разносить яства и графины с хмельными напитками, трубадур нещадно терзал струны лютни, восхваляя красоту королевы. Сама же она, немного захмелевшая от пенного вина, не без удовольствия слушала льстивый шепот рыцаря – победителя. И никто не ожидал возвращения его соперника.
- Зачем вы здесь, сэр рыцарь? – насмешливо поинтересовалась королева. – Уж не хотите ли вы потребовать венок победителя? Если так, то я вас буду вынуждена огорчить – королева своих решений не меняет!
- Нет, Ваше Величество, я пришел не за венком, а за тем, что вам не принадлежит. Я пришел за вашим перстнем!
Придворные ахнули, трубадур подавился строкой, музыка разом стихла.
Королева, кипя от негодования, вскочила с места.
- Вы...вы смеете обвинять меня в воровстве?! Да знаете ли, что я за это могу отрубить вам голову?!! Могу и сделаю! Эй, стража!!!
Рыцарь остался спокоен.
- Я смею, Ваше Величество! Этот перстень, что украшает вашу руку, вы должны вернуть его законной владелице!
- Это уже слишком! - сказал король, до этого хранивший молчание. – Сэр рыцарь, вы либо пьяны, либо поражение лишило вас рассудка!
- Сир, мое поражение было таким же нечестным, как и слова вашей жены. Велите ей снять перстень и сами все увидите!
- Что?!! - голос королевы сорвался на визгливый ор. – И ты позволяешь ему говорить обо мне, как об уличной воровке?!
Король задумчиво отставил в сторону почти нетронутый кубок и встал с места.
- Есть лишь один способ проверить кто из вас прав. Я назначаю бой чести.
Вероломный победитель тут же встал, но король покачал головой.
- Дело касается моей супруги, и на ристалище выйду я сам. Если сэр рыцарь не возражает, мы приступаем немедленно!
- Я принимаю ваш вызов, сир, - ответил честный рыцарь. – Если я одержу победу, то возьму перстень, если нет, то справедливость покинула землю и мне на ней делать нечего.
Такого зрелища королевское ристалище еще не видало. Поглазеть на необычный поединок высыпали все – от мала до велика, от сановитого вельможи до мальчугана трубочиста.
Противники были равны и искусны, а, главное, честны, и правда восторжествовала. Король отбросил сломавшийся меч и поднял руку в знак поражения.
- Можешь взять мою жизнь, сэр рыцарь, ты победил!
- Мне не нужна ваша жизнь, Ваше Величество, мне нужен перстень.
И, как только он был снят с руки королевы, как обман открылся.
- Подлая обманщица! – воскликнул разгневанный король. – Так ты все это время водила меня за нос?! Отвечай, что ты сделала с настоящей Лилией!
- Она жива, сир, и ждет возвращения перстня, - ответил рыцарь. – А вы получили по заслугам. Вам нужно было только заглянуть в душу своей избранницы и ложь вышла бы наружу. Прощайте!
И рыцарь оставил королевский замок.
Радости Лилии не было границ.
- Вы сделали это! Я могу вернуться домой!
От Луны на землю упала серебряная дорожка, преображая все вокруг. Девушка, еще не веря, ступила на нее и внезапно обернулась.
- Я не могу уйти, не отблагодарив вас, сэр рыцарь! Чего бы вам хотелось получить? Серебро, жемчуг, теперь я все могу!
- Все, что я хочу, быть с вами, принцесса, - сказал он. – Я полюбил вас всем сердцем, как только увидел. Будьте моей женой!
Лилия застыла в растерянности и нерешительности. С одной стороны ей хотелось попасть домой, в свой привычный мир, с другой же... Красивый рыцарь, с честным и добрым сердцем запал ей в душу и она не знала, как ей поступить.
Сомнения дочери разрешила Луна. Она появилась над озером, облаченная в жемчужные одежды и серебряные туманы.
- Мне понятны твои чувства, девочка моя! На земле не так уж много осталось доблестных сердец и не справедливо было бы лишать одно из них надежды на счастье. Поэтому…
Луна величественно повела рукой и вместо старого шалаша возник великолепный дворец.
- Он будет вашим домом на долгие счастливые годы, а этот лес будет вам защитой!
- Но как же ты, мама, опять одна?
Луна улыбнулась чуть грустно и светло.
- Разве я одна? Теперь у меня вас двое и я могу навещать вас в любое время.
Она благословила молодую чету, и Лилия с благодарностью обняла мать.
Они так и прожили: долго и счастливо, а когда пришло время Луна забрала их на небо. Если присмотреться, то и сейчас можно увидеть, как рыцарь на верном скакуне спешит к своей возлюбленной. И пусть кто-то говорит про моря и впадины, но мы то с вами знаем правду о глупом принце, верном рыцаре и принцессе с луны.