Предисловие.
В моих военных рассказах нет вымысла ни в одном эпизоде.
Я, по своему возрасту, не был участником той самой страшной за историю человечества войны, но стал ёё невольным очевидцем.
В мох рассказах описана малая доля тех событий,
которым я был свидетель.
Зверства фашистов не имели предела, и моя память хранит их
на протяжении более семидесяти лет.
Это искалеченные и убитые минами- игрушками малолетние дети, страшные бомбёжки мирных жителей, от которых можно сойти с ума и ужас, не описуемый никакими словами.
Память хранит наших несчастных солдат, к осени 41- го года
вышедшие из окружения, и проходивших «чистку» в расположенной рядом школе.
Худые, голодные, ходили по домам и просили не еды, а рабо-
ты, за которую можно получить еду: принести воды из колонки,
раздобыть где- то дров или наколоть их, что- то отремонтировать.
Преследуемые, в основном, молоденькими лейтенантами из
училищ. грозивших расстрелом за моральное разложение армии
и солдатам, и жителям их принимавших.
Бегство от фашистов в июле 42- го года. Предательство
некоторых жителей деревень. Обыкновенная русская баба, к
которой мы попросились в сарай на ночлег, рано утром подкра-
дывалась с колуном / тяжелым топор для колки дров /, чтобы
убить нас и забрать основную нашу ценность, швейную машинку
«Зингер», ставшей нашей кормилицей на многие месяцы.
После нас она сдала немцам двух ребят в форме и с оружием,
а те ей в благодарность тут же расстреляли их.
С июля 42-го года, находясь, как будто в дальней деревне,
были в постоянной тревоге если не убитыми, то отправленными в
Германию в рабство или концлагеря.
Страх и голод были наши спутники.
Весной 43-го, когда немцев уже вышибли, но мы ещё были в
деревне , бабушка, которую при ёё жизни я называл только мамой,
из первых листочков крапивы и корешков каких- то трав сварила
суп, вкуснее которого, как мне тогда казалось, я никогда не ел.
С тех пор весной у нас в доме суп из первой крапивы.
Примечание: рассказы «Первый день войны» и «Военноплен…»
относятся к Курску, «Сердце матери» к Туле, а остальные к Старому Осколу , где мы были с сентября 41- го года.