ГЛАВА 23
На пароходе утром ранним переполох и беготня. Для капитана очень странно – пропал матрос средь бела дня. Все ищут Джона. Нет и шлюпки. Куда податься мог матрос? Нельзя прощать такие шутки! Зачем ночной покинут пост? Вдруг к капитану подбегает мужчина странный, пассажир, одно и то же повторяет:
- Марго пропала, командир! Марго пропала! Прошлой ночью она играла в казино, была пьяна… я знаю точно… пила и бренди, и вино… Пойдём-те же скорей к барону! Он о жене всё должен знать! Иль перепил и он бурбона? Спокойно дрыхнет эта знать!
Сурово смотрит в даль морскую бывалый, мудрый капитан… Судьбу свою клянёт он злую, попали все в её капкан. Что ж, капитан идёт к барону, стучится в дверь каюты он. Молчанье… вымерли все, словно. Вдруг слышит хрип и тихий стон. Тотчас взломали дверь в каюту, а там, на красочном ковре, лежит барон и смотрит люто, хрипит лишь, будто на одре. Хватил удар барона ночью, в его летах – немудрено.
- Врача скорей зовите, срочно! Хотя теперь уж всё равно…
Остекленевшими глазами барон смотрел куда-то вдаль… Никто не помышлял о драме, его всем было даже жаль. Но где Марго? Для капитана важнее этот был вопрос. А Серж твердил ему упрямо:
- Во всём виновен тот матрос! Марго преследовал он тайно, бросал ей взгляды страсти вслед. Она пропала не случайно, у шлюпок я нашёл браслет!
Тут капитан вернулся в рубку, над картами склонился он, набил табак голландский в трубку… Куда поплыл безумный Джон? Проплыли только дикий остров, к нему придётся плыть два дня. Для капитана вряд ли просто назад вернуться. Всё кляня, он дал команду рулевому, и повернуло судно вспять. Не мог он сделать по-другому – ведь надо женщину спасать!
ГЛАВА 24
Марго, покинутая Джоном, сидела у костра всю ночь, звала его елейным тоном, клялась, что пошутить не прочь. Она вдруг поняла – насмешка была над Джоном ни к чему – судьба подкинула ей «решку», похож сей остров на тюрьму. Не вырваться теперь из плена, погибнет ведь в расцвете лет. Никто искать не будет тлена, её спасёт лишь пистолет… «Средь сложенных вещей, быть может, мой вальтер где-нибудь лежит… Пускай Всевышний мне поможет! Пошлёт иль смерть, иль сохранит!».
А Джон несчастный, одинокий скрывался у прибрежных скал. Он вид имел весьма убогий, что делать он уже не знал. Когда безумное решенье вселилось в голову его? Оно преследовало тенью, не мог он сделать ничего со страстью пожиравшей тело, с безумством, разрывавшем мозг. Джон думал, поступает смело. Ну, кто б такое сделать смог? Но страсть его и погубила, а вместе с ним погибнет та, что так его к себе манила. Марго б открыла в рай врата! Осталось лишь одно для Джона – бежать вглубь острова быстрей и умереть там вне закона, избавить тело от страстей. Смешалось всё в его сознанье, Джон закричал в полубреду, рванулся… что за наказанье… нога застряла на беду в расщелине скалы прибрежной. В безумстве злобном бился Джон и, не жалея жизни грешной, ломал он кость свою сквозь стон. Ещё рывок… От боли адской сознанье потерял матрос. Обмякло тело. Словно краской, окрашен кровью стал утёс.
ГЛАВА 25
На пароходе все в смятенье, на Сержа смотрит сотня глаз, а он, несчастный, бродит тенью по палубам в который раз. Его, альфонса и кутилу, видавшего на свете всё, потряс, лишил моральной силы сей случай. Как спасти её, безумства жертву?.. Маргарита так молода ведь, хороша. Она среди гнилой элиты не жаждет славы, и гроша не пожалела для пройдохи. У Сержа – слёзы на глазах. А за спиною ахи, вздохи, шептания и дикий страх. Казались странными для Сержа мученья сердца своего. Любовь Марго, миллионерши, была лишь целью для него. И вдруг всё вмиг переменилось, понять не мог он, что к чему, душа рвалась к Марго, молилась. Как с горем справиться ему? Жить без любви привычно было, и не тревожило ничто. Лишь были б деньги, деньги – сила, богатство, власть. Жизнь – шапито! И вдруг любовь. Как странны эти движенья трепетной души. На палубе гуляет ветер, он будто гонит «Поспеши!». Но время подгонять нет смысла, идёт своим всё чередом. Беда, что над Марго нависла, казалась странным, диким сном. Судьбе придётся покориться, ведь неизвестно ничего. Лишь капитан вовсю бранится, проклятья сыплет на того, кто превратил круиз беспечный в безумство и трагедий сонм. Но всё когда-нибудь конечно, развязки жаждут все кругом.
ГЛАВА 26
На острове, забытом Богом, безумие свой правит бал. Для смерти ведь не надо много – матрос в расщелине застрял, а даме, не привыкшей к лиху, не выжить без его услуг. Марго от страха плачет тихо, зовёт того, к мольбам кто глух. Что делать? С лодкой ей не сладить, к тому же, дно пробил моряк. Найти б его, добром поладить, ведь жизни он её не враг! Марго пошла искать матроса, звала, кричала, что есть сил, а он застрял в щели утёса, и без сознанья долго был. Услышав крики, Джон очнулся, безумен, страшен взгляд его. Опять, что силы есть, рванулся, от боли взвыл… И тут Марго его увидела… О, Боже! Утёса пленник весь в крови! Она помочь ему не может! Зови на помощь, не зови! Проклятый остров похоронит двух грешников в своих песках. О них никто потом не вспомнит, не погребят, как надо, прах.
Марго назад бежит к стоянке, найти ей надо вальтер свой. Смерть стала для неё приманкой, она подарит им покой.
И тут над гладью вод прибрежных дымок увидела она, и снова на сердце надежда, и мысль одна: «Я спасена!».
А пароход шёл прямо к рифам, в бинокль смотрит капитан. Над скалами кружатся грифы, Марго он тоже видит там, на берегу песчаном, диком. Она руками машет им, кричит, готова – в море, мигом… Нет, не погибнуть тем двоим!
На палубах полно народу, у всех банальный интерес, но надо ждать большую воду. Для Сержа – это пытка, стресс!
Прилив начнётся ночью лунной, ждать надо несколько часов. Кишит рыбёшками лагуна, ждёт ветер вольный парусов. А остров замер в ожиданье… Не слышно птичьих голосов… Он сохранит навеки тайну двоих, что обрели здесь кров.
ГЛАВА 27
Луна – свидетель безучастный безумств и низменных страстей – волной играла не напрасно, она несла на брег людей. Матросы, медик с капитаном на шлюпке плыли в этот час. Они спешили: ведь капканом стать остров мог и в этот раз. Коварство и опасность рядом – под шлюпкой рифовое дно, его пройти скорее надо, их помощь ждут уже давно! Песчаный берег принял шлюпку, навстречу к ним Марго спешит. Она такой казалась хрупкой… Как изменился внешний вид! На ней брильянтов нет и платье, как будто с чучела, точь в точь…
- Скорей… сюда!.. Какое счастье! Мы Джону все должны помочь! Он там… он истекает кровью…
- Прошу прощения, мадам, но у меня одно условье – его полиции я сдам.
- Ах, капитан, мне безразлична его судьба. Он – психопат!
- Я им займусь немедля, лично. Он перед всеми виноват.
И капитан с командой вместе поднялся вскоре на утёс. Увидев Джона, об аресте уже не думал. Мёртв матрос. Расплатой за безумства стала его мучительная смерть.
На острове песка не мало – приютом скорбным стала твердь.
ГЛАВА 28
Отлив несёт обратно шлюпку, волна гуляет за кормой. В зубах у капитана трубка, он честно долг исполнил свой. Хотя не сказано ни слова о том, что ждёт ещё Марго. Быть может, дама не готова узнать про мужа своего, про то, что умер в одночасье от горя престарелый муж.
«Преследуют Марго несчастья, одно лишь успокоит – куш. Теперь она – миллионерша, вдова – невеста хоть куда, озолотил её умерший, а это вам не ерунда…».
Подумал капитан о даме, но мысль отбросил о деньгах – не наживаются на драме, с такою поведёшься – крах! Уж слишком много в даме этой неблаговидных, вольных черт. Но надо бы отвлечь беседой ту, что пленила Высший Свет.
- Мадам, я рад за вас… Всё в прошлом, забудьте всё, как страшный сон. Мы будем с Вами день и нощно, скажите слово лишь… Пардон… Я должен взять бразды правленья…
Марго почти лишилась чувств…
- О, Боже! кончились мученья!
Сорвался крик с прекрасных уст.