...а Солнышко засияло ещё веселей, оно смеялось. Вдруг, за старым пнём, покрытым снежной шапкой кто-то зашевелился, и на снегу показались два тёмных пятна. Оказалось, две белочки спрятались в пеньке, где хгранили их родители запасы на зиму. Запасов осталось мало, ведь зима почти прошла, а места в дупле было много, и неразлучницы белочки поместились в нём вдвоём. Но когда Зайчишка нашёл Попрыгайчика и радостно закричал, они из любопытства решили посмотреть. Стоило им пошевелиться, и их маленькие головки тоже оставили свою тень на белом снежном полотне.
-А, вот вы где?-уж, совсем раздухорившись, крикнул Зайчишка. Оставалось найти Рыжика. Однако, Рыжик был очень хитрым бельчонком, он знал здесь каждую щёлочку, и найти его было очень трудно. Оказалось, Рыжик, побегав и оставив повсюду свои маленькие следы, забрался в расщелину старого, развесистого дуба, и выжидаючи сидел там тихо-тихо. Солнышко бросало свои золотые лучики на дерево, но в щель лучи не проникали, зато было там на удивление тепло и уютно, и, пригревшись в старых, прелых листьях, которые с осени остались лежать, заброшенные сюда осенним пронырой — ветром, Рыжик заснул. Зайчишка внимательно смотрел на тёмные кружева, но ничего нового в них не замечал. Он долго бегал и искал Рыжика, но того нигде не было. Звери стали тоже искать бельчонка. Белочки проверяли дупла, Побегайчик -кусты, но Рыжика так и не нашли. Тут Солнышко заволновалось и перестало улыбаться. Времени было уже много, и Солнышко спешило к закату, а звери всё искали и искали пропавшего друга. Старая ворона, прилетевшая невесть откуда, чтобы посмотреть, кто это здесь так шумит, прокаркала:
-Кар-р-р. Что за шум?
-Мы Рыжика потеряли,- причитали звери. Белочки расстроились, стали голосить:
-Что мы теперь мамочке скажем.
Их утешал Попрыгайчик. А Рыжик мирно спал в своей расщелине, свернувшись мягким, пушистым комочком.
Солнышко спряталось за деревьями. Воздух без солнечного тепла стал морозным. Похолодало. Откуда-то прилетел ветерок и стал задувать студёный, морозный воздух в расщелины дуба, где спал Рыжик. У Рыжика начали мёрзнуть лапки, и он проснулся. Стряхнув с себя листья, Рыжик , наконец, решил выглянуть из своего убежища. Солнца уже не было, только где-то в стороне слышалось чьё-то всхлипывание, и бельчонок поспешил вылезти из дуба. Тут ворона, сидевшая неподалёку на ветке, увидев его, закаркала:
-Нашлась, нашлась пропажа! Кар-р-р. Все тут с лап сбились, ищут его, а он, вишь ты, в дубе спрятался.
Но звери были настолько рады появлению Рыжика, что совсем забыли про игру. Дело шло к вечеру. Зверей ждали дома родители, и все, распрощавшись, разошлись.
Придя домой, Побегайчик рассказал обо всём брату, а тот подумал и проговорил:
-Эх, жаль меня с вами не было, я бы обязательно отыскал Рыжика. Я, пожалуй, в следующий раз пойду с вами.
-Хорошо, -сказал Побегайчик,-Только вот Солнышко, вдруг оно долго не выглянет.
-Так до Весны осталось совсем недолго. Выглянет, -заметил брат, и Побегайчик поверил ему, он ведь старший, он всё знает. А за окном стало уже совсем темно.
Интересно, куда прячется Солнышко, думали звери, засыпая.
А вы как думаете?
День спешит, спешит куда-то,
Солнце прячется за речкой,
За кустарником кудлатым,
Тает в дымке словно свечка.
И, окрасив тюль заката
Ярким, смолянЫм багрянцем,
Исчезает, сбросив латы
Золотого чудо- глянца.
Полежат они немного,
Спрячет их лохматый Вечер,
Говорит в нём чувство долга,
В воровстве тот не замечен.
Тот пойдёт за лес. За речкой,
За покрытой снегом сопкой,
Передаст их Ночки Вечер,
Ну а та Рассвету кротко.
Что ж Рассвет, меня ты спросишь.
Скажет тот:- О, чудо Солнце,
Только ты те латы носишь,
Прикрывая пламень донца.
И коленопреклонённо
Передаст то одеянье,
Чтобы вышло Солнце снова,
Освещая Мироздание,
Золоча леса и горы
Искрами миллионов свечек,
То раскрасит их покровы.
Солнце греет, Солнце лечит...