Некоторые люди поселяются в памяти навсегда, даже если они присутствовали в твоей жизни всего лишь одну четверть из учебного года. Преподавательница английского языка в школе для взрослых в Лос-Анджелесе является одной из таких незабываемых личностей, встретившихся на моем пути.
Хайделинде, немке по происхождению, всегда подтянутой, ухоженной, с маникюром, макияжем, причёской, в элегантных брючных костюмах и на каблуках, было глубоко за 70. Она однажды поделилась сей деликатной информацией, ожидая, видимо, вполне заслуженных комплиментов и восхищённых возгласов. Хайделинда была строга, но справедлива. Никакого панибратства не было и в помине между ней и студентами. Первую неделю или две занятий почти весь класс ее очень не любил и даже боялся. К концу же курса, спустя три с небольшим месяца, большинство студентов прониклись уважением и огромной симпатией к этой сильной властной женщине с непростой судьбой.
После войны Хайделинда вышла замуж за американца и иммигрировала в Штаты. Муж ее вскоре погиб (по-моему, он был военным), оставив Хайделинду с двумя маленькими детьми на руках. Замуж она больше не выходила, но у неё было много замечательных "любовников", включая русских. Хайделинда не преминула об этом упомянуть. В ней присутствовало это какое-то несочетаемое сочетание стиля, высокого класса, достоинства и свободы самовыражения без оглядки на мнение окружающих, граничащей с провокацией и вседозволенностью.
Но однажды стальная Хайделинда дала слабину. Причиной тому послужило обвинение ее одной студенткой из Азии в расизме. Студентке той было на вид лет 45. И курс она этот брала уже не в первый раз почему-то. Оценки всегда получала очень хорошие и знала английский вполне прилично на фоне всей остальной группы. Но вот эта студентка как-то получила "В" или "С", а не "А". Неоправданные ожидания вылились в горький укор: "Многие азиаты в школе говорят о том, что вы их не любите и так же дискриминируете!" Хайделинда оторопела, присела за свой учительский стол и замерла, закрыв лицо руками. В классе воцарилась гробовая тишина. Никто не знал, как реагировать и что сказать. И тут раздались тихие всхлипы. Хайделинда плакала! "Знаете ли вы историю? Что сделала моя родная страна с миллионами людей в мире? Какое чудовищное преступление было совершено, память о котором я несу через всю свою жизнь? Сколько горя и боли мой народ причинил другим народам? - полушёпотом и сквозь слезы вопрошала Хайделинда. - Могу ли я кого дискриминировать из-за его расы, когда я поклялась себе ещё в юности, что никогда в жизни не повторю фатальной и бесчеловечной ошибки своей нации в отношении кого бы то ни было?" В классе стояло неловкое молчание. Спустя какое-то время Хайделинда взяла все-таки себя в руки, успокоилась и продолжила урок. Больше мы к этой теме никогда не возвращались.
Так я впервые очень ярко и близко столкнулась в Штатах с невероятно уродливым явлением под названием "беспроигрышная карта расизма", доставаемая людьми из колоды аргументов при любом удобном для них случае.