***
«Умирать сладко.
Лестницу, поскорее, давай лестницу!..»
(Н.В.Гоголь, в бреду накануне дня смерти)
Совершенно обессилен
(пост, издержки ремесла),
Гоголь умер – новым стилем –
двадцать первого числа.
Умер странно, умер нервно,
цепко четки теребя,
мелом линию, наверно,
начертив вокруг себя.
Да, конечно, умер странно,
видно, чувствуя должок:
и молился непрестанно,
ночью рукописи сжег.
В желтом доме на Никитском
зря двадцатого с утра
над больным, как по «Запискам»,
изгалялись доктора.
Был консилиум бессилен
по незнанью, не со зла.
Гоголь умер – новым стилем
двадцать первого числа.
Жизнь и смерть его – загадка.
Пусть. Но я бы расспросил –
умиралось вправду ль сладко,
что за лестницу просил?