Путешествие на катамаране по Амуру.
Часов около пяти пополудни наш катамаран проплывал мимо села Троицкое, добротные, крепко скроенные дома которого расположились на высоком правом берегу Амура. Не успели мы как следует обсудить, до чего же русские люди издревле умели выбирать живописные для поселений места, как появились признаки приближающейся грозы. Но поскольку в июле грозы над Амуром обычны мы оставались спокойными. Скорее по привычке сдвинули ящики с провизией в центр палубы и накрыли их пленкой. Паруса не убрали…
Вскоре ветер прекратился, и во влажном воздухе повисла тишина. Бело-оранжевые паруса обмякли, покрытые тысячами зеленых бабочек-поденок. Таежные берега проносились в полной тишине. Зато стали различимы звуки, на которые прежде не обращали внимания: всплеск обвалившегося в воду дерева, скрип креплений, звяканье уключин…. Чувствовалось, что в природе шла напряженная борьба. В небе громоздились огромные массивы черных и белых облаков. От нижнего яруса побежала туча, быстро закрывая оставшийся клочок чистого неба. И вот, прошла минута, другая, и лавина туч заслонила небо и зловеще отразилась в черном зеркале Амура…. Дело оборачивалось серьезней, чем мы предполагали. Мы достали пробковые жилеты и повернули руль к берегу….
Ветер рванул неожиданно и с такой силой, что металлическая мачта согнулась на глазах. Хлопнули паруса, зеленым облачком взвились поденки. Тяжелый катамаран застонал и почти не повинуясь рулю, помчался к середине реки, оставляя за кормой пенистый бурун. Между тем ветер крепчал. Неизвестно откуда появились огромные волны, и катамаран взлетал на них, замирал на мгновенье и с шумом валился в водовороты. Пришлось втроем налегать на руль, но он вскоре сломался. И волны стали перекатываться через наше суденышко. Ящики задвигались по палубе, как живые…. И тут катамаран поднялся на волне и резко накренился. Мы-то успели ухватиться за мачту, а вот несколько ящиков с продуктами проломили борт и исчезли в воде. Хлынул ливень. Это были сплошные тропические потоки, и амурская вода закипела. Стоял сплошной гул, и мы не слышали собственных голосов.
Из темноты навстречу выплыл большой буксир. Каюты его были залиты электричеством. Буксир прошел метрах в ста правее и вскоре его гудок замер где-то позади…
Гроза продолжалась еще минут сорок. Потом ветер стих. Волны стали успокаиваться. На западе в последних солнечных лучах разливались удивительно чистые краски. Нежная лазоревая полоса переходила в ясный лимонный цвет, который к горизонту наливался свежим розовым румянцем…. Мне кажется, что наша природа – рай для художников. Это все из-за влажных муссонов, которые залетают к нам каждое лето из южных морей Тихого океана. Они так промывают воздух, дают ему столько оттенков, что бледнеют пейзажи Рокуэлла Кента….
Тяжелая зыбь кончилась. Зашумели, загудели умытые леса. Из открывшейся протоки с шумом вырвался теплый ветер и принес с собой аромат цветущих лип. Далеко-далеко слышались последние раскаты грома….
А мы уселись на ящики, набили трубки табаком, затянулись и задумались, что правильно сделали, что скрепили понтонные бочки катамарана скрутками из мягкой проволоки, а не сваркой. Жесткая конструкция не выдержала бы бури. А мягкие крепления гасили удары волн. Катамаран наш скрипел, стонал, но… зато цел остался!