Придя от бабушки, Тоня застала мать в слезах.
– Мама, ты что? В чём дело? Что случилось? Почему ты плачешь?
– Ничего не случилось, Тонюшка.
– Папка обидел?
– Нет. Всё хорошо. Так, взгрустнулось маленько.
– Не расстраивайся мамочка. Я проголодалась. Давай пообедаем вместе. Папка был на обеде?
– Был. Недавно ушёл. Ты поешь, я с ним перехватила немного. Чаю с тобой попью.
«Понятно, – подумала про себя девушка. Наверняка разборки се-мейные были».
За столом она спросила у матери:
– Мама, а как у нас тётя Нюра поживает?
– Хорошо поживает. Кажись, за вторым дитём собралась.
– Она ведь долго жила одна. Расскажи, как тётушка замуж вышла.
– Да нормально она вышла. Судьбу ведь на коне не объедешь.
– А ещё, мамочка говорят, что суженый урод стоит у ворот.
– Много чего говорят. А вышла замуж она очень даже интересно.
Анна
С утра шёл снег. Он был густой, пушистый и от этого казался тёп-лым-тёплым. К обеду снежинки поредели и вскоре снег прекратился. И выглянуло солнышко. Протянуло к земле свои лучики. И они заотража-лись яркими бесчисленными осколками на белёхоньком снегу. Казалось, что ослепительно сияет и переливается каждая снежинка. Редкие травинки в снегу, усыпанные то ли инеем, то ли снежинками в солнечных лучах смотрелись, как сказочные цветы.
Но к вечеру по небу поползли серые тучи. Подул ветер, и разыгра-лась пурга, да такая, что ни неба, ни земли не видно.
Анна недавно пришла с телятника, где она работала телятницей, почитай уже лет десять. Не сказать, что она любила свою работу, но привыкла к ней за эти годы. На дворе гудел ветер, хлестала метель по окнам, сердито шумела большая ель у крыльца. «Слава Богу, успела домой прийти до экой падеры», – думала женщина, прислушиваясь к тому, что творится на улице.
Анна поужинала, затем сложила дрова в печь, и забралась на печку погреться, и не заметила, как задремала. Сквозь дрёму она услышала, что кто-то стучит в двери на крыльце. Сунув ноги в валенки, она вышла в сени.
– Кто там?
– Хозяюшка, пусти переночевать.
– А кто ты такой?
– Да шофёр я. Застрял напротив твоего дома, без трактора не вы-берусь. С полчаса откидывал снег лопатой, а него тут же снова наносит. Пусти, не бойся. Я Алексей Попов из соседней деревни.
– А вдруг да ты гопник какой?
– Человек я. Ну, раз не пускаешь, пойду пробираться в другой дом.
– Ладно, сейчас открою.
Анна отодвинула задвижку, и в сени ввалился высокий мужик, весь в снегу.
– Проходи в дом, Алексей Попов.
Мужчина улыбнулся:
– Спасибо.
Он снял шапку, полушубок, и вышел обратно в сени, чтобы отрях-нуть их от снега. Вернувшись, он спросил у Анны:
– Хозяюшка, не сочти за наглость: не напоишь ли ты ночного гостя чаем?
– Отчего не напоить? – отозвалась та.
Она поставила на стол чайную чашку с блюдцем, достала из чу-гунка на шестке несколько ещё тёплых картошин, наложила в миску солёных груздей, полив их сверху постным маслом, отрезала пару ломтей хлеба.
– Перекуси, Алексей, я сейчас чайник на плитке подогрею.
– Спасибо. А зовут-то тебя как?
– Анна я. Анна Ивановна.
– Давно одна живёшь?
– Давно. Семь годков уже.
– А муж у тебя где?
– Муж, – Анна усмехнулась. – Муж, как нынче говорят, объелся груш.
– Понятно. А дети?
– А детей не нажили. А у тебя семья есть?
– У меня? Нет семьи у меня. Был когда-то женат, да не сложилось.
– Вот и у меня не сложилось. Пей чай. Сейчас постелю тебе. Ты где будешь спать: на кровати или на печке?
– На печке. Хоть прогреюсь, а то, как бы мне не заболеть, весь пе-редрог, когда возился на улице. Поработаю лопатой – взопрею, оста-новлюсь передохнуть – ветер до костей пробирает.
Алексей, взобравшись на печку, вскоре уснул. Только храп на всю комнату.
Анна долго не могла уснуть. Вся горечь одиночества навалилась на неё удушливой волной. Вот он мужик на печке спит. Чужой мужик. А как бы нужен свой: добрый да ласковый, работящий, чтобы и хозяин был хороший, да и родить ей пока ещё можно. Уснула она только под утро, а в пять часов и вставать пора. Словно кто-то в бок толкнул – вставай. «Вот она сила привычки», – подумала женщина. Она затопила печь, потом на горячих углях, на сковородке с длинной ручкой напекла блинов. Алексей заворочался на печи. Окончательно проснувшись, он спросил у Анны:
– Хозяюшка, сколько времени?
– Скоро шесть.
– Каково на улице?
– Вроде стихло. Завтрак на столе. Мне на телятник бежать надо.
После завтрака Алексей стал одеваться, надо выручать машину. Анна тоже стала собираться на работу.
– Алексей, я дом не запираю. Просто вставляю наметельник в кольцо на дверях. Ты, если озябнешь, заходи. Грейся. На шестке кар-тошка горячая стоит, в печи суп наставлен. Часов в девять я ворочусь. Ты что делать-то будешь: отрывать, или трактор звать на подмогу?
– Поработаю сначала лопатой, а там видно будет.
– Ну, до свиданья тогда, Алексей. Может, и не свидимся больше.
– До свиданья, Анна. Спасибо за приют.
Придя с утренней обредни, Анна увидела, что Алексей всё ещё во-зится с машиной. От снега он её откопал, но машина не с места.
– Что случилось, Алексей?
– Похоже, ещё и аккумулятор сел.
– Пойдём в дом, перекусим, чем Бог послал.
Тот охотно согласился. Анна проворно собирала на стол. У неё возникло непонятное чувство родства с этим человеком, с этим незна-комым мужиком-водителем.
– Анна, а где можно у вас трактор найти?
– Где, где? В мастерских конечно.
– Покажешь дорогу?
– Покажу. Давай сначала поедим.
Пока они поели, дело подошло к обеденному перерыву.
– Алексей, обед сейчас в мастерских. С часу до двух. Не успеем, уйдут мужики на обед. Ты вон на ленивенку привались, отдохни, а потом я тебя провожу, да и самой той порой тоже надо будет на телятник. Я тебя около двух часов разбужу.
Алексей уснул. «Намахался лопатой бедный, ишь как выбрало, за-спал сразу», – с непонятной для себя нежностью думала Анна, сидя у стола. Она на цыпочках подошла к спящему Алексею, заглянула ему в лицо. Вроде ничего особенного, мужик как мужик, даже вполне симпа-тичный. В волосах седина проблёскивает, сеточка морщинок у глаз, нос прямой, губы приоткрыты, видны ровные белые зубы. Алексей пошеве-лился, и Анна бесшумно отпрянула в сторону. Минут через десять, она снова подошла к нему:
– Алексей, вставай. Пора.
Они вышли на улицу.
– Анна, ты вроде с трёх работаешь, рановато тебе ещё.
– Ничего, Алексей. Маленько пораньше приду на работу. Пока тебя провожу. А трактор зачем?
– Дёрнуть машину надо, чтобы завелась.
Показав ему дорогу к мастерским, Анна свернула к телятнику.
– Удачи тебе, Алексей, – сказала она обернувшись. – И доброго пути.
– Пока, Анна. Ты, до которого часа работаешь?
– До шести-семи часов вечера. Счастливо тебе.
Идя вечером с работы, Анна увидела у себя в окнах свет. Сердце ёкнуло сладко и томительно. Сегодня её ждут дома.
– Заходи, заходи, хозяюшка. Ужин готов. Чайник вскипел.
– А ты почему не уехал? – спросила Анна, раздеваясь.
– Так некрасиво уезжать не попрощавшись. Шучу я. Трактор толь-ко завтра утром будет. Не оказалось в мастерских свободного трактора.
После ужина, управившись по хозяйству, Анна стала собираться укладываться спать. Алексей тоже поглядывал на печь.
– Спокойной ночи, Алексей. Ложись, спи.
Кровать Анны стояла у противоположной стены, напротив русской печи. Погасив свет, она улеглась.
Алексей сидел на ленивке, и о чём-то думал, иногда вздыхая не-громко. А сердце у Анны гулко молотило в груди. Ей казалось, что Алексей каждый удар его слышит.
Неожиданно Алексей слез с ленивки и сел на край кровати Анны. Та обмерла, не зная, что сказать. Алексей, ни слова не говоря, быстро лёг к ней под одеяло, и крепко обнял женщину. Анна потянулась, прижалась к нему, и обвила руками его за шею. Соскучившаяся по мужским ласкам, Анна с жадностью их принимала. Потом они долго лежали молча. Наконец, Анна сказала:
– Знаешь, Алексей, мне бы хотелось вот так всю жизнь с тобой прожить.
Алексей от неожиданности приподнялся на локте:
– Это что? Мне на тебе жениться теперь что ли?
– А что? – робко спросила Анна.
Он наклонился над ней и заговорил не сердито, негромко, но слова слетали, как пощёчины:
– Жениться, Анна, не воды напиться. Был я женат, да жена к другу моему ушла. Были у меня бабы – ни одной не верю.
– А я?
– А что ты? Чем ты других лучше? Ты не жена мне, а со мной в одной постели лежишь. Я уйду, а ты завтра другого ночевать пустишь.
– Да ты что, Алексей!? У меня после мужа до тебя никого не было.
– Было, не было… Не успела с мужику дать, а уже и замуж про-сишься. Может ещё чего надо?
– Надо! – со слезами на глазах выкрикнула Анна. – Хочу семью! Хочу детей! Заботиться о муже хочу! Счастья я бабьего хочу!
Алексей смутился. Слова Анны задели его за живое.
– Анна, не плачь. Ну, посуди сама, какая мы с тобой пара? Друг друга совсем не знаем. Характер у меня плохой. А ты женщина поря-дочная, хозяйственная, а я живу, как перекати-поле.
– А со мной жить будешь, и всё наладится. Детей тебе рожу.
– Детей! А лет-то тебе сколько?
– Да немного ещё. Тридцать шесть будет летом.
– А мне скоро сорок. Когда мы их ростить-то будем?
– Вырастим, Алексей. Какие наши годы?
– Да уж и не маленькие. Анна, мне надо всё обдумать. Я не ожидал, что ты так скоро к мужику прильнёшь. У меня как будто в душе, что-то нарастает против тебя. Ты уж прости меня, голубушка.
Анну точно кнутом обожгли эти слова. Она замолчала. Мысленно корила себя за то, что доверилась чужому человеку. Хотелось плакать. Но слёз уже не было. Она пролежала до утра с открытыми глазами, глядя в темноту. Утром Алексей стал собираться в дорогу. К шести часам утра должен подъехать трактор. Анна вышла проводить его на крыльцо. Ей сегодня на работу не надо. У неё выходной день.
– Прости меня, Анна, – сказал Алексей, и хотел обнять её на про-щание. Анна тихонько отстранилась.
– Прощай, Алексей. В следующий раз застрянешь, двери не открою.
А в душе ей хотелось кричать ему вслед: «Ты приходи! Я тебя ждать буду!».
Алексей уехал. И всё. О себе он не подавал ни какой весточки. Анна ждала его, надеялась, что появится, но безуспешно. Алексей, как в воду канул. А где-то, через месяц, её почему-то стало тошнить от запаха жареного лука, захотелось солёного, не пришли месячные. И Анна с удивление поняла: она забеременела. Через пару недель она сходила на медпункт и получила от медички подтверждение о её беременности.
Анна была счастлива. Счастлива безмерно. Она благодарила судьбу за тот случай, который привёл Алексея к ней в дом. Разыскать его она даже не пыталась. Он был из соседней деревни, но район был тоже соседний. Их деревни стояли на границе двух районов. Она была искренне благодарна ему за то, что она скоро станет матерью.
В положенный срок Анна родила дочку.
– Анна, как дочку назовёшь? – спросила медсестра, принеся ей ре-бёнка на кормление.
– Дашей назову. Дарёнка-подарёнка. Радость моя к старости.
– Ну, уж какая у тебя старость? – рассмеялась медсестра, ты ещё родить не одного можешь.
– Был бы муж, может и родила бы, – ответила Анна.
Пришёл день выписки из роддома. К этому дню Анна заказала подруге принести в роддом приданое для дочки и помочь ей добраться до дому. Подруга приданое принесла, и сказала, что остаться и забрать её не может. Анна растерянно думала, как же она доберётся домой. Автобус в её деревню скоро уйдёт, и до завтрашнего дня ничего не будет. Вот так подруга! Анна расстроилась. Нянечка сказала, чтобы та не переживала, надо будет, отвезут ей на «Скорой помощи».
И вот счастливая Анна с ребёнком на руках выходит в вестибюль, и застывает, как вкопанная. Перед ней, с огромным букетом цветов стоит Алексей, а из-за его спины выглядывает улыбающаяся подруга.
– Аня, этот мужчина сказал мне, что он твой муж, и что он не по-зволит, чтобы какие-то подруги забирали из роддома его жену с дочкой.
Анна, счастливо улыбаясь, отдала дочку Алексею, а сама спрятала пылающее лицо и слёзы в букет.
Продолжение сл.