Юрий Кочетков сам выбрал свою судьбу, став солдатом и поэтом, а потому, верный своим идеалам (обложка его «избранного» пылает милым его сердцу цветом – алым), открывает своё итоговое «Избранное» стихотворением «Кумиры»:
Сегодня кумиры мои не поэты
Новейших
И даже античных времён.
Секите меня и казните за это,
Я буду стоять всё равно на своём.
Кумиры мои нынче –
Жуков и Тёркин,
Кто в общем строю и велик был и мал,
Кто после Победы ходил в гимнастёрке
И долго сапог фронтовых не снимал.
Во время Отечественной войны Кочетков мечтал попасть на фронт и стал солдатом последнего военного призыва в сентябре 1944 года. Был зачислен в Ейское военно-морское авиационно-техническое училище. Оно обслуживало три военные базы: Ейск, Одессу и Севастополь. Награжден медалью «За победу над Германией».