Часть II
(Из поэмы «Сказ о Богатырях земли русской…»)
Толи летом это было, толи ранней осенью,
Только листьев жёлтых не было совсем,
Лишь туман, попутчик утра раннего,
Прятал солнышко и был печально нем.
В край родимый богатырь вертался,
Сотни вёрст одним дыханьем проскакал,
Не жалел себя и было видно:
Конь измучился, запарился, устал.
Лишь осталось саму малость проскакать,
За пригорком – дом, отец, родная мать,
Вдруг споткнулся конь, и на колени встал.
«Что с тобой, дружище?» - всадник вопрошал,
«Иль не хочешь ты усталость утолить,
Или чувствуешь беду, и как мне быть?»
Конь всхрапнул и гривой покачал,
Где-то ворон каркнул, не смолчал.
Наклонившись и обняв коня,
Он стоял, предчувствия гоня:
Слишком тускло солнце светит из-за туч,
И не радует теплом его остывший луч.
Медленно, и больше не спеша,
Шаг за шагом, траву шабуша,
Уздечку сжав в могучем кулаке,
Вёл друга богатырь к заветной слободе.
Поднявшись на пригорок – всё узнал,
Не тучи солнце скрыли – дым украл,
Жуть пепелища обнимало горизонт,
Молчала тишина, в душе рождая стон.
Не знамо, сколько длилась эта тишина,
Но видел, как лилась из глаз слеза,
Там, где была когда-то слобода,
Воронья стая пищу обрела.
Растерзаны, разрублены тела,
Здесь пировали силы злобы, зла,
Берёзка, что к колодцу приросла,
Ободранной, поломанной легла.
В колодце трупов – невозможно счесть,
Зловонье смерти – повсеместно здесь,
И легче муки ада пережить,
Чем всех родных, за раз, похоронить!
Я рядом был, невидим был,
Когда Илья могилы рыл,
Не мог ничем, ничем помочь,
Трудился он и день и ночь.
С рассветом зорька снизошла,
Медлительно, как в траур, шла,
И аистов летящий клин
Скорбел и в небе плыл один.
То был не Муром, не Ковров,
Где так глубок оврага ров,
Не тот Илья, что на печи лежал,
Погрел бока, и тридцать лет проспал.
Река широкая и быстрая текла,
Вода прозрачная, холодная была,
Теченье уносило из-под ног
Песок, ракушки, глинистый полог.
Там и купались двое: конь, Илья,
Смывали пот и боль от прожитого дня,
Когда совсем короткой стала солнца тень,
Усталость увлекла его в свои объятья, в сень.
Сон, свежий ветерок, жужжание пчелы,
Далёкий щебет птиц, творил свои плоды:
Ещё не завершил свою пробежку день,
Илья опять в пути, не зная слово «лень».