Глава 5. Аленький цветок
Он по залам ходит: «Вроде
Всё прекрасней, чем вчера!»
В сад невиданный выходит
По крыльцу из серебра.
Всё цветёт, благоухает,
На ветвях висят плоды,
Птицы дивные летают
Небывалой красоты...
Ручейки с водой хрустальной
Между камушков бегут,
Мостик в золоте сусальном,
Всюду нега и уют!
Восторгается с отрадой
На природы волшебство -
Всё вокруг приятно взгляду,
Не тревожит ничего.
Вышел к лугу: «Что за диво
На пригорочке цветёт?»
А неведомая сила
По траве вперёд ведёт...
Ближе подошёл волнуясь,
Чудо - аленький цветок!
На него глядит любуясь,
Нет прекраснее его.
Словно огонек дрожащий,
Нежный, бархатный бутон,
Трепет лепестков манящих
Дарит слуху дивный звон!
Глава 6. Чудище лесное
«Вот он - аленький цветочек!
- вскрикнул радостно купец,
- Видимо нашёл я, дочка,
Эту прелесть, наконец!»
Рвёт цветочек аккуратно,
В руку бережно берёт.
Вздрогнула земля внезапно,
И разверзся небосвод.
Молний блеск, раскаты грома,
Буря ветром валит с ног...
Ниоткуда вдруг огромный
Зверь явился: «Ты, цветок
Не пожалея,
Не спросясь меня, сорвал?
Я его хранил, лелеял
Паче ока охранял.
Ты лишил меня утехи,
Радости моей навек.
И всего-то для потехи...
Вор, никчемный человек.
Принял я тебя, как гостя,
Накормил и ублажал.
Отплатил ты в горле костью,
И врагом мне злейшим стал...
- Головой большой, мохнатой
Зверь во гневе завертел:
- Смерть твоя тебе расплата,
Горьким будет твой удел».
«Не казни, прошу, помилуй.
- на колени гость упал,
- Дочке я своей любимой,
Привезти пообещал,
Нежный, аленький цветочек,
Что на свете краше нет!
Заплачу я... Сколько хочешь?»
Хохот громовой в ответ.
«Ты прости меня, хозяин,
Вольность глупую мою.
Как молить тебя не знаю?
Дочь без памяти люблю!
Нет назад домой дороги,
Коль не привезу цветок...
Ты прости, хозяин, строгий,
Расплачусь я, дай мне срок»...
Снова смех громоподобный:
«Не хвались казной своей,
- голос вымолвил утробный,
- Есть спасение тебе.
Отпущу тебя я с миром,
Да по-царски награжу:
Дам алмазов и сапфиров,
В путь неблизкий провожу…
Забери цветочек алый
Дочке младшенькой своей,
Что же, подарю, пожалуй,
Насовсем его тебе.
Поклянись, купчина, Богом,
Жизнью тщетною своей,
Что пришлёшь ко мне в чертоги
Ты одну из дочерей...
Скучно мне в чертогах царских,
Нет отрады у меня,
Не с кем поделиться лаской,
Лишь тоска день ото дня...
Знать ни в чем не будет меры,
Брошу все к её ногам!
Стану ей слугою верным,
Что захочет, все отдам!»
Залился купец слезами,
Жалко стало дочерей:
«Ну а коль не пожелают,
Ехать по добру к тебе?
Не вязать же мне их силой,
А заставить не смогу
На чужбине быть с немилым.
Ты поверь мне, я не лгу!»
Снова рев раздался страшный,
Вновь бушует ураган
Вырывая с корнем чащи:
«Я тебе колечко дам,
Срок, купец, три дня, три ночи
Дома с дочками побыть.
Вдруг одна из них захочет
Жизнь со Зверем разделить?
Коль кольцо надеть решится
По желанию, в миг един
Тут же сразу очутится…
Буду ждать, тоской томим...
По добру должна приехать,
От любви большой к тебе.
Если нет, то не помеха,
Возвращайся сам ко мне.
Лютой смертию погибнешь,
На чужбине, в тот же час.
Без вести навеки сгинешь,
Вдалеке от милых глаз».
Призадумался купчина:
«Лучше с дочками побыть,
Попрощаться с ними чинно,
В жизнь, любя, благословить!
Коль не захотят поехать,
Батюшку, любя, спасти,
Знать уж сам кольцо надену,
Раз иного нет пути.
- Поклонился, - Я согласен,
Воля, Чудище, твоя.
Ты не гневайся напрасно,
Знай, не подведу тебя!»
Зверь с руки подал колечко:
«Отправляйся в добрый путь!
Помни, ждать не стану вечно,
Про обет свой не забудь».