Оксана вздрогнула.
Вздрогнула всем телом, словно ее ударили хлыстом. Она не могла понять, откуда и отчего этот удар, испугавший ее и пронзивший нервной дрожью и холодным паническим страхом.
“Откуда? - Напряглась всеми мышцами, натянулась, как струна: - Отчего?”
Она ощутила эту тревогу только что, в эти минуты, посреди лета и шумной дороги, ведущей домой; среди людей и белого дня, словно столкнувшись на ходу с бедой. Но откуда взяться беде? Вокруг спокойные лица прохожих, веселый людской гомон, ласковый июньский день без войны и военных пожаров. Много лет мир живёт на земле, на ее земле, где она родилась и живет; на земле, где под красными звездочками, приблизив великую Победу, под Харьковом и Полтавой, на белорусских полях, под Прагой и на польской земле лежат ее дедушка Федор, дяди Клим и Платон, два Сергея, Виктор, Глеб и много других родственников. Пропала без вести, угоняя от фашистов на восток колхозный скот, и ее красавица тетя Маша, которой не было и семнадцати лет.
Больно вспомнить! Тяжко думать!
Сама она не знает войны. Живет на свете всего двадцать семь лет, работает в библиотеке воинской части. На свою судьбу не жалуется: живет в достатке, носит модную и красивую одежду. У нее хороший муж, двое детей: пятилетняя Аленушка и трехлетний Антон. Есть благоустроенная квартира, для ребятишек - садик. Все у нее есть, всем довольна.
Так почему же этот страх? Откуда он? Отчего?
Оксана осторожно смотрела на людей, торопящихся в метро, тщетно пытаясь разобраться в причине ее тревоги. Что ее всколыхнуло? Что именно? В мирный летний день... Так неожиданно...
Вдруг ее мысли осеклись: среди пестрой людской толкучки, запрудившей улицу перед входом в метро, мелькнула роскошная, ниже пояса, золотистая коса.
Оксана снова вздрогнула, будто её ударили вторично. Впилась глазами в эту косу, толстую и необыкновенно красивую, яркого соломенного цвета, слегка покачивающуюся на белом кружевном сарафане.
Вот что заставило её вздрогнуть! Эта коса!
Где она такую видела раньше? Где? Когда? Такую же роскошную, туго сплетенную и длинную, яркого золотистого цвета?
Волнуясь и напрягая память, неотступно следовала за хозяйкой редкостной косы. Вдруг она исчезла. Лавируя между людьми, Оксана заторопилась в метро и повела вокруг глазами.
"Надо непременно найти эту девушку..." - лишь подумала и тут же увидела ее: на ползущей вниз ленте эскалатора снова мелькнула удивительная коса. Оксана устремилась за ней, стала рядом с девушкой и незаметно скосила глаза: нет, молодая особа была ей не знакома. Но коса... Эта роскошная и необыкновенная коса!
"Где и когда она видела точно такую же? - лихорадочно искала ответа. - И почему она вызывает тревогу? Почему?"
Между тем девушка, стуча по асфальту острыми каблучками, переходила улицу. Оксана поспешила за ней, выискивая в памяти что-то забытое, но очень важное, сравнимое со страхом, с паническим страхом. Ничего на ум не приходило.
Тем временем девушка повернула в тихий переулок, зашла во двор старого кирпичного дома и скрылась в первом подъезде.
Оксана, переводя дыхание, остановилась. Что делать? Зайти в этот же подъезд, стучаться в каждую дверь? Ну, хорошо, она найдет девушку. А что ей скажет? Откуда такая коса у нее? На чью похожа? Ерунда какая-то! Нелепость!
Но и без ответа домой уходить не хотелось. Надо успокоиться, поразмыслить. Присела на край скамеечки. Сердце поднимало непонятную тревогу.
Еще никогда она не была такой растерянной и беспомощной, как в эти минуты! Сидела долго, устремив взгляд на коричневую дверь первого подъезда.
Домой вернулась ни с чем. Зашла в комнату, села на диван и продолжала допытывать себя: "Где раньше видела такую же косу, роскошную, очень длинную, золотистого цвета? - Нервно сжимала тонкие пальцы до хруста, до боли. - Почему она так испугала меня? Конечно же, не потому, что коса яркая и длинная и что такие косы редко носят современные девушки. Конечно же не потому... Тогда почему?.."
Ничего утешительного не приходило на ум. Взялась за ужин, но мысль о косе не давала покоя.
Вечером пришли из садика дети, ворковали, как всегда, вокруг нее, но она их почти не слышала.
- Мамочка, ты заболела? - спросила Алёнка, заглядывая в глаза. – Что с тобой? Ты такая невесёлая сегодня.
- Нет, моё солнышко, нет - торопливо ответила. - Ложись спать.
Дети уже спали, а Оксана, перебирала в памяти все эпизоды, которые могли бы ее привести к разгадке сложившейся ситуации, все больше волновалась. Так и сидела за столом, ожидая мужа.
Он пришел с работы через полчаса. Снимая китель с тремя звездочками на погонах, начал было рассказывать анекдот о лисе и пьяном охотнике, заливаясь заразительным смехом. Вдруг, взглянув на жену, насторожился:
- Что случилось? Встречает меня не счастливое лицо, а тревожное. Что, Саночка, с тобой? - Костя обнял жену за плечи. - Что стряслось в рядах стойких и мужественных? Где блеск прекраснейших в мире глаз?
- Устала, родной. А, может, приболела. Сама не знаю.
Костя наклонился к жене и губами притронулся ко лбу: он пылал жаром.
- Ба-а-а-теньки! Да ты горячая вся. Что случилось? Сейчас “скорую” вызову. Нельзя на ночь оставаться без помощи врача.
- Не надо. - Оксана благодарно взглянула на мужа. - Я уже приняла таблетку от температуры. До утра пройдет. Ужинай без меня.
- Нет, Саночка, только с тобой. Как же без тебя? Не могу.
- Что у тебя на службе? - Голос Оксаны был подавлен.
- Как всегда: земля - небо, небо - земля. Как там, сверху, не красиво, а наша колыбелька тянет к себе. И ты, прикоснувшись стальной птицей к ее груди, уже чувствуешь себя в безопасности...
Оксана его не слышала.
(Продолжение следует).