Истории мёртвых городов.
7.
История смерти.
***
Служба спасения и два наряда скорой помощи исполняли свою работу. Свет мигалок выглядел зловеще в вечерней полутьме. Осколки стекла, частицы краски, капли крови на асфальте. Машина, врезавшаяся в ограждение моста, повисла над рекой и грозилась вот-вот упасть. Вода внизу текла мутным потоком, желая поглотить всё, что в неё попадало.
Четверо уже находились в машинах скорой помощи.
***
Осень. За окном опадала с деревьев листва. И каждый лист, исполняя свой прощальный танец, опускался на землю. Я не могу описать те чувства, которые меня одолевают. Это нельзя назвать тоской или чем-то подобным. Покой соперничает со страхом, а уныние с радостью. И все мы, как эти деревья, притворно умираем, чтобы вновь возродиться.
С тех пор прошёл ровно год. Но те события навсегда врезались в памяти, словно шрамы, которые напоминают о себе.
Я очнулся в больнице. Перелом ноги и сломанное ребро, ушибы, ссадины. Мы все находились в соседних палатах. Анна лежала в палате напротив с сотрясением. Максимус по моей стороне через палату со сломанной рукой. Луису пробило ногу.
Я сказал, что все мы находились здесь. Но лишь одного не было среди нас.
По словам врачей, Ларри был уже мёртв, когда подъехала машина скорой помощи. Мгновенная смерть от перелома шеи. Уже после похорон, мы узнали, что у Ларри был рак лёгких и, по прогнозам врачей, жить ему оставалось не долго. Возможно, он ехал в Мёртвый город умирать. Никто не мог сказать наверняка. Но все ощущали, что дела обстояли именно так. На похоронах присутствовали только родные и близкие.
Сейчас, вновь вспоминая всё это, я понимаю, как хрупка и как ценна жизнь. Всё прячется в нашей памяти. И иногда аккуратно стучится в двери, чтобы напомнить о себе.
Я сижу за столиком в кафе. Пью свой кофе, откусывая кусок от тоста с яблочным джемом. Краем глаза ловлю моменты из какой-то передачи по старому чёрно-белому телевизору. Арчи с кем-то оживлённо беседует. Глядя на этого добрейшего здоровяка на лице невольно появляется улыбка.
Дочь его вернулась домой около полугода назад. Она помогала ему в работе и отношения у них были очень тёплыми. Я был рад за старину Арчи. И, что греха таить, был рад, что мне не придётся изменять своим привычкам бывать здесь, и часами просто сидеть и наблюдать за давно знакомыми, и ставшими почти родными мне людьми.
Многое изменилось за это время. Нелюдимый прежде Луис стал работать учителем истории в местной школе. И, на моей памяти, его уроки ни разу не назвали нудными и скучными.
Максимус стал заместителем директора крупной строительной компании. Он иногда приезжал в наш тихий городок, и всегда находил время повидаться.
Анна осталась в городке. Через два месяца у неё назначена свадьба. В качестве свидетеля со стороны невесты была приглашена Кристина, дочь Арчи. А со стороны жениха отец Кристины.
Арчибальд тогда сказал мне, что уже очень давно ждёт этого дня. И мы оба рассмеялись. На месте же жениха, спустя столько лет дружбы, оказался я. Всё получилось как-то само собой. Арчи говорил, что всё построено на взаимном уважении. Возможно, он и прав.
Но мне кажется, что то, что произошло тогда в городе, как-то нам в этом посодействовало. Даже если всё происходило только в моём сознании. Это, отчасти, была заслуга того странного места. И мы были обязаны Мёртвому городу и Ларри.
Я частенько прихожу к Ларри с тех пор. Молчу, или болтаю на отстранённые темы, словно он меня слышит.
Мы всегда вместе. И все мы навсегда остались теми детьми у костра.
Таков конец нашей истории Мёртвого города.
Или, быть может, только её начало.