предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2017/06/29/3494
ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОГО СТАРЦА
А князь увидел… наважденье…
Ведь здравый не поверит глаз:
В лучах мистического света,
На фоне мрачной черноты,
Полупрозрачность силуэта
И старца грубые черты.
«Я младший брат, — он молвил тихо. —
Готов ли ты в Окно войти?
Готов ли ты отведать лиха?
Но знай, что нет назад пути!»
Князь не встречал такого дива
Прожив на свете двадцать лет.
Но призрак смотрит незлобливо
И он, с поклоном, дал ответ:
«Готов… к чему?.. не понимаю…
Я просто заблудился тут…
Охотой пищу добываю…
Смотрю, кустарники цветут».
Раздался хрипловатый хохот:
«И где же твой дневной «улов»?
Ты не уснул… ну что ж, неплохо.
Я пропустить тебя готов!
Дурман багульника не пустит
Пустого человека к нам.
Здесь тайного чертога устье,
Найти ты сможешь счастье там,
Но может и погибель сыщешь.
До самого конца пути
(Здесь было много люда, тыщи),
Ещё никто не смог дойти».
Из ничего возникла арка
Во мраке призрачно светясь.
Такого от судьбы подарка
Не ожидал сегодня князь…
Как поступить? Шальные мысли
Мелькали в голове его.
Но если здраво поразмыслить,
Что держит князя? Ничего!
Послушно молодое тело,
Кипит энергия ключом,
Рука сильна, ловка, умела,
И все преграды нипочём.
А любопытство? Это сила!
Пред ним непросто устоять.
Оставить в прошлом всё, что было,
Идти вперёд, ни шагу вспять!
«Вперёд…» — и не закончив фразу,
В свечение он сделал шаг.
Погасли все огни, и сразу
У полночный лес вернулся мрак.
СТРАХ
Итак, шагнув бесследно в арку,
Герой открыл в иное дверь.
Там, сразу после вспышки яркой,
Пред ним предстал огромный зверь,
Чудовище, как из кошмара,
Как демон ада роковой!
Окутанный клубами пара,
Монстр повернулся головой
К пришельцу хищно и проворно.
В готовности вот-вот напасть
Он надвигался тучей чёрной,
Гигантскую разинув пасть.
«Какая страшная кончина…» —
Рассеянно подумал князь.
А безобразная личина
Росла, всё больше становясь,
Её как будто раздувало!
Богдан же двинуться не мог,
Всё тело ужасом сковало,
В груди отчаянья комок!
Где отыскать противоядье
От страха, что в него проник?!
«Я не боюсь тебя, исчадье!!! —
Раздался громкий князя крик. —
Пожрать себя я не позволю,
Не жить на этом свете злу!» —
И стиснув лук рукой до боли,
Он ловко выпустил стрелу.
Она в чудовище попала,
Точней, должна была попасть,
Но не успела, всё пропало,
Исчезла людоеда пасть,
Растаяла в одно мгновенье,
Рассыпалась в незримый прах…
А вместо, инфернальной тенью,
Явился старец: «Канул страх, —
Он молвил. — Своего злодея
Ты победил, хвала и честь.
Я средний брат, ступай смелее,
И будь с тобой удача днесь».
«Ты говоришь, свой страх? Так это…
Так это был мой личный бес?!» —
Вопрос остался без ответа,
А старец в тот же миг исчез.
ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ
И снова шаг в пустую арку,
И вновь старик: «Я старший брат.
Надеюсь, будешь рад подарку,
Ведь ты, я знаю, небогат».
Сокровища… лежат повсюду…
Каменья гранями слепят,
Из золота мечи, посуда…
Так вот что старцы здесь хранят!
В кувшинах, россыпью — монеты,
Подвески, перстни, жемчуга,
От них струится море света,
Его не видно берега…
Слова хранителя негромки:
«Я долго ждал, хвала судьбе,
Ты подошёл вплотную к кромке.
Я три попытки дам тебе.
Но помни, это непреложно,
Ты сможешь взять один предмет.
Его увидеть очень сложно,
Никто не смог за сотни лет».
Один предмет? Не ошибиться?
Да как же это всё понять?!
И сердце князя стало биться,
Как птица в клетке, не унять.
И что его должно быть целью,
Как отыскать ориентир?!
А может… это ожерелье…
В нём камни сказочный сапфир,
Мерцают, блещут сладострастно,
Зелёный, жёлтый, голубой…
Рука Богдану неподвластна,
Потрогать, унести с собой!
По телу дрожь… прикосновенье…
Да это зрительный обман,
В руках исчезло украшенье!
Он пошатнулся, словно пьян,
Иллюзия… ах, как обидно,
Как можно было устоять?!
Стоп! Вот, что нужно, очевидно…
В каменьях крупных рукоять.
Вот это выбор для мужчины,
Сверкающий огранкой меч!
Здесь для сомнений нет причины,
Скорее взять, проблема с плеч…
Да что такое?! Быть не может,
Рука схватила пустоту!
Опять неверно, выбор ложен!
Ну как найти вещицу — ту?!
Осталась лишь одна попытка,
Нельзя споткнуться в этот раз.
Что надо взять?! Какая пытка…
И тут увидел князя глаз
Шкатулку… или показалось?
Она на вид совсем проста.
«Откуда здесь такая малость?» —
Шепнули юноши уста.
Простое дерево… как странно,
Среди монет и серебра,
Мечей, каменьев многогранных,
Посуды, прочего добра…
У князя сердце бьётся гулко
И отдаётся шум в висках…
Но вот в его руке шкатулка,
Точнее, даже в двух руках.
ОТКРОВЕНИЕ СТАРЦЕВ
Победа!!! Только… что случилось?
Неужто вновь грозит беда?
Всё, что сияло и искрилось,
Во тьме исчезло без следа!
А перед юношей, понуры
И бестелесны, как мираж,
Тотчас явились три фигуры
И первым молвил старший страж:
«Когда ещё мы были живы
(Тому назад три сотни лет),
Мы жили пагубно и лживо.
И натворили много бед…
В те времена жила царица,
Красою славилась она.
Глаза, как вишни, белолица
И золотых волос волна.
На голове она носила
Искусно созданный венец.
А в нём была большая сила…
Однажды ночью во дворец
Мы тайно пробрались. Решили
Украсть венец. Нам повезло,
Но при отходе поспешили,
Задели что-то, как назло…
Потом… мы порубили стражу…
Когда ушла ночная мгла
И обнаружили пропажу,
Царица вдруг занемогла.
А вскорости её не стало,
Недолго было ждать конца.
С тех самых пор на нас упало
Проклятье древнего венца.
Закончив жизнь свою бесславно,
Мы стали духами. Наш рок —
Хранить венец, и мы исправно
Его храним весь этот срок».
Дух замолчал, припоминая,
Что он когда-то сотворил.
«Могла бы быть судьба иная… —
То средний брат заговорил. —
Мы отдадим без сожалений
То, что хранили в толще скал.
Ведь ты пришёл без вожделений,
Богатства-злата не искал.
В твоей душе не видно фальши.
Ты, ловко победив свой страх,
Нашёл сокровища. Но дальше
Тебя ждал неминучий крах,
Ведь даже это не позволит
Увидеть маленький ларец.
Глаза сияние неволит
И алчность дрогнувших сердец.
Мы долго ждали… нам казалось…
На то, что нас оставит рок,
Надежды больше не осталось.
В сердцах людей живёт порок».
Немного помолчали братья.
«Нашёлся человек такой,
Что снимет с наших душ проклятье
И обретут они покой, —
Продолжил младший брат словами. —
А для того, чтоб их спасти,
Венец, что был украден нами,
Хозяйку должен обрести.
Пра-пра-пра… внучка той царицы
Живёт, не ведая о том.
Княжна Мари зовут девицу,
Ей старый княжий замок дом.
И лишь чела её коснётся
Давно украденный венец,
Нам дверь иная распахнётся
И грех простится, наконец».
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2017/07/17/5183