Нас девять в ту зиму ушло к Отортену -
Священной горе «Туда не ходи».
Но страшные сказки таежных вогулов
Не могут пугать тех, кто кончил физтех.
Влекла красота нас нехоженых дебрей,
Опасность стихии манила к себе.
Мы были и раньше в крутых переделках.
«Чем хуже, тем лучше!» - шутили мы все!
Как мы ошибались, я понял лишь позже
На проклятом месте - Горе мертвецов.
Всех нас там судьба покарала жестоко
За наше неверие в древнее зло.
Все началось гладко: мы вышли из Ушмы,
На лыжах мы шли, словно стая волков,
Матерых и сильных, что мчатся по следу
К заветной добыче - горе Отортен.
Но все изменилось у стылой Ауспи,
Последней реки пред Горой мертвецов.
Там начался морок: приборы все врали,
И компаса стрелка крутилась ужом.
Чем дальше, тем хуже. Рассвет упустили,
Проснулись с трудом - а вокруг уж светло.
Ругая дежурных, лабаз заложили,
Поели немного и двинулись в путь.
Но день так короток зимой на Урале -
Застала нас тьма на Горе мертвецов.
Погода взбесилась, выл ветер с метелью,
И поняли все: нас поймала гора.
Вожак нам скомандовал: «Ставим палатку!
Спасемся от ветра и ночь переждем!»
Что ж, ставить так ставить, заспорилось дело.
Из лыж и брезента построили дом.
Хоть вид неказистый, укрыл всех бродяга.
В заплатах пусть стены, но нет их милей.
И вот уже флягу пустили по кругу,
Веселье пошло, завтра ждет Отортен!
Но стало вдруг тихо, все разом застыли,
Растаяли тени, ночь залил огонь.
Что это за черт! Как такое быть может?
Вопрос был у всех, все спешили понять.
Но лишь только первый покинул палатку,
Как криком своим разорвал тишину:
Огромная сфера нависла над нами,
Как огненный зверь шевелилась она.
Все бросились прочь, кто успел - через выход,
А кто не успел - разрывая полог.
Боялись, что гость упадет наш на землю,
Огонь свой разлив по Горе мертвецов.
Но пламенный зверь, словно чуя добычу,
Пустился по следу за нами с горы.
По льду и камням мы бежали по склону,
А огненный демон нам путь освещал.
Уйти не получится, поняли скоро.
Вожак нам сказал: «Будем хитростью брать!»
Мы к лесу погоним его за собою,
Прикончим его, чтобы выжить самим!
Растянемся цепью и длинной дугою,
У леса свернув, мы обратно пойдем,
А гость наш незваный, от нас отставая,
Преследуя нас, залетит прямо в лес.
А там его кедры высокие встретят,
Пожар будет путь наш домой освещать.
Да, план был неплох и мог бы сработать,
Но огненный гость не оставил нам шанс.
Почти уже все как хотели случилось,
И часть нас уже поднималась на склон,
Но тут в чреве сферы пошло шевеленье,
Как будто там что-то просилось на свет,
Затем была вспышка, удар и забвенье.
Потом я очнулся в сплошной темноте.
Я брел, наугад и на ощупь ступая,
Я падал,карабкался, снова вставал.
Добрался до кедра, присел, поел снега.
Очухавшись малость, стал звать я друзей.
Сначала из ночи никто не ответил,
Потом еле слышный услышал я зов.
Пошел я на зов и увидел их вскоре,
Троих замыкающих строй наш с горы,
Всех ближе они были к взорванной сфере,
Но были все живы, хоть кричал лишь один.
Сквозь ветер и снег я всех вытащил к кедру,
Развел там костер, согреть чтобы друзей.
На кедр затем я залезал с головнею,
Кричал и махал ей, сзывая других.
Все было напрасно, но я не сдавался,
Пошел снова в гору искать их во тьме,
Нашел двух друзей я, почти скрытых снегом,
Нашел уже мертвых, но взял их с собой.
У кедра уже с них я срезал одежду,
Она ни к чему ведь уже мертвецам.
Теплее одевшись и ноги закутав,
Я стал размышлять, как мне ночь пережить.
Вернуться к палатке была первой мыслью,
Но раненых всех я так бросить не мог.
Укрытие им я решил тогда сделать,
Чтоб можно их было оставить одних.
Хоть силы меня самого покидали,
Я взялся за дело, спасая друзей.
Нашел я ложбину, и укрытие вырол
И в ельнике елок ножом нарубил.
Из елок потом навязал волокуши
И всех, кто был жив, я к ложбине привез.
Я сделал настил из оставшихся елок,
Но сам уже полз, больше не было сил.
В укрытие всех затащить оставалось,
Но не было сил даже встать самому.
Тогда к одному из живых я прижался -
Хотел я погреться и чуть отдохнуть.
И все. Я заснул, снег накрыл одеялом,
Лежу, вижу сон: мне тепло и светло,
Сижу у костра, все друзья со мною рядом,
И ветры поют на горе Отортен.