Вдоль по серой украинской степи,
Где ложится под ветром ковыль,
Где молочным туманом залепит
Утро млечную звездную пыль,
Шел солдат.
В кирзачах на портянки,
Нес, пробитый осколком, рюкзак:
В нем платки -
для сестры и для мамки,
И немного солдатский табак,
В нем трофейное мыло с малиной -
Два куска - поизнежить жену!
И летел над ним клин журавлиный,
Растворяясь в небес глубину.
Над усами улыбка играла
В предвкушении радостной встречи.
За спиной не винтовка болталась,
А гостинцы в котомке заплечной.
Рвал дорогой цветы полевые -
Три букета степных васильков.
Он под скулы лица волевые
Прятал слезы в игре желваков :
Слезы счастья,
и слезы Победы,
Слезы от долгожданной весны.
От того, как все сядут обедать
В мирном доме, среди тишины.
Шел солдат, ускоряясь дорогой,
Вот уж милое сердцу село.
Там, за речкой Орелькой, за стогом,
Босоногое детство прошло.
Шел солдат .
И дошел.
До порога.
Подкосился на ватных ногах:
Только печь закоптилась от смога,
И стоит здесь одна на углях.
Ничего не осталось от хаты .
Не щадила война матерей...
Вы слыхали, как плачут солдаты?
Ничего нет на свете страшней!
...Разошелся туман над Орелькой,
Поднял голову серый ковыль.
И на старой солдаткой шинельке
Стала видимой млечная пыль....
(илл автора)