предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2017/06/29/3811
ВСТРЕЧА В ЛЕСУ
Барон, проснувшись на рассвете,
Был несказанно удивлён.
«Как я уснул и не заметил? —
Терзал себя вопросом он. —
Да это просто невозможно,
Ведь я почти у цели был!»
Но тут он вслушался тревожно
И усмирил душевный пыл.
Шаги… идут на приближенье…
Нет, это вовсе не испуг,
Но внутреннее напряженье
Барона охватило вдруг.
Он спешился. Чуть-чуть левее…
Отсюда хорошо видать
И можно разглядеть вернее,
Там юноша, рукой подать.
Высок, хорош собой и молод,
Шкатулку бережно несёт.
Под сердцем у Завира холод
Змеёй коварною ползёт.
«Соперник? Неужели счастье
Вести красавицу к венцу
И княжьей упиваться властью
Вот-вот достанется юнцу?!
Ну нет… я не могу позволить
Случиться этому! Лишь я
Достоин сей высокой доли,
Я должен выбиться в князья!»
Прошло лишь несколько мгновений,
Но мысли, как в горах обвал.
«Здесь быть не может сожалений,
Я дрался, жизнью рисковал!
А он-то кто? Пришёл откуда?!
Его я вижу в первый раз!!!»
Удар… не потерять рассудок…
И пелена упала с глаз…
«О, Господи, что я наделал?!
Я со спины… какой позор…»
Завир стоял оторопело,
Переведя на камень взор,
Который сжал рукой до боли…
Затем, шкатулку в руки взяв,
Он прошептал: «Всё в Божьей воле…»
Богдан же, в окруженье трав,
Багульника, что цветом пышет,
Со всех сторон от глаз сокрыт,
Лежал повержен и не слышал
Как удалялся стук копыт.
ПРЕДЧУВСТВИЕ КНЯЖНЫ
Княжну томило ожиданье,
Она в окно смотрела вдаль.
Кто выполнит её заданье,
Кто будет первым? Ах, как жаль,
Ведь час от часу был длиннее…
И всё же миг такой настал,
Дверь отворилась, перед нею
Счастливый претендент предстал.
«Нет на земле прекрасней плена,
Чем быть рабом у ваших ног! —
Он молвил, преклонив колено. —
Я так всю жизнь стоять бы мог!»
«Барон?..» — и разочарованье
В глазах мелькнуло у Мари.
Не то ждала она свиданье
Их не смыкая до зари…
«Рискуя жизнью многократно,
Я таинство добыл для вас, —
Он продолжал. — И мне приятно
Вам предъявить его тотчас!»
Двойное чувство овладело
В тот самый миг княжной. Она
Секрет увидеть бы хотела,
Но… что за странная волна
Прошла по телу, стало жарко,
Потом, наоборот, озноб.
Как… в предвкушении подарка
Морщинкой обозначен лоб?
Прочь наваждение! Довольно…
Улыбка, сдержанный кивок.
Барон Завир самодовольно
Открыл на ларчике замок,
Откинул крышку… что такое?!
Блеснула сталью чешуя
И смертоносною дугою
Оттуда выползла змея!!!
На человека был обрушен
Её стремительный бросок!
Беда! Барон в ладонь укушен,
Он лишь рукой прикрыться смог.
Змея же забралась обратно
В ларец, упавший на ковёр.
Но что совсем невероятно,
В её шипенье… слово «вор»
Чуть различимо прозвучало!
Испуг Мари не передать!
Ах, если б с самого начала
Что происходит разгадать.
Она без чувств на руки свите
Осела в тот же самый миг.
«Скорее лекаря зовите!!!» —
Раздался чей-то громкий крик.
РУКА ПРОВИДЕНИЯ
«А ну-ка, поднимайся, парень… —
Слова сочились сквозь туман. —
Хоть ты и крепко был ударен,
Вставай, пора раскрыть обман.
Ты выдюжишь, авось до свадьбы
Твоя макушка заживёт.
Ступай до княжеской усадьбы,
Тебя судьба там верно ждёт».
«Кто говорит?.. Как в горле сухо… —
Богдан чуть приподнялся. — Пить…»
Рука, кувшин, вода, старуха
И тот же голос: «Будет жить…»
«Да что со мной… шкатулка… где я?..
Не помню ничего… хотя…» —
Но веки князя, тяжелея,
Сомкнулись дрёмой миг спустя.
«Пущай поспит, а я покуда… —
В руках Авдотьи туесок. —
Я времечко терять не буду».
Она траву, кореньев сок
Размяла в ступке осторожно,
Молитвы повторяя слог.
А после… это невозможно,
Никто поверить бы не смог,
Лишь снадобье коснулось раны,
Как тут же зажила она!
Но только сосны-великаны
То чудо видели сполна.
Князь улыбнулся безмятежно…
Его душа лишь час назад
Во тьме блуждала безнадежно,
Забыв про время и про клад.
И вдруг паломница склонилась
Над ним, как херувим, как спас…
Но как она здесь очутилась,
С ним рядом, в этот ранний час?
Возможно, набрела случайно,
С тропинки отвернув слегка.
А может, потрудилась тайно
Здесь провидения рука?
Княгиня с князем безутешны,
В их душах воцарилась мгла.
Трудился лекарь безуспешно,
Княжна в бесчувствии была.
Лишь иногда припоминала
Шкатулку, видимо в бреду.
Но даже мать не понимала
Тех слов невнятных череду.
Хотя, смирив душевный ропот
И продолжая ей внимать,
«Открыть шкатулку…» — тихий шёпот
Разобрала княгиня-мать.
Гонцы лихие то и дело
От замка отъезжают прочь
Во все края, во все пределы.
Кто сможет девице помочь?
Но кто, после всего, посмеет
Коснуться древнего ларца?
Кто таинство извлечь сумеет,
Не испугается конца?
Героев нет, никто не хочет.
Мистически-холодный страх
Затмил всем претендентам очи,
Нет больше храбрости в сердцах.
И князь решил (погоды с моря
Неужто будет ждать отец?):
«Я должен дочь спасти от горя
И сам могу открыть ларец!»
Но все старания напрасны,
Он сделать ничего не смог.
Как ни печально, стало ясно —
Не открывается замок.
ЗОЛОТАЯ БАБОЧКА
«Позвольте мне открыть шкатулку,
Я помогу, доверьтесь мне…» —
Слова Богдана эхом гулким
Прошли по каменной стене.
Он к замку подошёл под вечер,
Ведь был совсем не близок путь.
Княгиня, князь, мерцают свечи,
Ночную отгоняя жуть,
Поодаль юной девы ложе.
Нарушила молчанье мать:
«Ты храбрый юноша, но всё же,
Опасность нужно понимать».
«Я понимаю, и поверьте,
Мой опыт жизни хоть и мал,
Я не боюсь ни зла, ни смерти».
И лишь ларец он в руки взял,
Тот сам открылся, а из чрева
Вспорхнула бабочка… Она
Была прекрасна, и над девой
Пошла легчайшая волна.
Порхая, золотые крылья
Воздушный создавали ток.
Светящейся, как искры, пылью
Струился мотылька виток.
Потом пыльца, осев на локон,
Сплелась в изысканный венец!
И в тот же миг, вздохнув глубо;ко,
Княжна очнулась, наконец…
Два мира встретились, два взгляда,
В них притяжения магнит.
Секрет доселе не разгадан,
Что людям так сердца пьянит?
Её глаза… в них синь морская,
Дыханье ветра, глубины.
Он тоже глаз не опускает,
Они надеждами полны,
Они бездонны, беспорочны,
Темны, как колдовская ночь.
«Меня зовут Богдан… я срочно…
Открыть шкатулку… вам помочь…» —
Язык не слушался героя,
Как укротить душевный пыл?
Что происходит с ним такое,
Он будто все слова забыл!
Улыбка… девушка присела,
Лежать ей более невмочь.
И руку протянув несмело:
«Вы… не могли бы мне помочь…» —
Чуть слышно молвила. Богдана
Рука надёжна и тепла.
Она, возможно, слишком рьяно
Княжну к подъёму повлекла,
И в тот же миг погасли свечи.
Три стража, призрачно светясь,
Склонили старческие плечи:
«С венцом исчезла наша связь.
Причина нашего визита,
Просить прощения, княжна.
Отныне есть у вас защита
И наша помощь не нужна».
Мари промолвила: «Прощенья?..
Вины мне вашей не видать».
«За грех тяжёлый похищенья,
За то, что вам пришлось страдать.
Ларец открыть не смог бы каждый,
Но только тот, кому был дан,
Кто сам добыл его отважно.
А значит, только князь Богдан.
Барон же был хитёр и жаден.
Он, чести позабыв закон,
Украл его наживы ради.
И был наказан нами он».
«Я вас прощаю…» — и ответа
Слова растаяли в ночи,
А призрачные силуэты
Погасли, как огонь свечи.
РАЗВЯЗКА
Барон Завир был долго болен,
Но всё-таки остался жив.
Ему досталась злая доля,
Хотя, как не понять мотив…
Пока болел, заметно глазу
Осунулся и поседел.
Потом, восстановившись, сразу
Покинул княжества предел.
Его рука недвижна стала,
Он меч держать уже не мог.
На ней остался след от жала,
Отметина, судьбы урок.
Мари с Богданом сочетались
Законным браком через год.
С тех дней они не разлучались.
Их дом не ведает невзгод.
Богдан не знал такого счастья
Иметь семью, любовь, детей.
Он чувствовал себя их частью,
Нет чувства этого святей.
Венца не иссякает сила.
Верней забрала и брони
Она любовь от бед хранила.
А, впрочем, и сейчас хранит.