Глава 1
Санкт-Петербург . Средина лета ,
И пост недолгий миновал ,
Домой приехали кадеты ,
В их честь устроен пышный бал .
Князья , графини и бароны
На званый ужин собрались ,
"Держали дамы оборону" ,
И песни чудные лились .
Мазурку пары танцевали ,
Кружили в вальсе , а потом
За чаем карты раздавали ,
Бокалы пенились вином .
И вот уже в разгаре бала
Цыган пустили на паркет .
Старик играл , она плясала ,
Да так , что сон забыл кадет .
Цыганке сыпал золотые ,
Банкноты под ноги швырял ,
И формы смуглые , литые ,
Блестящим взором поедал ...
Уж далеко за пОлночь стало ,
А старый князь просил на бис ,
Чтоб та цыганка танцевала ,-
Сыновий исполнял каприз ...
Седой цыган с серьгою в ухе
Просил его :" Помилуй , князь ,
Дай нам добраться до старухи ,
Уже и зорька занялась ."
Князь согласился , а цыгану
Фужер налил на посошок ,
Цыган звал князя на поляну ...
Пропел три раза петушок .
А князь приехать обещался ,
Сказал , что сына привезёт ,
Дал денег , мило распрощался ...
Кадет уже поездки ждёт .
Цыганку звали Катериной
(Едва семнадцатый минул ),
А губы - что твоя малина ...
Всем сердцем к ней кадет прильнул .
Проходит день , другой проходит ,
Князь молодой идёт к отцу ,
Но в доме князя не находит ,
Старик уехал ко дворцу .
Он просит слуг седлать гнедого ,
И , выпив рюмку коньяка ,
Не думал ничего другого ,
Как сделать всё наверняка -
Поехал в табор .Катерина
На князя свой метнула взор ,
И не найдя пустой причины ,
Пустила тихий разговор :
"Что , князь , ты к нам с утра приехал ?
Иль ночи трудно подождать ,
Как видно утро не помеха ,
Иль сам ты хочешь нам сплясать ?
С утра цыгане не танцуют ,
Настанет вечер и зови ..."
А под кадетом конь гарцует ,
Да что-то мечется в крови ,
Да так , что щёки заалели ,
Кадет потупил скромно взгляд ,
А щёки всё румянцем тлели ,
Как тучи тлеют на закат ...
А Катерина улыбалась -
Её смешил смущённый князь ,
Смотрела прямо , не стеснялась ,
Но вдруг за дело принялась:
"Пойдёшь ли , княжич , к водопою ,
Пора коней уже поить ,
Пойдём , не съем , пойдём со мною ,
А, впрочем, можешь здесь побыть."
-"Что ж не пойти, пойду, коль надо ,
Да и гнедой давно не пил,
А быть с тобой одна отрада "-
Кадет едва сдержал свой пыл .
А кровь цыганская играла ,
И молодость брала своё ,
Себе цыганка цену знала ,
Да вот не ведала краёв ...
Запела . Тихо так запела ,
Ей в такт шумели камыши ,
Под платьем извивалось тело ,-
"Ты только барин не спеши ,
Ты не спугни ночную птицу ,
Цветок до срока не сорви ,
Ещё не раз тебе приснится
Закат в малиновой крови ...
Не обещай любви мне вечной ,
И вечно ждать не обещай ,
До срока я была беспечной ,
Моим ты чувством не играй .
Когда вся жизнь от пылких фраз
И от намёков не зависит ,
Скажу тебе :"Не в этот раз..."
Пусть страсть терпенья не превысит ,
Уймите страсть , сдержите гнев ,
Хлебните холода рассудка ,
Сейчас в тебе бунтует лев ,
Нежнее стань , чем незабудка ,
Что б ты не смог сорвать цветок,
Что б сохранить его цветущим,
Смирись, пусть всё пребудет в срок ,
Желанье будет не гнетущим .
И не понять тебе, увы ,
Когда от страсти той сгорая ,
Что я желаю , как и ты ,
Достичь своих чертогов Рая !
Пойдём назад, там ждёт отец ,
И если чувств унять не в силах ,
Веди сначала под венец,
Коль княжья кровь в кадетских жилах!"
-"Скажи сначала, ты ль согласна
Избранницей моею стать ,
Лицом и телом ты прекрасна
И так похожа ты на мать ,
Которой нет давно со мною,
Но в сердце матушка жива,
Я быть всю жизнь готов с тобою,
Прости не скромные слова!"
-"Ой, барин, снова повторяю,
В любви до гроба не клянись,
Ведь ты же князь, я это знаю,
На землю лучше опустись.
Ты, может быть, и вправду любишь,
Да против правил не пойдёшь,
Так, на недельку приголубишь ,
А там княжну себе найдёшь...
Не ровня я тебе... Цыганка,
Увы , княжной не сможет стать ,
К чему вся эта перебранка ,
Ты зря энергию не трать .
К тому же твой отец сановник,
Хоть сына любит больше всех,
Но он , как опытный садовник,
Подарит розу для утех,
Но роза не живёт в бокале,
Пожалуй, больше дней пяти,
Да, я для вас плясала в зале,
И пела я, но ты прости...
Я взгляд твой на себе ловила,
И он мне душу обжигал,
И я, быть может, полюбила,
Да вот страшит меня финал.
Ты княжий сын, а я-то знаю,
Как всё здесь статься может вдруг,
Я если страстью воспылаю,
Не будет скучно, милый друг...
А ты натешишься и бросишь...
Да мало ль вас, таких, как ты...
Ты о любви цыганку просишь,
Мои условия просты:
Ты подойди к отцу сначала,
А будешь знать, что скажет князь,
Тогда и к нам идти пристало,
Тогда и к нам в конюшню влазь.
А мой отец, пусть и цыганский,
Но знаешь, княжич, он барон,
Ведь твой отец сановник царский,
Возьмёт ли в дом цыганку он?"
-"Ты дочь цыганского барона,
Но взвесил я и всё решил,
Люблю тебя до слёз, до стона,
Жить без тебя не хватит сил.
Но я спрошу о чём ты просишь,
Благословенье у отца,
А ты сама меня не бросишь,
Как ветку клёна у крыльца?"
-" Я всё тебе уже сказала,
Не стану пятится назад,
Две лодки наши у причала,
Неужто лжёт горячий взгляд?"
-" Надеюсь нет, скажи мне всё же,
Как долго мне ответа ждать?"
-"Я б знать хотела это тоже,
Иди, пора к отцу бежать!"
Гнедой на месте застоялся,
Его рванули под узцы ,
И он уже галопом мчался ...
Что скажут им теперь отцы?
Глава 2
Князь слушал сына без улыбки,
Серьёзен он и грустен был...
-"Как в юности желанья зыбки,
Мой сын, сдержи на время пыл.
Я понимаю, Катерина
Вполне могла свести с ума,
Но вот цыганку взять за сына...
Ведь сын ты мне, а кто она?
Цыганка - вольная натура,
Её не сдержишь на цепи,
Плюс всё же разница в культуре,
Здесь хоть корону нацепи.
Цыганке сделаться княжною ?
И нету здесь причин гадать
Да, в ней огонь, умрёшь от зноя,
Но чтобы ей княжною стать..."
-" Прости отец, я выбор сделал,
И что бы ты мне не сказал,
Заранее об этом ведал
И ждал, увы, такой финал.
Наследство матери за мною,
Пусть от тебя всего лишусь,
Не стану спорить я с судьбою
И с Катериной обручусь. "
-"Скажи мне сын, а как карьера,
Ведь ты , сынок , рискуешь всем ?
А плюс к тому вопросы веры,
Сопротивление систем.
Учти, мой сын, её родные
Тебе цыганку не простят.
Цыгане люди не простые ,
Что только стоит чёрный взгляд..."
-"Оставь отец, то всё пустое,
Все речи эти ни к чему,
У Кати сердце золотое,
И верю я вполне ему!"
-"А коли я на это дело
Благословения не дам ,
Останешься таким же смелым,
Тебе чужих не хватит драм?"
-"Отец, я всё решил, не скрою,
Идти мне трудно против всех,
Но видно нужно так порою ,
Беру её не для потех!"
На том беседа завершилась ,
Остался каждый при своём .
Внутри живое сердце билось ,
Любовь всё больше зрела в нём .
Оставив конные прогулки,
"Ушёл в себя" и загрустил,
Не прикасался к старой "тулке",
Хоть до охоты страстен был.
"Ну что ж, отец, пожалуй прав ты,
Не хочешь портить княжий род,
Жизнь рода не поставишь в карты,
Я понимаю, не урод...
Но ты меня понять не в силах,
Уже и кровь твоя не та,
А у меня не кровь ли в жилах?
К тому же верю я в Христа,
А для Него равны все люди,
К тому же веры мы одной,
Решил - она моею будет,
Женою станет мне родной!"
Я всё решил уже, отец!
И пусть всё будет против нас,
Сведу Катюшу под венец,
Так я решил, таков мой сказ!"
А в это время у шатров,
Где травы топчут кобылицы,
Цыганке юной не до снов,
И ей который день не спится.
Её отец, старик седой,
Но крепкий разумом и телом,
Под яркой круглою луной
Дочь к разуму взывал меж делом:
"Послушай, дочь моя, отца,
Я жизнь свою не просто прожил,
И видел князя удальца,
Как будто бес его стреножил,
Он весь "горит" и страсти в нём,
Побольше чем в пяти цыганах,
Но не сгореть бы тем огнём,
Подумай о душевных ранах,
Которыми тебе грозит
Союз с не в меру пылким князем,
А княжий и цыганский быт,
Настолько он разнообразен...
И что там бабкам ворожить,
Я сам могу сказать вернее,
Нельзя цыганке с князем жить,
Ни днём, или когда стемнеет...
Послушай, Катя, старика,
Князь так, потешится с тобою,
Не надоешь ему пока,
А как натешится... С судьбою
Не сможешь ты уже играть,
И слёзы будешь лить рекою,
И будут ли отца пускать
В дворянские его покои?"
-"Всё так, отец, но я люблю,
Кого ты звать не хочешь зятем,
И вместе я с тобой скорблю,
Я знаю, он богат и знатен
И что не ровня мы ему,
Но сердцу, не прикажешь, тятя,
И я готова взять суму,
Прости, зря время ты потратил..."