На пыльном, заросшем паутиной чердаке жила-была Ёлочка. Она очень горевала, что её наряжают всего лишь раз в году. Да ещё проклятые крысы взялись у неё ветки отгрызать. Но это не беда. Когда вытащат с чердака ёлочку, поставят в ярко залитом огнями зале, она пошуршит ветками, расправится и снова станет как новая — весёлая и нарядная. И вот однажды случилась с ней такая история…
Жили на том же чердаке в старом сундуке ржавые Ножницы. От старости они часто поскрипывали и вздыхали. А когда выползали серые крысы, Ножницы гневно щёлкали, и крысы в испуге разбегались в разные стороны.
В один вечер им надоело сидеть в своем сундуке, поскрипывать да вздыхать, и они вылезли из него. Осмотревшись немного, среди разного барахла Ножницы увидели Ёлочку и поковыляли к ней. Она как раз задремала и видела прекрасный сон… Ей снилось, будто она не искусственная Ёлочка, а живая.
Всего лишь один раз в жизни она видела настоящий лес. В тот день отец семейства купил её в магазине и вёз на машине домой. Среди заснеженных полей серпантином бежала дорога. А по краям дороги стояли настоящие деревья — ёлки, дубы, берёзы…
Зима. Все деревья спали. Только ёлки приветливо махали ей своими изумрудными лапами, на которых искрился и переливался яркими огнями настоящий пушистый снег. И ей в чутком сне грезилось, что и она стоит сейчас среди укрытых снежным одеялом полей, среди своих таких же зелёных и пушистых подруг. Ночью к ней подбегают Зайчики. Они прячутся под Ёлочку, а она обнимает их своими ласковыми хвойными лапками. Днём в густой и тёплой её шубке греются птицы — воробьи, синицы, снегири. Они поют ей красивые песни, и от этих песен становится веселее… И кажется, что совсем скоро наступит весна. Проснутся деревья. Зашумят своей дивной молодой листвой… И тот молодой дубок, что очень нравится ей, склоняясь перед силой ветра, снова будет касаться её своими ярко-зелёными ветками.
— Всё спишь? — заскрипели Ножницы. Ёлочка вздрогнула. Сон оборвался. Она открыла глаза и увидела старые Ножницы.
— Сплю… — грустно ответила она.
— Проснись! Скоро Новый год! — Ножницы подпрыгнули и в воздухе разрезали паутину. Паучок жалобно запищал.
— Я знаю. Я уже проснулась, — попыталась улыбнуться Ёлочка.
— Чего такая грустная? — озабоченно поинтересовались Ножницы. — Сон плохой приснился?
— Нет. Просто я так хочу быть настоящей… — Ёлочка нагнула макушечку, как будто сейчас упадёт. И слезы закапали на пыльный пол чердака.
— Искусственные ёлки не плачут! Не положено им, — рассердились Ножницы. — И вообще, я тут слышал, что на этот Новый год купят новую ёлку.
Ёлочка подняла макушечку и спросила:
— Значит, на этом Новом году будет две Ёлочки: Я и Новая?
— Дурочка! Тебя на Новом году не будет! Ты будешь тут сидеть! — Ножницы скрипнули и стали ходить туда-обратно.
Ёлочка отвернулась и стала вспоминать тот счастливый сон про лес, молодой дубок, зелёных пушистых подружек-ёлочек. За окнами шёл снег. Заканчивался старый год.
На следующий день она услышала, что дети очень громко кричат, а что — она не могла разобрать. Оказалось, что купили новую Ёлку. В щель Ёлочка разглядела, как она выглядит. Да… Она была прекрасна! Тут вдруг открылся люк, и в него пролезла голова Саши — самого старшего ребёнка в семье. Ему было 16.
— Так! Где тут у нас старая Ёлка? — он забрался и начал рыться в каждом углу.
Ёлочка в эту минуту молила Бога, чтобы он не заметил её! Она всё сильнее и сильнее жалась в угол. Но тут, как назло, задела своей хвойной лапкой коробку — и та упала, да с таким грохотом, что Ёлочка от страха потеряла сознание…
Ледяной холод заставил ее прийти в себя. Оглядевшись вокруг, Ёлочка поняла, что она на свалке. Не было родных Ножниц, паутины, паучка, запаха пыли… Ёлочка попробовала встать, но стволик не поддавался… Она упала…и заплакала…