– Ну, здравствуй, верзила! – радостно воскликнул Сергей, приветствуя друга детства.
– Привет, - хмуро отозвался «верзила», высвобождаясь из крепких объятий.
– Ты чего? Не рад мне, что ли? - в недоумении уставился на друга Сергей.
– Да рад, рад.
– Ну, выкладывай тогда, что у тебя опять случилось?!
– Прости... Нервы в последнее время что-то сдали.
– Да ты резину-то не тяни!
– У меня больная прошлой ночью умерла...
– Пациенты иногда умирают, ты же знаешь?
– Двадцать один год…Единственный ребенок в семье.
– Так, давай-ка, собирайся, поговорим где-нибудь в более подходящем месте.
– Я не могу сейчас уйти.
– Это почему?
– У меня встреча с матерью умершей.
– А отменить нельзя?
– Нет.
– Позвони, скажи, что занят.
– Не могу.
– Что-то не узнаю я тебя, дружище!
– …
– И когда она должна прийти?
– Скоро.
– Ладно, давай уважим старушку. Потом сразу махнем в ресторан.
– Да какой, к черту, ресторан?! Мне жить не хочется!
– Ну, чего ты раскис? Ты у нас врач или кто? С кем не бывает?
В дверь ординаторской постучали.
– Войдите!
– Николай Семенович! Ой, простите... Я не знала, что вы заняты...
– Ну, что еще случилось, Юля?
– Там эта женщина... Ну, мама... Что ей сказать? Сказать, чтобы завтра
пришла?
– Нет, нет. Ни в коем случае. Я с ней поговорю... У нас есть свободная
палата?
– Только платная.
– Хорошо. Проводи ее туда, я приду через пару минут.
Медсестра поспешила покинуть ординаторскую, успев, однако, бросить
выразительный взгляд на незнакомого мужчину.
– А она ничего себе... Признайся, у тебя с ней было?
– С кем, с Юлей? Она замужем.
– И что?
– Не хочу сейчас об этом. Ну, мне пора.
– Надеюсь, это не на долго?!
В ресторане Сергей продолжил расспрашивать друга.
– Она что же, девчонка та, безнадежная совсем была?
– В том-то и дело, что нет.
– Так, так, это уже интересно... Давай-ка по подробнее....
– Лекарство поздно получили...
– Почему?
– Да все обычные больничные штучки... Сам знаешь...
– Значит, мамаше сказали, что нужно купить лекарство для дочки... У нас, мол, было, да закончилось.
– Вот.
– И что же мамаша?
– Не смогла быстро купить лекарство, пока денег насобирала...
– Дочка померла.
– Серега, прошу тебя...
–Ты в этой схеме участвуешь?
– Нет, конечно!
– Тогда и вины твоей здесь нет! Тебя, что же, не предупредили, что пациенты иногда умирают?
– Предупредили. Забыли только сказать, что иногда люди в белых халатах им в этом помогают.
– Слышал поговорку: меньше знаешь - крепче спишь?
– А как мне теперь дальше вместе с ними работать? Я их всех ненавижу!
– Кого, их? Ну, не все же продажные, наверно?
– Да какая разница?
– Знаешь, с ними лучше дружить, Коль, а то быстро на улице окажешься, да еще
с такой записью в трудовой, что даже в морг на работу не возьмут.
– Ненавижу этих сволочей! Наели себе морды на чужом горе!
– Не кипятись ты так, Коль, мы-то пока еще живы, нам о себе нужно думать.
– Да ты хоть знаешь какая она была? Как ангел! А глаза...
– А, может, ты просто влюбился?
– Да не знаю я... Может быть...
– Тогда все ясно. А если бы это была другая девушка? Не ангел, а просто девушка? Или какая-нибудь пенсионерка? Ты бы так не убивался?
– Не знаю я ничего! Жить только расхотелось!
– Хочешь присоединиться к своему ангелу? Так чего же ты ждешь? Давай! Иди: режь вены, таблеток наглотайся, укольчик себе сделай.
– Боюсь я... Боли боюсь.
– А ты найди такой способ, чтобы без боли, раз – и все. А хочешь, я тебе помогу?
– Нет... Не смогу я... Духу не хватит.
– А если так, тогда кончай геройствовать и живи, как все.
– Как все…
– Вот именно. Как все.
– Прости, загрузил я тебя своими проблемами. Ты-то как здесь оказался?
– Женюсь, братишка! Для того и приехал! И сразу к тебе! Завтра делаю
официальное предложение моему ангелочку! Надеюсь, ты поддержишь
друга в такой момент? Я на тебя очень рассчитываю!
– Да... Конечно...
– Знаешь, я ведь еще ни разу не видел ее мать. Веришь, поджилки трясутся?
– Ты что, сюрпризом что ли? А невеста знает, что ты здесь?
– Никак нет!
– А их удар не хватит?
– Скорее уж меня! Ты же знаешь, что каждая девчонка в душе мечтает
поскорее выскочить замуж?
– Как же ты решился? Ты же всегда говорил, что семья - это для простаков!
Что свобода - всего дороже и всякое такое... Мы же все на тебя равнялись,
боготворили тебя...
– Дурак был. И вы тоже хороши. Нет, чтобы друга образумить?
– Тебя образумишь, как же! А ты уверен, что на этот раз все, навсегда?
– Коль, да если б ты только увидел ее! Это же не девушка, а ангел!
– Я уже видел одного ангела...
– Может, хватит? Твой лучший друг женится, а ты все о себе, да о себе!
– Извини.
– Значит, завтра идем свататься? И прошу, как друга, лучше не расстраивай меня отказом... У меня, между прочим, сердце слабое, ну, ты знаешь. Так ты согласен?
– Да.
– Спасибо, дружище!
На следующий день друзья стояли перед дверью невесты. Сергей мял в руках букет и никак не решался позвонить.
– А, может, их дома нет? – начал, было, Николай.
– Нет, они в субботу всегда дома, отсыпаются. Ну, все, звоню, приготовься.
– Всегда готов! - попробовал пошутить Николай и тяжело вздохнул.
– Ты-то чего вздыхаешь? Ты что ли женишься? - усмехнулся Сергей и нажал на звонок.
Дверь никто не открыл. Сергей снова позвонил. Через несколько минут на пороге появилась заплаканная женщина. Николай внезапно похолодел. Он хотел увести Сергея прочь, но не мог пошевелиться.
– Как, это вы, Николай Семенович?.. Проходите...
Николай и Сергей послушно пошли за женщиной. В центре большой
комнаты стоял гроб.
– Извините, что мы так не вовремя... – замялся Сергей. - А можно с Настей
поговорить?
– Нет, - тихо ответила женщина.
– Понимаете... Я ее жених. Она вам, наверно, рассказывала обо мне?
– Да.
– Ну вот!
– Вы не можете с ней говорить.
– Но почему?
– Николай Семенович, да объясните же ему... – женщина заплакала.
– Сергей, нам лучше уйти, - Николай взял друга за руку, пытаясь вывести из
комнаты.
Только сейчас Сергей все понял. Это его Настенька, его ангелочек лежит в
этом уродливом ящике. Как же так? Этого не может быть! Где же справедливость?
Сергей резко повернулся к Николаю и схватил его за горло мертвой хваткой.
– Это ты во всем виноват, подонок! Это ты убил ее! Лучше бы ты сдох вместо нее! Я вас всех передушу! Ненавижу! Ненавижу! Сволочи! Зачем вы убили ее?!
Сергей с остервенением душил бывшего друга.
- Умри, подонок! Умри! Умри! Умри!