Бочка с молоком задерживалась, и люди начинали волноваться. Рядом железная дорога, наверное, опять переезд закрыт. То тут, то там слышались возмущённые голоса. Анна отошла чуть в сторону и, молча, наблюдала. Тётя Поля выделялась одна из всех. Несмотря на возраст в 84 года, назвать старушкой её было нельзя. Это была приятная спокойная женщина, небольшого роста, худенькая, которая и одевалась совсем не по-старушечьи. Вот и сейчас она тихо сидела на скамеечке в сарафанчике с шёлковой блузкой, воротничок которой завязывался бантиком. Скромная, симпатичная – бывшая учительница. Наверное, ученики её любили. Такую нельзя не любить.
В сердце шевельнулась какая-то грустинка, и Анна подошла ближе:
– Тётя Поль, ты чего такая притихшая, всё в порядке?
Та мягко улыбнулась в ответ, чуть взмахнула рукой:
– Машина долго сегодня не едет. Что-то усталая я какая-то. Да, что я, ты-то как здесь, в наших краях живёшь, привыкла?
Тут раздался резкий гудок, извещающий о том, что бочка с молоком подъезжает. В следующее мгновение действительно из-за угла вынырнула машина. Разговор был прерван. Все быстро выстроились в очередь.
На другой день Анна пошла за хлебом в местный магазин, там ей сообщили, что тётя Поля умерла. Сердце… Женщина была поражена этим фактом. Шок, ком в горле, неприятие – эмоции хлестали одна за другой. В голове никак не укладывалось. Нет, конечно, понятно, когда человек дряхлый и больной, но тётя Поля такой никогда не выглядела. Мысли в голове заметались. Как так?! Только вчера разговаривали... Даже верить не хочется в такое. Вот, оказывается, что мне в ней не понравилось… Эх, суета, не даёт быть более внимательной к человеку. Слёзы выступили. Как же я так проглядела?! Может помочь бы смогла, ведь почуяла что-то неладное…
Уже придя домой, стала готовить обед, но мысли её были далеко. Непрошеные слёзы застилали глаза. Она всё мыла, резала автоматически, не замечая, что постоянно молится: Светлые силы, помогите ей. Ангелы-хранители оберегите от тёмных сил. Свет тебе на пути, тётя Поля.
Вспомнилось, как пять лет назад Анна переехала жить из Лукоянова в Балахну. Почти сразу познакомилась с этой женщиной. Она жила в самом последнем доме, на соседней улице, около автобусной остановки. Забеспокоилась, что приезжая ещё ни с кем не знакома, предложила встречаться и вместе гулять. Анна была рада, что на новом месте встретила такую доброжелательную женщину. И голос у неё был такой мягкий, ласковый.
Она продолжала стучать ножом, а мысленно продолжала: Господи, помоги этой душе, благослови её. Ангелы-хранители, окружите своим светом, не допустите тьмы. Это хорошая душа, добрая, она достойна Света на пути.
Внезапно сзади раздалось:
– Спасибо, Аня.
Анна быстро обернулась – никого, но голос, голос был чёткий. Это тёти Полины мягкие добрые интонации. Сердце радостно забилось и откликнулось:
– И тебе, спасибо, что ты оставила добрый след в моей жизни. Свет тебе на пути.
Слёзы высохли, и улыбка засияла на лице. Сразу подумалось, как хорошо, что души нас слышат. Надо больше молиться, чтобы помогать ушедшим. Не насытят их хлеб, да водка, не помогут и деньги, только добрые слова и мысли помощи, оставшихся на Земле.