Из сборника «Rhymes of a Red-Cross Man» (1916)
FOREWORD
ПРЕДИСЛОВИЕ
Я бился с рифмами порой,
Когда гремел кровавый бой;
Во время горестных минут,
Покуда раненых несут;
При нощных бденьях на часах,
В сараях вшивых при свечах;
В землянках низких и сырых,
И средь носилок полевых;
У рощ в воронках и путей,
И почерневших алтарей,
Святынь, порушенных войной —
Я бился с рифмой и строфой.
Себя я песней утешал,
Когда по полю я шагал,
Свинцом засеянным, — и впредь
Я пожинал одну лишь смерть.
Среди пылающих крестов,
Обломков шпилей и садов
В глубоких ранах; — под рукой
Безглавой Девы Пресвятой.
Где склеп раздолбанный вконец,
Где рядом смертный и мертвец.
Где отражали лужи свет
Сигнальных пущенных ракет.
Ах, я! — Куда б я ни шагал —
Я сердце песней утешал.
Итак, вот сноп стихов моих
Из самых худших и плохих.
Коль мне на часть из них плевать —
Часть эту можно не читать.
Ведь в них все ужасы войны,
Где пушки ярости полны.
И ты бы сам негодовал,
Когда б останки подбирал.
Они сквозь ненависть ведут
Туда, где нас хирурги ждут.
Я сомневаюсь, что Господь
Хотел бы зреть наружу плоть.
Возможно ль с лучшей стороны
Увидеть ужасы войны?
В стихах моих ты б мог прочесть
О том хорошем, что в ней есть.
Помол из битв в стихах моих,
Так что бери иль выбрось их.
Перевод: Константин Николаев http://www.stihi.ru/2014/03/29/3649