Жил на свете такой небогатый человек по имени Герутис. Когда хлеб подошел к концу,
отправился он к одному хозяину и говорит:
-Нечего мне есть. Может, наймешь в батраки?
-Да не очень-то мне нужен батрак. Может, и платить много придется? - ответил хозяин.
-Какое там много! Мне бы только прокормиться и одеться... Ну, если какое зернышко попадет в ухо, тогда с собой унесу, - пошутил Герутис.
Хозяин обрадовался, что получил дешевого работника, и оставил его у себя.
Батрак оказался не ленивым, целый год работал по совести.
Когда окончилось условленное время, пришел работник проститься с хозяином. Идет и чешет в затылке и даже в ухе, потому что не знает, на что жить дальше станет. И вдруг находит в левом ухе зернышко! Он даже рот разинул от удивления:как оно туда упало? Ну просто все как по-писаному!
-Может, ты, Герутис, обиду держишь на меня?-повел разговор хозяин.- Ведь целый год пахал, как бык, а уходишь без всякого заработка...
-Да вот уношу зернышко в ухе, все как договаривались. Чего слова на ветер бросать!-ответил Герутис.
Стало жаль хозяину доброго работника. Отсчитал он ему несколько монет, дал с собой сала да еще пообещал завезти картошки и ржаного хлеба, когда мимо поедет.
Герутис поблагодарил и ушел. Снова зажил в своей избушке и с нетерпением ждет весны, когда можно будет посадить под окном найденное зернышко. А вдруг оно и вправду счастье принесет?
Пришла весна. Солнышко с каждым днем горячей, и земля оттаяла, отогрелась.
Герутис достал из уха зернышко и посеял под окошком.
Однажды утром, поднявшись, посмотрел в окно - и заметил невиданной красоты цветок. У Герутиса даже сердце чаще забилось.
-Может, и впрямь принесет он мне счастье, - подумал человек. -В мире ведь немало чудес.
Пока он так размышлял, прилетела и невиданная прежде птица. Опустилась она на цветок и принялась его клевать. А после запела, защебетала, так что поднял голову Герутис.
Увидев, что наделала птица, он заговорил, чуть не плача:
-Пташка-щебетунья, что же ты натворила! Ты склевала самую верхушку моего цветка счастья!
-Я была очень голодна,-ответила птица.-Летела я день и ночь через горы, через леса, через моря, пока не оказалась в этой стране.
-Теперь цветок погибнет, и мне не увидеть счастья, - сетовал Герутис.
Стало птице жаль беднягу, и она сказала:
-Вижу, что ты добрый, хочу тебя отблагодарить. Садись мне на спину, отнесу тебя в край, где много золота и бриллиантов!
Герутис, подумав, что теперь терять ему нечего, уселся на птицу и отправился в путь.
Летели они девять дней и девять ночей. На десятый день к вечеру птица опустилась на великолепный остров и сказала Герутису:
-Вот и прилетели. Теперь выбирай, что тебе по душе, но поспеши: солнца ослушаться я не могу. Оно не только тебя, но и меня сожжет. Пока выберешь, полечу я навестить могилу своего любимого. Он здесь, по дороге, погиб.
Сказала так птица - и только крыльями всплеснула. Герутис, оставшись один, набрал в одну сумку бриллиантов, чистых, как слеза, в другую - золота, желтого, как солнце. Собравшись в путь, заметил красную розу величиной в три человеческих головы, уселся на нее и стал ждать птицу.
Прежде, чем заалела заря, раздался плеск крыльев. Прилетела птица и спросила:
-Уже?
-Уже, - отозвался Герутис.
-Ну, тогда садись на меня. Надо спешить.
Герутис уселся птице на спину, и она принесла его обратно домой. Прощаясь, она сказала:
-Если опять придет нужда, ты только спой:
"Птица счастья, прилетай,
Отнеси меня в тот край,
Где брильянты, серебро,
Жемчуг - всякое добро!"
И я вернусь за тобой и снова отнесу тебя туда.
-Спасибо тебе, сияющая птица счастья! Теперь всего довольно, хватит до самой смерти и мне, и другим, - отозвался Герутис.