День уже подходил к концу. Лучи заходящего солнца в прощании запутались в зарослях леса, будто пальцы, тормошащие причёску. И от того его мир, будто защебетал и зашелестел ещё сильнее.
По краю леса шёл человек с ружьём и собакой, словно ждал апогея лесного разгула. чтоб его проникновение осталось не замеченным. Пёс, поддаваясь игривому настроению природы, бегал вокруг хозяина, рыскал по кустам и копался в земле, ловя, мышей. Охотник, вдохновлённый погодой, любовался жёлто-красным цветком заката и игрой своего друга. Да, зелёный и вправду пошёл в разгул. Дав, Джеку наиграться Фёдор Иванович вошёл в лес. Трёхлетний золотистый лабрадор, в мгновенье, присмирев, пошёл следом. Они, как единый механизм, прислушиваясь, нога в ногу тихо и осторожно пробирались в чащу. Богатство зеленого мира, манящего всегда Фёдора Ивановича, то и дело отвлекало его.
Минут через двадцать пути, уже в успокоившемся сумерками лесе, Джек, принюхиваясь, тихо проскулил. Четырёхлапый взял след, хозяин стал прицеливаться двустволкой в указанном направлении. В густой листве никого не было видно. А в стороне от намеченного между двух сосен металась белка. Она собирала шишки в дупло одного из деревьев. Ну, вот и она, почуяв что-то, притаилась. Пёс снова подал знак. Фёдор вернулся к наблюдаемому объекту. По одной из верхних веток, крадучись из-за листвы показался силуэт крупной кошки. Охотник узнал в ней бурую жёлтодушку. Мозаика начала складываться. Охотник, угадав цель куницы, стал выжидать. Он понимал, что из-за волнения белки ждать придётся не долго. И вот в резком прыжке, жёлтодушка накрыла рыжую у её дупла. Вторым движением с пленницей она хотела сорваться с открытого места, но охотник был меток. Фёдор Иванович нашёл свою добычу у сосны, а рядом лежал Джек, прижавший ещё живую белку.
Дома Фёдора Ивановича встречала жена и маленький сынишка. Отец вытащил из мешка трофеи, под рассказ удачного похода. Витька, услышав о живой белке, переключил всё внимание на неё. Охотник осторожно вынул её и начал осматривать. Она была напугана, слаба и у неё было прокушено бёдрышко. Малой был в восторге и сразу же начал канючить, чтобы её оставить. Фёдор с Мариной обработали ей ранки и поместили в картонную коробку в углу кухни.
Поздний вечер продолжался ужином с блинами под эмоциональные воспоминания Фёдора и, подсказывающий, лай собаки. Витя увлечённый рыженьким зверьком дежурил у его покоев, пока не пришло время спать.
Утром Марина пришла на кухню, чтобы приготовить завтрак. И с сонной растерянностью застала следы ещё одной хозяйки. По всему столу были рассыпаны сахар, орехи и семечки. А размазанные медово-сметанные следы с добавлением ярких пятен варенья, словно по партизанской карте, предательски преследовали запутано-мечущийся маршрут от опустевшей тарелки до различных уголков кухни с ручками, крючками и петлями. На которых сушились заготовки рыжей гостьи, вчерашние блины. А напроказившая со скромной невинностью ютилась в своей картонной комнатке.
2016