Некогда в каком-то царстве
И в каком-то государстве
Царь Горох в палатах жил;
Любознательным он слыл!
Что ни день – вопросов куча,
И один другого круче!
Царь бояр с утра сбирает,
Поголовно вопрошает:
«Что есть ночь, а что есть день?»
Иль: «Зачем рогат олень?»
«Почему бывает лето?
Кто вообще придумал это?»
Раз на этаком допросе
Царь свой взгляд на Ваньку бросил,
И боярин молодой
Взор потупил удалой…
«Подь ко мне, боярский отрок!»—
Молвил царь, сжимая посох. —
«Вот что мне, мил друг, скажи,
Только ж правду доложи:
По какой такой причине
Ты так тяжко окручинен?
И почто, Иван, невесел?..
Буйну голову повесил?»
— «Виноват я, видит бог…
Не вели казнить, Горох!
Что вчера я не явился… –
Во трудах весь уморился».
— «Молодежь… Уж я вас знаю!
За вчерашнее – прощаю!
В благодарность же за это
Ты раскрой мне суть секрета:
Почему, едва стемнило,
Лишь уйдет за холм светило,
Небо звезды зажигает,
А под утро убирает?..
Отвечай, боярин, сходу!
Нет? – ступай спроси к народу;
Коль порадуешь – привечу,
Ну, а еж ли не ответишь!..
Так зачем ты мне такой?..
Враз прощайся с головой!»
«Сходу молвить – мочи нету.
Знать, идти искать ответа…»
И вступил Иван в печаль:
Все ж, головушку-то жаль.
Делать нечего… Собрался;
На коня Иван взобрался,
Дав ему покрепче шпоры,
Вскоре скрылся он за гору.
Долго ль, коротко ли ехал –
В деле не было успеха.
Уж кого он ни встречал;
Всяк по-своему кричал:
— «Небо звездно к неудаче!
Знать, по ком-то оно плачет…»
— «Коль увидишь звездопад,
То тебе дорога в ад!»
— «Упаси тебя найти
Звезды с неба на пути!»
А боярин на распутьи:
«Неужель прервется путь мой?..»
Не найдя ответ, домой
Едет Ваня, сам не свой.
На беду, тут ночь случилась,
И тропа из виду скрылась.
Вкруг – ни зги, коли хоть глаз,
А тропа – в лесу, как раз…
Ваня ельник наломал
И на нем заночевал.
Час проходит…, два… – не спится:
Мысль боярина томится…
Вдруг, смотря на неба свод,
Он узрел звезды полет
И успел подметить взглядом,
Что звезда упала рядом.
Ваня бросился сквозь чащу;
Чует – сердце бьется чаще,
И близка уже к разгадке
Царской прихоти загадка!
Лес закончился густой,
И пред Ваней – брег морской;
А не нем-то!.. Загляденье!
Будто диво-удивленье,
Переливами играя,
Та звезда лежит… живая!
И не просто так лежит;
Нежно молвит, говорит:
«Подойди ко мне, Ванюша;
Не боясь, меня послушай…
Лишь на свет ты появился,
Свод наш мною озарился;
Капля солнца, стала я
Уж тогда навек твоя,
Чтобы душу согревать
И во всем оберегать.
Наше старшее светило
Землю греет, чтоб не стыла;
Чтобы жизнь не угасала,
Лишь войдет она в начало;
Нам же велено во век,
Чтоб был счастлив человек!»
Ваня, в радости большой,
Тронул звездочку рукой!
Страх отбросив, сердцу внял,
На ладонь ее поднял:
«Ангел мой! Звезда моя!» —
Молвил Ваня, не тая. —
«Я не ведал, что в угоду
Звезды бог послал народу;
Зреть на небо – тяжкий грех,
Коль луна глядит на всех…
Это – око сатаны!
Звезды ж – все его сыны!
Ну, а с неба их паденье —
Скорой смерти наступленье!»
Тут до Вани мысль дошла:
«Не за мной ли ты пришла?..»
— «Да не бойся ж ты, бедняжка,
Ведь твоя же я близняшка!
Путеводная звезда
В жизни каждому дана;
Сколь людей на свете будет,
Столь и нас, тогда, прибудет.
Коль звезды твоей сиянье
Озаряет все желанья,
Знать, ты праведно живешь!
Но цена тебе на грош,
Еж ли тлеет звездный свет
И уходит все на «нет».
Ну, а что до звезд паденья… —
Враз отбрось свои сомненья:
Видит все и вся звезда
И спешит упасть туда,
Где в беде ее близнец,
Близок где его конец;
Очень счастлив будет тот,
Кто заветную найдет,
Если вдруг она упала:
Жизнь того пойдет сначала,
Но минуя буераки,
Реки, горы и овраги;
Будет ровною она,
Счастьем лишь озарена!»
— «Вот теперь уразумел я,
Светозарная моя!
Воротись бы я ни с чем,
Завтра б мне не жить совсем…»
— «Жить, Ванюша! Только жить
Будем мы и не тужить!
Шел ты правильно все годы;
Спотыкаясь о невзгоды,
Падал, тут же и вставал;
Что ж… Теперь твой час настал!
Ты достоин лучшей доли:
Наслаждайся счастьем вволю!»
— «Ну, а как же ты, родная?..»
— «Слушай, братец, и узнаешь:
Потерпи еще чуток,
Глянь – алеет уж восток;
Солнцу ты ладонь подставишь
И меня к нему направишь;
Первый лучик золотой
Воротит меня домой!»
— «До чего ж ты хороша!
Как с тобой поет душа!..»
— «Не скучай, Ванюш, не надо.
Знай, всегда с тобой я рядом!»
Тут ладони луч коснулся…
Ваня, было, встрепенулся,
Да звезда уже пропала.
«Знать, домой к себе попала…»
И махнул боярин вслед
На прощанье ей в рассвет.
«Уж Гороху я втолкую
Про историю такую!» –
Ваня, думав с хитрецой,
Снова скрылся за горой.
На прием к царю без страха
Ваня шел, плюя на плаху;
И поведал все Гороху
На едином только вздохе!
«Что ж, ответом я доволен!» —
Молвил царь. — «Теперь ты волен!»
И отныне каждый вечер
Царь, надеяся на встречу
Со звездой, что, может, светит,
Позабыл о всем на свете.
А боярин-то, Ванюша,
Счастьем доверху нагружен:
Терем сладил расписной;
Добрый конь стоит гнедой;
А в лесу сыскал он клад,
Так что… Ванечка – богат!
В терему же, во светлице,
Аки божья ангелица,
Красна девица-душа
Нянчит сына-малыша!
Довелось и мне там быть,
Ведать мед и пиво пить;
Видел ванину звезду –
Ярче всех она в ряду!