Из сказочного сборника "Древо сказок"
История девятая.
Когда-то в одном из больших городов жил мальчик лет десяти и звали его Гилем.
Матери у него не было, а только отец, который обращался с мальчиком плохо, и
часто забывал накормить его или пустить ночевать.
Потом отец привёл в дом женщину, а Гилема выгнал совсем.
В те годы это не было редкостью, потому что неурожаи следовали один за другим,
и прокормить даже одного ребёнка было делом нелёгким.
Таким образом, Гилем пополнил собою ряды «отбросов», которые обитали на городских
окраинах, где процветали преступность и самые невероятные человеческие пороки.
Вначале Гилему повезло, если можно так сказать, и он набрёл на зажиточный дом,
хозяйка которого содержала свиней на откорм.
Мальчик умудрялся пробираться в хлев во время кормёжки и набивал свой живот
довольно съедобными помоями.
Но однажды хозяйка все-таки заметила наглеца, обедающего за счёт её свиней, и
натравила на мальчишку свою собаку. Гилем едва спасся.
А, впрочем, вполне возможно, что женщина просто пожалела маленького бродяжку и
вовремя отозвала собаку.
Почти сразу после этого мальчик присоединился к группе таких же, никому не нужных
детей, добывавших себе пропитание в основном воровством и попрошайничеством.
Периодически кого-нибудь из них отлавливала городская стража и помещала в приют,
где жизнь была ещё хуже, чем на улице.
Поэтому скоро отловленный убегал и возвращался к прежней жизни.
Наши маленькие бродяжки были очень дружны и всё, что добывали, делили поровну.
Однажды Гилем шёл по окраинной улице в сторону рынка, надеясь добыть там пропитание.
Проходя мимо глубокой канавы, которая соединялась с речкой, мальчик услышал
негромкий смех.
Гилем от неожиданности вздрогнул, так как этот смех был ему хорошо знаком.
Там, где ранее жил мальчик, в соседях обитал один плохой человек по имени Ксавье.
Все за глаза называли его мерзавцем, до того он был жестокий, злобный и мстительный.
Он постоянно таскал Гилема за уши, подставлял подножку, ругался на него самыми
последними словами, когда не мог поймать его, и всё это ни за что, из одной
только злобы. И при этом смеялся негромким угрожающим смехом.
Гилем оглянулся по сторонам и нырнул в кусты. Отбежав немного и не видя за собой
погони, мальчик остановился.
А потом он осмелел и решил посмотреть, над чем или кем смеётся его бывший сосед.
Осторожно выглянул мальчик из своего укрытия и увидел такую небывалую картину.
Сосед сидел на невысоком берегу, в руках у него была длинная толстая нить.
На другом конце нити были три петли. Одна петля была захлёстнута на рыбьем
хвосте, другая – на лягушиной лапе, а третья – на мыши.
При этом рыба, отпущенная в воду, пытаясь спастись и уплыть, тянула нить на себя,
убегающая мышь тянула нить к себе, а лягушка, высоко подпрыгивала, и шлёпалась
на землю, удерживаемая крепкой петлёй.
Рыбка была сильнее мыши и лягушки, вместе взятых, и утащила бы их в воду, но
человек не позволял рыбе уплыть и за свой конец нити подтаскивал её к берегу.
Эта игра доставляла Ксавье большое удовольствие, и он посмеивался своим жестоким смехом.
Вдруг человек встал, закрепил свой конец нити на кусте и ушёл. Запахло дымом и варевом.
Видимо, в той стороне у Ксавье был костёр, на котором варилось что-то съестное.
Мальчик решил использовать предоставленную возможность и освободить животных.
Он быстро вышел из укрытия, подтянул к себе часть нити с рыбкой, ловко перегрыз
петлю и освободил рыбий хвост. Отпущенное на свободу существо в мгновение ока
исчезло в глубине.
Тем же способом Гилем освободил и мышь с лягушкой, и они быстро скрылись из глаз.
Затем мальчик и сам умчался к рынку так скоро, как только мог, и не видел, как
бесновался, кричал и бросал комья земли в реку и в кусты его бывший сосед,
обнаруживший пропажу своих пленников.
В эту беспокойную ночь мальчику приснился странный сон, в котором рыба, лягушка
и мышь, отпущенные им на свободу, сидели за столом, одетые, как люди, ели, пили
и мило беседовали.
Увидев Гилема, они поклонились ему и сказали:
- В самый тяжкий миг жизни твоей вспомни о нас и скажи такие слова: «Жабра,
Мышабра, Лягушабра, помогите мне!» И ты обязательно получишь помощь.
Очень удивился мальчик этому сну, но вскоре за насущными заботами позабыл о нём.
На рынке Гилему везло. Ему часто попадались добрые люди, которые угощали его, кто
кружкой кислого молока, кто куском хлеба, кто горстью жареных каштанов.
Половину добытого мальчик съедал сам, а половину вечером приносил своим товарищам
и делился с теми, кому не повезло.
Так проходили дни за днями. Но вот, в один из самых неудачных дней Гилем
столкнулся на рынке со своим бывшим соседом. Тот схватил мальчика и принялся
отвешивать ему тумаки, шумя и вопя что-то нечленораздельное.
За Гилема вступились торговцы и отбили его у Ксавье.
Только с той поры мерзавец повсюду следовал за мальчиком, или за кем-нибудь из
его товарищей, отбирая еду и колотя их почём зря.
Как он находил Гилема и выслеживал других бродяжек, было совершенно непонятно.
В конце концов, он дошёл до того, что напал ночью на спящих детей и принялся
хлестать их плетью, и те в ужасе разбежались.
Через день вся компания Гилема, в которой он был самым старшим, собралась за
городом в тайном месте, чтобы обсудить и решить, как им жить дальше.
Все дети, а их было восемь человек, сказали, что нужно уходить из города, что
лучше умереть в лесу от голода, чем терпеть ужасные выходки этого мерзавца
Ксавье.
Пожитков у членов этой компании никаких не было, разве так, по мелочи, нож или
рваная шляпа, или взятая из дома медная пряжка от старого материнского башмака,
и сохраняемая, не только как память, но и потому, что медь всегда была в цене.
Рано утром ушли они на полдень, так как слышали от одной торговки на рынке, что
в тех краях находятся более тёплые провинции и там легче пережить зиму.
Была ранняя осень и количества собираемых грибов, ягод и орехов вполне хватало
прокормиться такой непритязательной в еде компании, как эта.
В лесу падала листва, кричали птицы. Компания продвигалась медленно, ведь
приходилось разводить костёр, готовить еду и горячее питьё.
Ночи были туманные, прохладные и дети сооружали шалаши из ветвей и листьев.
От усталости спалось сладко, и они иногда позволяли себе утром поваляться подольше.
Как-то раз дети вышли на берег реки и увидали вход в пещеру.
Дети сбились в кучку и начали обсуждать, есть ли необходимость обследовать эту
пещеру, и не живёт ли в ней медведь.
Гилем, как самый старший и предводитель всей компании сказал, что медведя,
конечно же, здесь нет, ведь медведи смрадные животные, и если бы здесь жил
медведь, то кругом были бы кучи и стояла бы такая вонь, какую ни с чем не
спутаешь.
Гилем приказал сделать факелы из смолистых веток и накрученной на них сухой
травы. Горел такой факел недолго, но кое-что рассмотреть в темноте всё же удавалось.
С двумя горящими факелами дети вошли под своды таинственной пещеры.
Недалеко от входа они увидали небольшой зал, а в нём старуху в чепце, сидящую у очага.
Поначалу дети страшно перепугались, но женщина сказала им:
- Не бойтесь! Я не причиню вам вреда! И даже наоборот, давно жду вас, чтобы
дать вам кров и пищу!
Пожилая женщина по имени Присма рассказала им, что давно уже живёт в этой пещере,
и что было ей видение, и некто громогласно повелел ей приготовить припасы, муку,
зерно и масло в кувшинах и ждать детей, которых надлежит ей кормить и защищать,
чтобы и к ней пришло спасение.
После этого Присма приготовила им вкуснейшую тюрю из овсяной муки, лука и соли,
приправила её ароматнейшим кукурузным маслом, и все с аппетитом поели.
На ночь старушка дала детям по приличной горсти сухарей каждому и травного чая
с мёдом.
Ощущая себя в полной безопасности, сытые и довольные, дети в эту ночь спали
особенно сладко.
Некоторое время они прожили спокойно, обласканные доброй пожилой женщиной.
Они успели сделать хорошие припасы на зиму из тех драгоценных даров леса, которые
так необходимы бедному человеку и которые спасают его в зимний холод.
Имеются в виду как съестные припасы – сушёные грибы и ягоды, орехи, коренья,
травы, так и хворост, древесная кора и шишки на растопку, а также и солома для
тёплых постелей.
Когда выпал первый снег, стало видно далеко вокруг.
Неожиданно Гилем нашёл следы человеческих ног, следы взрослого человека. Эта
находка сильно его встревожила.
Мальчик поделился с Присмой своими опасениями насчёт Ксавье.
Пожилая женщина успокоила его, сказав, что при ней мерзавец не посмеет напасть на них.
Это, конечно же, был Ксавье, и он оказался ещё хуже, чем все думали.
Ночью он пробрался в пещеру и страшно напугал всех громкими воплями, смехом и
тем, что бросал в детей камни.
Присма пыталась уговорить его уйти, и не мешать им жить спокойно. Но Ксавье,
чувствуя за собой силу, никак не хотел подчиниться.
Наконец, Присма, а ведь она была колдунья, произнесла одно из своих заклинаний,
и Ксавье выбросила наружу какая-то сила.
Он упал в реку и едва выбрался на берег.
Желая отомстить своим обидчикам, он пошёл в ближайшее селение и рассказал
жителям, что в пещере скрывается колдунья, которая замышляет причинить жителям зло.
Мужчины селения погрузились в лодки и поплыли в сторону пещеры, чтобы изгнать
колдунью вон и, таким образом, защитить себя и своих детей.
Рано утром Присма разбудила детей и приказала им собирать припасы в дорогу.
Вдруг Гилем увидел, как из-за поворота выплыли лодки с вооружёнными людьми, и
сказал об этом Присме.
Было понятно, что дети и пожилая женщина уйти не успеют.
И здесь мальчик вспомнил свой удивительный сон про рыбку, мышь и лягушку, и те
слова, которые они сказали ему.
Страшно было мальчику произносить эти непонятные слова, но ещё страшнее было
попасть в руки разъярённых мужчин, которые выкрикивали проклятья и угрозы.
Набрав в грудь побольше воздуха, Гилем крикнул:
- Жабра, Мышабра, Лягушабра, помогите мне!
Немедленно появилось множество рыб, которые принялись раскачивать лодки, мешая
им плыть, и, в конце концов, они опрокинулись.
Люди оказались в холодной воде, которая остудила горячие головы.
Непонятно откуда прискакали огромные, как кони, лягушки, посадили всех детей к
себе на спины и унесли их на неведомый злодеям Лягушиный остров.
А мыши принесли на остров припасы из запасённых в пещере и другую всевозможную
еду, так что недостатка ни в чём не было.
На острове был большой и тёплый дом, в котором были спальни, кладовые, кухня,
столовая и даже банная комната с горячей водой и душистым мылом, которое щипало
глаза.
Присма из дряхлой старушки превратилась в молодую красивую энергичную женщину и
принялась очень умело управлять хозяйством.
На этом острове и в этом доме дети остались жить под присмотром доброй Присмы,
которая заменила им мать.
*******
продолжение: http://www.stihi.ru/2018/01/28/5594