Вокруг клыки обледенелых скал
Добычи словно ненасытно жаждут.
Не зря ли путь ты выбрал, Ганнибал,
Схитрив, в обход вас ждущей силы вражьей?*
Ждёт в Роданском проходе Сципион,
Суля воображаемые беды?
Тебе ли, грозному, опасен он?
Ведь ты не раз одерживал победы!
Теснины тьмы Аида здесь полны
В метельной белоснежной круговерти.
Да, пригодились бы в бою слоны.
Но в этой мгле нашли обитель смерти.
Ты Альпы, непреклонный, штурмовал,
Сказав: "Врут! Сила этих гор преодолима!"
Сберёг бы лучше силы, Ганнибал,
Для штурма грозных укреплений Рима!
От ветра, от раскаянья слеза
Из этих гордых глаз, блеснув, стекала?
Ведь римлян не увидев и в глаза,
Здесь сила Карфагена погибала.
Южанам непривычный вой пурги
Над их могилами безвестными рыдает.
Тот, кто природу выбрал во враги,
Всегда в конечном счёте проиграет.
* Надвигавшийся с сильным войском на Италию Ганнибал, зная, что в удобном Роданском проходе его ждёт с армией консул Публий Сципион, пошёл в обход через осенние Альпы, надеясь внезапно выйти римлянам в тыл. Но погода была ужасная, горные тропинки обледенели, люди и кони срывались в пропасти. Погибли почти все боевые слоны, кроме нескольких, измотанных, непригодных к бою... Горцы-галлы то и дело нападали из засады. Более половины армии было потеряно в этом переходе. Сципион, узнав от разведки о движении Ганнибала, успел выдвинуться ему навстречу, но был разбит в битве на реке Тицин (Ныне Тичино). Спрашивается, чего опасался Ганнибал с сильным войском и слонами, если он и с истощёнными силами разбил врага? Какой смысл был в этом беспримерном, но безрассудном переходе?