На 8 марта Алексей устроил Насте весенний сюрприз. Пришёл вечером к её подъезду с каким-то пакетом, она спросила: "Там картина?" (так казалось по форме подарка), он загадочно сказал: "Увидишь". Заметил, что всё работает и работает, но что "надо будет встретиться" и что позвонит позже, спросит, как ей подарок (он был первый в её жизни, кто был так внимателен, кто звонил, даже если только что виделись, просто чтобы сказать, что пришёл домой и пожелать "спокойной ночи". Правда, Насте часто казалось, что всё это происходит не с ней, но она не была нужна даже своему отцу да и чувства свои привыкла скрывать. В детстве она боялась что-то сказать дома, чтобы на неё не кричали, потом в школе была строгая учительница и она боялась тоже ответить неправильно да и дома ругали даже за "тройки"... А мужчины, как уже упоминалось, в начале книги, никто ей никогда не нравился...Но суть в том, что ей было удивительно, когда в день первой встречи Алексей так на неё смотрел, как никто никогда в жизни, с такой улыбкой, сиянием глаз, это притом, что она ничего для этого не сделала... Да, Настя в тот день встала в шесть утра, была уставшей, потому что до этого тоже допоздна была на работе, где предстояла проверка и завучи также перекладывали часть работы на неё. Да и к тому же Настя почти не красилась просто потому, что не видела в этом смысла. Во-первых, пока куда-то едешь, весь макияж часто уже успевает стираться, а если его постоянно поправлять, то тогда на косметику будет уходить слишком много денег, а это, видимо, не являлось для Насти приоритетом. Во-вторых, никогда не знаешь, что произойдёт с макияжем в следующий момент (например, однажды Настя попала под снег, тушь потекла, и только придя в Университет и посмотрев в зеркало, она поняла, почему на неё так смотрели. В общем, лишь напряжение создаёт макияж. Да и, в-третьих, макияж - в какой-то степени обман, если говорить о любви, то рано или поздно, мужчина всё равно увидит женщину без макияжа, и что, если такая она ему не понравится он её бросит?? Лучше уж сразу пусть видит её настоящей... Наверно, правда, всё-таки дело в том, что любят просто за то, что ты есть, а не за что-то, потому что что бы Настя ни делала (а она, училась, у неё не было вредных привычек, она много помогала дома и на даче), всё равно ей были вечно недовольны. Наверно, всё же любовь заслужить невозможно, если люди любить неспособны... Но сейчас не об этом. В этот момент Настя отдала Алексею флешку с фотографиями с выставки, сделала небольшой подарок от себя (они так и не виделись аж с 21 февраля, а было уже 11 марта). Теоретически Настя могла поздравить Алексея с 23 февраля и раньше, но считала, что вся инициатива должна исходить от мужчины, не хотела напрашиваться домой, он звонил, говорил о встрече и она ждала её…
С какой-то стороны, было так нелепо следующее. Дело в том, что Настя раз в неделю ездила на занятия по вокалу и они проходили на той же остановке, где Алексей работал в магазине. Более того, когда она стояла на этой самой остановке, Настя всегда смотрела на его магазин (он находился через дорогу) и в нём прозрачные, ничем не закрытые стёкла, так что, всегда видно, что происходит внутри. Иногда Настя просто смотрела на него вот так, через дорогу и порой ей казалось, что Алексей её тоже видел и тогда она просто убегала… Настя не хотела, чтобы Алексей видел, что она была там и не зашла к нему… Однажды Алексей так и сказал (как будто с обидой), что она была там и не зашла. Однажды звал её в магазин на день красоты, Настя не пришла… Если она так хотела его видеть, почему не приходила?? Когда Насте было 18 лет, она одно время работала продавцом, испытала на себе, как это тяжело, с тех пор стала уважать этих людей. Но дело не в этом, а в том, что там всё было очень строго, нельзя было даже разговаривать по телефону, присесть за весь день и на обед можно было уходить только с разрешения. Так вот, Настя очень боялась, что если она придёт к Алексею на работу, то его будут ругать за то, что он с ней разговаривает. Но всё как-то на разрыв аорты… Зачем нужно было говорить, что она занимается вокалом неподалёку, зачем делать так, что он её видел?? Лучше б он не знал этого, не видел её... При этом, когда он её звал, она даже не объяснила, почему не придёт, а просто промолчала, а Алексей молчал, что его всё это ранило, обижало, что он считал, что просто ей, видимо, не нужен… Настя бы пришла, будь Алексей чуть более настойчивым, она бы объяснила бы ему свои сомнения, она бы пришла, если б он её заверил, что ему это ничем не грозит… Но нет… Как же вредят недосказанности…
Но вернёмся к подарку. Когда Настя пришла домой и открыла подарок, то оказалось, что это был её нарисованный пастелью портрет. У неё были смешанные чувства оттого, что приятно было получить такой подарок (Алексей потом позвонил и сказал, что рамку сделал сам) и одновременно его самого так мучительно не хватало… Настя не понимала, почему их встречи стали реже и он уже не звонит и не пишет так часто, как прежде… Она ни по кому в жизни так не скучала, да, Алексей ей успел стать ближе всех на свете, потому что, например, она годами не видела своего отца, при этом, о нём она практически не вспоминала… В скором времени её предала лучшая подруга, просто сказала, что они разные люди и ничего не случилось, так вот, они долгое время были не разлей вода, как сёстры, дружили 14 лет, а тут она вот так запросто вычеркнула её из своей жизни. А что Настя? Раньше она бы даже не поверила, что сможет не видеть её и даже не скучать… А вот по Алексею, которого она совсем недавно даже не знала… как же сильно… Раньше она не понимала, как человек, без которого ты жил всю свою жизнь, может стать самым близким, как может быть так, что ты не сможешь без него жить. Теперь понимала. Не понимала она лишь того, что стоит за этой разлукой… Нет, она верила, когда он говорил, что дело в работе, тем более, магазин косметики, праздники – 23 февраля, 8 марта, но его катастрофически не хватало… Нет, она верила, что нужна ему, иначе зачем бы ему дарить ей портрет, наверно, просто так происходит всегда, когда сначала тебе звонят по три раза в день, шлют трогательные смс, а потом внимания становится меньше и это вызывает беспокойство, не случилось ли что-нибудь. А человек всего лишь стал занят на работе сильнее, чем прежде да Алексей и говорил, что его коллегу уволили и он теперь работает и за него тоже да и в его компании продавец также грузчик, промоутер, охранник, кассир, он же моет магазин. Но, наверное, Настя незаметно для себя влюбилась, хотя, возможно, и не признавалась в этом себе и боялась потерять Алексея… Если б они чаще виделись, он больше рассказывал о себе, своей работе, то она бы не так скучала, не было бы этого информационного вакуума, но у него были свои причины столько работать…