ВОЗЛЕ ПЕЩЕРЫ
- Чудища нет, но зло-то осталось, -
Сказала ведунья.- На свете
Так много его, и оно многолико,
Не просто порою его распознать,
А победить и подавно нельзя.
Это здесь показало оно
свою образину,
А где-то поклОнятся люди ему,
Словно спасителю от беды,
Что само же оно и наслало...
-И всё-таки мы победили его...
- Не мы, это ты победил, Селиван, -
Перебила Заботница. - Жертва твоя...
- Жертва? Какая? Спасал я тебя!
Ты же друг мой. Про жертву не знаю.
- А чудесный твой плод, что ногой раздавил?
Был последним, а он твой спаситель.
Эта жертва твоя да твоя доброта,
Да ещё твоё чуткое сердце
Победили сегодня это чудище-зло:
Значит ты, Селиван - победитель
- Да что я без вас... А где ж Поспешайка?
- Действительно, где?
И оба -
Прочь из пещеры. И встали у входа:
Поспешайка лежал у края обрыва,
Его голова над потоком нависла.
Да жив ли он?
Два великаньих шага,
И Селиван наклонился к парнишке:
Дышит ли?.. Дышит! Ну,слава те, Боже!
Селиван отодвинул его от потока,
И Заботница над Поспешайкой склонилась,
Правой рукою коснулась чела,
А левой нажала на центр груди
И, прошептав непонятное что-то,
Сказала:
- Вставай же, ты нас напугал.
Что это? Жажда тебя одолела?
Поспешайка глаза открыл и сел,
Посмотрел на друзей и спросил:
- Что это было?
- Вот и нам бы хотелось спросить,
С чего это вдруг ты улёгся у края?
Так можно свалиться, а там высоко
И нетрудно разбиться, а нам тебя жалко, -
Сказала работница.
- Я и не знаю.
Вот ждал вас у входа. Решил к вам пойти,
Да не успел. Треклятые эти ослы
Чёрные в облаке белом, как из пращи-
И прямо в меня... А дальше не помню...
- И где же ослы? - Великан осмотрелся,
Только на маленькой этой площадке
Совсем невозможно что-либо спрятать,
Не то, что ослов.
- Ну, что озираешься?
Они ж не глупцы, по дороге ушли, -
Сказала Заботница.- Что нам до них?
- Нет, по дороге уйти не могли,
Сама посмотри, - показал Селиван, -
Видишь, дорога камнями завалена,
Не то, что пройти, перебраться нельзя.
- А как мы пройдём?
- А мы?
Где ослам не пройти,
там великану в полсилы.
Но где же ослы? Не в поток же упали.
Сердцу тревожно: от них жду подвоха.
- Берегись! - крикнул вдруг Поспешайка.
Огромные камни упали с вершины
На великана и с ног его сбили.
Но Селиван только охнул от боли,
Быстро поднялся, глянул наверх
И на вершине увидел ослиные крупы.
Ослы тут же скрылись,
хвостами махнув на прощанье.
- Ну нет, не уйдёте! - сказала Заботница вслед,
И что-то шепнув, взмахнула руками
С рёвом и пятясь, ослы появились пред ними.
- Что вы, совсем растеряли мозги? -
Ведунья на них заругалась.- Как смели?
Ужели в ослах вам ходить не противно?
Как вы попали туда, на вершину?
- Вспомнил! - воскликнул опять Поспешайка.-
Вспомнил!.. Не показалось!.. Чудовище!..
Из пещеры рвануло оно,
ослов подхватило и вверх...
Попутно ногою меня оттолкнуло к воде.
- Я ж говорила, его не убить.
- И что же мне делать? Мы город спасли,
Но оно может снова вернуться туда,
И как защитить этот город от зла?
- Только добром. До этой беды
Не было в мире добрей горожан,
А как там сегодня?
- Пойдём, Поглядим. Но как же ослы? -
Спросил Селиван. - Что с ними делать.
Пустить их на волю, но снова они
Будут пакостить нам.
- Больше не будут,- сказала ведунья.-
Попробуют пусть
сделать кому-нибудь что-то худое,
Так и останутся в шкуре ослиной
Навечно, они же ведь оба бессмертны,
При этом, как только задумают зло,
Им будет так худо, что всё проклиная,
Будут просить о пощаде они.
- Тебе их не жалко? -спросил Поспешайка.
- Жалко? А знаешь
сколько беды принесли они людям?
Я - не Селиван, и сердце моё
К ним холоднО и шлёт им проклятья.
- И всё же, вступил в разговор Селиван.-
Наверное есть наказанье другое,
В котором исправиться могут они?
- Кажется, есть, - сказала ведунья.-
Но только согласны ли будут они?
- А ты им скажи, может быть согласятся.
- Ну, слушайте вы, - сказала ослам
Заботница. - Есть наказанье другое,
Хуже ли, лучше - как посмотреть,
Но если согласны, кивните мне оба.
Вы сможете стать простыми людьми
И колдовать не сумеете больше,
Из жизни у вас будет век человечий,
И жить- не тужить вам, но если вы снова
Зло пожелаете сделать кому-то,
Вас боли настигнут такие, что смерти
Вы захотите, как бОльшего блага...
Но вам раньше срока не умереть...
И это последнее вам заклинанье
Никто никогда отменить не сумеет.
- Так что же ты раньше не сделала это?-
Спросил Селиван.
-Всему своё время.
Мои заклинания только во благо,
Вреда они людям не принесут,
И часто использовать их не дано мне..
Ну что вы, согласны? - спросила ослов.
Покорно кивнули они головами.
Заботница что-то шепнула своё,
И словно два облака скрыли ослов
И вскоре опали, а Перевёртыш
С подругой своей Величавой стояли
И щупали, щупали тело своё,
Не сразу поверив в своё превращенье.
- Идите, - напутствовал их Селиван.-
Но помните всё, что вам сказано здесь.
- А можно нам с вами?-спросил Перевёртыш.
- Куда это?
- В город. Вы ж в город пойдёте,
А нам возвращаться домой ни к чему.
И дома-то собственно нету у нас.
- А как же хоромы?
- Одно колдовство.
Нет колдовства - и хоромы пропали.
- Возьмём их,- сказала Заботница. - Ладно.
И Поспешайка добавил: - Возьмём.