Глава сороковая РАЗГОВОР
-Что это?- сказала королева ВерОника, заметив две маленькие морщинки около глаз. - Мне, кажется, что ещё вчера их не было,- и королева огорченно провела по лицу рукой, пристально всматриваясь в своё отображение в зеркале. - А это что? – И, дотронувшись красивыми длинными пальцами до волос, воскликнула, - Ах, это ужасно! Переживания так состарили меня, что я даже поседела.
Конечно, королева преувеличивала, но один седой волос в её чудесной шевелюре всё-таки появился. Однако, дело было не в переживаниях, а во времени, время теперь стремительно бежало, точно так же, как там, вне горы.
- Как себя чувствует наш старый Герберт?- поинтересовалась ВерОника у мужа.
-О, дорогая, Герберт очень плох. Ноги его совсем не держат, а зрение стало таким, что он не в состоянии самостоятельно дойти даже до двери.
-Как жаль, такой преданный, добрый старик. Когда-то он нянчил меня, баюкая своими сказками, некоторые из них я помню до сих пор. Когда Гектор был маленьким, я сама рассказывала их ему, сын внимательно смотрел на меня с таким пониманием, что этого взгляда мне не забыть никогда.- ВерОника задумалась, а потом вдруг, содрогнувшись, словно кто тронул её, спросила:
-Ах, ладно. Что в Королевстве? Вода прибывает?
-Мне кажется, что у этой горной реки нет и не может быть конца. Только ещё одно землетрясение и может прояснить что-либо, мы же не в состоянии изменить происходящее. Вода не прибывает, милая, и уровень воды за стеной даже понизился, но уйти вся вода вряд ли сможет. Воздух стал таким влажным, что дети болеют. Правда, беседуя с людьми, я понял, что им не хочется покидать этих мест, но обстоятельства таковы, что, жизнь здесь может стать невозможной. Там, выше, наши поля ещё пока не тронуты водой, но эта влажность погубит и их. Знаешь, дорогая, я всё-таки думаю, что нам следует искать другое место.- озабоченно заявил Король.
-Куда же мы пойдём?- спросила ВерОника, хоть и знала на вопрос ответ.
-Поговори с Космеей. Эта девушка очень умна, дурного совета она не даст.
-Хорошо,- ответила королева, и, приведя себя в порядок, она пошла к Космее.
Космея давно встала. Расчесав свои пышные волосы, она внимательно посмотрела на себя в зеркало. Я , кажется, становлюсь похожа на маму, подумала она. Ах, мама, мама, как мне хочется к тебе. И тут в дверь постучали, это была ВерОника. Королева извинилась, что нарушила утренний моцион девушки, но Космея и не подумала сердиться, и между ними состоялся серьёзный разговор, но, нет необходимости пересказывать его, скажу только одно, конечно, Космея предложила, как и предполагала королева, поискать путь в Верхний Рай, поскольку прежний был затоплен.
-Я думаю, это дело нелёгкое- под конец заметила Космея.
-Да, согласилась королева,- если уж раньше гора таила в себе опасность, то, что уж теперь? Может оказаться, что пещеры, которые были нами обжиты, завалены камнями, и потом, если Принц и все остальные живы, а я очень надеюсь на это, то они непременно предпримут попытку вернуться сюда. Только когда это будет?
Скупая, одинокая слеза покатилась по щеке королевы, которую никто никогда не видел плачущей.
-Мне кажется,- сказала Космея,- что времени на размышление у нас совсем мало.
Королева погрузилась в свои думы, мысль о сыне не давала ей покоя. Сколько несчастий, и все явились как-то сразу, одно за другим. Сначала это нашествие мышей, потом наводнение, исчезновение принца, министра… дА, теперь нашествие мышей , представлялось ВерОнике такой малой бедой в сравнении с прочими и такой ничтожной.
Королевство, вернее его жители, было в унынии. Люди сидели по своим домам. Ни смеха, ни песен. Даже газоны, которые казались раньше шёлковыми и изумрудными, изменились, на них местами стал расти мох, а под деревьями появились… Как вы думаете что? Грибы. Люди удивлялись, они никогда не видели настоящих грибов.
-Мама, мама, смотри, что я нашёл!- закричал рыжий мальчишечка, и разжал кулачок.
-Что это? Где ты взял эту гадость. На ладошке лежал белый шарик шампиньона. -Не вздумай тащить это в рот.
И мальчик, испугавшись грозного вида матери, бросил гриб в сторону. Выйдя на прогулку с Королём и Королевой, Космея, смотрела на дома. Улицы были пустынны. В парке всё ещё яркими пятнами красовались клумбы с цветами, которые так восхитили Космею, когда та увидела их в первый раз.
- Смотрите! Шампиньоны!- воскликнула она,- Вон ещё, и ещё…
Королева удивлённо посмотрела на белые шарики грибов.
-Что это?
-Это грибы.
-Но у нас раньше никогда не росли грибы,- заметила королева.- Я читала о грибах в старых книгах, но эти совсем не похожи на те грибы, которые я видела на картинках.
-Они…- что-то хотел сказать Король, но Космея , не удержавшись от радости, не дала тому договорить.
-Они съедобны, их можно кушать,- и она принялась собирать шампиньоны.- Однако, во что же нам их положить?
Недолго думая, королева сняла свою широкополую шляпку и протянула её Космее. Та улыбнулась.
-И Вам совсем не жалко этой очаровательной шляпы?
-Ну что ты, детка,- королева уже считала Космею дочкой, она почему-то была убеждена, что эта девушка, которая так нравилась ей, обязательно станет женой принца.- У меня их столько…- королева не договорила.
-Я сама их приготовлю, меня научил этому наш повар,- и Космея стала вспоминать, как она, будучи маленькой девочкой, приходила на королевскую кухню, а весёлый Трам-Трам показывал ей, как жарить грибы, и рассказывал, какой вкусный паштет из гусиной печени с ними можно приготовить. При этом весельчак повар всегда пел.
Ах, грибочки, вы грибочки,
Любят вас и стар , и мал.
Обожаю я вас очень,
Хоть и древним совсем стал.
Вкус любимый не забуду.
Где же соль? Ах, вот она,
А приправа, просто чудо,
И полезна, и вкусна.
Льём мы масло в сковородку
И кладём туда лучок.
Вот морковка, раз, два- лодка,
Режу, ишь, как каблучок.
Измельчаю и его я,
Прямо в маслице кладу,
Гриб омыт уже водою,
Так и просится в еду.
Зашкварчали, заиграли
И запрыгали грибы,
Стали меньше, чем в начале,
Словно встали на дыбы.
Прыг да скок, скорей в роток,
Остальные же в лоток.
-Где же сыр?- Да, вот он, вот он,
Ножик взялся за работу.
-А яйцо? – Да, тут оно!-
Поварёнок крикнул. -Но…
Нам сварить его бы надо,
А Космея смотрит, рада,
Век бы так стояла там.
-Ах, ты добрый мой Трам-Трам!
Весело кипит работа…
Стало грустно отчего-то.
Где ты, где ты, мой Трам-Трам?
Расскажу о том я вам.
Конечно, станет тут грустно. А вы бы не загрустили, если оказались на месте Космеи? А всё-таки интересно, как обстоят дела в Верхнем Рае, но об этом позже…