Забытый, нищий и больной,
В постылой тесной комнатушке,
Старик сидел, и пил вино
Из мятой оловянной кружки.
Сюртук залатан, скуден стол,
Кровать жестка, тонка подушка…
Старик в сердцах бранил престол,
Глотая прошлое из кружки.
Он в прошлом бравый генерал,
Герой батальных заварушек.
А в мирной жизни жертвой пал
Интриг придворных «потаскушек».
Наветам гнусным внемля, царь
Сослал топтать Сибирь-старушку,
А подлецу швырнул в хрусталь
Очередную побрякушку.
Такой нечаянный расклад
Преподнесла судьба-кукушка:
Вчера всесилен и богат,
Сегодня – лишний на пирушке.
Сегодня нищ, всего лишён,
Забыт в далёкой деревушке,
Но чести не утратил он,
И ходит прямо, пусть и с клюшкой.
…Что наша жизнь? В чём смысл её?
Ответьте же, друзья, подружки.
Что лучше: подлость в хрустале,
Иль совесть в оловянной кружке?